Мария Гинзбург - Герой должен умереть

• Название: Герой должен умереть
• Автор: Мария Гинзбург
• Жанр: Научная Фантастика

Его зовут Вэдан Дарэнг, но очень скоро ему суждено забыть себя и собственное имя и встать на сторону врага – беспощадных инопланетян, желающих захватить Землю. Вэдан ли Дарэнг вспоминает свою жизнь в редкие минуты затишья, или же это ментальное эхо памяти убитого им отдается в памяти могучего инопланетянина? Но голос прошлого становится все громче. Вэдан понимает, что его обманули и используют для уничтожения собственной расы. Ничто уже не спасет кровожадных захватчиков. Однако на этом пути Вэдану суждено потерять любовь и дружбу, а так же часть себя. Должен ли жить герой после совершенного подвига, и если да, то кому он это должен…

---

Мибл двинулся по туннелю прочь от башни Хачеша.

* * *

– Ну и как? – с интересом спросил Фасб.

Разноцветные отблики фонарей и витрин скользили по его лицу. Он казался похожим на грустного старого клоуна.

– Ничего особенного, – сказал Вэдан. – Как и все разумные твари, кэцэры умеет использовать копуляционный процесс только для удовольствия.

Ворота дома Фасба открылись перед электромобилем. Вэдан загнал его в гараж, путь к которому им указал сианейс. В отделке холла дома Фасба чувствовался привкус благородного безумия. Это ощущение только усилилось, когда гость и хозяин шли сквозь дом по длинной галерее, украшенной причудливыми барельефами.

Вэдан подумал, что они таким образом минуют дом и окажутся на заднем дворе, где у каждого уважающего себя сареаса находился хотя бы бассейн. У Фасба там, по слухам, имелось целое озеро. Оно не было создано искусственно – предок Шэйно поставил свой дом на его берегу, а потом уже отгородил завоеванный участок крепким забором.

Но Фасб свернул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

– Мне кажется, ты можешь помочь мне заполнить кое-какие документы, – ответил он на невысказанный вопрос Вэдана.

Дарэнг ощутил холодок в груди. Единственная документация, в которой он разбирался, касалась ходовых и прочих характеристик кораблей. Шэйно, видимо, хотел приобрести яхту. Но почему-то Вэдану показалось, что речь пойдет о других документах. В кабинете Шэйно протянул ему несколько листков, а сам устроился в глубоком кресле.

– Меня попросили ответить на несколько вопросов, – сказал он. – Я думаю, у тебя это получится лучше.

Вэдан задумчиво посмотрел на него, но ничего не смог прочесть по его безучастному лицу. Дарэнг перевел взгляд на документы. Вопросы оказались следующими:

Имена сареасов, присутствовавших на поминках.

Не было ли среди собравшихся самого Вэйно АМ Дарэнга

Если не было Мэйны ЧД Самре и Иэйно РЭ Баруга, то почему?

Если присутствовали Зэйно МН Каарег, Дэйно АЛ Каарег (лицо, его заменяющее), Пэйно ДР Снегат, Бэйно РА Дэм, Жэйно ГД Мерес, то почему? Ведь означенные сареасы не являлись близкими друзьями покойного.

Почему тебя пригласили?

Не было ли признаков заговора с целью уничтожения кэцэров. Если да, то какие действия были предприняты заговорщиками и кто конкретные исполнители.

– А задал эти вопросы… – начал Вэдан.

Шэйно кивнул:

– Лиарег.

Фасб взял в руки изящную статуэтку, изображавшую танцовщицу. Бронзовая юбка навеки застыла в широком замахе.

– Какая прелесть, не правда ли? – спросил он, показывая статуэтку Вэдану.

Сбитый с толку его хладнокровием, Вэдан молчал. Наконец он собрался с мыслями.

– Но я не понимаю, почему…

Шэйно усмехнулся. Кожа на его лице собралась в глубокие складки. Дарэнг понял, насколько он стар на самом деле.

– Ты хочешь сказать, что пленился мной? Старым белесым хрэшем?

– Нет, – ответил Вэдан. – Но почему вы предаете Лиарега?

В алых глазах Фасба метнулся темный огонь.

– Финансы возбуждали меня больше всех накрашенных мальчиков в этом городе, – сказал он. – Но если бы я не предпочел вторых первым, я бы угодил в Священную Рощу раньше, чем ты появился на свет. Тебе, наверное, понадобится мой браслет.

Фасб снял его с руки и протянул Вэдану.

– А то ведь ты, пожалуй, убить меня собирался из-за него, – добавил он. – То есть думал, что из-за браслета. На самом деле из-за Баруга, конечно. Я приношу свои извинения за тот случай, кстати. Это была не моя инициатива.

– Да нет, что вы, – смущенно пробормотал Вэдан, который именно это и собирался сделать.

Он взял с собой бластер – оружие весь день простояло на зарядке. Вэдан надеялся, что аккумулятор уже зарядился. В своей бурной жизни Дарэнгу пришлось убить несколько человек, но это было в драке. Убить сареаса просто так Вэдан не смог бы, и он понял это еще в машине. А о причине своего желания убить Фасба он думать не хотел. Старый альбинос был прав.

