Ронда Бэйс - Маски прошлого

• Название: Маски прошлого
• Автор: Ронда Бэйс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2633-4

Когда-то в юности Рейчел была безоглядно влюблена в Джастина. Через несколько лет она случайно встречает его, и чувство, так долго дремавшее в ней, пробудилось с новой силой. Но слишком много препятствий пролегло за эти годы между ними, и Рейчел уже не верит, что счастье когда-нибудь найдет дорогу к ее дому. Но судьба не спрашивает мнения человека. Она приводит к долгожданной цели в самый неожиданный момент…

---

— Согласен. — Джастин расстелил небольшую скатерть и быстро сервировал ее. — Налетай, — предложил он Рейчел.

— Не откажусь! — Поджав ноги, она села, приступая к трапезе. — Господи, как же я хочу есть!

Джастин с улыбкой наблюдал за ней некоторое время. Заметив его взгляд, Рейчел смутилась. Он так откровенно разглядывал ее, что ей неожиданно захотелось укутаться в полотенце, чтобы скрыть свою полуобнаженную фигуру от его заинтересованного взора.

— Сколько Элизабет? — спросила она, чтобы отвлечь его от ненужных мыслей.

Джастин нахмурился. Он явно не был готов к откровениям.

— Скоро будет семь, — все же поделился он.

Рейчел еще раз посмотрела в ту сторону, где резвилась девочка.

— А что с ее мамой? — не удержалась она от вопроса.

Он долго молчал. Она взглянула на него, заметив тень, набежавшую на его лицо.

— Если не хочешь, не отвечай, — поспешно произнесла Рейчел. — Это совсем не мое дело, и я не хотела лезть. Прости.

— Ее мама решила, что Элизабет будет лучше со мной, — медленно подбирая слова, сказал Джастин. — Для нее карьера важнее всего. А раз я не собирался жениться на ней, как она планировала, то она избавилась от Элизабет, как только это стало возможным.

Рейчел вздохнула. Что-то подобное она и ожидала услышать.

— Они видятся?

Джастин невесело усмехнулся.

— Шутишь? — Он отвел взгляд и посмотрел на дочь. — Китти забыла о дочери, как только я забрал ее. Она подписала все бумаги и больше не имеет никаких прав.

— Какой ужас, — прошептала Рейчел.

— Разве? — Он перевел взгляд на нее. — А по-моему Элизабет, наоборот, повезло, что все так разрешилось. Лучше быть хотя бы с одним из родителей, чем вообще одной.

— Да, это так, — кивнула Рейчел. — Ты очень привязан к ней. Мне казалось… — Она на мгновение замялась, осознав, что чуть не проговорилась о том, что знает его. — Мне казалось, что мужчины твоего плана не способны на такое.

Он улыбнулся.

— Ты ошиблась.

— И я очень этому рада, — тихо проговорила она, пристально глядя на него.

И мир вдруг закружился, сметая все на своем пути, оставляя только их одних. Его глаза, словно бездонные озера, манили ее. И она спешила погрузиться в них, чтобы забыть обо всем на свете. Волнение охватило ее. Во рту пересохло, и все слова замерли, так как не были нужны в этот момент.

Его глаза потемнели от полыхающей в них страсти. Рука его коснулась ее руки. И словно тысячи электрических разрядов пронзили ее кожу. Дрожь пробежала по всему ее телу.

Джастин подался вперед. Его лицо неумолимо приближалось. И Рейчел не могла сопротивляться этому моменту. Потому что и сама она хотела коснуться губами его губ, почувствовать их, вспомнить, какие они. Они прильнули друг к другу в поцелуе и тут же отпрянули в разные стороны, вдруг испугавшись страсти, объединившей их.

Рейчел взволнованно смотрела на него. Она вдруг поняла, что ничто не забыто ею. Ничто… И все эти годы она боролась с самой собой, совершенно не догадываясь, что это просто безнадежно.

— Эй, берегись! Я иду есть! — Восторженный возглас Элизабет вернул их в реальность.

Джастин посмотрел на приближающуюся дочь.

— Поторопись! — подзадорил он. — А то Рейчел скоро ничего не оставит.

Рейчел удивленно распахнула глаза и шутливо шлепнула его по руке.

— Не верь ему, Элизабет! — умоляюще попросила она. — Я не такая обжора, как утверждает твой отец!

Девочка остановилась и весело посмотрела на них.

— Рейчел, не беспокойся! Папа просто любит пошутить!

Рейчел улыбнулась.

— И я уже в этом успела убедиться… — пробормотала она.

— Вот как? — усмехнулся он.

Она подняла на него свои зеленые глаза. Он смотрел на нее. И вновь время остановилось…

— У, какая вкуснотища! — Элизабет с увлечением взялась за цыпленка.

Рейчел вздрогнула и улыбнулась. Джастин улыбнулся в ответ. Они оба поняли, что никуда им не деться друг от друга. И ожидание того момента, когда они останутся наедине, вдруг заставило обоих испытать необъяснимое волнение.

