Андрей Бочаров - Настоящая фантастика – 2012 (сборник)

• Название: Настоящая фантастика – 2012 (сборник)
• Автор: Андрей Бочаров
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-56892-5

Громадному космическому кораблю-ковчегу угрожает гибель. А ведь он почти достиг цели…

Российский солдат несет нелегкую службу на далекой планете. Единственная отдушина – письма любимой девушке, которые никогда не будут доставлены по адресу…

Великий писатель, великий режиссер и… космический пришелец, который рядом с ними кажется таким неприметным…

Генри Лайон Олди, Марина и Сергей Дяченко, Алексей Бессонов, Андрей Дашков, Ярослав Веров и другие в традиционном сборнике, собранном по результатам международного фестиваля фантастики «Созвездие Аю-Даг».

---

– Это просто… это невероятно! Хадсон, ты точно гений.

– Теперь ему цену надо сложить.

Мы посмеялись. Звякнул колокольчик. В «Золотое сияние» пришел первый клиент.

Ровно в семнадцать явился капитан Урусов. Чуть более подтянутый и чуть более нервный, чем обычно.

– Оно? – русский ткнул пальцем в сверкающий бок кофе-машины.

– Как есть оно.

– Сделаешь чашечку?

– Двести восемьдесят талеров.

Капитан сел неестественно прямо.

– Нет, спасибо. Я скорее ваш «борщ» съем.

– Как угодно. Эй, что там за шум? – крикнул я.

В углу зала Готик Лоли ругалась с кталаханцем. Девушка, услышав мой голос, прибежала к барной стойке. Кталаханец, размахивая щупальцами, увязался за ней.

– Эта… эта, – голос Лоли дрожал, – эта сволочь распускает щупальца и белькочет что-то. Я не понимаю! Да отвянь ты!

Полугуманоид вился за спиной официантки, поглаживая открытый участок кончиками щупалец. Как раз в том месте, где у Готик красовалась татуировка на пиратскую тему: кракен, утаскивающий парусник в воду.

Я прислушался к бормотанию.

– Лоли, он говорит, что узнал родственника на картинке.

– Что? – девушка оторопела. Любвеобильный полугуманоид забормотал еще быстрее, татуировка полностью скрылась за тентаклями.

– Он спрашивает, не согласишься ли ты продать портрет его пра-какого-то-там-дедушки, – перевел я сквозь смех. – Этот кусочек хитина с гравировкой?

– Да как!.. Скажи этому склизкому вонючему уродливому обдолбышу, что я…

Лоли не договорила. Дверь отъехала, звякнул колокольчик, и в бар вошли гиарцы. Хотя правильнее будет сказать «заняли помещение».

Длинноногие парни рассыпались по залу, держа оружие напоказ. От дверей к стойке образовался живой коридор. Разговоры в баре утихли. Кталаханец убрался в уголок и не отсвечивал.

В дверях появился мальчишка в белоснежном костюме. Он, поигрывая стеком, шел ко мне. Капитан Урусов мигом пожелтел и выпучил глаза.

Возраст гиарца сложно определить по внешнему виду. Этот мальчик мог с равным успехом быть как учеником второй ступени, так и заканчивать пятую. Судя по наглости вторжения и подобострастным взглядам, на кофе в «Золотое сияние» пожаловала хоть и юная, но немалая шишка.

Парнишка залез на барный стул и уставился на меня огромными синими глазищами.

– Это ты делаешь кофе-тритипак? Редкое умение. Мне доложили, что ты настоящий мастер с дипломом. – У парня оказался мелодичный голос, журчащий, чуть повышающийся в конце фразы. Его глаза цепко осмотрели бар, впились в рамочку с сертификатом. – Отрадно, что не солгали. Что же ты молчишь?

– Прошу прощения. Рад приветствовать ценителя, прибывшего с такой помпой.

– Ах, это, – парнишка махнул рукой, – это мои подчиненные. Не обращай внимания. По статусу положены, понимаешь? Я представлюсь. Реуш Осори, командую местным флотом.

Крупная шишка, говорите? Слыхал я об этом юном стратеге… Но чтобы вот так, запросто, в мой бар? Даже спина взмокла.

– Какая честь, – пробормотал я. – Ваше Превосходительство…

– Бармен, не стоит. – Реуш подпер голову ладонью. – Ну же, я хочу попробовать этот чудо-напиток. Приготовь его.

– Дело в том, господин Осори, что этот напиток – алкогольный. Возможно…

– Это что-либо меняет? Я же сказал – приготовь его.

– Сию минуту.

– И рассказывай, что ты делаешь.

– Всенепременно.

Кажется, я превратился в трех маленьких Кейтов Хадсонов. Первый рассказывал рецепт гиарскому стратегу, второй ловко управлялся со смесями, а третий порывался упасть в обморок. Мало ли, сейчас как отравлю пацана. Вдруг у него аллергия на алкоголь или на какие-то ингредиенты тритипака? Потом межрасовый скандал, флот Гиара на орбите Терры, ультиматумы… Страшно, аж жуть. Но руки-то делают.

Перед Реушем возник высокий стакан, наполненный черно-коричневой жидкостью с белой полосой сверху.

