Барбара Данлоп - Озеро нашей надежды

• Название: Озеро нашей надежды
• Автор: Барбара Данлоп
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03589-9

После смерти старшего брата и его жены Лукас Демарко должен стать опекуном своей племянницы, чтобы не потерять контроль над семейным бизнесом. В этом ему может помешать тетя девочки Девин Хартли. Лукас намерен любой ценой получить то, что принадлежит ему по праву, но внезапно вспыхнувшая страсть к Девин путает все его карты…

---

— Не дождешься.

Ухмыльнувшись, он положил голову на шезлонг и закрыл глаза:

— Ничего, я терпеливый.

Она старалась продолжать злиться на Лукаса. Это получалось у нее с трудом.

— Можно мы завтра поплаваем в бассейне?

Живя на берегу озера, Девин решила как можно раньше приучить Амелию к воде. Теперь они живут здесь, и она намерена вынести пользу из своего заточения в роскошном особняке Демарко.

— Делай все, что хочешь, — ответил Лукас, не открывая глаз. — Тебе теперь нет необходимости готовить самой. Составь список того, что вы с Амелией едите, и передай повару. Здесь много возможностей для развлечений — катание на лошадях, на лодке, теннис…

— Амелия еще слишком мала, чтобы играть в теннис.

— Я имел в виду тебя. Здесь полно людей, которые могут присмотреть за ребенком.

Рядом нет Лекси, и ей одной не справиться. Ей придется время от времени прибегать к помощи персонала. Но это вовсе не означает, что она будет оставлять Амелию с посторонними людьми, чтобы учиться ездить верхом или играть в теннис.

— Я бы хотел проводить время с Амелией.

— Зачем тебе это?

Он поднял голову и посмотрел на Девин:

— Она моя племянница.

— Ты ее боишься.

— Не боюсь, — возразил он. — Но мне не нравится, когда она пачкается. Я предпочитаю чистых и сухих детей.

— Это взрослые, Лукас.

Он нахмурился:

— Я хочу, чтобы она лучше меня узнала.

— Понятно. Это для того, чтобы у меня не было преимуществ перед тобой в суде. — Девин покачала головой и холодно рассмеялась. — Она не щенок, Лукас. Мы не будем ставить ее между нами и смотреть, к кому она побежит.

Его взгляд посуровел, но он ничего не ответил.

Девин угостилась долькой киви:

— Ты бессовестный аморальный тип, Лукас.

— Она дочь моего брата.

— И владелица десяти процентов акций «Пасифик роботикс». Я тебя прекрасно понимаю.

На его щеке задергался мускул.

— Нет, не понимаешь.

Этот человек ведет себя весьма дружелюбно, но ей следует держать с ним ухо востро. Лукас преследует одну-единственную цель. Эта цель — Амелия. Девин единственная, кто может защитить малышку.

Глава 3

Амелия била по воде своими маленькими ножками и весело визжала во время купания в бассейне на следующий день.

— Кажется, я нашла решение, — со вздохом произнесла Лекси, лежащая на желтом надувном матрасе в противоположном конце бассейна. Цельнокроеный бирюзовый купальник красиво облегал ее стройную фигуру. Для человека, не любящего физические нагрузки, она находится в отличной форме.

— И в чем оно заключается? — улыбнулась Девин, чмокнув Амелию в нос. Малышка захихикала, и Девин погрузила ее глубже в воду.

— Лукас может взять под свою опеку меня.

— Отличная идея, — ответила Девин, подняв Амелию из воды.

Та снова завизжала, сильнее засучила ножками и чуть не вырвалась у нее из рук.

— Так будет лучше для всех нас.

— Кроме меня, — послышался знакомый низкий голос, и Девин повернулась.

Подняв солнцезащитные очки, Лекси, щурясь на солнце, посмотрела на Лукаса. В деловом костюме и галстуке он должен был выглядеть неловко у бассейна, но по какой-то причине Девин, на которой был бледно-голубой купальник, почувствовала себя рядом с ним не в своей тарелке.

— Не понимаю почему, — ответила Лекси. — Я не плачу на весь дом среди ночи, и мне не нужно менять подгузники.

— Я могу это подтвердить, — сказала Девин.

Лукас даже не улыбнулся:

— Я уезжаю примерно на час. Вам что-нибудь нужно?

— Нет, спасибо, — ответила Девин. Осознав, что любуется Лукасом, стоящим у бассейна, она тут же переключила свое внимание на Амелию.

Какое-то время она чувствовала на себе его взгляд, затем услышала стук его удаляющихся шагов.

— Он даже еще привлекательнее, чем Конрад, — томно вздохнула Лекси.

— Ты думаешь? — спросила Девин, слова погрузив Амелию в воду.

— Не делай вид, будто ты этого не замечаешь. — Лекси провела ладонью по поверхности воды.

— Не замечаю, — солгала Девин. — Он мой противник в суде.

— Это не означает, что ты не можешь на него смотреть.

— Это означает, что мне абсолютно ничего в нем не нравится.

