Кира Морриган - Запах весны

• Название: Запах весны
• Автор: Кира Морриган
• Жанр: Короткие любовные романы

Чудесным декабрьским вечером Вирджиния ожидает визита своего бойфренда. Это не просто ожидание – Вирджиния задумала проверку… и проверку эту Максимилиан не проходит. Очень скоро Вирджиния знакомится с новым мужчиной. Как назло, он удивительным образом напоминает ей бывшего возлюбленного. Распрощаться бы побыстрее с этим Ником Харпером… и дернул же ее черт похвастаться перед подружками, что на грядущее Рождество она без пары не останется!

---

Что ему здесь надо?!

Со всей суматохой сегодняшнего дня, с деловым обедом, Вирджиния напрочь успела забыть о том, как протекало ее сегодняшнее утро.

Что он от нее хочет?

Неужели успел соскучиться по ее колкостям и насмешкам?

Или…

Постойте-ка.

Погодите минутку.

Что-то ведь она ему наговорила перед тем, как покинуть его автомобиль. Что именно? Она нахмурила брови, силясь вспомнить.

«Давай поужинаем вместе».

«Разумеется. Увидимся. А как же…»

В этот момент Вирджиния невольно почувствовала к Нику уважение. Такая настойчивость… Парень явно знает, чего он хочет, и добивается этого различными способами.

Хотя… интересно, чего он хочет?

Может быть, одумался и хочет получить деньги за предоставленные им «экстренные полиграфические услуги»?

Вирджиния даже фыркнула, веселясь нелепости подобного предположения.

Увидеть ее? Поговорить с ней снова? Хм… к примеру, о погоде…

Он уже появился у себя в офисе в сопровождении красивой женщины, так, может быть, теперь он хочет в ее сопровождении показаться в ресторане?

Или хочет затащить ее в постель? В таком случае, он рассчитывает на непомерную благодарность с ее стороны.

Вирджиния уже забыла про уважение, которое к нему почувствовала. Ее снова раздирало множество противоречивых эмоций. Так значит, дражайший Ник все же стремится к общению с ней? А кто сказал, что общение с интересующим объектом должно даваться ему легко?!

Пусть не воображает, будто он – дамский угодник и по совместительству король мира.

Она повернулась к Нику, улыбнувшись самой ослепительной из своих улыбок.

– А. Это ты. Прости, сразу я тебя не заметила…

– Это я уже успел заметить, – парировал Ник. И тоже улыбнулся. Ничуть не менее ослепительно.

Вирджиния кашлянула.

Она не знала, что сказать.

Она вообще не понимала, в каком тоне лучше всего общаться с Ником.

Зато он времени даром не терял:

– Садись в машину.

– Зачем?

– Садись, там поговорим. Ты что, предпочитаешь, чтобы я окончательно продрог?

– Ах, ну конечно. Ты ведь привык одеваться как водитель, а не как пешеход, – с удовольствием прокомментировала Вирджиния.

Так-то. Пусть получает. А что? Нику не требуется натягивать на себя все эти тонны барахла – джемпер, кардиган, потом еще один свитер, заматывать шею омерзительно колючим шарфом…

Ничего удивительного, что он продрог – а сколько времени он ждет ее снаружи, даже не заходя в вестибюль? И на черта ему такое самопожертвование?..

И ботиночки наверняка на тонкой подошве, а не на меху.

– Если ты гарантируешь, что будешь отпаивать меня горячим чаем с шиповником, то я, так и быть, согласен проторчать здесь еще пару часов.

Вирджиния испуганно вскинулась:

– Не слишком ли ты забегаешь вперед?

Ник пожал плечами:

– Не вызывать же для такого дела ассистента из офиса. Их нанимают, чтобы они отправляли факсы, а не чтобы выдавливали в чай сок лимона…

– Где твоя машина? – сердито спросила Вирджиния.

Ник протянул руку по направлению к крайслеру:

– Садись…

Очутившись в машине, Вирджиния долго поправляла волосы, убирала в сумку зеркальце, вообще делала вид, как будто все происходящее ее не касается. Как будто Ник – это всего лишь ее наемный шофер, который сейчас заведет мотор и повезет ее по озвученному адресу. Или вообще ничего не надо озвучивать – он ведь и так постоянно ее возит…

Наконец, она очнулась. Ник со странной иронией смотрел на нее.

– Что? – не выдержала Вирджиния.

– Ты готова?

– К чему я должна быть готова?

– Ехать куда-нибудь, чтобы поужинать.

– Ты так уверен в том, что я мечтаю лишь о том, чтобы разделить с тобой ужин?

– Хочешь отказаться от своих же слов?

– Не хочу, – буркнула Вирджиния.

– Хотя это стало бы вполне логичным продолжением. И ведь ты еще возмущалась: как это я не хочу иметь с тобой дела? То есть бизнес. Сегодня ты хочешь, завтра не хочешь… – По мнению Вирджинии, это прозвучало весьма двусмысленно. – Очень по-женски. В бизнесе такому не должно быть места. Но на пути к ужину это вряд ли сможет стать препятствием. Если только ты не станешь менять свои пожелания каждые пять минут. Боюсь, что тогда официанты тебя возненавидят…

Хорошего Ник о ней мнения!

