Николас Спаркс - Тихая гавань

• Название: Тихая гавань
• Автор: Николас Спаркс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-075252-2, 978-5-271-37671-9, 978-5-4215-2561-5

Кэти.

Женщина, много лет страдавшая от жестокости мужа.

Полиция не могла ей помочь — ведь именно там служил человек, превративший ее жизнь в ад…

И вот однажды терпение Кэти лопнуло. Потеряв надежду на спасение, она совершила отчаянный побег — и обрела «тихую гавань» в маленьком спокойном южном городке.

Но готова ли Кэти к новым отношениям? Способна ли вновь поверить мужчине, понять его и полюбить? Даже если речь идет о таком обаятельном человеке, как молодой вдовец Алекс Уитли, который видит в Кэти не только возлюбленную и подругу, но и мать для своих детей.

Алекс и Кэти идут по тонкому льду неизвестности, — а между тем муж Кэти уже начал ее поиски…

---

— А что, если я не могу говорить об этом? — отчего-то шепотом спросила Кэти.

— Тогда можно вот как: забудь, что я психолог. Мы просто подруги, а подруге можно рассказать обо всем — например, где ты родилась и что любила в детстве.

— Это так важно?

— В этом-то все дело. Но ты не обязана говорить ничего, о чем не хочешь разговаривать.

Кэти некоторое время обдумывала услышанное, глядя на Джо прищуренными глазами:

— А ведь ты настоящий профессионал своего дела.

— Стараюсь, — скромно согласилась та.

Кэти сплела пальцы, пристроив руки на коленях.

— Ну ладно. Родилась я в Алтуне…

Джо качнулась назад:

— Никогда там не была. Красивый город?

— Типичный городок у железной дороги, — сказала Кэти. — Таких десятки. Городок, где живут славные, трудолюбивые люди, которые всего добиваются своим трудом. Красивый, особенно осенью, когда начинается листопад. Раньше я думала, что Алтуна самое красивое место на свете. — Кэти опустила глаза, охваченная воспоминаниями. — У меня была подружка по имени Эмили, мы с ней подкладывали пенни на рельсы, а когда поезд проходил, карабкались на насыпь искать монетки и всякий раз поражались, как стиралась чеканка и кругляши становились совершенно гладкими. Иногда монеты были еще горячими, однажды я чуть пальцы не обожгла. Когда я думаю о своем детстве, вспоминается вот такое баловство.

Кэти пожала плечами, но Джо молчала, ожидая продолжения.

— Ну вот. В Алтуне я пошла в школу и доучилась до выпускного, но к тому времени, не знаю… Я как бы устала, что ли… Мне все приелось, понимаешь? Жизнь в маленьком городке, где один выходной похож на другой, где одни и те же люди ходят на одни и те же дискотеки, те же мальчишки пьют пиво в кузовах своих пикапов. Мне хотелось чего-то большего, но в колледж не пошла и, в общем, оказалась в Атлантик-сити. Там я работала, потом ездила еще, смотрела жизнь, и вот через несколько лет оказалась здесь.

— В очередном маленьком городке, где годами ничего не меняется?

Кэти покачала головой:

— Нет, здесь все иначе. Здесь я чувствую себя…

Она замялась, и Джо закончила за нее:

— В безопасности?

Изумленный взгляд Кэти развеселил соседку.

— Нетрудно догадаться. Как ты сказала: решила начать все заново, а где лучше всего начинать жизнь заново? В маленьком городке, где ничего не происходит… — Она запнулась: — Почти ничего. Я слышала о мелком происшествии пару недель назад. Ну, когда ты заходила в магазин.

— Как, ты и об этом знаешь?

— Городок-то маленькой, ничего не скроешь. Так что случилось?

— Ничего веселого, кстати. Я говорила с Алексом и случайно посмотрела на монитор. Наверное, он увидел, что я изменилась в лице, потому что в следующую секунду кинулся через зал, как молния. До монитора дотянулась Кристен и сразу расплакалась. Я подхватила ее на руки и пошла за Алексом. Когда мы вышли, он уже вытащил Джоша на берег. Слава Богу, обошлось.

— Да уж, — кивнула Джо. — Как тебе Кристен? Милая девчушка, правда?

— Она зовет меня мисс Кэти.

— Я ее обожаю, — сказала Джо, подтянув колени к груди. — Неудивительно, что вы поладили и что, испугавшись, она потянулась к тебе.

— Почему ты так считаешь?

— Потому что Кристен весьма проницательна. Она чувствует, что у тебя доброе сердце.

— Может, она просто испугалась за братика, а когда папа выбежал, я одна оставалась рядом? — скептически предположила Кэти.

— Не надо себя недооценивать. Говорю тебе, у детей хорошая интуиция, — настаивала Джо. — А как Алекс? После случившегося, я имею в виду.

— Ну, он был очень взволнован, но держал себя в руках.

— Ты с ним общаешься?

Кэти небрежно пожала плечами:

— Минимально. Со мной он всегда вежлив, привозит то, что мне нужно, но и только.

— Да, он внимательно относится к людям, — уверенно сказала Джо.

— По-моему, ты хорошо его знаешь.

Джо качнулась в кресле:

— Надеюсь, что да.

Кэти ждала продолжения, но Джо молчала.

— Не хочешь об этом поговорить? — невинно поинтересовалась Кэти. — Иногда беседа помогает, особенно дружеская.

Глаза Джо сверкнули:

— Я сразу заподозрила, что ты гораздо умнее, чем стараешься выглядеть. Ловить меня в мою же ловушку! Как не совестно?

