Сьюзен Фокс - По кругу воспоминаний

• Название: По кругу воспоминаний
• Автор: Сьюзен Фокс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-05-005525-3

Жизнь преподносит Кейтлин немало неприятных сюрпризов и разочарований. Как поверить в себя снова? В этом ей неожиданно помогает прошлое, проводя ее по кругу воспоминаний…

---

Рино молча стоял и смотрел так, словно поклялся следить за каждым ее шагом. Девушка не знала, как вести себя. Его молчаливая злоба пугала ее, но она старалась делать вид, что ничего не замечает. Наконец, Кейтлин решила, что надо пойти в дом.

Рино следовал за ней неотступно. Хотя ни одного слова не прозвучало, напряжение между ними достигло наивысшей точки. Между тем они вошли в кухню, поскольку желудок Кейтлин начинал бунтовать.

Как она сможет жить с ним в одном доме? Она уже знала — это будет похоже на медленную пытку. День за днем придется сталкиваться с его враждебностью. Но пока не готовы результаты анализа, а следовательно, неясна ее дальнейшая судьба, остается только смириться и ждать.

Кейтлин вовсе не хотелось воевать со сводным братом. Но если война неизбежна, отступать она не намерена. К тому же появилась надежда рассказать Рино о гибели Бо. Возможно, положение вещей изменится, хотя бы немного. Впрочем, и на правду брат может отреагировать двояко: возненавидит девушку еще больше или сменит гнев на милость.

Но, какими бы ни были результаты анализа, она не станет увиваться вокруг Рино, решила Кейтлин. Хватит с нее тех лет, когда она старалась расположить к себе отца.

Оставив шляпы в прихожей, молодые люди пошли мыть руки: Кейтлин — на кухню, Рино — в ванную за холлом. Оба появились в столовой, когда Мэри уже заканчивала накрывать к ужину. Словно почувствовав напряженность между ними, мудрая кухарка ретировалась на свою территорию.

Резной стул главы семьи пустовал. Кейтлин села на противоположной от Рино стороне длинного полированного стола. Присутствие его, к удивлению самой девушки, не отбило у нее аппетита. Она развернула салфетку и приступила было к ужину, когда низкий голос Рино разорвал молчание:

— Визиты соболезнования начнутся завтра с семи вечера. Похороны послезавтра в десять утра.

Кейтлин не смогла удержаться и взглянула на Рино. Он смотрел на нее прямо, не отрываясь, так что девушка почувствовала себя бабочкой, посаженной на булавку. Темные брови его были сдвинуты к переносице.

— Ты полагаешь, мне стоит присутствовать при соболезнованиях… или на похоронах?

— Ты пойдешь на оба действа! И сыграешь роль примерной, убитой горем дочери.

Тон сказанного резал слух Кейтлин. Она опустила глаза в тарелку.

— Мои актерские способности весьма ограниченны.

— Ничего страшного. Держись естественно и не открывай рта.

Совершенно ошеломленная таким грубым обращением, девушка молчала, нервно крутя вилку в руках, и наконец решительно отрезала:

— Я пойду на похороны и панихиду, но завтра ничьих соболезнований слушать не стану.

На кладбище достаточно короткого разговора с пришедшими людьми, которые, без сомнения, по-прежнему считают ее убийцей, рассуждала сама с собой Кейтлин. Но визиты — более социально значимы, и легко представить, как все визитеры будут демонстративно не замечать ее, словно она изгой. Наверняка будут и такие, как Рино, который не считает нужным скрывать своей ненависти к ней. За восемь лет, проведенных в «Броукен Би», Бо успел расположить к себе, даже очаровать всех в округе.

— Я говорю: завтра ты будешь принимать визиты. — Рино не терпел возражений.

Кейтлин подняла глаза и наткнулась на его сверкающий взгляд.

— Ты же знаешь, что все обо мне думают.

— Все считают тебя дочерью Джесса Бодайна. Ты не посмеешь оскорбить его память своим отсутствием. — Рино помедлил секунду. — Что бы они о тебе ни думали, ты это заслужила.

Совершенно обескураженная девушка не могла оторваться от его глаз.

— Сколько человек знает о тесте на установление отцовства? — спросила она.

— Публичного заявления Джесс не делал. — Ответ прозвучал язвительно, и Кейтлин прекрасно поняла подтекст сказанного. Да, мистер Бодайн не сообщал во всеуслышанье о своих сомнениях, однако многие о них догадывались.

Девушка совсем сникла, почувствовав себя слабой и беспомощной. Она пыталась успокоиться, по ничего не получалось. Устав бороться с собой, Кейтлин взяла с колен салфетку, положила ее на стол и вышла из комнаты, не сказав ни слова.

Увидев, как она встает из-за стола, Рино почувствовал в душе укол совести. Ругательство, сорвавшееся с его губ, было тихим, но от всего сердца.

