Андреа Йорк - Ложная гордость

• Название: Ложная гордость
• Автор: Андреа Йорк
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2689-1

Джейн Мартон совсем молоденькой девушкой уехала из родного городка в столицу. Там она встретила Макса Шеффилда, свою первую любовь. Они прожили вместе четыре года. Но однажды вечером Макс пришел домой и вдруг ни с того ни с сего сказал Джейн, что между ними все кончено.

Вне себя от горя и обиды Джейн бросает все, возвращается в родной город и начинает новую жизнь. Больше ни один мужчина не посмеет обмануть меня! — решает эта очаровательная молодая женщина…

---

— Я как раз собиралась позвонить тебе, ма. Извини, но с моей машиной что-то случилось. Я не смогу приехать.

Если бы она попыталась отговориться головной болью, мать велела бы ей принять таблетку аспирина и быстренько приезжать.

— О, вот досада! — В трубке были слышны какие-то невнятные переговоры. — Ну, ничего, — жизнерадостно сказала мать в трубку. — Рекс говорит, что приедет за тобой. Он будет у тебя через двадцать минут. Будь готова надеть платье!

— Но, ма…

Джейн опоздала — мать уже повесила трубку.

Девушка чертыхнулась. Да, ее мать никогда не принимает отказов. А что до Рекса… Думая о нем, она так и кипела яростью. Неужели у него не хватает соображения понять такой ясный намек? Почему он не пожелал признать, что она просто не хочет видеть его после всего, что случилось?

Похоже, он тоже не привык к отказам, решила она. Для таких мужчин это типично.

Но все же главная виновница — ее мать. Единственная причина, по которой она желает присутствия Джейн, — это чтобы потом иметь возможность хвастаться своим приятельницам, как их почетный гость был увлечен ее дочерью! Лора прекрасно знала, что ее затея ничем не закончится, знала и то, что Джейн не нравится этот человек. Но она думает только о том, как бы утереть нос Марте!

В бессильном гневе Джейн натянула свои самые затрапезные джинсы. Они были не только вызывающе тесными, но и порядком обтрепались. Потом она вытащила изумрудно-зеленую блузку, про которую мать как-то сказала, что она ей совершенно не идет. И наконец, распустила волосы по плечам.

Когда она спустилась по лестнице и прошествовала к арендованному Рексом «мерседесу», ее возмущение все еще не улеглось.

— Лопнул твой план? — насмешливо улыбнулся Рекс, когда она села в машину.

Она бросила в его сторону яростный взгляд: он казался отвратительно спокойным и невозмутимым в застиранных голубых джинсах и ярко-синей рубашке.

— Какой еще план? — огрызнулась она, не желая быть вежливой или любезной. Чем скорее он поймет, что вчерашняя сцена не повторится, тем лучше.

— План во что бы то ни стало избежать встречи со мной, — сказал он, поворачивая ключ зажигания.

— Не знаю, о чем это вы.

— Знаешь, милая моя. — Он уже не улыбался.

— Я не ваша милая.

— С твоей машиной ничего не случилось, так ведь? — спросил он, сворачивая на шоссе. — Ты просто не хотела еще раз встречаться со мной.

Она не возразила, глядя невидящими глазами на дорогу.

— Господи, ты просто невозможная женщина! А что, если мы сделаем вид, что вчерашнего вечера вообще не было? Забудем? Ты довольна? Хотя, черт подери, если бы ты искренне сожалела о происшедшем, ты бы сейчас не мучила меня.

Она резко повернулась и бросила на него возмущенный взгляд.

— Что за странные слова? Я ничего вам не делаю!

— Да? — Он вывел машину на набережную и увеличил скорость. — Только посмотри на себя! Джинсы мятые, лифчик не надет, волосы растрепаны, словно ты только что вылезла из постели любовника! Ты так любишь дразнить людей, Джейн? Может, ты и вчера так расстроилась только потому, что твой блеф в конце концов сорвался!

— Господи, вы просто отвратительны! Вам прекрасно известно, что я так оделась не из-за вас.

— Тогда почему же?

— Чтобы разозлить мать! — объявила она, чувствуя, что говорит как капризная девчонка-школьница.

Рекс расхохотался.

— Этого ты уже добилась, милая моя, когда не появилась вовремя. Ах, да-да, знаю… Ты не моя милая. Пока.

— Ну вы и самоуверенный тип! Впрочем, это так свойственно всем жителям Сиднея.

— Надо полагать, тебе это известно.

— Еще бы!

— Имела связи, а?

— Не столько, сколько вы, мистер Герой. Ваши связи знамениты на весь мир!

— Неужели вы здесь, в глуши, даже газеты получаете? — не сдавался он.

— У нас даже телевизоры есть, — парировала она. — Не успеем опомниться, как к нам приедет еще какая-нибудь телезвезда!

Ледяной взгляд обдал ее прямо-таки арктическим холодом.

— Если и приедет, то ему не понадобится прихватывать с собой своих любовниц. Здесь у вас есть готовенькие!

