Нэнси Берберик - Даламар Темный

• Название: Даламар Темный
• Автор: Нэнси Берберик
• Жанр: Фэнтези

Магический талант течет в жилах юного слуги, Даламара Серебряного. Но увы, ему суждено лишь прислуживать могучему эльфийскому лорду, а это значит, что он недостоин Высокого Искусства Волшебства, и может надеяться только на самые ничтожные и бесполезные знания.

Но когда к границам Сильванести приближается война, Даламар находит способ изучить это Искусство. Но он еще не догадывается о том, что стремление к знаниям уведет его по темному пути, финалом которого станет самое ужасное, что только может вообразить себе эльф — изгнание…

---

"Да," — сказал Теллин, снова опуская глаза на бумаги — "Пожалуйста, сделайте это."

Даламар поклонился, скрывая любопытство, и вышел в сад.

"Моя леди,"- сказал он, указывая на открытое окно позади. — "Я пришел от лорда Теллина Виндглиммера, так как слышал, что вы желаете его видеть"

Она коротко взглянула на него, не узнавая в нем того, кто еще недавно служил в поместье ее брата. Ее руки осторожно держали свиток, опасаясь повредить его тонкий футляр. Она замешкалась, как бы заколебавшись в правильности какого-то с трудом принятого решения. Затем вздохнула, но это, как показалось, совсем не придало ей воодушевления.

"Слуга," — сказала она и ее глаза скользнули мимо него к окну и жрецу, сидящему за столом. Ее щеки вспыхнули, не так ярко как у Теллина, а только приобрели слабый оттенок розового лепестка.

"Я передумала. Мне не нужно видеть лорда Теллина. Только передайте ему это."

Она передала свиток Даламару.

"Скажите ему, что я ценю заботу, с которой он сделал этот свиток. Но я не могу принять его. Я не могу…"

Она повернулась и ушла. Без единого слова она вышла из сада, ее тонкая спина держалась прямо, плечи не сгибались, несмотря на боль, которую Даламар увидел в ее больших глазах.

Что это было, задался он вопросом, когда шел назад в скрипториум? Что может быть между членом Дома Жрецов и одним из Дома Создателей Крон? Безнадежная мечта, и мой новый хозяин вряд ли будет счастлив получить этот подарок обратно.

Все же Теллин не был столь недоволен, как предполагал Даламар. Он взял свиток и долго разглядывал его, а затем положил на полку с чистым пергаментом. Красочная вышивка свитка контрастировала со сливочным цветом неиспользованных листов. Он помедлил и когда заметил Даламара, все еще стоящего около стола, сказал:

"Подарок возвратился, и подарок был заменен."

"Что вы имеете в виду, господин?"

Теллин коснулся футляра, вышитого изящными птицами колибри.

"Когда я отдал ей этот подарок, который она потом посчитала целесообразным возвратить, у свитка не было никакого футляра. Теперь же," — сказал он, мягко поглаживая шелковистую птицу, — "теперь футляр есть".

Ситуация это показалась Даламару занимательной, когда он раздумывал о ней позже вечером, снова распаковывая свое скудное имущество. Был ли глупцом лорд Теллин Виндглиммер, пытаясь завоевать женщину, на которой у него не было никакого шанса жениться? Эльфы рассматривали свои браки как подарки от богов, а такие кланы, как Создатели Крон никогда бы не сделали такой подарок другому клану. Да, лорд Теллин был неимоверным глупцом.

И все же, такая глупость Даламару была понятна. Он сам всем сердцем стремился к тому, что ему вряд ли придется когда-либо использовать. "Я посмотрю," — сказал Теллин, — "смогу ли я убедить Дом Мистиков научить вас большему…,потому что мне нужно, чтобы вы знали больше." Он сказал это небрежно, как человек, обладающий некоторой властью и которой легко может воспользоваться.

Можно ли было верить этому жрецу, облаченному такой властью? Наверное, можно, тем более что Даламар не собирался забрасывать свои тайные исследования в слепой надежде на Теллина. Он будет хранить свои тайны и смотреть, что из всего этого получится. Стоя неподвижно в своей комнате, Даламар почувствовал как в нем пробуждаются старые позабытые мечты. Редко случалось, чтобы слугам преподавали основы магического искусства, но никогда еще не было, чтобы слуга выучился настолько, чтобы покинуть родину и, пройдя через Пыльные Равнины войти в Вайретский лес, где стояла Башня Высшего Волшебства, единственная из пяти магических Башен, пережившая Катаклизм. В этой башне молодые ученики проходили Испытание Высшего Волшебства, изнурительный экзамен по магии, разработанный Конклавом Магов, состоящим из Глав всех трех Лож: белой, алой и черной. Чародей, прошедший это Испытание, вызывал уважение у каждого на Кринне.

Что, думал Даламар, что было бы, если бы я имел возможность пройти Испытание?

