Мария Гинзбург - Герой должен умереть

• Название: Герой должен умереть
• Автор: Мария Гинзбург
• Жанр: Научная Фантастика

Его зовут Вэдан Дарэнг, но очень скоро ему суждено забыть себя и собственное имя и встать на сторону врага – беспощадных инопланетян, желающих захватить Землю. Вэдан ли Дарэнг вспоминает свою жизнь в редкие минуты затишья, или же это ментальное эхо памяти убитого им отдается в памяти могучего инопланетянина? Но голос прошлого становится все громче. Вэдан понимает, что его обманули и используют для уничтожения собственной расы. Ничто уже не спасет кровожадных захватчиков. Однако на этом пути Вэдану суждено потерять любовь и дружбу, а так же часть себя. Должен ли жить герой после совершенного подвига, и если да, то кому он это должен…

---

Вэдан кинул на него острый взгляд:

– Видимо, они из тех, кому порядки нашей школы по душе не пришлись.

– А тебе, значит, пришлись?

Вэдан пожал плечами.

– Жизнь такая, – сказал он. – Либо ты, либо тебя.

– И ты, значит, предпочитаешь, когда ты? – крайне неприятным тоном спросил Инедирт.

Вэдан засмеялся. Он наклонился и поцеловал Инедирта. У того перехватило дыхание.

Этот поцелуй, горький от пива, он запомнил надолго.

* * *

– Ты должен был мне отказать, – сказал Вэдан устало. – Должен был.

– Я не смог.

– А отправить меня в Священную Рощу ты смог.

– Я сделал так потому, что ты, встретив меня на улице, меня не узнал.

– Это когда? – спросил Вэдан. – На набережной, что ли, когда ты с кем-то из внуков воздушного змея запускал?

– Да…

Волны тихо плескались о причал, во мраке пищали крысы.

– Я тебя узнал, – сказал Вэдан. – И если тебе это так важно, эти два луногода я смотрел все новости, надеясь, что где-нибудь в хронике промелькнет твое лицо. Покупал газеты, которые ненавижу, чтобы найти на одной из полос твою фотографию или хотя бы заголовок «МИД сообщает». Таркство! Мы тогда и по набережной успели нарезать круга три. Я смотрел на твоего воздушного змея, Дирт. Как он бьется, рвется ввысь… И чувствовал себя так, словно у меня на руках и ногах кандалы. А потом Мэарит заметила тебя и утащила меня оттуда.

– Так, значит, ты не знаешь, что змей улетел? – спросил Инедирт.

* * *

Подозрения Каррая Баруга, что этот странный ночный вызов как-то связан с его недавним визитом в дом Дарэнгов, превратились в уверенность, когда он подошел к доку Самре.

Из ворот выехал электромобиль. Водитель ехал по узкой улочке медленно, чтобы не сбить случайного пешехода. Благодаря этому Каррай успел разглядеть водителя.

Это был Вэйно Дарэнг.

Он узнал Каррая и кивнул ему сквозь прозрачный колпак, защищавший водительское место.

Глава четвертая

И снова, как месяц назад, Ворота Площади Горя захлопнулись за спиной обреченных. Вэдан украдкой посмотрел на часы. Подняв глаза, встретился взглядом с Гаттаром.

Было ровно тринадцать часов тринадцать минут.

На этот раз обреченных вместо джунглей за Тринадцатыми воротами встретило безрадостное пепелище. Вэдан подумал о том, что если бы не обугленные стволы, то можно было бы увидеть Священное Озеро. Ближе к городу сианейсы уже успели разгрести завалы, выкорчевать пни. У Рарера была заметна группка роботов, сажающих новые деревья. Каезт, глава муниципальной службы Цачеса, ел свой хлеб не зря.

Как и в прошлый раз, Вэдан встал в последнем ряду в колонне обреченных. Рядом с собой он поставил Джоанну, а третьим, как обычно, в этой короткой шеренге был кианейс. Тот самый, что без колебаний забрал у Вэдана браслет Шэйно Фасба и стер учетную запись старого мизга из общей биометрической базы.

Фасб и здесь оказался прав – его использовали, ничем не наградив за собранные сведения. Так что тот способ действий, что выбрал Фасб, оказался самым разумным. Если бы не изношенное сердце, старый албинос остался жив.

Для Вэдана сегодняшний день начался с того, что его разбудил Мэд, приведя в неподдельный ужас. Вэдан совершенно забыл о том, что спит в собственном доме. Затем сианейсы принесли им с Тэниром униформу обреченных. Один из посланцев принадлежал Комитету по кэцэрам, второй – уже мертвому Фасбу. Расставаясь той ночью, Вэдан и Шэйно договорились о том, что он перешлет балахон обреченного со своим роборецким. И биоробот выполнил приказ, хотя человека, заложившего программу, уже не было в живых.

Одеваясь, Вэдан думал о Мэарит, которая сейчас мирно спала, укутанная в теплое одеяло, в брезентовой палатке где-нибудь рядом с Мостом. Утром, не обнаружив Вэдана в своем доме, Мэнир отвизорил в дом Дарэнгов. Они договорились встретиться по пути на площадь. Вэдан с Тэниром позавтракали, и направились на Площадь Горя. В этот раз «обреченных» вызывали очень рано, к тринадцати дня.

