Эрнест Капандю - Рыцарь Курятника

• Название: Рыцарь Курятника
• Автор: Эрнест Капандю
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 1994
• ISBN: 5-86906-055-9

В романе популярного французского писателя Э. Капандю (1826–1868) «Рыцарь курятника» описываются события истории Франции XVIII века во времена правления Людовика XV. На фоне нравов и обычаев изображаемой эпохи с участием подлинных исторических лиц разворачивается острый сюжет борьбы против несправедливости и алчности власть имущих.

---

При его появлении пять Петухов поспешно встали и поклонились с уважением.

— Начальник! — прошептал Индийский Петух.

Этот человек не вошел в залу, он только посмотрел на тех, кто находился в ней. Потом он прошел через коридор к лестнице и быстро поднялся по ступеням. Леонарда шла за ним, держа в руке подсвечник с зажженной свечой. Пять Петухов переглянулись, качая головами.

— Мне не хотелось бы быть на месте Зеленой Головы, — сказал Индийский Петух.

— И мне, — сказали в один голос остальные Петухи.

XXIII. СЕМЬ ПЕТУХОВ

Человек, обросший бородой и волосами, тот самый, которого мы видели накануне под Новым мостом, возле Самаритянки, дошел до площадки первого этажа. Он обернулся и повелительным движением остановил следовавшую за ним Леонарду. Та повиновалась. Человек с бородой открыл дверь и вошел в неширокую длинную комнату, единственное окно которой выходило на улицу. Возле окна стоял большой стол, заваленный бумагами, за которым сидел человек, закутанный в плащ, в черной бархатной маске.

Вошедший запер дверь, подошел к столу и сел напротив.

— Уже полночь, — сказал он, — вы все узнали?

Человек в маске покачал головой.

— Нет, мне это не удалось, — сказал он.

— Как же так? Вы не узнали ничего?

— Еще ничего, но скоро узнаем все.

— Когда?

— Когда Зеленая Голова будет здесь.

— Когда же он будет?

— Может быть, через минуту, самое позднее — через час.

— А где Бриссо?

— Она наверху.

Он указал на комнату в верхнем этаже.

— Позовите ее, — сказал человек с бородой повелительным тоном. Второй встал и направился к двери, но остановился после минутной заминки.

— Начальник, — сказал он, — вы всегда мне доверяли.

— Да, любезный В., — вы это знаете.

— Послушайтесь же моего совета, ладно?

— Говорите, что я должен сделать.

— Любезный начальник, — продолжал В., — в деле Сабины Даже есть тайна, которую мы должны разгадать. Даже если отбросить соображения, навеянные любовной стороной дела, для нашего общего блага необходимо узнать истину. Кто совершил это преступление? Зачем оно совершено? Каким образом в Париже могло случиться такое происшествие, чтобы мы о нем не знали? Значит, в нашей организации что-то не так.

— Ваши слова, любезный В., подтверждают мои сомнения. Мысль, высказанная вами, уже приходила мне в голову, и я принял меры.

— Я этого не знал! — сказал В. с удивлением.

— Да, вот уже два месяца происходят странные вещи, о которых знаю я один. Это новое дело Сабины Даже более огорчило меня, чем удивило. У меня есть могущественный, тайный враг, пока мне неизвестный.

— Что вы говорите?

— То, что есть. Но я объясню вам все потом. А сейчас давайте думать о настоящем — надо использовать отведенное нам время.

— Я к вашим услугам.

— Вы знаете, что случилось сегодня на мельнице Жавель?

— Да, с Полиной Сорбье.

— Именно это чрезвычайно для нас полезно признайтесь.

— Без сомнения!

— К тому же это доказывает, что когда идет, речь о том, что лично меня не касается, мои сведения верны и приходят вовремя.

— Это правда. Значит, вы заключаете…

— Что у меня есть могущественный, ожесточенный, неумолимый, глубоко скрытый тайный враг.

— Надо разорвать паутину этой тайны и узнать, кто он.

— Это необходимо для нашей общей безопасности.

В комнате несколько минут царило молчание.

— Теперь говорите, — продолжал человек, говоривший повелительным тоном начальника. — Что вы хотели мне посоветовать?

— Сначала расспросить Петухов, которые подадут вам рапорты, потом спросить Бриссо. Во время расспросов явится Зеленая Голова, и когда он будет говорить, вы, сопоставляя с тем, что узнали до того, восстановите истину… Я так думал, по крайней мере, но то, что вы мне сказали, изменило мое убеждение.

— Все равно я сделаю так. Позовите сначала Индийского Петуха.

В. отворил дверь. Леонарда сидела на площадке.

— Индийский Петух, — сказал он.

Старуха спустилась с лестницы с быстротою кошки, устремляющейся на добычу. Не прошло и нескольких секунд, как явился Индийский Петух.

