Кира Морриган - Запах весны

• Название: Запах весны
• Автор: Кира Морриган
• Жанр: Короткие любовные романы

Чудесным декабрьским вечером Вирджиния ожидает визита своего бойфренда. Это не просто ожидание – Вирджиния задумала проверку… и проверку эту Максимилиан не проходит. Очень скоро Вирджиния знакомится с новым мужчиной. Как назло, он удивительным образом напоминает ей бывшего возлюбленного. Распрощаться бы побыстрее с этим Ником Харпером… и дернул же ее черт похвастаться перед подружками, что на грядущее Рождество она без пары не останется!

---

Вирджиния недовольно передернула плечами. Она не успела открыть рот для очередного едкого ответа, а Ник уже натягивал на себя куртку.

– Холодновата куртка-то для такой погоды, – не удержавшись, сообщила она. Таким образом, удалось уйти от четкого ответа на разглагольствования Ника о поисках принтера. И в то же время она подпустила шпильку.

– Дело в том, что я не езжу на такси и не бегаю от двери до двери, путаясь в каблуках и сугробах.

И тут Вирджиния впервые задумалась – кто из них более язвителен?..

Они прошли по небольшому коридору, спустились в вестибюль на лифте, и лишь когда Ник направился не к выходу, а вглубь холла, Вирджиния занервничала:

– Куда?..

– На стоянку.

– Что еще за стоянка?!

– Обычная стоянка, – пояснил Ник, – корпоративная. Слушай, неужели ты боишься, что тебя украдут? А с виду такая самонадеянная. – Он усмехнулся, и Вирджиния покраснела, торопливо отвернувшись.

Это был крайслер. Цвета мокрого асфальта, стильный, представительный, но при этом – Вирджиния была вынуждена отметить – вполне подходящий оживленному и стремительному Нику.

– Садись. – Он открыл перед своей спутницей дверцу.

– Это шутка? – Вирджиния смотрела на него с нескрываемым изумлением.

– Почему?

– Мне нужно пройти каких-то сто… – она оглянулась. С учётом того, что они находятся во внутреннем дворе… – Или двести метров. Зачем везти меня куда-то?

Метель бросила Вирджинии в лицо новую порцию колючего, отнюдь не мягкого и ласкового снега. Она задохнулась. Без лишних слов села в машину, Ник захлопнул дверцу и обошел крайслер, чтобы сесть с другой стороны.

Но все-таки от еще одной колкости Вирджиния не удержалась:

– Ты бы еще такси для меня вызвал! Ехать в соседний бизнес-центр!

– Как только я сам не додумался. В следующий раз непременно вызову для тебя такси… вертолетное.

Вирджиния с возмущением посмотрела на Ника. Какой еще вертолет? Что за бред? Какой такой следующий раз? Она ему ничем не обязана!

А Ник, не теряя даром времени, протянул руку и заправил прядь растрепавшихся волос Вирджинии за ухо. Прикосновение было таким легким и ненавязчивым, что уже через секунду она с недоумением спрашивала себя: уж не померещилось ли ей это?

Мотор заурчал, и машина мягко двинулась с места.

– Вот мы и на месте.

– А то бы я сама не догадалась.

– Теперь-то, надеюсь, дойдешь до своего офиса благополучно.

– Наверняка, – подтвердила Вирджиния и искоса взглянула на Ника. Зачем он поддерживает эту светскую беседу? Тянет время? Она давно уже скакала бы по лестнице, торопясь и боясь услышать звонок по мобильному от Филиппа. Такое впечатление, будто Нику не хочется расставаться с ней.

В голове промелькнула мысль – может, предложить ему чашку кофе? В знак благодарности, конечно. Единственно и исключительно.

Промелькнула и испарилась.

– Вирджиния.

– Да?

– Давай поужинаем вместе.

Слух Вирджинии был чутким к всякого рода мелочам и деталям. Если бы Ник сказал «давай вместе поужинаем… как-нибудь», она рассмеялась бы, откинула за спину свои непослушные волосы, кивнула с такой же легкостью, с какой Ник озвучил свое предложение. Да, конечно. Разумеется. Как-нибудь. Как-нибудь позвони мне на мобильный, которого ты не знаешь… а я пришлю тебе ответ на несуществующий факс.

– Ты что, внезапно решил пригласить меня на свидание? – рука Вирджинии задержалась на дверной ручке.

– Свидание… да. А что с тобой еще делать? Не бизнес же осуществлять?

– Почему это, интересно, ты считаешь, что со мной нельзя делать бизнес? – вскинулась Вирджиния.

На этот раз Ник ничего не ответил. Он только улыбнулся. Уголком рта, самым краешком. И Вирджиния как будто увидела себя со стороны – взлохмаченные рыжие волосы, может быть, даже потекшая тушь. Пятящаяся задом наперед, вязнущая в снегу, наталкивающаяся на прохожих… рассыпающая папки с презентационными материалами прямо в снег.

Вряд ли она произвела на Ника впечатление вдумчивого, толкового и уравновешенного специалиста.