– Давным-давно мне нагадали, что я умру за в ночь, предшествующую ракатару, – усмехнулся Шэйно. – Можешь считать, что я хочу обмануть судьбу.

– Я представлял вас себе совсем другим, – произнес Вэдан, принимая браслет.

Он был искренне поражен мощью ума Фасба, и тот это понял. Шэйно не удалось скрыть своих чувств – удовольствия и легкой иронии.

А может быть, в этот раз Фасб и не хотел их скрывать.

– Лиарег обещал мне помилование в обмен на эти сведения, – сказал он. – Меня должны забрать с Площади Горя. Так что мой браслет, возможно, не самый лучший для того, чтобы воспользоваться им.

– Я буду иметь в виду, – кивнул Вэдан.

– Световое перо – на столе, – сказал Шэйно.

Дарэнг присел к столу, а Фасб снова погрузился в созерцание фигурки.

Вэдан довольно быстро расправился с первыми двумя вопросами. «Самре была приглашена, но отказалась придти, заявив, что не желает видеть своего возлюбленного мертвым. Баруга не приглашали ввиду неприязненного отношения к нему Тэйно АМ Дарэнга», написал Вэдан в третьем вопросе. Причину приглашения самого Шэйно ему тоже удалось придумать довольно легко – Тэйнир-де испытывал к нему благодарность за то, что благодаря ему Вэдан и Инедирт прекратили свои отношения. Про заговор тоже оказалось достаточно лишь написать, что нет, никаких признаков не наблюдалось, все были просто убиты горем. Но над четвертым вопросом пришлось попотеть. «Снегат был приглашен для оглашения завещания покойного. Дэму Тэйно Дарэнг заказал портрет брата и для этой цели передал несколько снимков из семейного архива. Мереса не было», чрезвычайно довольный своей сообразительностью, написал Вэдан. Получилось несколько коряво, но понятно. Всех, кого могли видеть коллеги Лээта, он упомянул, а про остальных Лиарегу и не стоило знать. Но точная постановка вопросов свидетельствовала о том, что Лиарег либо что-то подозревал, либо подстраховывался. «Каарегов не было», написал Вэдан твердо.

Заметив, что Вэдан закончил с художественным творчеством, Фасб сказал:

– Кодовую фразу «милость беспредельна» вставь там где-нибудь.

Затем он поднялся, подошел к столу и встал за спиной Вэдана. Набрав на клавиатуре адрес Лиарега, Шэйно отослал сообщение, даже не перечитав.

* * *

Барабаны гудели ровно, словно мотор электромобиля. Тысячи ног одновременно ударяли о брусчатку – сареасы переходили из фигуры в фигуру, две цепочки танцоров менялись местами.

– А потом? – спросил Лээт.

Вэдан пожал плечами:

– Я ушел.

Гулназг покачал головой:

– Значит, та гадалка оказалась права. От судьбы не уйдешь.

– Я бы не был таким фаталистом, – заметил Вэдан. – Фасб был совсем не мальчик, между прочим. Он родился в Светлом луногоду Миар, насколько я знаю[6]. Просто его время пришло, и все. Он понервничал в последнее время, вот сердце и не выдержало.

* * *

Причал, принадлежавший торговой корпорации «Краах и Самре», освещался одиноким фонарем. Впрочем, не таким уж одиноким. В ночь ракатара, в самый разгар праздника, на причале находился сареас, не имевший никакого отношения к судовладельческой компании компаньонов. Этот сареас нашел себе место в тени огромной бочки.

Инедирт сидел на ящике, от которого исходил оглушительный аромат яблок, и курил. В темноте послышались торопливые шаги. Баруг последний раз затянулся и бросил окурок. «Что-то Мэнир быстро обернулся», подумал он.

Мужчина вступил в освещенный фонарем круг. Это оказался не Мэнир.

«Он же собирался пойти спать», подумал Баруг удивленно.

Пришедший ощутил чье-то присутствие и повернулся в сторону бочки. Свет фонаря упал на его лицо, такое знакомое и такое чужое. Но шрама, жуткого шрама, который не смогли убрать даже самые именитые врачи, на этом лице не было.

На причале стоял не Вэдан, а его брат Тэнир.

Серая мохнатая волна прошлась по ногам Инедирта. Стая крыс, самая маленькая из которых была размером с кошку, выбежала из-за бочки. Крысы преодолели освещенный участок стремительным аллюром и скрылись в темноте. Успокоенный Тэнир отвернулся. Инедирт, хотя ему и показалось, что в темноте за бочкой прошел кто-то позначительнее крыс, не придал этому большого значения. По ассортименту товаров и тем ценам, которые могли себе позволить держать Чаар Самре и его компаньон, было очевидно, что они работают рука об руку с контрабандистами.

Баругу не пришлось долго недоумевать о причинах столь позднего визита Тэнира в Третий город. По причалу разнесся дробный перестук каблучков, и вскоре светловолосая женщина в зеленом плаще остановилась рядом с Тэниром.

– Джей, Мэарит, – сказал Тэнир.

– Джей, – отрывисто отвечала она. – Принес?

Тэнир молча протянул ей небольшой сверток.

– Здесь все?

– Все, о чем ты просила. Проверь, если хочешь.

– Я тебе верю, – усмехнулась Мэарит. – Ну что же, Тэнир, спасибо.