Лоринда Скотт - Нелегкий выбор

• Название: Нелегкий выбор
• Автор: Лоринда Скотт
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1608-2

Перед Робин Сеймур, очаровательной студенткой Гринбожского университета, стоит нелегкий выбор. Ее любят двое — беззаботный рыжеволосый Джеффри МакКойн и его старший брат Патрик, прикованный к инвалидной коляске. Кому девушка отдаст свое сердце? Робин придется пройти ряд испытаний, прежде чем она разберется в своих чувствах и обретет счастье с мужчиной своей мечты.

---

— Ты все слышала? — Джеффри округлил глаза.

— А разве вы обсуждали что-то тайное? — с невинным видом ответила Грейс. — Я уже привыкла к тому, что мои большие мальчики назначают девочкам свидания, так что вы меня не удивили.

— Ах, мама, ты всегда зришь в корень, — засмеялся Патрик.

Грейс удивил такой неожиданный приступ веселости. Неужели эта незнакомая Робин оказала на него такое влияние? Не принесет ли это ему дополнительных страданий? — пронеслось у нее в голове.

Но сам Патрик не загадывал на далекое будущее. Были времена, когда он пытался представить себе свою жизнь лет через двадцать. Он строил догадки и предположения, одни безумные планы за другим, но это не помогало ему развеять пелену, покрывавшую вожделенное будущее. Сейчас ему не хотелось гадать, что принесет завтра. Придет новый день, и он увидит ее. А что будет дальше, уже не важно.

3

Робин совсем не удивилась, когда к ней в комнату влетела румяная Бетти и закричала:

— МакКойны приглашают нас погулять!

— Не шуми ты так, — поморщилась Робин. — Мои барабанные перепонки не выдержат.

— Ты понимаешь, что это значит? Джеффри ни разу не звонил мне в университет, а сегодня меня вызвали в секретариат и сказали, что меня спрашивает какой-то необыкновенно приятный мужской голос. Это был он. — Бетти закружилась по комнате. Робин молча наблюдала за ней. — Так что готовься, сегодня к пяти…

— Я не пойду.

— ???

— Нам задали сочинение. Я не успею его написать, если куда-нибудь пойду сегодня. — Робин невозмутимо продолжила чтение. Если Бетти думала, что она побежит, стоит Джеффри поманить пальцем, то она глубоко заблуждалась.

Элизабет вздохнула и присела на кровать рядом с Робин.

— Ты обязательно должна пойти, — принялась она уговаривать подругу. — Ведь Джеффри мне позвонил только из-за тебя, — с горечью призналась она. — Он, конечно, распинался о том, как он хочет меня увидеть, но в конце добавил, что твое присутствие обязательно. Я не поняла, кому это так важно, ему или Патрику, но без тебя мне там делать нечего.

Робин отложила книгу в сторону. Бетти сидела, склонив голову, перебирая пальчиками складки юбки. Девушке стало невыразимо жаль подругу. В конце концов, Бет искренне симпатизировала этому Джеффри МакКойну, и он не имел никакого права обращаться с ней таким образом.

— Хорошо, — внезапно решилась Робин. — Один раз можно не приготовить уроки. — Она встала и швырнула книгу на стол. — Во сколько мы встречаемся?

Бетти не верила своим ушам.

— В пять, — тихо сказала она. — Ты серьезно? Не передумаешь? Я могу на тебя рассчитывать?

— Разумеется, — медленно произнесла Робин. — Пора немного похулиганить.

Вечная проблема, что надеть? Робин не имела понятия, насколько парадным должен быть ее наряд. Она не ходила на свидания уже несколько лет. Она распахнула дверцы платяного шкафа и стала без энтузиазма перебирать одежду.

Ничего. Надеть было абсолютно нечего за исключением неизменных джинсов и надоевших вечерних платьев, а также делового костюма, который был ей тесноват.

Хотя, конечно, было еще маленькое черное платье. Робин надеялась, что оно подойдет, хотя из него она тоже успела вырасти. Она достала его из шкафа и примерила, критически разглядывая себя в большом зеркале. В груди действительно было немного тесно, но в целом платье сидело великолепно — сама Робин не могла не признать этого. Без оборочек и лишнего блеска — не то, что ее остальные вечерние туалеты. И, конечно, никакого сравнения с ее обычным стилем — джинсами и рубашкой.

Робин стянула легкое платье и повесила его обратно. Потом проскользнула в ванную комнату и приняла душ, наслаждаясь потоками прохладной воды. Она подкрасилась чуть тщательнее обычного и завязала волосы в тугой пучок на затылке. Довольная собственным отражением, она снова надела платье, застегнула молнию и направилась в комнату Элизабет.

— Класс! — Бетти не скрывала своих эмоций при виде подруги. — Тебе так идет! Ты похожа на кинозвезду.