Кэти улыбнулась, но ничего не ответила, в точности скопировав манеру Джо. К ее удивлению, это сработало.

— Не знаю, сколько тебе рассказать, — начала Джо. — Ну, во-первых, он хороший человек, на него можно положиться в трудную минуту. Достаточно посмотреть, как он любит своих детей.

Кэти на секунду сжала губы.

— Между вами что-то было?

Джо ответила, тщательно подбирая слова:

— Да, но не в том смысле, который ты вкладываешь в вопрос. Для ясности скажу: это было давно и неправда, и теперь у каждого своя жизнь.

Кэти не знала, как это понимать, но не стала углубляться.

— А что у него случилось, кстати? Я так думаю, он разведен?

— Спроси у него.

— Вот еще, с какой стати мне спрашивать?

— Ну, меня же ты спросила, — изогнула бровь Джо. — Значит, он тебе интересен.

— Нисколько.

— И поэтому ты о нем спросила?

Кэти нахмурилась:

— Для подруги ты довольно откровенно пытаешься мною руководить.

Джо пожала плечами:

— Я лишь говорю людям то, что они о себе уже знают, но не хотят признаться.

Кэти подумала:

— Тогда я беру назад свое предложение помочь тебе с покраской дома.

— Как, ты же обещала!

— А теперь беру свои слова назад.

Джо рассмеялась.

— Ладно, — сказала она. — Ты сегодня что будешь делать?

— Скоро пойду на работу. Уже пора собираться.

— А завтра вечером? Тоже работаешь?

— Нет, в выходной у меня выходной.

— Тогда, может быть, встретимся, поболтаем? Принесу вина, и посидим, пока краска будет сохнуть, а то я боюсь надышаться.

— Очень неплохое предложение.

— Ну и отлично. — Джо спустила ноги на пол и встала. — Стало быть, мы условились о свидании.

5

Субботнее утро выдалось ясным, но вскоре начали собираться тучи. Серые, плотные, они скручивались в толстые жгуты под заметно усилившимся ветром. Температура резко упала — Кэти даже пришлось надеть фуфайку с длинными рукавами. Магазин был в двух милях от коттеджа — полчаса энергичной ходьбы, и девушка понимала, что в ее интересах поторопиться, чтобы не попасть под дождь.

Выйдя на шоссе, она услышала первые раскаты грома и ускорила шаг, чувствуя, как густеет воздух. Мимо промчался грузовик, оставив за собой шлейф пыли, и Кэти перешла на песчаную разделительную полосу. С океана потянуло пронзительной солью. Высоко в небе краснохвостый ястреб парил, расправив крылья, на восходящих воздушных потоках, пробуя силу ветра.

Под мерный ритм ходьбы Кэти расслабилась, то и дело возвращаясь мыслями к разговору с Джо. Не к рассказанным ею историям, а к словам об Алексе. В конце концов Кэти решила, что соседка не знает, о чем говорит. Она, Кэти, просто поддерживала разговор, а Джо переворачивала сказанное так, что оно переставало соответствовать истине. Пусть Кристен прелестная малышка и Алекс кажется человеком порядочным, но зачем он ей нужен? Они едва знакомы. После инцидента с Джошем они друг другу и десяти фраз не сказали. И уж меньше всего на свете ей сейчас нужен какой-то роман.

Отчего у нее ощущение, что Джо пытается их свести?

Неизвестно, но в принципе и неважно. Кэти радовалась, что вечером Джо заглянет в гости. Нет ничего особенного в том, чтобы подругам поболтать за бокалом вина. Другие люди, другие женщины делают то же самое… Кэти наморщила лоб. Ну, может, не каждый день, но большинство не стали бы себе отказывать, если бы хотели, вот и вся разница. Как давно она не делала чего-то обычного, нормального?..

«С самого детства, — призналась она себе. — С тех пор, как подкладывала пенни на рельсы». Кэти не была до конца откровенна с Джо. Она не сказала, что убегала к железной дороге, чтобы не слышать, как ссорятся пьяные родители, крича друг на друга. Она не сказала Джо, что не однажды оказывалась между двух огней, а в двенадцать лет в нее попал обломок льда, который отец швырнул в мать. Глубокая ссадина кровоточила несколько часов, но ни мамочка, ни папочка и не подумали отвезти дочь в больницу. Кэти не сказала, каким злобным становился отец напившись, что она никогда не приглашала к себе одноклассниц, даже Эмили, не пошла в колледж, потому что родители считали это тратой времени и денег и выставили ее из дома в день окончания школы.

Может, она и расскажет об этом Джо. А может, и нет. Не так уж это теперь важно. Да, у нее было не самое лучшее детство. Да, алкоголики-родители часто сидели без работы, но, если не считать инцидента с куском льда, они никогда не били дочь. У нее не было машины, в семье никогда не праздновали день ее рождения, но Кэти не приходилось ложиться спать голодной, а осенью, как бы плохо ни шли дела, к школе у нее всегда была новая одежда. Может, у нее и не самый лучший на свете отец, но он не приходил к ней по ночам в спальню заниматься чудовищными вещами, как случилось кое с кем из ее подруг. В восемнадцать лет Кэти не считала себя несчастной. Расстроенная из-за колледжа, неопытная, не знающая, как пробиться в жизни, она не была сломленной и раздавленной. И не пропала. В Атлантик-сити было не так уж плохо. Она познакомилась с хорошими людьми и не один вечер провела, смеясь и болтая с друзьями с работы до самого рассвета.