Кристин Лестер - Ночь над Манхэттеном

• Название: Ночь над Манхэттеном
• Автор: Кристин Лестер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2642-6

Сначала все было, как в песне: «Она хотела жить на Манхэттене и с Деми Мур делиться секретами». Может, и не с Деми Мур, а с кем-то еще, но денег и красивой жизни она хотела точно!

А тут, по взмаху волшебной палочки, появился Он. Прямо из сказки, которую она придумала. Конечно, не ди-джей на радио, но зато хороший любовник и просто замечательный человек. И, что же вы думаете, он, как в песне, не пустил ее на Манхэттен? Ничего подобного! С этого дня судьба распределила роли совсем иначе. И не только роли…

---

— Ты не смеешь!

— Смею, поверь мне… Хэтти, успокойся, мы с тобой должны проводить гостей. Потом я тебе все объясню.

— Уйди от меня со своими глупостями!

— Понимаешь, их надо проводить.

— Я уезжаю домой! — громко взвизгнула она, пытаясь обойти стол с шампанским, но тот был слишком длинным. Трое гостей обернулись и стали смотреть на нее.

— Хэтти. — Стефан еще раз улыбнулся публике и заговорил, не убирая радостной гримасы с лица. — Такова твоя обязанность. Хозяева должны обязательно появиться в конце вечера, иначе гости сочтут себя брошенными… А потом ты пойдешь и немедленно позвонишь Мадлен.

— Ты с ума сошел! Какая Мадлен! Когда у меня вся жизнь разрушилась!

— Ну хорошо. Не важно. Пойдем к гостям. Хотя вид у тебя весьма живописный, дырка на платье… Не понимаю я тебя! И стоило елозить по кустам, если рядом — прекрасный отель, где у тебя есть свой номер.

Она остановилась возле ведерка со льдом и взяла несколько кубиков в руку, чтобы остыть.

— Как ты сказал? Елозить по кустам?

— Ну называй, как хочешь, я же вижу, что вы этим занимались. И, боюсь, не я один это заметил.

— Елозить по кустам?.. — Внутри у нее все кипело. Рука искала тяжелого предмета.

— Э! Поаккуратней! А то все закончится, как в нашем кино!

— Ну зачем же так радикально? — спокойно сказала Хэтти.

— Да. Отойди-ка от стола. На всякий случай. Я вижу, что ты…

— По-моему, ты слишком много видишь! Тебе нужно сузить кругозор! — С этими словами Хэтти взяла со стола ведро со льдом и надела Стефану на голову.

Посыпался лед. Послышались смешки. А потом наступила жуткая тишина.

9

В какой-то момент жизни мы понимаем, что нужно остановиться. Мы словно оглядываемся по сторонам и видим, что скорость слишком велика и наше дальнейшее перемещение в пространстве может в лучшем случае завести в тупик, а в худшем — привести к беде.

Хэтти тоже остановилась. А остановившись, схватилась за голову. Она — чудовище. Большое страшное чудовище, о двух головах, с рогами и копытами, которое плюется огнем и ходит по головам. Ее разум давно уже действует самостоятельно и отдельно от души. Две разные Хэтти — Старая и Новая — прекрасно уживаются в одном теле, они перестали спорить и мешать друг другу, просто в определенные моменты жизни в игру вступает то одна, то другая. И причем обе — не желают останавливаться, завладевая жизненным пространством вокруг.

Одна Хэтти больше не хочет ни денег, ни положения в обществе, а хочет лишь Оливера и готова принять его таким, каков он есть, даже если обнаружится еще любая другая неправда. Если человек лгал, значит у него были на то свои причины.

Вторая Хэтти упрямо шагает вперед, внедряя в жизнь задуманное шесть лет назад и отсекая все остальное, как ненужный балласт. А шесть лет назад она решила во что бы то ни стало покорить Нью-Йорк.

— А зачем? — всегда спрашивала Мадлен.

— Чтобы статуя Свободы заглядывала в окно и улыбалась мне, как равной.

— А зачем?

— Таковы мои амбиции.

Мадлен качала головой и в чем-то сомневалась. Но никогда не продолжала дискуссию. Мадлен всегда считала, что в Нью-Йорке достаточно просто жить, а покорять статую Свободы вовсе не обязательно. Может быть, поэтому уже пять лет сидела в секретаршах?

Мадлен, кстати, обрывала телефон и слала странные сообщения, но Хэтти принципиально ни с кем не общалась уже больше недели.

Она не помнила, как ушла с того вечера и как прошел еще день до возвращения в Америку. Хэтти жила все это время, словно зажмурив глаза и заткнув уши.

Она боялась Стефана и ждала его звонка больше всего на свете по двум причинам. Новой Хэтти было чудовищно стыдно за свою позорную выходку, а Старая беспокоилась, перечислят ли ей вторую половину гонорара или Стефан оставит деньги себе, сочтя это компенсацией за чудовищный моральный ущерб.

Обе Хэтти были не прочь сохранить свое человеческое лицо: и перед Оливером с его тайнами, и перед Стефаном с его гонорарами. И обе Хэтти стояли, повернувшись друг к другу спиной, каждая ждала со своей стороны вестей и разрешения ситуации.

