Нэнси Берберик - Даламар Темный

• Название: Даламар Темный
• Автор: Нэнси Берберик
• Жанр: Фэнтези

Магический талант течет в жилах юного слуги, Даламара Серебряного. Но увы, ему суждено лишь прислуживать могучему эльфийскому лорду, а это значит, что он недостоин Высокого Искусства Волшебства, и может надеяться только на самые ничтожные и бесполезные знания.

Но когда к границам Сильванести приближается война, Даламар находит способ изучить это Искусство. Но он еще не догадывается о том, что стремление к знаниям уведет его по темному пути, финалом которого станет самое ужасное, что только может вообразить себе эльф — изгнание…

---

"Кто это сказал, отец?"

Он посмотрел на нее, его глаза прояснились. Она ждала ответа, но он молчал.

"В моем сне я шел через Нордмаар, Гудлунд и Балифор, к Кровавому морю Истара… и когда я пришел туда, сон изменился. Все вокруг меня изменилось, море исчезло. Эльхана, я увидел Истар!"

Легендарный Истар во всем своем великолепии, каким он был более трехсот лет назад, когда Лорак, совсем еще молодой эльф, впервые посетил его для того, чтобы пройти Испытание в Башне Высшего Волшебства. Здания возвышались над головой, отражая солнечный свет в драгоценных камнях, которыми были украшены. В его сне он проплывал мимо храмов, из которых слышались эльфийские голоса распевающие молитвы, настолько красивые, что сам Король-Жрец плакал, когда слышал их. Сердце Лорака переполнялось радостью и благоговением. Молитвы возносились к Эли, которого в Истаре называли Паладайн, к Квинести-Па, к Маджере Повелителю разума, к Кири-Джолиту, мечу правосудия. В Истаре также почитали Короля Рыбака, Хаббакука и Астарина Барда, имя которого означает Песнь Жизни.

"Я рассказываю тебе свой сон, но так было и на самом деле, когда я пришел в Истар, чтобы пройти Испытание".

Он внезапно замолчал и его глаза закрылись. Губы прошептали: "Спаси меня". Эльхане показалось, что свечи в комнате померкли и стало холоднее.

Слабым голосом Лорак рассказал как небо над Истаром изменилось с золотого закатного цвета на призрачный зеленый. Во сне Лорак осмотрелся и страх овладел его сердцем. Откуда этот зеленый свет? Он последовал к свету и шел пока Башня Высшего Волшебства не возвысилась над ним. Оттуда как из маяка лился этот свет. Оттуда же донесся голос: Спаси меня.

В своем сне Лорак прошел мимо ворот, которые распахнулись по его слову. Хранители Башни, существа магического происхождения, способные противостоять самым могущественным магам, расступились перед ним. Чародеи вышли, чтобы приветствовать его, и проводили внутрь, где старик-волшебник, имени которого никто не знал, сказал ему, что они ожидали его прибытия. Мир будет уничтожен! Крик разносился эхом по всей Башне, по коридорам, во всех комнатах, на любом этаже, пока Лорак следовал за стариком. Казалось, никто кроме Лорака не слышал и не чувствовал, что крик неуклонно становится все громче. Следуя за неизвестным волшебником он двигался через лабиринт коридоров, проходя одно помещение за другим, и ему казалось, что Башня безразмерная, широкая как небо, как весь мир. Наконец они остановились в маленькой комнате, настолько крошечной, что едва могла вместить двух взрослых мужчин стоящих рядом.

"И неизвестный волшебник сказал мне, что я не должен ни к чему прикасаться. Я должен оставить все таким каким видел."

"А вы?" — спросила Эльхана, ее лицо было белым в свете свечи.

"Я сказал ему… я сказал ему, что я сделаю как он пожелал. И человек исчез. Я оглянулся в комнате…"

Когда он оглянулся, в комнате появился обычный деревянный стол. На столе он увидел подставку из слоновой кости по форме напоминающую руки держащие прозрачный стеклянный шар, сияющий во мраке. Спаси меня, шептал шар. Катастрофа приближается и ты не должен оставлять меня здесь в Истаре. Если ты сделаешь это, то я погибну, и мир будет обречен! Лорак подошел и взял шар с подставки. Он потеплел в его руках и Лорак украдкой оглянулся по сторонам, как вор. Ничего не трогайте, сказал ему старый волшебник, ничего не берите. Ждите меня здесь. Но сфера в его руках, продолжала жалобно стонать, уверяя что заботится не о себе, а спасении мира. Молодой волшебник, на самом деле являвшийся спящим стариком, тихо и быстро произнес слова заклинания. Стеклянный шар превратился в ничто, не только невидимое, но и неосязаемое. Лорак положил это ничто в карман своей мантии и ушел из Башни и из города, который скоро будет уничтожен, также как и весь остальной мир.

"Дочь моя," сказал Лорак Каладон, который был королем, Беседующим со Звездами, "дочь моя, я стыжусь признаться в этом. Я уехал из города как вор."

Тишина воцарилась в комнате. В коридоре за дверями Лорака, факелы подвешенные на стены шептали беззвучным голосом прирученного огня. Где-то в этом коридоре ожидал Лелан, гофмейстер, который повиновался принцессе, но конечно не спал из страха, что хозяин позовет его, но не будет услышан.