— А мне все очень даже нравится.

— Не знала, что ты предпочитаешь мужчин моложе тебя.

— Я расстроен, — раздался протяжный голос, в котором слышались веселые нотки.

Подняв глаза, Девин увидела Байрона в джинсах, джинсовой рубашке с закатанными рукавами и ковбойских сапогах. Сложив руки на груди, он смотрел на загорающую Лекси.

— Пялиться на других неприлично, уважаемый. — Лекси погрозила ему пальцем. — Я здесь не для того, чтобы услаждать ваш взор.

Байрон не отвернулся.

Девин вытащила Амелию из воды и прижала к себе:

— Байрон, это моя подруга Лекси. Лекси, это Байрон Феникс. Он… э-э… Кем вы приходитесь Лукасу? Отчимом?

— Скорее другом, — ответил Байрон, не сводя глаз с Лекси.

Опустив очки на глаза, Лекси приподнялась на локте:

— Вы пришли сюда с какой-то целью?

— Да. — Байрон переключил свое внимание на Девин. — Я бы хотел с вами поговорить.

— О чем? — спросила она.

— Идите сюда, и я вам скажу.

Девин не сдвинулась с места.

— Не бойтесь, я вас не укушу, — заверил он ее с улыбкой.

Посмотрев на Амелию, Девин обнаружила, что малышка устала.

— Сейчас, — сказала она и направилась к лестнице.

Выбравшись из бассейна, она взяла с бортика желтое полотенце и завернула в него Амелию, после чего они с Байроном устроились на шезлонгах. Техасец украдкой поглядывал на Лекси. Девин не стала просить подругу уйти. Она ей полностью доверяла.

— Слышал, вы встречались со Стивом Фостером, — начал Байрон.

— Да.

Техасец внимательно посмотрел на нее своими светло-карими глазами:

— Они с Лукасом не ладят друг с другом.

Девин пожала плечами:

— Стив мне помогает, Лукас борется против меня. В этом заключается причина их разногласий?

Лекси скатилась с матраса в воду и поплыла к лестнице.

— Не только.

— Остальное не мое дело.

— Ошибаетесь.

— Их вражда длится уже много лет, а вы ее новая заложница.

— Я не собираюсь быть ничьей заложницей, — решительно заявила Девин.

Лекси выбралась из бассейна, завернулась в полотенце и, пригладив свои мокрые светлые волосы, направилась к ним.

Байрон смотрел на нее до тех пор, пока она не села на шезлонг рядом со своей подругой, затем снова переключил свое внимание на Девин:

— Что вы надеетесь получить в результате всей этой истории?

— Амелию.

Байрон недоверчиво прищурился:

— Скажите честно. Обещаю, это останется нашим маленьким секретом.

— Амелию, — повторила она, посмотрев на засыпающую малышку.

— И вы думаете, что Стив может вам в этом помочь?

— Мы думаем, что он единственный, кто предложил помощь.

Байрон перевел взгляд с Лекси на Девин:

— Как вы думаете, почему он это сделал?

— Мне все равно, — ответила Девин.

— Из альтруизма? — усмехнулся Байрон.

— Вы, очевидно, с этим понятием незнакомы, — заметила Лекси.

Байрон проигнорировал ее слова.

— Стив никогда ничего не делает просто так. Он помогает вам сейчас. Вы поможете ему позже.

— Я что-то сделала, что заставило вас считать меня глупой?

Мужчина изумленно уставился на нее как на диковинку.

— Я восприняла предложение Стива как искреннее желание мне помочь. Я ничего ему не обещала.

— Стив украдет у вас последний доллар, как только вы отвернетесь.

— А Лукас, значит, его противоположность?

— Лукас вас предупредит, когда он к вам подкрадется.

Девин кивнула. Лукас не отрицает того факта, что хочет отобрать у нее Амелию.

Она крепче прижала к себе ребенка.

— Послушайте меня… — начал Байрон, приподнявшись на шезлонге.

— Нет, это вы послушайте, — перебила его Лекси. — Вы не убедите Девин отказаться от помощи ее адвокатов.

— Я не имел ни малейшего намерения…

— Разумеется, имели. Для этого вы и затеяли весь этот разговор. У вас ничего не выйдет.

— Я просто хотел предупредить вашу подругу, чтобы она была более осторожной.

Лекси сложила руки на груди и, увидев, что Амелия заснула, понизила голос:

— Мы осторожны. Мы не доверяем никому, включая вас.

Байрон тяжело вздохнул:

— Полагаю, мне больше нечего вам сказать.

— Нечего, — согласила Лекси.

Байрон обратился к Девин:

— Я на вашей стороне.

Та скептически усмехнулась:

— Вы на стороне Лукаса.

— Лукас порядочный человек.

— Порядочный человек не стал бы вырывать невинное дитя из рук любящей тети.

— Но вы обе здесь, не так ли?

— Только из-за его последней попытки спасти ситуацию. Он заговорил о безопасности Амелии, только когда понял, что судья собирается вынести решение в мою пользу.