– Вирджиния, у тебя вообще есть планы на этот вечер?

– Нет, – вырвалось у Вирджинии прежде, чем она припомнила главную заповедь: нельзя говорить, что ты ничем не занята, что у тебя нет никаких планов на вечер, на утро, на ближайший уик-энд, на следующий уик-энд…

Но что делать – кажется, Ник просто застал ее врасплох.

Ладно. Раз уж деваться некуда, то она поедет с ним в ресторан.

Может, удастся обнаружить какое-нибудь отпадное новое местечко. По правде говоря, Вирджинии уже давно надоели все те кафе и бары, которые они посещали вместе с Кристин и Эванжелиной. Тем более в большей их части они не были довольно давно. Половина заведений запросто могла закрыться. Другая половина – испортиться… В таком большом городе подобные перемены происходят сплошь и рядом.

– Раз ты свободна, ничто не мешает нам отправиться в какое-нибудь хорошее место и как следует перекусить… согласно нашей договоренности.

Вирджиния в нетерпении дернула плечом:

– Да, да, как скажешь, поехали.

Внезапно она ощутила зверский голод.

Кажется, предложение Ника все-таки пришлось кстати.

– Куда поехали? – осведомился Ник. – Можешь что-то порекомендовать?

Это был отличный момент для того, чтобы…

Конечно, можно сейчас назвать два-три места, некогда горячо любимых Вирджинией. Но…

– А у тебя есть любимая кофейня или ресторан?

– Разумеется.

– Один или несколько?

– Один, – улыбнулся Ник.

Вирджиния со вздохом удовлетворения откинулась на спинку мягкого сиденья, изрекла:

– Отлично. Вот туда и поезжай.

Что может лучше характеризовать мужчину, чем знакомство с его любимым рестораном?

Только обстоятельное изучение его жилища.

К таким решительным мерам Вирджиния отнюдь не была готова. А вот ресторан – вариант прекрасный и безопасный! С автомобилем Ника Вирджиния уже была знакома… Отличная и ухоженная машина. Без явного запаха табака в салоне. Без кучи пластиковых бутылок, похрустывающих под ногами у несчастных пассажиров. Словом, без бардака и всякого рода хлама.

Интересно, какую музыку он слушает в машине…

Вирджиния украдкой покосилась на красивый профиль Ника. Так-так, если окажется, что этот целеустремленный и напористый юноша предпочитает всякую там классику – Моцарта, Баха и других композиторов, – наверняка он окажется редкостным занудой. Рэп тоже охарактеризует его не с лучшей стороны. Французский шансон… н-да…

– Ник, давай что-нибудь послушаем, – попросила с невинным видом Вирджиния.

– Я не держу дисков в машине, – откликнулся он тут же, будто ждал этого вопроса.

– Вообще никаких? – изумилась она.

Ник кивнул:

– Когда я веду машину, я предпочитаю вести машину.

– Наслаждаешься тишиной?

Он засмеялся:

– И это тоже. К тому же звуки на дороге могут служить предупреждениями, сигналами чего-либо. Невнимательность обходится водителям довольно дорого.

– А если мы послушаем музыку тихонько? – настаивала Вирджиния. Она сама не заметила, как ее тон стал просительным. Язвительность ненадолго отошла на задний план. К тому же ей хотелось выяснить, что все-таки он любит…

– Ты имеешь в виду радио? Больше ничего нет.

– Пусть будет хотя бы радио…

Ник пожал плечами:

– Пожалуйста, командуй, включай. Только чтобы не било по ушам.

– А что включить?

– Вирджиния, настройки к твоим услугам. Покрути рычажки, глядишь, наткнешься на какую-нибудь радиостанцию. А мне надо следить за дорогой.

У Вирджинии сразу иссяк всякий интерес к дорожной музыке. Она потянулась к рычажкам, некоторое время ловила мелодию, потом остановилась на первой попавшейся. Это оказалось неспешное солнечное рэгги. Музыка совершенно не подходила к запорошившим улицу снежным покровам. Вирджиния злорадно подумала: если Ника не устраивает, пусть переключает и ищет музыку сам.

Некоторое время они ехали в тишине, если не считать бодрой песенки кантри, сменившей рэгги. Вирджиния напряженно думала: какую тему выбрать для беседы? Ведь надо же как-то поддерживать разговор! Вот! Им уже не о чем говорить! А ведь в минуту помутнения сознания она планировала использовать Ника в качестве своего гостя на Рождество. То есть кавалера… на время рождественских праздников… И о чем они стали бы разговаривать?

Но, в конце концов, кому нужно это свидание? Она на него не напрашивалась. И не станет лезть из кожи вон. Пусть Ник старается. Хотя, кажется, воцарившееся в машине молчание его не слишком-то напрягает. Выглядит вполне расслабленным, даже довольным жизнью. Это открытие не могло не возмутить Вирджинию. Кажется, этому парню все хорошо! Ничем его не смутить.