"Отец," сказала Эльхана, наклонившись поцеловать его в щеку. Она снова взяла его руку и прижала ее к собственной щеке. "Вы не вор. У вас просто был кошмар, и нельзя обвинять себя в том, что вы сделали во сне. Теперь, я прошу вас, пожалуйста ложитесь и попытайтесь уснуть."

Они не стали говорить о том, что будущий день должен принести новое заседание совета, на котором лорд Гаран из Дома Защитников поведает им какие новости на границе. В последнее время новости были хорошими, или по крайней мере, не очень плохими. Фейр Керон обосновалась в предгорьях Халькистовых гор, но никто не ожидал, что так будет всегда. Гаран снова будет настаивать, чтобы ему позволили сделать вылазку и, внезапно напав на Верховную Повелительницу, застать ее врасплох. Беседующий не был согласен с планами Главы Дома Защитников. Лорак призывал к терпению, до тех пор, пока в пограничные области не прибудет больше войск. Гаран говорил, что терпение смерти подобно. "Она собирает свою собственную армию, мой король. Я знаю это! Позвольте мне ударить сейчас!" На сей раз, возможно, он будет настаивать с еще большей энергией, чтобы убедить Лорака в том, что имеющихся на границе эльфийских войск вполне достаточно, чтобы сделать планируемую вылазку эффективной.

Лорак поднял голову. Он казался своей дочери гораздо старше, чем был этим утром.

"Дитя, это был сон, но… это был правдивый сон."

В тишине комнаты стало еще темнее. Эльхана не слышала песен птиц, как если бы у соловьев в Саду Астарин внезапно пропал голос. "Отец, что вы имеете в виду? Что вы говорите? Вы действительно украли…?"

"Я не крал," сказал он и выражение его лица изменилось, странно похолодев. "Я не крал сферу. Я спас ее."

С неожиданной для Эльханы энергией Лорак вскочил с постели. Он надел свою одежду из синего шелка, свои шлепанцы из мягкой зеленой кожи, и схватился за руку дочери. Теперь он выглядел нетерпеливым. Его пальцы впились в нее с такой силой, что она содрогнулась.

"Отец, что…?" — он потянул ее к двери. "Куда…?"

В коридоре он подвел ее к мраморной ограде, которая защищала от падения вниз. Позади них факелы вспыхивали в серебряных стенных скобах. Где-то шептал голос женщины и мужчина что-то бормотал в ответ. Недалеко, в библиотеке, где допоздна работали писцы, свет сиял из-под тяжелых дубовых дверей.

"Взгляни," сказал Беседующий, указывая вниз в зал аудиенций. Там стоял его трон из красного дерева, украшенный изумрудами и Изречениями Сильваноса, инкрустированными серебром. В этом отношении обычаи в Сильванести были такими же как и у других народов. У трона стоял стеклянный стол.

"Ты видишь там на столе руки из слоновой кости?"

Она увидела. Этой скульптуры там не было этим утром.

"Я думал сделать это летом. Я думал, что время пришло…" Он помолчал, затем сказал, — "сейчас эти руки пусты." Голос Лорака отозвался эхом от стен, эхо шелестело вокруг трона и скульптуры из слоновой кости, — "Но пойдем, пойдем со мной."

Он потянул ее за собой. Она шла, думая, что они направляются к лестнице в зал аудиенций. Но нет. Он повел ее дальше по коридору мимо закрытых дверей и занавешенных ниш к маленькой темной лестнице. Они вошли в узкий дверной проем, и ей пришлось наклонить голову, чтобы пройти.

В этом неосвещённом месте воздух был влажным. Лорак прошептал "Ширак" и шар золотого света появился над его головой, перемещаясь следом за ним и освещая путь вниз. Эльхана знала об этом месте, но никогда здесь не бывала. Этот путь вел в темницу, в которой не держали заключенных — они прибывали в других башнях.

Холод просачивался сквозь подошвы ее мягких шлепанцев, когда она бежала вслед за своим отцом. Все ниже и ниже в темноту, освещаемую только золотым шариком под потолком. И наконец, она увидела зеленый свет, пульсирующий, как бывает, когда весеннее солнце светит через листья осины. Когда они наконец спустились с лестницы, Лорак привел ее в дальний угол темницы, в то место, где предполагалось устроить тюремные камеры, с вмонтированными в стены кандальными цепями. На маленьком столе, не таком прекрасном как возле трона Лорака, лежал хрустальный шар. Он казался не больше чем детская игрушка, и все же Эльхана инстинктивно чувствовала, что это не так. Шар казался чем-то большим, независимо от размера. Она закрыла глаза, не желая видеть его. В своем воображении она увидела этот шар, расположенным на странной скульптуре пустых рук около трона ее отца.

"Отец, что это?"

Он обернулся к ней улыбаясь.

"Это — Глаз Дракона, Эльхана."

Она нахмурилась, подходя ближе, затем отшатнулась. Власть пульсировала в хрустальном шаре, как сердце ночи. По шее Эльханы побежали мурашки.