Керрелин Спаркс - Такая долгая ночь

• Название: Такая долгая ночь
• Автор: Керрелин Спаркс
• Издательство: ACT, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-072824-4, 978-5-271-35029-0, 978-5-4215-2014-6

Жизнь вампирши Дарси Ньюхарт была скучна и однообразна, до тех пор, пока ей в голову не пришла идея реалити-шоу, в котором за звание самого сексуального мужчины будут соревноваться как обычные смертные, так и «ночные охотники».

Рейтинг новой телепередачи бьет все рекорды. В восторге и зрительницы, и пресса, и продюсеры… все, кроме самой Дарси, влюбившейся в одного из участников, да к тому же смертного!

А ведь Дарси еще не знает главного: предмет ее страстных грез Остин Эриксон — профессиональный охотник на вампиров…

---

Он поехал туда. Была суббота, девять часов вечера, поэтому, кроме дежурного офицера, он никого не застал.

Остин подошел к офицеру и, предъявив членский билет из проката видеофильмов, внушил тому, что это удостоверение агента ЦРУ.

Офицер кивнул.

— Чем могу быть полезным?

— Мне нужно проверить вещественные доказательства по делу Дарси Ньюхарт. Оно расследовалось четыре года назад.

Офицер подтолкнул ему планшет с зажимом.

— Мне нужно, чтобы вы здесь поставили свою подпись.

Остин написал: «Адам Картрайт».

Офицер открыл ящик с алфавитным указателем и вынул карточку.

— Вот оно. Номер хранения 3216.

— Спасибо.

Остин подождал, когда офицер впустит era внутрь, зачем двинулся по узким проходам в поисках коробки с записью «3216/Ньюхарт». Обнаружив ее, снял с полки. Внутри нашел разбитую видеокамеру, старую сумочку Дарси и пластиковый пакет с окровавленным ножом. Сунув пакет с ножом под пиджак, поставил коробку на место.

Вернувшись в машину, изучил нож сквозь прозрачную оболочку пакета. Есть. Возможно, это единственный шанс Дарси снова стать человеком. Их единственная возможность быть вместе. Он положил пакет на пассажирское сиденье и набрал номер сотового телефона Грегори. Его руки дрожали.

— Алло? — отозвался Грегори.

— Мне нужно поговорить с Дарси.

Последовала пауза.

— Это Остин?

— Да. У меня есть для нее важная информация.

— Тебе все еще мало? Это из-за тебя она потеряла работу.

— Я бы не стал ее беспокоить, если бы это было не так важно.

— У меня есть лучшее предложение. Не тревожь ее вообще.

Отлично. Друзья Дарси берегли ее. Остин поехал к дому Грегори. У дома остановился и припарковал машину. Позвонил в квартиру.

— Да? — донесся из переговорного устройства женский голос.

— Ванда, это ты? Мне нужно поговорить с Дарси.

— Остин?

— Послушай, у меня есть нечто жизненно важное, что я хочу ей показать.

— Она уже это видела, — сухо ответила Ванда. — Она и так из-за тебя все глаза выплакала. Оставь ее в покое.

Остин со вздохом отпустил кнопку переговорного устройства. Конечно, он мог ворваться в квартиру, но тогда имел бы дело с орущей толпой обозленных вампиров. Дарси было бы в тягость все это слушать и наблюдать. Ему нужен был союзник. Кто-то, кто мог бы убедить Дарси выслушать его. Шанна Уилан? Но он не знал, как ее найти. Они с Романом уехали из городского дома подальше от угроз Шона. Но городской дом — он-то никуда не делся. Вместе с охраной в шотландских килтах.

Коннор. Идеальная кандидатура. Потому что это он обратил Дарси. И он должен был сообщить ей новость.

Остин подъехал к дому Драганешти в Верхнем Ист-Сайде. Ступеньки, ведущие к входной двери, освещались лишь мерцающей красной лампочкой камеры наблюдения, оснащенной линзами ночного видения. Он позвонил в дверь и повернулся к объективу камеры, чтобы охрана могла увидеть его лицо.

Ему ответил по переговорному устройству глубокий голос с шотландским акцентом.

— Нажмите на кнопку и объясните причину своего визита.

Он нажал на кнопку интеркома.

— Мне нужно поговорить с Коннором.

Ответа не последовало. Остин ждал, блуждая взглядом по пустынной улице, затем снова нажал кнопку интеркома, чтобы напомнить о своем присутствии. В этот момент дверь открылась.

По его спине невольно пробежал холодок.

— Заходите, — сказал Коннор и слегка улыбнулся. — Как раз поспели к ужину.

«Все они питаются искусственной кровью», — напомнил себе Остин, входя в тускло освещенный холл. Коннор просто хотел его припугнуть. А может, ублюдку доставляло удовольствие играть с простым смертным.

В холле его встретили трое шотландцев в килтах. Коннор стоял в середине. Место по правую руку от него занимал молодой вампир, а слева — шотландец с черными волосами. Сзади виднелась широкая лестница, на которой выстроился резервный отряд из шести вампиров в килтах.

Скрестив руки, Коннор смотрел на него с любопытством.