Робин покраснела. Вечно Бетти выдумывает! Она оглядела подругу. На Элизабет была короткая юбка и ярко-красная блузка. Она начесала волосы и выглядела очень неплохо. Только…

— Тебе не кажется, что твой макияж немного… ярковат? — Робин замялась, с трудом подбирая слова. Она знала, что Бетти ненавидела, когда ей делали замечания, но не могла не высказать своего мнения.

— Нет, это твой блекловат, — засмеялась Бетти. — Сегодня я выясню, что Джеффри от меня надо. Я должна быть уверена в своей неотразимости.

Бетти действительно чувствовала, что этот вечер будет решающим. Она не могла больше терзаться сомнениями и тешить себя пустыми надеждами. Будучи реалисткой до мозга костей, она хотела знать, на что могла рассчитывать.

— Мне надоело тратить на него время, — призналась она Робин, когда причесывалась перед большим зеркалом в бронзовой оправе, висевшим в холле общежития.

— Да, ему пора определиться. — Робин была полностью с ней согласна. — Джек Кинли не может дождаться, когда ты дашь ему шанс.

Бетти довольно усмехнулась. Всегда приятно знать, что у тебя есть запасной вариант!

Братья ждали их сразу за воротами городка. Та же красная машина, Джеффри спереди за рулем, Патрик сзади.

— Привет! — Бетти сразу решила взять быка за рога. Она наклонилась к Джеффри и поцеловала его в самую середину губ. Он немного растерялся, но галантно распахнул дверцу и пригласил ее.

Патрик улыбнулся, когда Робин тихонько проскользнула к нему на заднее сиденье. На него повеял сладкий аромат ее духов. Он сжал руки в кулаки, чтобы не коснуться ее нечаянно.

— Здравствуй, — сказал Патрик. Какая ты сегодня красивая, добавил он про себя, а я совершил ошибку, позволив себе роскошь встречи с тобой.

Патрику было чрезвычайно трудно сосредоточиться на разговоре. Робин находилась слишком близко от него, чтобы он мог игнорировать изысканную красоту ее стройного тела и сияние ласковой улыбки.

Он не отрывал глаз от ее гладкой, почти прозрачной кожи. Ему хотелось дотронуться до нежной щеки девушки и ощутить пальцами ее бархатистость, провести рукой по белоснежной шее. Темные блестящие волосы Робин были собраны в пучок. Руки Патрика ныли от желания убрать тугую заколку и освободить непослушную копну. Он хотел посмотреть, как каштановый водопад хлынет ей на плечи, ощутить шелковистость ее волос. Она вызывала в нем не только это желание. Он хотел почувствовать прикосновение ее тела, вкус ее губ, жар ее кожи. Голова закружилась от наплыва фантастических видений. Каждое движение Робин отзывалось во всем его теле.

Он хотел слишком многого. На что не имел ни малейшего права. Он не должен был даже думать об этом, Робин Сеймур была слишком хороша для него, даже мечтать о ней — преступление.

Патрик глубоко вздохнул. Она не для тебя, забудь о ней, как заклинание повторил он несколько раз про себя. Но когда он повернулся и взглянул на раскрасневшуюся девушку, сердце замерло в груди, и он моментально позабыл о своих благих намерениях.

— Как насчет того, чтобы поехать в кинотеатр под открытым небом? — спросил Джеффри, повернувшись вполоборота и разговаривая преимущественно с Робин.

— Почему бы и нет? — в тон ему ответила она.

Спина Бетти выражала явное отчаяние. Джеффри, по-видимому, ее мнение в расчет не принимал.

— По-моему, там какое-то старье идет сегодня, — процедила Элизабет сквозь зубы.

— А я люблю старые фильмы, — неожиданно подал голос Патрик. — Сентиментально, но весело.

— Я тоже, — поддержала его Робин.

Джеффри усмехнулся, толкнул Бет локтем в бок и лихо повернул направо. Всю дорогу Бетти хранила угрюмое молчание, предоставляя Джеффри возможность показать себя во всей красе, что он с успехом и делал, не умолкая ни на секунду. Постепенно Бетти перестала дуться, и их разговор шел как по маслу.

У Патрика и Робин беседа никак не завязывалась. Она чувствовала себя очень скованно и боялась спросить его о чем-либо. Он, казалось, совсем не имел желания общаться с ней. Робин не знала, куда смотреть. По сторонам — невежливо, на Патрика — страшно. Лучше бы я осталась в общежитии и писала сочинение, уныло думала она.

— Я хочу мороженое, — капризно сказала Бетти, когда они почти подъехали к кинотеатру. Ей казалось, что Джеффри уделял ей слишком мало внимания. — Давайте пройдемся к магазину и купим что-нибудь вкусненькое.

— Я останусь, — тут же ответил Патрик. — Посидишь со мной, хорошо? — обратился он к Робин.

Девушка вздрогнула. За весь вечер он впервые заговорил с ней.

— Конечно. — Она кивнула головой.

Бетти недовольно надула губки, но промолчала. Ей пришлось удовольствоваться компанией Джеффри, который вовсе не радовался тому, что Робин осталась в машине с его братом.