Юрий Валин - Пожизненно. Цитадель в огне

• Название: Пожизненно. Цитадель в огне
• Автор: Юрий Валин
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-55987-9

НОВЫЙ фантастический боевик от автора бестселлеров «Посмертно», «Окраины. Штурмовая группа» и «Самый младший лейтенант». Добро пожаловать в Антимир, заселенный потомками «попаданцев» из нашей реальности, но так и не вырвавшийся из «темного Средневековья». Здесь люди соседствуют с иными расами, а «мечи и магия» — с боевыми ракетами. Здесь в самом разгаре беспощадная война, королевские войска разбиты пиратским флотом, а прибрежные города обречены на разгром и уничтожение. Удастся ли пришельцам из нашего времени уцелеть в аду уличных боев, вырваться из пылающей цитадели и вернуться домой — или они приговорены остаться в этом Антимире ПОЖИЗНЕННО?..

---

Даша опустила оружие.

Едва ноги Костяка коснулись подоконника, парень мгновенно спрыгнул на пол комнаты, замер, присев на корточки.

— Что так долго? — укоризненно поинтересовалась Даша. — Я уж думала, ты не придешь.

Костяк посмотрел на подружку снизу вверх. Лицо у него от напряжения было кирпично-красным. Окинув взглядом комнату, парень плюхнулся на задницу и принялся отдуваться.

Даша смотрела на него с новым странным чувством. Вот стоило увидеть дрыгающиеся в окне худые ноги, и все стало на свои места. Оказывается, только его и ждала эти два дня. Дурища, ты же к нему действительно нежно относишься.

— Думаешь, это легко было? — пробормотал лохматый. — Пока сообразили, где ты отдыхаешь. Пока я в это крыло дома перебрался. Полдня, чтобы двор перейти понадобилось; чтоб они все сдохли. Между прочим, на этих дверях лучшие в городе замки…

Даша опустилась на колени, чмокнула парня во взмокший лоб, потом поцеловала в губы:

— Хватит болтать. Отдышись, и валим отсюда.

— Ты пойдешь? — Костяк запнулся. — Правда, пойдешь? Эле сказала, чтобы я с тобой обязательно поговорил. Хотя бы напоследок.

— Что это еще за «напоследок»? — Даша хотела обидеться, но передумала. — Я с самого начала знала, что уйду. Только ты мне почему-то не рассказал, как из замков положено удирать. Вот я здесь голову ломала, веревки дурацкие плела. Хорошо, что ты пришел.

— Ты уверена, что хочешь уйти? — пробормотал лохматый. — Здесь так богато.

— Ты бы еще там посмотрел, — Даша ткнула пальцем в запертую дверь, ведущую в покои Мари. — Вон где непомерная олигархическая роскошь. Только я к вам хочу. Совершенно определенно. Можно мне будет пока на Пустых хуторах спрятаться? Или вы со мной теперь связываться не рискнете?

— Вот дурочка, — прошептал Костяк. — Ты когда-нибудь могла представить, чтобы Эле глаза терла? Она тебя любит.

— А ты? — прямолинейно спросила Даша.

— Ты же знаешь. Мне без тебя плохо, — лохматый малодушно опустил глаза. — Только я тебе не пара…

— Как дам сейчас в лоб! — Даша фыркнула. — Ладно, потом лирикой займемся. Давай, выводи меня отсюда поскорее, пока никто не нагрянул.

— Хм, подождать придется, — Костяк по-прежнему не решался смотреть подружке в глаза, но с растерянностью уже справился. — На крышу я сейчас и один вряд ли поднимусь. Там выступ жутко неудобный. К дверям вашим шикарным ни одна отмычка не подходит. По правде говоря, уйти только через двор можно. Только сейчас мы не спустимся, — там оборону у ворот укрепляют, — заметят в два счета. Придется подождать.

— Значит, ты из-за меня опять в мышеловку полез, — с гордостью сделала вывод Даша.

Лохматый посмотрел на нее с изумлением:

— Мне очень нужно было с тобой поговорить.

— Разговорчивый какой, — девушка улыбнулась. — Ладно, раз нужно подождать, давай отдышись, водички попей, расскажи мне, что в городе случилось. Об остальном на свободе поговорим, — она ухватила Костяка за руку и помогла встать.

— Ну и пышно же здесь, — пробормотал парень озираясь. — Высоко твоя сестрица забралась.

— Да ну ее в задницу, — Даша наполнила бокал из тонкого стекла.

Лохматый мгновенно проглотил чуть подслащенную и пахнущую лимоном воду, принялся оглядывать дорогой бокал. Постучал ногтем:

— С ума сойти! Ну и посудина.

Даша отобрала у него предмет восхищения, снова наполнила из серебряного кувшина.

На этот раз Костяк пил с чувством:

— И водичка ничего. Королевская.

— Может, вместо меня здесь останешься? — предложила Даша.

— А можно? — с надеждой прошептал парень.

Даша ткнула его кулачком в живот. Лохматый хрюкнул и сказал:

— Не, ты меня не уговаривай. Нынче все, кто может, ноги из замка уносят. Дурной день выдался для Каннутского королевства. Разгромили нашего принца Берна начисто. Гонец только утром до города добрался. Пираты идут по реке, со дня на день здесь будут. Народ из Каннута во все стороны бежит. Надеются отсидеться на хуторах. Только вряд ли. Идти некуда. Лорд Дагда со своим хитрозадым Калатером нас предал. Они вроде бы во время сражения в бой с пиратами так и не вступили. В самый решительный момент взяли и ушли от реки.