— Твое донесение! — сказал ему тот, кого В. называл начальником.

— Вот оно, — отвечал Индийский Петух, подавая большой лист, сложенный вчетверо и исписанный мелким убористым почерком.

Начальник развернул бумагу, быстро пробежал глазами рукопись, потом положил ее на стол.

— Ты был прошлой ночью на улице Розье? — сказал он.

— Был, — отвечал Индийский Петух, — с девятью курицами.

— Где ты стоял?

— На углу улицы Тампль.

— До того самого времени, как подан был сигнал?

— Да, я оставил свой пост только тогда, когда над особняком Шароле вспыхнула первая искра.

— В котором часу ты стал на караул?

— В десять часов.

— Кого ты видел из прохожих на улице Тампль или на других улицах?

— С десяти до полуночи — нескольких запоздалых мещан, очень испуганных, — все заплатили без малейшего сопротивления. В полночь пришли дозорные. С полуночи до половины третьего не проходил никто.

— Ты это знаешь наверняка?

— Ручаюсь головой. С половины третьего до трех прошли два человека по улице Розье. Они шли от улицы Кокрель. Пройдя всю улицу Розье, повернули направо по улице Тампль.

— Они заплатили?

— Нет.

— Почему?

— Это были бедные работники.

— Они шли по улице Тампль?

— Да. Они шли довольно медленно по направлению к особняку Субиз.

Начальник посмотрел на В.

— Он говорит правду, — тихо сказал В., — эти два человека, одетые работниками, были замечены Петухом Коротышкой, он видел, как они прошли.

— А других людей ты видел? — спросил начальник.

— Никого до той минуты, пока не напали на особняк.

— Никто не проходил по улице, не входил в какой-либо дом и не выходил?

— Я в этом уверен, — сказал Индийский Петух убежденно.

— Хорошо! Останься здесь и жди моих приказаний.

Индийский Петух поклонился и отступил. Начальник ударил в гонг. В полуоткрытой двери показалась голова старухи Леонарды.

— Петух Коротышка! — сказал он.

Леонарда закрыла дверь. На ступенях лестницы послышались быстрые шаги. Вошел Петух Коротышка. Он поклонился так же, как и Индийский Петух, потом выпрямился и стал ждать, пока с ним заговорят.

— Где ты был прошлой ночью? — спросил начальник.

— У монастыря Сент-Анастаз, напротив Блан-Манто, с десятью курицами и шестью цыплятами, — ответил маленький толстяк, поклонившись еще раз.

— Ты караулил одновременно улицы Тампль, Фран-Буржуа и Рая?

— Так точно.

— В котором часу ты заступил на свой пост?

— В десять часов.

— Что ты заметил до полуночи?

— Ничего необычного. Проходили разные люди, с которых я не требовал платы, потому что получил приказание до полуночи оставаться в монастыре. Без четверти одиннадцать проехала по улице Фран-Буржуа на улицу Трех павильонов карета герцога Ришелье. Кареты князя де Ликсена и маркиза де Креки проехали почти в то же время в том же направлении, к особняку Камарго.

— Ты велел следовать за ними?

— Нет, у меня не было указания.

— Потом?

— Я ждал назначенного времени. В полночь я оставил шесть куриц у стены, разделяющей монастырь и особняк Шароле, и был на улице с четырьмя другими через несколько минут после обхода дозорных. С полуночи до половины третьего совершенно никого не было. После половины третьего два работника прошли по улице Тампль к особняку Субиз.

— Те, которых видел Индийский Петух, — заметил В.

Начальник утвердительно кивнул и, обернувшись к Петуху Коротышке, спросил:

— Что произошло после этого?

— Через десять минут я приметил в тени трех человек, идущих от улицы Рая. Они прошли по улице Тампль на улицу Фран-Буржуа. Были закутаны в щегольские плащи, на головах у них были треугольные шляпы. Казались очень веселыми. Это были какие-нибудь чиновники главного откупщика, возвращающиеся с ужина. Я подал сигнал в ту минуту, когда они шли вдоль стены монастыря. Курицы мои бросились вперед, но эти люди не оказали ни малейшего сопротивления, они дрожали, как листья на ветру.

— Ты записал их приметы?

— Нет.

— Напрасно. Сделайте необходимые распоряжения, — прибавил начальник, обратившись к В., — чтобы подобная забывчивость больше не повторялась. Для нас важно знать всех, с кем мы имеем дело, и кто может быть нам полезен.

— Хорошо, — ответил В.

— Продолжай! Что сделали эти люди?

— Они заплатили и продолжали путь в направлении улицы св. Екатерины. Я потерял их из виду впотьмах у особняка Шароле.

— Что же было дальше?