Мэнир отдал Вэдану браслет Шэйно, когда они встретились на полдороге. Самре покосился на Вэдана. Тот смешно смотрелся в слишком маленькой для него униформе. Покойный Фасб был более изящного телосложения и ростом не вышел. Но Мэнир оказался достаточно благоразумен, чтобы ничего не говорить по этому поводу.

Вэдан глянул на Джоанну. Лицо инопланетянки было почти таким же серым, как дешевая шерсть униформы обреченных. Джоанна осунулась. Вэдан тоже не выспался, но чувствовал себя гораздо бодрее. Он заметил на груди Джоанны кулон в виде половины колючего шарика темно-зеленого цвета, висевший на цепочке поверх серого балахона. В середине украшения был укреплен прозрачный камешек.

– Ваш талисман? – спросил Вэдан, кивая на кулон.

– Вроде того, – сомнабулическим голосом ответила Джоанна.

– Вы плохо выглядите, – сказал он. – Вы боитесь?

– Нет, – ответила Шмелевская. – Я поддерживаю связь с Надеждой. Сегодня утром мне сообщили, что умер мой муж.

– Сочувствую, – сказал Вэдан.

Джоанна посмотрела прямо ему в лицо. Глаза ее блеснули. Кианейс, идущий рядом, безучастно прислушивался к их разговору. Это не было единственным улучшением в программе. Хотя нитсеки у обреченных отобрали, обыскивать их никто не стал. У каждого на поясе под балахоном висел мощный разрядник. Вэдан не разрешил товарищам разрубать длинные рукава балахонов на Площади Горя. Для постороннего наблюдателя их уход должен был выглядеть так же, как и сотни предыдущих.

– Вы не понимаете, – сказала Джоанна. – Это я убила его. Медленно действующий яд. Перед отъездом я заложила его в питье.

Вэдан вспомнил их разговор о Химмельзоне. Человек с таким кумиром мог убить другого только в отместку за что-то. Вэдан догадывался, что могло послужить причиной, но все же спросил:

– За что вы его убили?

– Он изменил мне, – глухо сказала Шмелевская.

Вэдан тихонько засмеялся, чтобы не привлекать внимания кианейса. Смеющийся обреченный – это было уже чересчур.

– Простите меня, – сказал он. – Я подумал о том, что если бы вы бы оказали мне честь, став моей женой, я тоже прожил бы недолго.

– Но почему? – с отчаянием в голосе спросила Джоанна. – Почему вы, мужчины, не можете хранить верность?

– А вы были верны ему?

– Я – да. Несмотря на обилие предложений.

– О, в этом я не сомневаюсь…

– Так почему вы изменяете своей подруге? – перебила его Джоанна.

– У меня был любовник, – сказал Вэдан. – Еще до того, как я познакомился с той женщиной, которую люблю сейчас. Она не хочет, чтобы мы встречались… но это сильнее меня. А другие женщины меня не интересуют, пока она со мной.

Вэдан ощутил горечь и боль, словно, неловко повернувшись, содрал корочку с только начавшей присыхать раны. Если бы ситуация была такой простой и ясной, как он только что рассказал Джоанне. Если бы…

Как он мог думать, что сареас, прожившей в пять раз больше него самого, все еще способен любить? Вэдан неожиданно понял – хотя это было очевидно, просто ему раньше некогда было задуматься об этом – что для Инедирта все остальные сареасы давно должны были превратиться в нечто вроде электромобилей. Он уже перепробовал их все и точно знал, какой из электромобилей, стоявших в его гараже, для официального выезда, а какой – так, прокатиться. Но кто в состоянии сосчитать, сколько машин он сменил за всю жизнь? Если и был у Инедирта любимый электромобиль, то очень давно. «Возможно, тогда еще ездили на гаитири», горько усмехнувшись, подумал Вэдан. Так назывались ездовые ящеры, которым пальто из тежюсовой кожи были обязаны разрезом на спине – чтобы было удобнее ездить верхом. У самого Вэдана в юности был любимый мотоцикл. Он гонял на нем напропалую. Теперь дряхлый ветеран стоял в подвале дома Дарэнгов. Вэдан оказался не в силах выкинуть его, хотя понимал, что за руль двухколесной машины больше не сядет никогда. Это уже было несолидно для руководителя сектора.

К тому электромобилю, на котором Вэдан ездил сейчас, он относился со спокойной заботой, но без всяких иных чувств.

Вэдан почувствовал боль, словно ему вспарывали живот. Он понял, что сейчас заплачет.

«Я люблю его», подумал он. – «Я все понимаю, все знаю, и все равно люблю. Все еще – люблю. Это доставляет мне страшную боль, но я ничего не могу сделать. Пока. Я буду слабее до тех пор, пока не справлюсь с собой, потому что он меня не любит. Что бы он там ни говорил. Я спас Мэнира, я убил кэцэра, я вернулся. Но ведь могло быть иначе – мы оба, Мэнир и я, погибли бы. И такой исход событий был наиболее вероятен. И если Инедирт был способен послать меня на мучительную смерть – он не любит меня.

А Мэарит… Черное шутовство, как я в ней ошибался. Я думал, что она хочет иметь меня для себя одной, и отсюда вся ее ревность. Инедирт чуть не погубил ее брата и меня ради своих амбиций, а она знала и молчала… не желая расстраивать меня. Я люблю ее тоже, но, таркство, как сложно, наверное, любить меня самого после всего этого. Я ненадежен, она это правильно сказала тогда ночью… и я причиняю много боли тем, кого люблю.