Джон Норман - Охотники Гора

• Название: Охотники Гора
• Автор: Джон Норман
• Жанр: Фэнтези

Тэрл Кэбот, землянин, доверенное лицо владык Гора, возглавляющий под именем Боск армаду пиратских судов, отказывается выполнить приказ царствующих жрецов. Сначала он должен освободить Талену, свою первую и самую большую любовь. Талена, женщина, которую он не надеялся отыскать и считал погибшей, находится в руках безжалостных разбойниц, женщин-пантер.

---

– Ах ты тварь! Дрянь! – немедленно взвилась Хура.

– Он заставил меня! Заставил! – закричала Мира. – У меня не было выбора!

– Дрянь! Предательница! – не унималась Хура. – Я тебе глаза выцарапаю! Горло перегрызу!

Сарус тыльной стороной ладони ударил Хуру по лицу, заставляя ее замолчать, затем, схватив Миру за волосы, резким рывком поднял девушку с земли и поставил на колени.

– Рассказывай все, что знаешь!

– Он поймал меня, – всхлипывая и запинаясь, забормотала Мира. – Притащил в лес. И заставил меня напоить женщин-пантер отравленным вином. Заставил! У меня не было выбора!

– Сколько с ним женщин? – раздраженно оборвал ее Сарус.

– Сотни! – еще громче запричитала Мира.

Сарус ударил ее.

– Идиотка! – бросил он.

Мира всхлипнула и еще ниже опустила голову.

– Скольких из них ты видела сама? – настойчиво допытывался Сарус. – Вспомни хорошенько, что именно ты видела?

– Я вообще ничего не видела, – захлебываясь слезами, бормотала Мира.

У присутствующих – и женщин, и мужчин – невольно вырвался негодующий крик.

– Не видела! – громче прежнего разрыдалась Мира. – У меня на глазах была повязка!

Сарус расхохотался.

– Но я все слышала! – воскликнула допрашиваемая. – Их были сотни!

Повязка на глазах – самое простое и широко распространенное, хотя, безусловно, и не самое эффективное, средство воздействия на психику раба.

Сарус повернулся ко мне. Глаза его уже не смеялись.

– Если у тебя действительно столько союзниц, как утверждает наша очаровательная маленькая предательница, – начал Сарус, – не показалось ли тебе более мудрым дать ей возможность их увидеть?

– Возможно, и так, – согласился я.

– Но она оставалась в повязке на глазах, потому что у тебя не сотни союзниц, как утверждает эта милая, но такая глупая рабыня, а какая-нибудь горстка.

– Подобное предположение делает честь твоей проницательности, – заметил я.

– Я слышала вокруг себя женщин! – воскликнула Мира. – Их было множество!

– Или двое-трое, – оборвал ее Сарус, – постоянно прохаживающихся рядом.

Мира перевела взгляд на меня. Лицо ее исказилось от гнева.

– Ты обманул меня? – прошептала она. – Перехитрил!

Сарус не спускал с меня внимательного изучающего взгляда.

– У тебя всего лишь две-три союзницы, – подвел он итог своим размышлениям. – Если, конечно, они вообще у тебя есть.

– Пожалуйста, Сарус, – взмолилась с трудом поднявшаяся на ноги Хура, – освободите нас.

Она обращалась к своему бывшему союзнику с униженной покорностью: не хотела получить еще один удар. Она уже почувствовала тяжесть мужской руки, и этого оказалось достаточно, чтобы ее образумить.

Сарус окинул взглядом своих новых пленниц.

– Из вас получатся отличные рабыни, – сказал он.

– Пожалуйста, помогите нам! – обратились невольницы к наблюдающим за ними тиросцам.

– Тихо, рабыни! – оборвали их мужчины.

Разбойницы предприняли отчаянную попытку освободиться от стягивающих их кожаных ремней. Они, конечно, знали, что это им не удастся, но рассчитывали разжалобить мужчин, заставить их проявить снисхождение.

– Ну хватит! – приказал Сарус.

Девушки мгновенно сникли.

– Мне кажется, – усмехнулся Сарус, – тебе следует нам кое-что объяснить.

– Пожалуй, – согласился я.

– Зачем ты пришел сюда?

– Прежде всего, чтобы освободить рабов. В особенности меня интересует тот, кто называет себя Риммом, и другой, по имени Арн. Я бы хотел получить и девчонку по имени Шира.

– Подобные пожелания выполнить несложно, – сказал Сарус. – А ты знаешь, что за пленник находится у нас в руках?

– Не знаю, – ответил я.

– Марленус из Ара, – с гордостью произнес Сарус.

– Вот как? Ну что ж, его я тоже заберу. Как, впрочем, и остальных рабов, – сообщил я.

Сарус и его люди рассмеялись.

Я стоял спиной к воротам. Хорошо, что нападения женщин-пантер в этой ситуации мне не приходилось опасаться: они надежно связаны. Оставались только сами тиросцы. Я заметил место, где находятся те двое, с арбалетами в руках. Прикинул расстояние до сигнального костра.

– А какое тебе дело до этих рабов, Римма и Арна? – поинтересовался Сарус.

– Это мои люди, – ответил я.

