Карен Монинг - Прикосновение теней

• Название: Прикосновение теней
• Автор: Карен Монинг
• Издательство: Клуб семейного досуга
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1841-8, 978-966-14-2751-7

В бесконечной войне между людьми и расой бессмертных меняются местами враги и соратники, охотники и дичь. МакКайла Лейн и представить не могла, что ее возлюбленный явится к ней в обличье зверя и что она пронзит его копьем. Теперь она должна завладеть книгой черной магии, даже если для этого придется заключить мир с убийцей ее сестры Гроссмейстером, — только бы повернуть время вспять, только бы жил Бэрронс...

---

— Я собираюсь тебя спасти, — сказала я, и не нужно было быть детектором лжи, чтобы услышать искренность в моем голосе. — И как можно быстрее. Моя главная цель — вытащить тебя отсюда. — Да, это так. Он мне нужен.

— Правда.

— Так в чем проблема?

— Не знаю. — Кристиан взял Королеву поудобнее.

На ней было блестящее белое платье. Знакомое. Кто его выбрал? Она сама? Но как и почему? Я отказывалась на нее смотреть. Я перевела взгляд с платья Королевы на лицо Кристиана.

— Скажи еще раз, почему ты кричала? — забросил он удочку.

Это было уже ближе к истине. Но я знала эту игру. Бэрронс хорошо меня обучил.

— Я испугалась.

— Правда. Почему?

— Господи, Кристиан, я же уже сказала! Мы будем стоять тут весь день и играть в вопросы и ответы или попытаемся выбраться отсюда? — За стенами ревела и гремела лавина. Но это было ничто по сравнению с ревом, раздававшимся в моей душе. — Я просто не ожидала увидеть ее, ясно? — И это была истинная правда! — Даже когда ты сказал, что в гробу будет Эобил, я ожидала увидеть Короля Невидимых.

Попытка сбить его со следа удалась. Мне хватило искренности. Почти.

— Если ты хоть в чем-то солжешь мне... — предупредил Кристиан.

То что? К тому времени, как он поймет, что я делаю, будет слишком поздно. К тому же, в кого бы он ни превращался, я была неподходящим объектом для его угроз. Я только что выяснила, что являюсь куда более жуткой тварью.

— Спальня Короля находится в этом направлении, — холодно сказала я. — И не угрожай мне. Мне осточертели манипуляции и пинки.

Кристиан занимался ерундой. Других слов у меня не было. Он был так восхищен крепостью Короля, а обязанности друида, находящегося на службе у Фейри, Келтары вбивали в него с рождения. Несмотря ни на что, Кристиан оставался хранителем знаний. Он рассматривал и запоминал все, что видел, чтобы позже рассказать об этом своему клану. Я радовалась, что у него нет бумаги и ручки, иначе мы так и не дошли бы до Зеркала.

— Ты только посмотри, Мак! Как ты думаешь, что это значит?

Я неохотно взглянула. Кристиан показывал на дверь, которая явно была меньше остальных. Над аркой тянулась надпись. Это был мощный барьер. Король держал там то, что не хотел выпускать. Барьер давным-давно сломался. Отлично. Оставалось надеяться, что эти твари не в моем мире. В отличие от Кристиана, я не горела желанием их увидеть.

— У тебя будет время осмотреться, когда я уйду, — сказала я.

— Я должен буду остаться у Зеркала, чтобы не пропустить твоего возвращения.

— Ладно. Но не мог бы ты идти быстрее? Мы не знаем, как течет время в реальном мире. Ты его замедляешь, я ускоряю.

— Может, это сгладит разницу.

— Может.

Успел ли Бэрронс снова ожить? Он может стоять у Зеркала и ждать меня. Или прошло слишком много времени и он сдался? Решил заняться другими делами?

Через пару минут я это узнаю.

— Она не дышит, — сказал Кристиан.

— Мы тоже.

— Но я думаю, что она жива. Я ее... чувствую.

— Хорошо. Она нам нужна. Сюда, — сказала я.

Миг спустя я ступила в уютную темноту будуара, в котором отдыхал создатель Темного Двора — трахался и грезил, потому что он никогда не спал.

Тела Иерихона у Зеркала не оказалось, и он меня не ждал. Наверное, прошло слишком много времени по человеческим меркам.

Кристиан облегчил мне задачу.

Я не могла бы желать большего.

Он положил Королеву на кровать у самого Зеркала и укутал мехами.

— Она такая холодная. Тебе нужно торопиться, Мак. Ее надо согреть. Пока я путешествовал, я слышал, что во время битвы Короля с первой Королевой некоторые Светлые попали в плен до того, как были построены стены. Невидимые собирались пытать их вечно, но, по легендам, Видимые погибали, поскольку это место отрицало саму их суть, высасывало их жизненную силу. — Он мрачно посмотрел на меня. — Я думаю, кто-то принес сюда Королеву Видимых, положил в тот гроб и позволил ей медленно умирать. Дядя Кейон говорил, что в последний раз к нему приходила не она сама, а ее проекция. Так, словно Королева попала в ловушку и отдала все силы, чтобы отправить видение и повернуть события так, чтобы в нужное время мы ее спасли. Кто-то хотел ей отомстить. Думаю, она здесь уже давно.