Девушка шла в свою комнату, как в тумане, неся в душе свежую рану. Джесс, хотя и был уже в ином мире, продолжал жестоко издеваться над ней. Она вернулась в Коултер-Сити всего двадцать четыре часа назад, а отец уже разрушил ее надежду на мирную жизнь в родном доме.

А теперь выясняется: все знали о его уверенности, что она — бастард.

Кейтлин пошла в ванную, сбросила одежду и встала под душ, надеясь, что он поможет ей прийти в себя. Девушка стояла под струями воды до тех пор, пока не начала замерзать.

Она закрыла кран и, завернувшись в мягкое полотенце, вышла из ванны.

Больше всего на свете сейчас хотелось прижаться к кому-нибудь, почувствовать человеческое тепло. Но в глубине души Кейтлин боялась близких отношений. Это противоречие мучило ее изо дня в день. Были случаи, когда она забывала свои страхи и шла на свидание, надеясь встретить настоящую любовь. Но как только объятия или поцелуи становились слишком настойчивыми, девушка давала незадачливому кавалеру отставку. Поразмыслив над этим, Кейтлин пришла к заключению, что лишена способности любить мужчину.

Согревшись немного, она скинула с себя полотенце и надела халат.

Напряжение прошедшего дня вымотало ее. Девушка почистила зубы, высушила и расчесала волосы. На часах было только семь вечера, солнце еще не село за горизонт. Но Кейтлин так устала и хотела спать, что решила не дожидаться заката.

Подойдя к кровати, она откинула одеяло и хотела лечь, но тут раздался настойчивый стук в дверь. Догадаться, кто стучит, было несложно. Только Рино мог делать это так требовательно.

Потуже затянув пояс халата, девушка подошла к двери.

— Что тебе нужно?

— Мэри подогрела твой ужин.

Кейтлин удивленно открыла рот. Хотя голос его звучал грубо, в нем явно слышались заботливые нотки. И в ней всколыхнулись воспоминания о тех далеких днях, когда сводный брат приезжал погостить в «Броукен Би» и был добр к ней. Глаза ее наполнились слезами, а сердце — сожалением о прошлом.

Девушка прижалась к гладкой поверхности двери.

— Я уже ложусь. — Она старалась, чтобы голос ее звучал невозмутимо. — Поблагодарю ее завтра утром.

Какое-то время за дверью было тихо, потом послышалось требовательное:

— Открой дверь.

Злясь на него, она в сердцах распахнула дверь.

— Что еще не так? Или не всю ненависть выплеснул сегодня?

В запале Кейтлин не смотрела на него, а когда взглянула, увидела в его руках поднос с едой. Ошеломленная, она онемело уставилась на Рино.

А тот тем временем молча ругал собственную совестливость, что заставила его принести ужин. Если бы он вспомнил о ее символическом халатике, то плевать на жалость и пусть бы Мэри сама поднялась к ней. А если бы он знал, что встретит удивление и огоньки надежды, похоже, блеснувшие в ее глазах, то и не вспомнил бы об этом ужине.

Рино прошел мимо девушки, поставил поднос на комодик у изножья кровати и повернулся уходить.

Кейтлин стояла, как парализованная, тщетно пытаясь заглянуть ему в глаза, чтобы найти там объяснение случившемуся.

Не желая, чтобы она делала какие-то выводы, Рино буркнул:

— Мэри обидится.

Девушка смотрела на поднос, словно увидела там что-то интересное. А он не мог отвести глаз от блестящего каскада ее волос, ниспадавших по плечам и струящихся вдоль рук, образуя красивую раму для ее очаровательной фигуры. Он повелевал себе ненавидеть ее, но гнев уже не имел полной власти над ним. Значит, он предает брата. Это отвратительно, мелькнуло у него в голове, черт его дернул принести ужин.

Кейтлин подняла взгляд на Рино. Лицо его было явно злым. Соображения приличия заставили ее пробормотать:

— Спасибо.

Они стояли и молча смотрели друг на друга. Казалось, время остановилось. Ни один из них не знал, что делать дальше. Рино медленно опустил взгляд с лица сводной сестры к ее ногам, и она почувствовала, как ее кинуло в жар. В комнате вдруг стало нечем дышать, сердце забилось в бешеном ритме. Девушка в оцепенении не могла и пальцем пошевелить, дыхание у нее перехватило.

Не сводя с Кейтлин взгляда, Рино шагнул вперед, и она тут же отскочила в сторону. Он прошел мимо, даже не оглянувшись на нее. Кейтлин быстро захлопнула за ним дверь. Озадаченная и смущенная происшедшим между ними, она, дрожа, прислушивалась к его удаляющимся шагам.

Люди стали приезжать к семи часам, и поначалу было настоящее столпотворение. Казалось, весь Техас съехался проститься с Джессом Бодайном. Кейтлин стояла и как заводная с трудом выдавливала из себя краткие приветствия. Никто из подходящих к ней с соболезнованиями надолго не задерживался.