Они одновременно потянулись за салфетками, столкнулись руками и тут же отдернули их, словно обожглись друг о друга.

Рейчел дрожащей рукой поднесла салфетку к губам.

— Спасибо, было очень вкусно, — произнесла она, чтобы хоть как-то отвлечь Джастина.

— Да, повара здесь стараются на славу, — согласился он, лукаво глядя на нее.

И от нее не укрылась его усмешка. Смутившись, она обратилась к Элизабет:

— Кстати, а ты умеешь плавать?

— Да, немного, — ответила девочка. — Папа обещал взять меня с собой позаниматься дай-вин-гом. — Она с трудом произнесла последнее слово, которое, чувствовалось, было для нее еще непривычным.

— Тебе очень понравится, — с улыбкой заметила Рейчел. — Посмотришь на подводный мир. Это так увлекательно!

— Ты тоже занимаешься этим дайвингом? — поинтересовалась девочка, с любопытством глядя на нее.

— Да, время от времени, — уклончиво ответила Рейчел, неожиданно осознав, что построила разговор так, словно напрашивается на приглашение. — Так что обязательно заставь папу с тобой поплавать, — сказала она, чтобы сразу отвести от себя все подозрения. — Ты увидишь много чудесного, о чем будешь вспоминать еще долгое время!

Рейчел бросила короткий взгляд на Джастина. Его глаза смеялись, наблюдая за ней.

И тепло, исходившее от них, вдруг окутало ее незримым облаком, даря легкое ощущение близости.

Взглянув на часы, Джастин вздохнул.

— Все было замечательно, дамы, но надо собираться в обратный путь.

Элизабет разочарованно вздохнула.

— Ну, папа! Здесь так здорово! Я не хочу отсюда уезжать! — воскликнула она.

— Вот увидишь, моя крошка, когда мы доберемся до виллы, уже будет вечер. И мысли твои будут только об одном: чтобы поесть и лечь спать.

— Ты так думаешь? — недоверчиво спросила дочка.

— Я в этом просто уверен!

Рейчел начала собирать остатки еды и складывать вещи, которые они захватили, когда переправлялись на берег. Через некоторое время они тронулись в обратный путь. Рейчел и Элизабет сидели, взявшись за руки, и смотрели на удаляющийся остров.

Солнце уже начало клониться к закату, придавая прибрежному песку нежно-оранжевый оттенок. Деревья стали темнее и оттого выглядели еще загадочнее.

— Так красиво, — прошептала Рейчел.

— Ага, — согласилась с ней девочка, зачарованно глядя на бухту.

11

— Все, не могу больше, — улыбнувшись, Рейчел откинулась на спинку стула.

Они сидели на просторной террасе в окружении красивых цветов, расположенных в больших кадках, рядом с небольшим бассейном. Свечи, расставленные по высокому бордюру, разбавляли темную ночь неровным мягким светом.

— Неужели наелась? — усмехнувшись, поинтересовался Джастин, весело наблюдая за ней.

— Правда, правда! — заверила его Рейчел. — Я и так столько в себя запихнула, что просто диву даюсь.

Джастин рассмеялся.

— Видимо, морская прогулка благоприятно сказалась на наших аппетитах, — добродушно заметил он.

Рейчел улыбнулась.

— Судя по всему, ты прав, — согласилась она. — Кстати, а где Элизабет? Что-то ее давно не видно. — Она огляделась по сторонам.

— Я думаю, что она уже заснула. Вон, посмотри сама.

Рейчел обернулась.

Элизабет действительно лежала на огромном белом ложе, расположенном чуть поодаль тут же на свежем воздухе.

— Пойду отнесу ее наверх. — Джастин поднялся и направился к дочери.

Рейчел с умилением наблюдала за тем, как он взял девочку на руки и вошел в дом. Джастин — замечательный отец. Разве могла она предположить, что такое возможно?

Надо было уходить. Этот вечер не мог закончиться просто так. Их тянуло друг к другу. Она это чувствовала. Флюиды были настолько ощутимы, что каждая клеточка ее тела реагировала на них. Она хотела продолжения этого вечера. Хотела… и боялась.

Поднявшись, Рейчел взяла сумочку, которая лежала на соседнем пустующем сиденье. Спустившись с веранды, она ступила на черный, словно полированный, пол, в котором отражалась, будто в зеркале.

Рейчел торопливо направилась к выходу. Но тут же замерла, вдруг осознав, что такой уход может выглядеть не слишком вежливо с ее стороны. Все-таки Джастин и Элизабет проявили такое гостеприимство по отношению к ней, что несправедливо было бы ответить на это черной неблагодарностью.

Вздохнув, Рейчел поспешно вернулась за стол, надеясь, что стук ее каблучков не был слышен в доме.

Она поднесла к губам бокал с вином, когда на веранде показался Джастин.

— Все, теперь она будет спать до утра, — сообщил он, усаживаясь за стол.

Рейчел улыбнулась.

— Наверное, дочь поднимет тебя с первыми лучами солнца, — предположила она, намекая на то, что ей пора уходить.