Джейн не выдержала и стала бить его по руке и плечу. Мстила ему за ту боль, которую причинили ей мужчины вообще. Рекс потерял управление, и машину занесло опасно близко к крутому берегу реки.

— Прекрати, Джейн! Прекрати! — крикнул он, пытаясь выровнять автомобиль. Тормозить на мягкой земле было опасно, но ему все же удалось остановить машину на обочине. Громко взвизгнули тормоза.

Они уставились друг на друга, тяжело дыша.

— Господи, Джейн! Ты чуть нас обоих не убила!

До нее медленно стало доходить происшедшее; осознав, что случилось, она обмякла на сиденье, потрясенная до глубины души. Закрыв лицо дрожащими руками, она лишь тихо стонала.

— Ничего, Джейн, — мягко произнес он, не пытаясь прикоснуться к ней. — Ничего плохого ведь не случилось.

— Нет, случилось! — сдавленно отозвалась она.

— Не надо так себя терзать. Береги свою нервную систему.

Она отняла руки от лица и изумленно уставилась на него. Господи, неужели он не видит, что все очень серьезно? Прошлым вечером она чуть было не отдалась человеку, с которым была едва знакома. Она оказалась дурой и дешевкой. И даже не может оправдаться тем, что безумно влюбилась.

— Скажи, что тебя так тревожит? — прямо спросил он.

— Наверное, мне стыдно, — призналась она. — Стыдно, что я настолько потеряла голову. Я готова была позволить вам… все.

Она услышала, как он резко втянул в себя воздух, и поняла, что он ошеломлен ее признанием. Она отвернулась, прижав к дрожащим губам ладонь.

— Я… не понимаю, что на меня нашло.

— Просто тебе нужен был мужчина. А я оказался рядом, — сухо проговорил он.

— Не говорите так! — вскрикнула она, снова поворачиваясь к нему. — Я не могу этому поверить!

— Не можешь или не хочешь? — Он улыбнулся своей самой притягательной улыбкой. — Довольно приятно было бы считать, что я для тебя что-то значил.

У нее с языка так и рвались слова: «Да, значил!», но она смогла их удержать. Это ведь была бы ложь… Разве не так?

— Что? Признаний в любви не будет?

Она молчала.

— Прекрасно. Теперь ты себя не обманываешь. Даже порядочным женщинам необязательно быть влюбленными, чтобы наслаждаться сексом. Я удивлен, что тебе понадобилось двадцать семь лет, чтобы это понять. А сейчас тебе следует только улыбнуться матери, и мы чудно проведем день.

Он снова включил двигатель, и они поехали.

Джейн сидела молча, совершенно потрясенная его словами. Вероятно, он прав. Она, конечно, всегда считала, что для нее плотская и духовная любовь едины, но это не означало, что не существует иных вариантов отношений между мужчиной и женщиной. Другое дело, что она не хотела принять их для себя.

— Что вы сказали моей матери? — обеспокоенно спросила она. — О вчерашнем.

— Абсолютно ничего!

— Тогда как вы объяснили, что я знаю о вашем приглашении на сегодня?

— Просто сказал, что упомянул об этом на вечере. В конце концов, я ведь получил от нее приглашение до твоего ухода.

— О…

— Ну, перемирие? — спросил Рекс, ободряюще улыбаясь ей.

Она обреченно вздохнула. Действительно, какой смысл сохранять эту враждебность?

— Перемирие, — пробормотала она.

— Мы снова начнем с самого начала, — пообещал он.

— Если хотите…

— Прекрасно. — Улыбка его стала лучезарной. — Мисс Мартон, можно представить вам мистера Рекса Стюарта? Привет, мистер Стюарт. Что? Вы — актер? Господи, как примитивно! Ничего, я готова забыть о таком вашем крупном недостатке на один вечер. А я? О, я — фармацевт. Вам не нравятся женщины-фармацевты? Вы считаете их слишком чопорными и узколобыми, полными предрассудков? Ну… у всех свои недостатки. Но если у них сверкающие глаза, роскошные волосы, длинные ноги и крепкие…

Ее смех заглушил его последние слова.

— Знаешь, Джейн, я ведь впервые услышал твой смех! — От его взгляда у нее замерло сердце. — Тебе надо смеяться почаще.

— Вот поворот к дому родителей, — сказала она, отчаянно пытаясь взять себя в руки.

— Какая милая блузка, Джейн, — похвалил ее отец, помогая дочери выйти из машины. — И я так люблю, когда ты распускаешь волосы!

Милый папочка, подумала Джейн, целуя его в щеку. Деликатный и скромный, он никогда никого не обижал и никогда ни с кем не спорил, особенно со своей женой.

Лора Мартон торжественно спустилась по ступенькам, разодетая в пух и прах. Окинув одним взглядом одежду Джейн, она ясно, хоть и без слов, дала понять, что думает о ее наряде.

— А я уже начала гадать, где вы, — сказала она. — Я подумала, не заблудился ли Рекс.

— Вы мне все так прекрасно объяснили, Лора, что заблудиться было просто невозможно, — улыбнулся он, поддерживая ее под локоть.