В'лейн был главным подозреваемым, поскольку он с самого начала лгал мне о местонахождении Эобил. Но как такое может быть? Зачем В'лейну вообще понадобилась эта женщина? Как она оказалась при Дворе Видимых?

Дело в том, что, оказавшись в клубке обмана, который начался сотни или тысячи лет назад, я просто не знала, с чего начинать. Стоило потянуть за ниточку, и появлялись десятки других, и я не знала, какой в этом смысл.

Я могла лишь делать то, что следовало. Вытащить их обоих отсюда И чем быстрее, тем лучше. Особенно ее. Не потому, что она Королева, а потому, что легенда Кристиана отозвалась во мне пониманием того, что это правда. Видимые могли прожить здесь лишь недолгое время. А люди и того меньше. И я не была уверена в том, кем эта женщина являлась на самом деле.

Она опасно ослабела. Легкое тело почти не примяло постель. Серебристые волосы окутывали стан, который усох и напоминал тельце ребенка. Во сне она пыталась меня предупредить. Я слишком долго ждала. Я чуть не опоздала.

— Взгляни сюда! — воскликнула я, указывая пальцем на дальнюю сторону кровати. — Что там на стене? Кажется, эти символы встречались мне раньше.

Шестое чувство подсказало Кристиану обернуться через плечо. Я знаю, потому что сама обернулась.

Он опоздал.

Я уже подхватила женщину и шагнула в Зеркало. Она была странно нематериальной, словно физическая форма, удерживавшая ее энергию, тоже таяла, как и жизненная сила. Сможем ли мы ее спасти?

Я знала, о чем подумал Кристиан.

Что я предательница.

Что я пытаюсь закончить начатое и убить Королеву с помощью Зеркала, которое пропускало только фаворитку и Короля Зеркало, которое лишало жизни всех остальных, как людей, так и Фейри.

Он ошибался.

Я не пыталась убить Королеву. Я знала, что она не умрет. Я знала, что она сможет пройти сквозь Зеркало.

Потому что женщина, которую я несла на руках, не была Эобил, Королевой Фейри.

Она была фавориткой.

30

Поэтому я и кричала. Слишком долго я шла к осознанию того факта, что фавориткой была я.

И когда в гробу я увидела ее, знакомую мне по Белому Особняку, мне хватило секунды, чтобы понять: если фаворитка лежит в гробу, а я могу проходить сквозь Зеркало, у меня серьезные проблемы.

Крик был инстинктивным отрицанием, он поднялся из глубин моего тела, подкатился к горлу и вырвался наружу.

Если фавориткой была она, а я могла проходить сквозь Зеркало, то я могла быть только одной личностью... если этот термин тут применим.

— И уж точно не фавориткой, — пробормотала я, проталкиваясь сквозь мембрану, чтобы врезаться в стену.

Я ожидала сопротивления, как было в других Зеркалах, но это — первое из созданных — не попало под заклятие Крууса. В последний миг мне удалось повернуться, перехватить фаворитку и принять силу удара на свое плечо. Ни черта в этом мире не имело смысла.

— Мак, что ты делаешь?! — заревел Кристиан, бросаясь к Зеркалу.

— Не прикасайся! — крикнула я. — Тебя, оно убьет!

Я не хотела, чтобы он думал, будто сможет пройти. Зеркало убило Бэрронса. И, без сомнения, уничтожит Кристиана, а у него не было «увольнительной» от смерти. По крайней мере, я пока об этом не знала. Но в последнее время мне стало ясно, что я почти ничего ни о чем не знаю, так что, возможно, у Кристиана целая колода тузов. Может, у всех так, кроме меня. Но рассчитывать на это не стоило. Кристиан нужен мне живым. Больше, чем когда-либо. Я должна остановить «Синсар Дабх», а для этого требовались пятеро. Теперь я поняла, почему Книга играет со мной.

Кристиан остановился в нескольких дюймах от Зеркала и уставился на меня.

— Почему она не погибла? Я отличу правду от лжи, — предупредил он.

Я взяла тело поудобнее, перебросила длинные волосы через плечо, чтобы они не волочились по полу и не путались под ногами. И посмотрела сквозь Зеркало на Кристиана.

— Потому что это фаворитка. Вот почему я кричала. Я узнала ее.

— Но я думал, что фаворитка — это ты... — Он явно был сбит с толку. — Однако ты прошла сквозь... Но это значит... Мак?

Я пожала плечами. Мне нечего было сказать.

— Откуда ты знаешь, что она фаворитка?

— Остатки их памяти бродят по этим коридорам. Сложно было в них не заблудиться. Но, думаю, тебе все же было проще, поскольку ты не принимал свои приключения так... близко к сердцу. Думаю, когда я уйду, ты ее еще увидишь. — Я все еще не смотрела на фаворитку. Ее состояние слишком пугало меня. Она была чересчур легкой, тонкой и очень, очень холодной. — Я вернусь, как только смогу.