Карен Монинг - Прикосновение теней

• Название: Прикосновение теней
• Автор: Карен Монинг
• Издательство: Клуб семейного досуга
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1841-8, 978-966-14-2751-7

В бесконечной войне между людьми и расой бессмертных меняются местами враги и соратники, охотники и дичь. МакКайла Лейн и представить не могла, что ее возлюбленный явится к ней в обличье зверя и что она пронзит его копьем. Теперь она должна завладеть книгой черной магии, даже если для этого придется заключить мир с убийцей ее сестры Гроссмейстером, — только бы повернуть время вспять, только бы жил Бэрронс...

---

Тот, кто спорил, Дэйгис, был высоким, мускулистым, с быстрыми грациозными движениями крупного кота и золотыми глазами гепарда. Его темные волосы ниспадали до пояса — не то чтобы пояс был ему нужен — тесных кожаных штанов. В драке, которая началась у дверей и вдохновила многих присоединиться, ему разбили губу и поставили огромный синяк на правой щеке. Потребовалось пятеро помощников Бэрронса, чтобы взять ситуацию под контроль. Способность двигаться быстрее ветра давала им огромное преимущество. Они не говорили клиентам, что драку нужно прекратить, — они просто возникали рядом и убивали. Как только Фейри и люди поняли, что им грозит, всплеск насилия резко сошел на нет.

Второй шотландец, Кейон, не сказал ни слова. Он вышел из драки без единой царапины, хотя из-за красно-черных татуировок на его торсе сложно было заметить кровь. Он был массивным, с тугими рельефными мышцами. Такую мускулатуру можно накачать, упорно тренируясь в спортзале или во время долгого тюремного заключения. У Кейона были невероятно широкие плечи, плоский живот, пирсинг, и одна из татуировок была именем: «ДЖЕССИ». Интересно, какой должна быть женщина, чтобы подобный тип решил вытатуировать ее имя на своей груди.

Это были дядюшки, о которых говорил Кристиан. Это они вломились в замок Уэлшмана, когда мы с Бэрронсом хотели украсть амулет, это они проводили с Бэрронсом ритуал на Хеллоуин. Они были совершенно не похожи на знакомых мне дядюшек.

Я ожидала увидеть остепенившихся с годами мужчин средних лет, но этим закаленным дядюшкам едва исполнилось тридцать, и они балансировали на опасном, сексуальном краю. У обоих в глазах была какая-то отстраненность, словно они видели такие жуткие вещи, что могли справиться с картиной мира, лишь слегка расфокусировав взгляд.

Возможно, и мои глаза уже начали приобретать такое выражение.

— Мне ясно одно: тебе Королева не принадлежит, — сказал Дэйгис Бэрронсу.

— С чего ты взял, горец?

— Мы защищаем Фейри, он тоже Фейри.

Я почувствовала на себе тяжелый взгляд и обернулась. В'лейн глядел на меня, сузив глаза. До сих пор все были так заняты тем, что делать с Королевой, что никто не спросил, как я ее нашла и как вытащила из тюрьмы. Судя по всему, об этом В'лейн сейчас и думал.

Он слышал легенду о Зеркале Короля. В'лейн знал, что пройти через него смогут лишь двое — если только моя маленькая ложь вдруг окажется правдой и у правящей Королевы не будет иммунитета, в чем я сомневалась. Больше всего Король хотел защитить фаворитку именно от Королевы Видимых. Он поставил барьер вокруг крепости против мстительной Королевы. Он наложил запрет на вход всех Светлых. И я не сомневалась, что на Зеркало, расположенное между спальней и будуаром, Король наложил еще более жуткие заклятия. В'лейн наверняка размышлял, кто же такая Королева, кто я такая и не лжет ли их история точно так же, как наша. Или же В'лейн знал, что во мне что-то является не тем, чем кажется.

Кроме меня только Кристиану было известно, что эта Королева на самом деле фаворитка. И только я знала о своей раздвоенности, которая делала меня второй частью их королевского уравнения.

Выдержав долгую напряженную паузу, В'лейн кивнул.

Ну и что он имел в виду? Что будет хранить молчание и не станет задавать вопросы, которые взбаламутят и без того мутную воду? Я кивнула в ответ, словно поняла, о чем он.

— Вы не смогли провести даже гребаный ритуал для поддержки стен, а теперь хотите, чтобы я доверил вам Королеву? А ты, — Бэрронс обернулся к В'лейну, который держался на безопасном расстоянии, — никогда ее у меня не получишь. Я уверен, что это ты уложил ее в гроб.

— А почему бы не спросить об этом саму Королеву? — предложил В'лейн. — Пусть она вам скажет.

— К счастью для тебя, она не говорит.

— Она ранена?

— Откуда мне знать? Я даже не знаю, из чего вы, уроды, сделаны.

— Но зачем ее поместили в тюрьму Невидимых? — спросила я.

— Это медленный, но верный способ убить ее, девочка, — сказал Дэйгис. — Темница Невидимых отрицает саму суть Королевы и высасывает из нее жизнь.

— Но убить ее можно было и быстрее, — возразила я.

— Возможно, ее похититель не мог найти копье и меч.