– Твои люди? – медленно произнес Сарус.

– Я его знаю! Знаю! – воскликнула Хура.

Я неторопливо оглянулся на нее.

– Это Боск! Боск из Порт-Кара! – кричала она.

По рядам рабов, лежавших на земле за спинами тиросцев, пробежало оживление. До меня донесся глухой звон их цепей. Рабыни, рты которых были заткнуты кляпом, отчаянно замотали головами; Марленус и его охотники силились подняться на колени. Я услышал топот ног тиросцев, бросившихся к своим пленникам и принявшихся снова укладывать их на землю. Наконец порядок был восстановлен.

– Это правда, ты – Боск из Порт-Кара? – спросил Сарус.

– Правда, – ответил я.

– Тогда ты просто безумец, раз осмелился сюда прийти.

– Я так не думаю.

Насыпи со внутренней стороны частокола не было. Значит, тиросцам через него не выбраться. А чтобы вытащить брус, запирающий ворота, им понадобится, как минимум, два человека. Нет, я не такой безумец, как может показаться на первый взгляд.

– Мы искали тебя, – с некоторым удивлением произнес Сарус. – Искали так же, как Марленуса из Ара!

– Весьма польщен, – отозвался я.

– Нет, ты просто глупец, – заключил Сарус. – Я даже не могу поверить в такую удачу! Ты сам, по собственной воле пришел к нам, потратившим столько сил на твои поиски! Да, на такое везение мы не рассчитывали.

– Но я здесь вовсе не для того, чтобы сдаться тебе на милость, – заметил я.

– Твоя уловка не удалась, – отмахнулся Сарус.

– Вот как? – удивился я. – А разве твои союзницы не связаны по рукам и ногам?

– Освободите нас! – воспользовалась моментом Хура.

– Помогите! – поддержали предводительницу ее подруги.

– Успокойте рабынь! – рявкнул Сарус.

Плети в руках тиросцев заработали на полную мощь. Не привыкшие к подобному обращению, женщины, казалось, не понимали, что происходит, и их приходилось стегать дважды, а то и трижды, прежде чем они смогли выйти из шока. Через минуту все уже рыдали и молили о пощаде. Хура смотрела на Саруса, не веря своим глазам. Никогда еще плеть рабовладельца не касалась ее плеч. Разбойница оторопело опустилась на колени.

– Я прошу вас, Сарус, – пробормотала она, – больше не нужно меня бить!

– Ну-ка, протяни ее плетью еще раз! – скомандовал Сарус стоящему рядом с Хурой воину.

Плеть взвилась в воздух и опустилась на тело девушки. Она уронила голову и глухо застонала.

– Еще раз! – скомандовал Сарус.

– Не нужно, хозяин, прошу вас! – взмолилась Хура.

Плеть снова обожгла ее тело. Предводительница разбойниц разрыдалась.

– Пожалуйста, хозяин! – глотая слезы, бормотала она.

Бывшие соратницы вторили ей дружным ревом. Сарус обернулся ко мне.

– Люди с Тироса строго наводят порядок среди своих рабынь, – заметил я.

– Я слышал, что цепи рабыни в Порт-Каре еще тяжелее, – ответил Сарус.

Я пожал плечами.

– Твоя хитрость не удалась, – повторил предводитель тиросцев.

– Но твои союзницы связаны, – напомнил я ему.

На лице моего собеседника отразилось непонимание.

– Они нам больше не нужны, – ответил он.

– Это хорошо, – сказал я. – Значит, их мне не придется убивать.

– Послушай, Боск из Порт-Кара, признай себя моим пленником, и дело с концом, – предложил Сарус.

– У меня есть встречное предложение, – сообщил я. – Я дарую жизнь тебе и твоим людям, если вы немедленно уберетесь из этого лагеря и оставите здесь всех своих рабов.

Слышали бы вы, какой тут поднялся хохот. Новоиспеченные пленницы смотрели на меня, не веря своим ушам. Я дал тиросцам навеселиться вволю.

– Предлагаю вам сложить оружие, – сказал я. Тиросцы обменялись недоуменными взглядами.

Двое из них хохотнули, но уже без прежней веселости.

Я услышал, как пленные охотники Марленуса поднимаются на ноги. Но никто не набросился на них с плетью. Никто вообще не обратил на них внимания. Краем глаза я видел в двух шагах от себя, в тени, отбрасываемой частоколом, выросшую словно из-под земли грозную фигуру Марленуса, а рядом с ним – Римма и Арна. На цепи, тянувшейся у них от ошейника к ошейнику, играл багровый отсвет костра. Я встретился глазами с Марленусом.

– Сдавайся, – продолжал настаивать Сарус. – Сдавайся и прекратим эту бессмысленную игру.

– Мне она не кажется такой уж бессмысленной, – ответил я.

– Ты здесь совершенно один, – сказал Сарус. – У тебя нет ни малейшего шанса выбраться отсюда.

– Да он просто сумасшедший, – пробормотал один из тиросцев.

– Ты сделал глупость, придя сюда, – сказал Сарус.

– Я так не думаю, – возразил я. Он недоверчиво взглянул на меня.

– Сколько у тебя здесь людей? – поинтересовался я.