Что же ей выбрать? На что рассчитывать? В каком направлении загадывать желание и откуда ждать ответа? Хэтти ломала голову, шагая из угла в угол бессонными ночами, но за все это время не предприняла ни одного реального действия.

— Ну как? Получается тропинка? — Бабушка стояла в дверях подбоченившись и сурово глядела на нее.

— Какая тропинка? Бабуля, время — два часа ночи. Почему ты не спишь?

— Хороший вопрос. Я могла бы задать такой же тебе.

— Ну я… Просто я…

— Протаптываю тропинку от комода к окну. Да?

— Э…

— А я, между прочим, не могу уснуть, потому что за стенкой хорошо слышно, как ты топаешь в своих кедах и половица скрипит. Ты могла бы выбрать другое направление, например от кровати к двери? Так получится поперек досок.

— Хм. Могла бы.

— Будем считать, что договорились. А теперь рассказывай, что тебя подхлестывает к такому активному образу жизни.

— Ничего не подхлестывает. Просто… мне есть о чем подумать, вот я и… А ночью очень хорошо думается.

— Это ясно. Что у тебя с твоим Оливером?

— Не знаю.

— А с работой? Джонни сказал, что тебя собираются увольнять. Два с половиной месяца отпуска — это слишком.

— Я чувствую, — ядовито отметила Хэтти, — что Джонни стал тебе роднее собственной внучки!

— Ты знаешь — да. По крайней мере у него хватает ума звонить мне раз в неделю и справляться о здоровье, даже когда вы разошлись, а кое-кто умудрялся забыть обо мне на несколько лет.

— Вот и усынови его! — Хэтти обиженно отвернулась, взмахнув волосами.

— Кстати, зачем ты постриглась? Тебе было лучше с длинными.

— Так было надо для роли, — процедила она. — Это хорошо, что ты не видела, какого я была цвета.

— Надеюсь увидеть в ближайшем будущем.

— Бабушка, ну почему ты так критично настроена насчет моей актерской карьеры?!

— Потому что это не принесет тебе счастья. Лучше бы ты забеременела от Джонни и вышла бы за него замуж! Или за Стефана. Или за своего Оливера на худой конец.

Хэтти разозлилась.

— Вот ты не поверишь! Именно на худой конец я и собираюсь сделать!

Бабушка смягчилась:

— Хэтти, милочка, пойми, я все вижу. Я не хочу решать за тебя, но просто со стороны ошибки всегда видней. Тебе нужна женская судьба, тебе нужен дом…

— Вот именно!

— Я имею в виду — семейный очаг. Тебе нужны детки. Мне все равно, с кем ты станешь жить, но ты не должна больше быть дельцом, который заколачивает миллионы. Ты должна быть Женщиной! Мне кажется, для своих двадцати шести ты и так уже немало потрудилась. Остановись. Иначе будет поздно.

Хэтти вздохнула.

— Да я бы и сама не прочь остановиться. Только не знаю как. Бабушка! Ну что мне делать! Я надела Стефану на голову ведерко со льдом и теперь не знаю, как помириться! А ведь это было прямо на банкете! Я поссорилась с Оливером, потому что он оказался лжецом, которому стукнет двадцать восемь и у которого есть невеста. К тому же он оказался актером и знаменитым ловеласом… Я его люблю и не хочу расставаться. А еще меня мучает раздвоение личности! Что делать?..

Она замолчала, услышав странные звуки. Бабушка смеялась. Она полулежала на диване и смеялась клокочущим старческим смехом.

— Что тут смешного?! Мне нужно к психоаналитику, а ты смеешься!

— Я… ой… Стефан!.. Ну, ты молодец! Это после всего, что он для тебя сделал!.. Не могу… После всего, что он тебе простил из вашего прошлого!.. Ведерко со льдом!..

— Если бы ты знала, что он сделал на том банкете!

— Хэтти, я тебя не узнаю.

— Да если бы ты видела…

— Что за монстр поселился у тебя в душе?

Она вздрогнула и передумала спорить дальше.

— Не монстр. А чудовище с двумя головами! А Стефан…

— Девочка моя, да какая разница! Он — твой режиссер. К тому же — он твой давний друг.

— Ах, бабушка, я теперь вообще не знаю, что мне нужно!

— Перестань мучиться. Я знаю, что тебе нужно.

— Н-да? — саркастично процедила Хэтти. — И что же? Дом и детей?

— Нет. Тебе надо отодрать свою попу от дивана и хоть что-нибудь предпринять.

— Не поняла?!

— Не в прямом смысле, конечно. Ты почти и не садишься на диван, все время ходишь туда-сюда. Просто бездействие — хуже всего. Ты можешь остаться ни с чем, с одним только раздвоением личности.

— Как это?

— Позвони Стефану и извинись. Позвони Оливеру и все объясни или потребуй у него объяснений. В жизни сразу появится определенность.

— Но я не знаю, что мне выбрать! По какому пути пойти. Продолжать «заколачивать миллионы» или положить карьеру на алтарь любви?

— А что будет плохого, если ты выберешь и то и другое?