И это говорило в пользу В'лейна. Он постоянно, вот как сейчас, забирал у меня копье. И Дэррок тоже. Кто бы ни заточил Королеву в гроб, ему хватило силы на то, чтобы пленить ее, но не хватило сил добыть копье или меч. А что, если он просто хотел убить ее медленно?

— В'лейн сказал мне, что все Принцессы Видимых мертвы, — произнесла я. — У Фейри есть легенда о том, что, если все наследницы Королевы погибнут, Истинная Магия расы вынужденно перейдет к самому сильному мужчине. Что, если кто-то пытался завладеть «Синсар Дабх», убил всех Принцесс, а Королеву Эобил оставил на потом, чтобы после ее смерти заполучить не только силу Короля Невидимых, но и Истинную Магию и стать первым патриархом расы? Кто у них самых могущественный?

Все головы повернулись к В'лейну.

— Как вы, люди, говорите? Ах да, «не смешите меня», — сухо проговорил он. И посмотрел на меня со смесью ярости и упрека. Словно хотел сказать: «Мне известны твои тайны, так что не доводи меня». — Это легенда, не более. Я служил Эобил все время своего существования и продолжаю служить и поныне.

— Почему ты лгал о ее местонахождении? — спросил Дэйгис.

— Я много человеческих лет скрывал отсутствие Королевы, чтобы не допустить гражданской войны в стране Фейри. После смерти Принцесс наследника не осталось.

Много человеческих лет? Он уже второй раз так говорит, но только сейчас я поняла: это еще одна ложь. В'лейн утверждал, что на Хеллоуин был занят тем, что сопровождал Королеву в безопасное место. Где же он был на самом деле, когда я так отчаянно в нем нуждалась? Я хотела узнать, хотела потребовать ответа, но затем решила, что буду допрашивать В'лейна лишь на своих условиях и на своей территории.

— И почему же умерли Принцессы? — спросил Бэрронс.

В'лейн вздохнул.

— Они исчезли вместе с Королевой.

Он снова посмотрел на меня.

— Как это удобно для тебя, Фейри, — заметил Бэрронс.

В'лейн бросил на него взгляд, полный презрения.

— Взгляни чуть дальше своего носа. Принцы Невидимых столь же сильны, как и я, если не более. А Король сильнее нас всех. Магия перейдет к нему, где бы он ни был. Я ничего не получил бы, навредив своей Королеве, и все бы потерял. Ты должен отдать ее мне. Если со времени своего исчезновения она находилась в темнице Невидимых, она близка к смерти. Ты должен позволить мне забрать ее в Фейри и вернуть ей силу.

— Этого не будет.

— Тогда ты будешь виноват в смерти Королевы, — печально сказал В'лейн.

— Откуда я знаю, что это не твоя вина?

— Ты презираешь нас. Ради своей ничтожной мести ты позволишь Королеве умереть.

Хотела бы я знать, за что Бэрронс мстит Фейри. Но мной снова овладела эта проклятая раздвоенность. Здесь происходило совсем не то, что видели остальные. Только я знала правду.

Бэрронс и В'лейн спорили не о Королеве. А о той женщине, которая сотни тысяч лет назад была фавориткой Невидимого Короля, а затем каким-то образом стала Королевой Светлых. Король добился желаемого? Проведя много времени в стране Фейри, его любимая стала Феей? И, как предполагал глазастик, баланс мира «восстановился»: смертная превратилась в Королеву, как Кристиан превращался в Принца?

Если бы я была Королем, разве меня это не радовало бы? Фаворитка наконец стала Фейри! Я покачала головой. Я не могла так думать. И ничего не чувствовала.

— Мак, — прошептала я, — я просто Мак.

Бэрронс покосился на меня с выражением: «Оставьте это на потом, мисс Фаворитка».

— Слушайте, мальчики, — сказала я. Четыре пары древних глаз уставились на меня, и я подмигнула шотландцам. — Вы двое явно не те, кем кажетесь, верно?

— А кто в этой комнате тот, кем кажется? — сварливо ответил Бэрронс. — В чем дело?

— Здесь Королеве будет безопаснее всего, — кратко высказала я свою мысль.

— А я о чем говорю'! — зарычал Бэрронс. — Этот этаж защищен также, как мой магазин. Ничто не может просочиться сюда...

В'лейн зашипел.

— ...или отсюда. Ни Видимый, ни Невидимый не подберутся к Королеве. Мы никому не позволяем входить в комнату в одежде. Рейни за ней ухаживает...

— Ты оставил Королеву с моими родителями? — изумилась я. — Люди заходят к ним нагишом?

— А куда еще мне ее девать?

— Королева Фейри в стеклянной комнате с моими мамой и папой? — Я почти кричала, но мне было наплевать на это.

Бэрронс пожал плечами. Его глаза говорили: «Не совсем, и мы это знаем. Ты ведь вообще не из этого мира».

Мой взгляд ответил: «А мне плевать, кем я была в прошлой жизни. Я знаю, кто я сейчас».

— Чтобы защитить другое место такими же барьерами, какими защищена комната Джека и Рейни, нужно потратить много времени и сил. А мы не собираемся этого делать, — сказал он.