— Ну что, парень, видно, у тебя большие проблемы, раз пришел сюда.

— Мне нужно поговорить с тобой. С глазу на глаз.

Коннор кивнул в сторону черноволосого шотландца.

— Обойди дом, Дугал. Убедись, что наш приятель из ЦРУ пришел один.

— Слушаюсь, сэр.

Дугал в сопровождении двух охранников вышел в парадную дверь, притворив ее за собой. Двое других охранников вышли через черный ход.

— Я один, — сказал Остин. — И больше не служу в ЦРУ.

Коннор с сомнением изогнул бровь.

— Подними руки, чтобы Йен проверил, петли при тебе оружия.

Остин подчинился. К нему сзади подошел молодой вампир.

— У меня в куртке нож.

В долю секунды перед ним выросли два охранника, направив ему в грудь острия шпаг.

Остин едва успел моргнуть. Они сработали с молниеносной быстротой. Йен извлек пластиковый пакет с окровавленным ножом и протянул Коннору.

— Я не собирался его использовать, — заметил Остин.

— Ты все равно не успел бы. — Коннор вывернул пакет, изучая его содержимое. — Кровь старая.

— Четырехлетняя. Она принадлежит Дарси.

Остин заметил, как дрогнули руки Коннора.

На лице шотландца промелькнуло сожаление, тут же сменившееся обычным выражением бесстрастия.

— Еще какое-нибудь оружие есть?

Йен закончил похлопывание ног Остина.

— Нет. Он чистый.

— Проходи сюда.

Коннор направился к двери за лестницей. Остин последовал за ним в сопровождении двух вооружённых охранников. Шествие замыкал Йен. За вращающейся дверью оказалась кухня.

— Присаживайся. — Коннор указал на стол. — Значит, это тот нож, которым была убита Дарси.

— Не убита, ранена. Это сделал ты, ублюдок.

Остин с размаху ударил Коннора кулаком в челюсть и мрачно улыбнулся, когда тот пошатнулся. Челюсть вампира оказалась твердой как камень.

— Какого черта ты это сделал?

Остин растирал ушибленную руку.

— Ты заслужил.

Коннор сел за стол и кивнул Остину на стул перед собой.

Остин сел. Ответного удара, очевидно, можно было не опасаться. Коннор, судя по всему, с его мнением согласился.

— Значит, ты ушел из ЦРУ?

— Уволился неделю назад — после крупного спора с Шоном Уиланом. Я пытался доказать ему, что наша главная задача — искоренять мятежников, но он продолжает считать, что все-вампиры — зло.

— А ты так больше не думаешь?

— Нет. Участвуя в реалити-шоу, я познакомился кое с кем из вампов. Они безобидные. — Остин вздохнул. — Шон приказал мне насадить их на кол в дневное время, пока они спали и были беспомощными, но я отказался.

— Ты рисковал.

Блеск радости в глазах шотландца удивил Остина.

— Согласен.

Коннор откинулся на спинку стула.

— Ходят слухи, что ты выиграл конкурс и большие деньги, но, отдал чек дамам из гарема.

Остин пожал плечами.

— Он им больше нужен.

— Как и тебе, если ты потерял работу.

— Я намерен найти другую.

— Ты работал какое-то время в Восточной Европе.

Во рту у Остина пересохло.

— Откуда ты знаешь?

— Йен научился проникать в Лэнгли? Ты хорошо говоришь по-чешски и по-венгерски?

— Да. — Остину показалось, что проходит собеседование у возможного работодателя. — Я бы хотел продолжить борьбу с мятежниками, если тебе известна организация, которая…

— Потом, — перебил его Коннор. — В Центральном парке на днях было убито несколько мятежников. Что тебе об этом известно?

Остин сделал глубокий вдох, но промолчал.

— Русские обвинили в этом нас, но я думаю, что это дело рук вашей чертовой команды слежения. Поскольку ты больше не служишь в ЦРУ, может, прояснишь, прав я или, нет?

Остин колебался.

— Мятежники заслуживают смерти. Они нападают на невинных.

— Да. — Коннор скрестил руки. — Поскольку вы с Гарреттом принимали участие в реалити-шоу, я склонен думать, что убийство совершил Шон Уилан или одна из женщин вашей команды.

Черт! Нужно будет позвонить Эмме и попросить остановиться.

— Следовательно, я прав, — заметил Коннор мягко. — Шона ты не стал бы покрывать.

Остин заерзал на стуле. Слишком проницательный был этот вампир.

— Зачем ты привез его сюда? — Коннор указал на нож. — Надеешься помучить мою повинную совесть?

Штаб-квартира ЦРУ.

— Значит, ты признаешь свою вину? Почему ты не доставил ее в больницу? Или в «Роматек»? У них тонны искусственной крови. Ты мог бы ее спасти.

Глаза Коннора подернула пелена боли.

— Она была такая смелая девушка. Она не заслуживала смерти.

— Но ты убил ее.

Он грустно покачал головой.

— Вампир способен чувствовать, сколько в смертном крови. Мы слышим биение ваших сердец. Нож зацепил крупную артерию. У нее было внутреннее кровотечение. Еще несколько мгновений, и ее не стало бы.