Черт, даже думать об этом не хотелось.

Зато, очевидно, ему хочется пригласить ее на свидание.

Но…

Вирджиния мысленно улыбнулась. Лестно, конечно. Вот только что-то не удавалось выйти из роли самонадеянной стервы. Ирония и сарказм продолжали изливаться из нее, и она не видела этому ни конца, ни края…

Можно было долго задаваться вопросом, что же все-таки на нее нашло. Но это не помогало. Бросив на Ника короткий взгляд, Вирджиния вдруг снова увидела в нем Максимилиана… и вскипела злостью.

– Разумеется, – надменно сказала она, – увидимся, а как же.

Ник улыбался, кивал, открывая рот для ответа или уточнения, а Вирджиния уже вылетела из машины – пулей, прежде чем он успел ее остановить.

Нику требовалось время как минимум для того, чтобы отстегнуть ремень, выйти из машины, запереть ее и включить сигнализацию… Вирджиния не знала, стал ли он выходить из крайслера, ее уже и след простыл. Топоча каблуками по зеркально начищенному полу, она добралась до лифта, нажала кнопку вызова и торопливо шмыгнула внутрь, даже не обернувшись, чтобы посмотреть наличие или отсутствие погони.

Филипп даже и не думал начинать совещание. Огромный экран, который в теории предназначался для вывода на него графиков, цифр и таблиц, ярко светился видами мальдивских островов. Филипп показывал партнерам фотографии с недавнего отдыха. Также они пили чай, кофе, хрустели кокосовым печеньем. Дело было вовсе не в отсутствии Вирджинии с ее драгоценными папками. Просто настроение у всех было расслабленным, а состояние – благодушным.

– Давай это все сюда, – Филипп кивнул на приземистый стеклянный столик. – И подходи через полчасика, мы как раз закончим с кофе. Будешь мне помогать. Будем раскидывать их многочисленные каверзные вопросы.

Вирджиния ушла в свой кабинет. Точнее, кабинет принадлежал ей лишь отчасти. Она делила его еще с двумя сотрудницами отдела маркетинга и рекламы. К счастью, никого из девчонок не оказалось на месте. Забыв, что только что выпила целый стакан кофе, Вирджиния опять потянулась к кофеварке…

Понемногу, по мере того, как отогревались руки, Вирджиния начинала понимать: кажется, она сваляла дурака.

Разве не новое знакомство было ее целью? Она ведь хотела доказать подругам, что может найти себе нового парня за несколько недель до Рождества. Чего ради она грубила Нику? Устроила маленькую локальную войну… тоже нашлась воительница. А парень-то симпатичный. Несомненный плюс – она сразу смогла увидеть его в рабочей обстановке, оценить, как он общается с людьми, помимо нее. Кто его знает, кем он там работает, но на автомобиль точно заработал. И чувство юмора у него имеется…

Как знать, где она теперь познакомится со следующим претендентом на ее время в рождественский праздник. И время-то, кстати, поджимает… А тут начало уже было положено.

Неудачное начало, надо сказать. Конечно, Ник проявил себя достойно, не поленился придти на помощь. Он мог просто выставить ее из офиса вместе со всеми ее бумагами. Вместо этого он спустился на стоянку и довез ее до работы, как принцессу. Он даже готов был не удовлетворяться кратким знакомством, продолжить общение…

Это она все испортила.

Да мало ли кто на кого похож?..

Знакомство само шло Вирджинии в руки. А она повела себя, как несносная малолетка. Школьница в гольфах и бантах. Действительно, можно сколько угодно шпынять мальчика, который покупает тебе мороженое и пытается сесть рядом в школьном автобусе. Он все равно никуда не денется из класса, в котором ты к тому же самая красивая девочка.

А сейчас?.. Вирджиния знала себе цену, но ведь и конкуренция была высока. Достаточно вечером заглянуть в любой из баров в центре города. Отчаянно скучающие девушки, тратящие последние фунты на коктейль «мохито», убивающие время в надежде на знакомство с интересным парнем – образованным, не извращенцем, умеющим связать пару слов и развлечь девушку.

Она, конечно, знает, где работает Ник.

Кофеварка зашипела, выплевывая в кружку дымящуюся жидкость с густой карамельной пенкой.

Сделать ответный шаг? Пойти навстречу?

Куда там. Она ведь его обидела. С одной стороны, вроде как приняла приглашение, но с другой – попросту сбежала. Предоставила мужчине, если уж он так заинтересован в знакомстве, продолжать бегать за ней и искать подходы…

Но пойти туда и извиниться? Это было выше ее сил. Вирджиния понимала, что неправа. Но Ник в ее глазах был неправ по умолчанию… Одним тем, что напоминал ей бывшего любовника. Разум твердил, что все хорошо: Ник внимателен, вежлив, неравнодушен к людям. А глаза постоянно давали мозгу сигнал: опасность! В этом месте мы уже обжигались. То есть о такую внешность, конечно…