– Прекрасный кофе-тритипак на основе чистейшей воды с Артезии. Пьется через трубочку. Вуаля!

Юный гиарец «прищурился» – его глаза стали чуть меньше.

– Бармен, я пью кофе с сахаром. Подай сахар.

– Но тритипак…

– Баааар-мееен.

– Прошу. – Из-под стойки я достал прозрачную сахарницу с мерной крышкой. – По вашему вкусу.

Гиарец четыре раза наклонил емкость. Небольшая кристаллическая горка медленно проваливалась сквозь ликер. Реуш Осори задумчиво помешивал напиток трубочкой. Белые полосы ликера завертелись в черном кофе. Я сжал зубы. Спокойно, лучше молчать.

– Какой интересный напиток. Бармен, надеюсь, ты не собирался меня отравить?

– Конечно же, нет.

– Тогда выпей. – Синие глаза смотрели очень требовательно. В их глубине виднелись белые искорки. Охранники за плечами гиарца выросли раза в два.

– С удовольствием.

Очень вязкий и густой кофе, приторно сладкий вкус, почти не чувствуется мускатного аромата. Что-то не так! Что-то очень не так!

Я открыл глаза. Знакомая подсобка. Коробки, упаковочный материал, старые журналы. Под головой подушка. Ее принесла Лоли из квартиры. Уфф, кажется, вся история с Реушем Осори – всего лишь сон. И примерещится же такое – пацан, командующий флотом.

Внимание привлек толстый пакет, лежащий на столе. Запечатан. Сверху изящным почерком написано мое имя. Я разорвал упаковку.

Бумага с гербом Гиарской Республики. Очень плотная, с голограммами защиты.

«Сим удостоверяется, что гражданин Федерации Терра, Луна и сопредельные планеты Кейт Дэвид Хадсон, айдикод по требованию, вступает в право собственности Третьим Дальним Флотом Республики Гиар. Право передается Реушем Осори на основании…»

Я выронил бумагу и заорал:

– Кто мне объяснит, что тут происходит?!

На крик в подсобку зашли Урусов и Лоли.

– Пришел в себя, красавец? – капитан был зол и смущен одновременно.

– Да. Но, черт возьми, что творится?!

– Ты совсем ничего не помнишь? Совсем-совсем? – спросила Готик.

Она была не в платье, а в футболке и брюках. Странности продолжаются. Глянул на часы – восемь ноль восемь. Только что начался второй тайм-сет.

Сделал шаг назад, запнулся о коробку, повалился на кушетку. Схватился за голову.

– Что? Что тут было?

– Вот мы бы тоже хотели знать.

Лоли присела рядом со мной. Капитан устроился на ящике.

– Визит этого парня, Осори, не сон? – спросил я.

– Никак нет.

– Тогда помню, как делал ему кофе. Он туда еще сахара вбухал. Потом Реуш заставил меня выпить его порцию. И дальше – провал.

– Ты постоял со стеклянными глазами и начал делать вторую чашку, – Лоли погладила меня по голове, – я видела, что ты вроде как не в себе, но держался очень уверенно, четко все сделал. Пацан выпил кофе и захотел еще. Вот только ему обстановка не нравилась.

– И?

– И он пригласил тебя к себе. Ты согласился. Пока солдаты грузили кофе-машину, ты объяснял Урусову, как наливать пиво. И уехал.

– Уехал? О Господи…

– Кейт, вспомни, что было дальше?

– Да ничего я не помню! Или нет, постойте-ка…

Панорамное окно во всю стену. Я стою за водруженной на огромный стол кофе-машиной и колдую со смесями. Огромный зал скудно освещен, лампочки горят лишь у моего стола. Реуш Осори и его адъютант, милая синеволосая девушка, сидят в креслах, развернутых к окну. Гиарец любуется видом Марианнаполиса.

Я приношу им кофе и ставлю чашки на стеклянный столик. Журчащий голос юноши предлагает мне сделать еще чашечку и присоединиться к созерцанию…

– Я действительно сидел у этого Осори. Мы пили кофе втроем, еще с какой-то барышней, и трепались о чем-то…

– О чем, Хадсон? – Урусов профессионально навострил уши. – Ты просидел там несколько часов. О чем шла речь?

– Сейчас, я постараюсь вспомнить. Сейчас…

– «Куомачи». – Синие глаза Реуша смотрят на меня. – Прекрасная игра, вершина стратегической мысли. Гиарское изобретение, конечно же. В нее могут играть только прирожденные лидеры гиарского народа. Я – один из лучших игроков в «Куомачи». Только гиарец в состоянии понять совершенство и тонкость правил. Хочешь сыграть, бармен?

Девушка хохочет, как будто Осори сказал что-то смешное.

– Мы говорили об игре.

– О какой?

– Черт подери, Урусов, не торопи! Господи, пить-то как хочется…

Лоли наклонилась и вытащила из коробки бутылку минеральной воды. Я глотнул – и в животе разорвалась горячая бомба.

Гиарец вертит в руках бокал.

– В «Куомачи» играют втроем. Главная цель – победить соперников либо поодиночке, либо вынудив одного из игроков присоединиться в качестве союзника. По доброй воле альянс не заключается. Ну что, готов рискнуть?