— Подожди, — ошеломленно пробормотала Даша, — но лорд Дагда ведь здесь, в замке. Сидит в старой Гостевой башне. Или он удрал?

— Нет. Он со своими охранниками в башне заперся. Наверное, надеется пиратов дождаться. Молчит, на попытки вступить в переговоры не отвечает. Мы из конюшни все слышали.

— Подожди, я соображать перестала, — жалобно сказала Даша, — Кто это «мы» и при чем тут конюшня?

Лохматый подвел подругу к окну.

— Конюшня — вон она, — он показал на угол строения левее все еще суетящихся у ворот в свете факелов солдат. — Вот у конюшни чердачок имеется, там мы и сидели. Душно — просто жуть. Хорошо, что Эле все закоулки замка как свои пять пальцев знает.

— Так она там и сейчас сидит? — ахнула девушка.

— И она, и Минимал ваш любимый. Полукровка показал, как в замок проникнуть. Эле догадалась, где ты жить можешь. Мы там, считай, с раннего утра парились, еще до заварухи с этими известиями о поражении. Мы видели, как ты на ворота смотрела. Только я никак сюда пробраться не мог.

— Я не на ворота смотрела, — обиженно сказала Даша. — Я думала, как спуститься, — девушка выдернула из-под кровати разноцветный «канат». — Вот, почти готовый…

— О! — Костяк с удивлением покачал головой. — Ты что, думала с собой на память и мебель прихватить? Твоя веревочка бы выдержала.

— Не издевайся. Я брякнуться боялась. Между прочим, я из окон сроду не сползала. Давай быстрее отсюда выбираться. Хозяйка и Мин заждались, наверное.

— Они не глупее нас, — успокоил лохматый. — Видели, как я залез, и понимают, что пока у ворот стража не утихомирится, нам не выбраться. Эх, жаль я двери открыть не могу. Тогда бы мы мигом отсюда смылись. Со стороны галереи я с замком долго ковырялся. И какой гад запоры такие выдумал? Придется ждать.

— Вы из-за меня так рискуете, — с ужасом прошептала девушка.

— Ты из-за нас тоже рисковала. Мы вроде как свои, — осторожно сказал Костяк.

— Я и не сомневалась, — Даша взяла парня за руку. — Я иногда глупая бываю, но потом все понимаю.

— Ну и хорошо, — смущенно сказал лохматый. — Нам бы хозяйке и коротышке какой-нибудь знак подать. Чтобы не думали, что мне здесь голову проломили и ждать уже нечего. Здесь какая-нибудь свеча есть?

— И свеча есть, и ламп и светильников полно. Только мне, как дитю, кресало не доверяют.

— Не беда, у меня есть, — пробормотал Костяк, — давай свечу…

Парень поводил зажженной свечой перед окном, потом убрал подсвечник в угол:

— Думаю, они поняли. Особенно светиться нам незачем. Внимание привлечем. Замок-то почти пуст.

— Костя, а что теперь будет? Неужели пираты в Каннут войдут?

— Ну, то и богам неведомо, — философски вздохнул лохматый. — Эле про поражение полдня рассуждала-бубнила. Она в таких вещах куда лучше нас разбирается, да и то предсказать, что будет, не берется. Защищать-то город некому. Войск почти не осталось. Горожане на стены не пойдут. Из благородных в Каннуте мало кто задержался. Не знаю, как пронюхали, но еще вчера бегство началось. Куча лордов, кто барки добыть смог, уже вверх по реке драпанули. Там такой городишко стоит — Роф. Слышала? Многие лорды там отсидеться надеются.

— Струсили все, значит?

— Не все, — Костяк кивнул на окно, — лорд Элкмар, даром что хромой, всерьез замок удерживать собирается. Правда, людей у него и полутора сотен не наберется. Купцы за Пристани насмерть встанут. Ну и наши «деловые» пиратов пощекочут, когда в город вернутся.

— Откуда вернутся?

— Так с реки, — парень ухмыльнулся. — Гвоздь почти всех наших увел. Лорды-то, каждый сам по себе, драпают. Ой, не все они до Рофа доберутся.

— Значит, твои на реке пиратствуют, а ты со мной здесь сидишь?

— Даша, ты для всех моя подруга, — Костяк засопел. — Все знают, что тебя гвардейцы замели. Думаешь, для моих ребят так странно, что я тебя выручать полез? И не осуждай наших. Мы воры, нам за серебром и лихой жизнью охотиться сами боги подсказали.

— Не очень-то мудро со стороны богов. Да мне наплевать, — пробурчала Даша. — Я за трусливых лордов переживать не буду. Обираете их, и на здоровье. Мне, когда вы пьяных шмонаете или у хуторян кошели срезаете, не очень нравится.

— Ротозеев всегда кто-то учит, — лохматый глянул неуверенно. — Можно мне еще попить?

— Да хоть все выпивай. Там еще три кувшина стоят, на любой вкус. И пойдем, умоешься. Когда еще в такой ванной побывать удастся…

Трепетал огонек свечи. Костяк фыркал, умываясь над ванной.

— Даша, а куда вода течет? Неужто как в банях? Здесь же высоко.