Александр Архиповец - Танцующая в пламени.

• Название: Танцующая в пламени.
• Автор: Александр Архиповец
• Жанр: Книги

---

- От Даниеля прибыл гонец. Герцог осажден войсками графа Камю в

Саке. Викрин изменил присяге и сейчас ведет своих людей на Дак.

Остановить его можешь лишь ты. Но и это не все… Нужно на время укрыть Альвена.

"Ах вот в чем дело, - ухмыльнулся про себя Леон, - еще один наследник! Похоже, весь мир рехнулся! Да и я вместе с ним".

Однако Барель не особо удивился. С некоторых пор он потерял эту способность. По мере того как события разворачивались - всплывала в памяти Книга Судеб. Но только после того, не раньше.

Предопределенность удручала, но с другой стороны, сохранялась видимость свободы выбора.

Валия зашлась кашлем. На губах выступила темная кровь.

Дафний нахмурил брови, и не дожидаясь ответа, велел:

- Ступайте, рыцарь Создателя. Вас проводит барон де Фуг, ему велено охранять наследника.

- Ему или мне?

- Такова воля герцогини, - священник, раздраженный непонятливостью Странника, не сдержавшись, несколько повысил тон. -

Пришло время, когда тайное становится явным. Он будет охранять всех четверых. Пока Вы,.. - тут Дафний испытующе посмотрел в сторону

Валии, - а мы, отправимся навстречу Викрину де Саку.

Несмотря на очень ранний час Альвен был уже готов. Наследник престола Дактонии, как и в первый раз, показался Леону похожим на девочку. "Несомненно, пошел в Валию: тонкая кость. Мягкие, миловидные черты лица, удлиненные волосы и темные, блеснувшие слезинкой, глаза. Лет двенадцать, не больше".

- Я видел тебя на дуэли, Странник. Ты не такой, как все. Дафний говорит - в тебе сила Создателя. Матушка не хотела, но я просил сам… Куда мы поедем?

- Есть у меня одно местечко для беглых принцев и принцесс… Ты,

Альвен, там будешь уже четвертым. Видишь ли, я по всей Империи собираю герцогских наследников.

- Зачем, Странник?

Баррель ответил не сразу: "Действительно, зачем?"

Вспомнив слова отца Дафния, нашел неопровержимый аргумент:

- Такова воля Создателя. Среди них, ты старший и потому поручаю тебе заботу о принцессе. Справишься?

- Принцессе? - Удивленный мальчик даже не подумал о том, что ему наследному принцу кто-то кроме родителей смеет давать поручение.

- Принцессе Оливии Фракийской. Ее родители погибли. Теперь она сирота и кроме нас с тобой о ней позаботиться некому.

- Ты же говорил, там без меня трое?

- Наследники Лотширии, а может и всей Торинии - Филипп и Власт.

Но Власт еще совсем мал, а вот от Филиппа ее и нужно защищать в первую очередь. Обещай, что позаботишься об Оливии, чтобы со мной ни случилось.

Альвен принял слова Леона чрезвычайно серьезно - по-взрослому. В голосе появилась твердость Даниеля:

- Я клянусь тебе, Странник, что буду оберегать Оливию, как истинный рыцарь.

От мальчишеской пылкости у Леона на душе потеплело.

- Ну вот и славно. Поторопимся, мой принц.

- Только пойду, попрощаюсь с матушкой.

Дафний догнал их уже у ворот крепости Корнелиуса.

"Ничего в этом мире долго тайным оставаться не может", - философски размышлял Барель, глядя на то, как сотня личной охраны

Альвена въезжает во двор.

Кум неодобрительно, из-подо лба зыркал на прибывшую карету, солдат, священника.

- Ты зачем их сюда приволок? - недовольно буркнул он, отведя

Леона чуть в сторону. - И что теперь прикажешь делать? Ягуру это вряд ли понравится.

- Солдатам твои изыскания ни к чему. Они охраняют Альвена и скоро уйдут вместе с ним. Ну а Дафния увезу уже сегодня. Скажи лучше, горшки с "Плевками дракона" есть?

- А что, пригодились? Ну-ка, пошли. Пока обустраиваются - расскажешь.

Леон просидел у Корнелиуса не меньше часа, а когда вышел во двор, то увидел, что солдаты, воспользовавшись передышкой, востанавливают силы.

Найдя Люсьена, велел забрать готовые "горшки".

- Знаешь что, положи-ка один и в мою сумку. Глядишь - пригодится…

Войдя в дом, стал искать детей. Особенно ему хотелось увидеть

Оливию и Власта. Приоткрыв дверь в залу, замер на пороге, затаив дыхание. Все четверо, обступив отца Дафния, внимательно ловили каждое его слово. Да и сам священник сейчас выглядел иначе.

Словно сбросил обязательную маску. Он по-прежнему казался строгим и аскетичным, но в глазах появились теплые искорки, а в голосе не нарочитая, а истинная доброта. Черты лица смягчились, а руки ласково гладили детские головы.