Он огляделся в своих новых апартаментах. Комната, выделенная ему в Храме, не была больше, чем в доме лорда Ралана, но была гораздо светлее, так как в ней имелось два окна, одно выходившее на восток, в сад, другое на север. Борясь с усталостью, Даламар вдыхал ароматы сада, проникавшие в помещение через окно и думал, что в принципе не важно, будет ли он учить больше белой магии или постигнет еще больше темного искусства. Главное, что теперь у него хорошая работа, гораздо лучше, чем предыдущая.

Через восточное окно свет двух лун сиял, смешивая красное с серебром. Огни Звездной Башни украшали темноту, башня блистала драгоценными камнями, ласкаемыми лунным светом. Даламар закрыл глаза, погружаясь в темноту и пытаясь заснуть, не обращая внимания на непрекращающееся

пение из Храма, которое будет продолжаться всю ночь.

От мощи Королевы Драконов, защити нас, о Эли!

От ее когтей и гнева, от ее ярости, защити нас!

От влияния Королевы Драконов, защити нас, о Эли!

От ее огня и меча, от ее террора, защити нас!

Когда он наконец заснул, ему не снилось ни волшебство, ни угроза с севера. Его сон был длинен и глубок, но он часто просыпался, измученный жаждой и пил воду из зеленого кувшина, стоящего у кровати. Стоило ему проснуться, как в голове всплывал образ показанной ему Теллином карты, где Лес Сильванести был подобен центру мира.

Но мы им не являемся, думал Даламар, отставляя чашку и снова кутаясь в одеяло. Его не пугало собственное богохульство и на этот раз, заснув, он больше не просыпался.

**

Крик порвал тишину, разрывая бархатную ночь в Звездной Башне. В спальне короля крик прозвучал снова, и на сей раз он сложился в слова.

"Ты не можешь оставить меня!"

Шаги послышались в коридоре, тихо шелестя на мраморных полах. Голоса окликали друг друга. Эльхана Звездный Ветер увидела слугу своего отца, выбегающего из дверей своей комнаты.

"Что случилось?" — крикнула она — "Лелан, мой отец.."

Слуга успокаивал ее, но бледность его пухлых щек выдавала его с головой.

"Просто кошмар, я уверен, принцесса. У Вашего отца был кошмар. И ничего более.."

Из комнаты Беседующего С Звездами послышались рыдания:

"Не уходи!!.."

Эльхана побежала через вестибюль в спальню своего отца. Ее белая ночная рубашка и тихая поступь делала ее похожей на призрака. Король сидел на кровати, покрытой шелковыми простынями, сжимая в руках атласное покрывало. Его глаза были расширены и он уставился на дочь с широко открытым ртом.

"Отец!" — она подбежала к нему и схватила его за холодные руки — "Отец, я здесь. Я Эльхана". Казалось, он не узнавал ее. Она бросила быстрый взгляд на Лелана и увидела, что он уже наполнил стакан водой.

"Возьми это, отец, выпей"

Дрожащими руками Беседующий со Звездами взял стакан. Он пил, вода проливалась. Эльхана вытерла его подбородок, так нежно, как могла бы сделать мать.

"Лелан", — прошептала она — "зажгите свечи, а затем оставьте нас."

Комната стала светлеть, поскольку Лелан принялся зажигать свечи одну за другой, вытесняя темноту ночи. Слабый аромат меда от нагревшегося воска заполнил помещение. Проделав свою работу, Лелан остановился в дверях, не решаясь выйти. Острый взгляд Эльханы подтолкнул его, он повернулся и побежал по коридору, его шаги напоминали шепотки дурных предзнаменований. Когда слуга исчез, Эльхана снова взяла руки отца, стараясь их согреть. Казалось, теперь он узнал ее.

"Эльхана," — прошептал он — "Любимое дитя".

"Это был кошмар," — сказала она — "Отец, вам приснился сон. Посмотрите, вы находитесь в своей комнате".

Он послушно огляделся, но не потому что думал, что все еще находится в кошмаре, а просто следя за жестами дочери. Толстые шерстяные коврики лежали в беспорядке на мраморном полу, их яркие цвета казались серыми в ночи. На глубоких уютных креслах лежали украшенные парчой подушки. Гобелены, подвешенные на бледных мраморных стенах и большое зеркало, обрамленное золотом, украшали стену напротив его кровати. Небольшой письменный стол стоял возле обращенного к востоку окна, место, где король обычно сидел и смотрел на Сад Астарин, когда отвлекался от чтения писем. В далеком углу комнаты, в нише, располагался его личный алтарь, сделанный из белого мрамора, на котором стояла золотая статуя Квинести-Па и платиновое изваяние раскинувшего крылья Бога-Дракона, Эли, которого вне Сильванести знали под именем Паладайн. Ни на одном из этих знакомых предметов не задержался взгляд Лорака.

Эльхана погладила его руки и нежно сказала:

"Скажите мне отец. Скажите, что вам приснилось?"

Она предполагала, что кошмар облеченный в слова утратит свою силу.

Дрожа, он вздохнул.

"О, боги, это было… Я шел по дороге через места и время. Я блуждал там где бегали псы войны и вдруг услышал голос." — он застонал и сгорбился, — "Голос сказал: не оставляйте меня! Я погибну!"