То, что он говорил, совсем не было похоже на молитву Создателю и это очень удивило Леона, впервые за последнее время.

О молодость! Чудесный дар богов!
Полет сердец лишенный всех оков!
И неуемное кипение страстей,
И ожидание счастливых лишь вестей.

Рассвета свежесть… Чистый первый луч,
Метнувшийся с небес меж грозных, темных туч,
И осветивший утро бытия,
В свои объятья принял он тебя.

И возлюбивши молодость твою
Вложил в уста волшебное - люблю!
А даровавши чистоту души,
Просил тебя: "Лишь веру сохрани!"

И пронеси ее через года,
Закону чести верен будь всегда,
Утратив часть - ты потеряешь все.
Продашь лишь кроху - ты уже ничто!

Восторг любви, безумие печали -
Надеждой счастья молодость венчали
Но сможешь пронести ли сей венец?
Иль уронив его, найдешь здесь свой конец?

Барель невольно заслушавшись, прислонился к двери. Она предательски скрипнула.

Дафний, словно поперхнувшись, умолк. Возникла неловкая пауза.

Очарование момента враз исчезло. Не видя смысла больше таиться, Леон ступил в комнату. С радостными криками к нему бросились Власт и

Оливия. Он подхватил их на руки, прижал к себе.

В глазах же Филиппа мелькнул злой огонек. Ожил Ziriz. Уже не в первый раз. Дракончик все настойчивее предупреждал об опасности.

Леон перевел взгляд на Альвена, и вновь удивился переменой, произошедшей с мальчишкой. Наследник Дактонии смотрел на Филиппа, взглядом взрослого человека. Так обычно смотрят на соперника, или на откровенного недруга.

"Кажется, не желая того, - думал Леон, опуская детишек на пол,

- я посеял зерна вражды. Всходы могут быть ужасны…"

Власт со счастливой улыбкой уже держался за Ratriz.

- Леон, ты приехал за мной? Останешься? - с надеждой в голосе спросила Оливия. Ее зеленые глаза радостно светились.

- Нет, моя звездочка. Я привез тебе еще одного принца.

- Альвена? Он хороший! Не то, что злючка Филипп!

- Барель, как долго нас тут будут держать? - раздался недовольный голос Филиппа, - в харчевне лучше кормят. Надоело. Еще и святошу привез. Из Лотширии выгнали…

Леон поймал на себе испытующе-пронизывающий взгляд, вновь накинувшего на лицо непроницаемую маску, Дафния.

"Вот змееныш! Ведь просил же не называть меня Барелем. Все делает на зло. Теперь и Дафний знает, кто на самом деле рыцарь Создателя.

Хотя, думаю, что это для него не новость".

- Придется немного потерпеть…

- Сколько можно терпеть, Барель! Надоело! Все время твердишь одно и тоже.

- Столько, сколько нужно!

- Пойдемте, святой отец, нам пора. Если, конечно, не передумали…

Уже на Имперском тракте, немного отстав от растянувшейся пограничной тысячи, Леон все же не выдержав, спросил Дафния:

- Никак не возьму в толк, святой отец, на кой Вам этот поход.

Сидели бы себе тихонько в Даке, строили храм… Ведь Ригвин не еретик… Если я не ошибаюсь, то Первосвященник Создателя своей рукой возложил на его голову императорский венец. Ну, захватит он

Дактонию,.. Вам-то что? А так, не приведи Создатель, кузен Валии под горячую руку спровадит в лучший мир заодно и Вас. Ведь не больно-то жалует…

Какое-то время Дафний ехал молча. Но затем, в очередной раз, пронзив Бареля испытующим взглядом, ответил:

- Создатель иной раз безмерен в доброте своей, сын мой. Однако нужно видеть дальше. Мне твердили, что и ты еретик, достойный костра, но я дал тебе Знак Создателя, произвел в рыцари и верю - не ошибся! Ты под его сенью творишь чудеса, и это важнее многих, часто бестолковых проповедей, хотя и без них не обойтись. Сам того не ведая, ты несешь людям веру. А Рене Сейшельский и Викрин - это шаг назад, к безверию и язычеству. А что касается опасности, то на все воля божья…

- Может оно и так. Но сейчас, святой отец, вы на стороне бунтовщиков, а граф Викрин де Сак не изменник, а верный слуга законного императора. Что Вы на это скажете?

- Век человека короток. А в поисках истины легко утратить веру.

Оценить наши деяния смогут лишь дети, а то и внуки… Кровопролитие в империи нужно прекратить, а Дактония должна непременно уцелеть.

Хватит Фракии. Простой люд не должен платить за амбиции правителей…

Отец Дафний вновь замолчал. Он и так сказал больше, чем хотел.

Удивленный неожиданным ответом Барель подумал, что разговор окончен, но священник, нахмурив брови, продолжил:

- С Викрином будь осторожен… Граф прекрасно стреляет из арбалета. Не целясь, навскидку. Попадает с двадцати шагов в империал.