Рэй Морган - Подумай о себе

• Название: Подумай о себе
• Автор: Рэй Морган
• Жанр: Современные любовные романы

Грант Фарго встретился с Джолин Кемпбелл при совершенно необычных обстоятельствах. Его околдовали лучистые глаза молодой женщины, торговавшей сладостями собственного приготовления, и он решил познакомить ее со своим братом. Грант настойчиво пытался убедить Джолин, что лучшего спутника жизни ей не найти. Однако она сама сделала выбор — сводник из Гранта не получился…

---

Грант замотал головой, и она умолкла, поняв, что он рассчитывает на другое.

— Мне нужен кондитер, который работал бы на полную ставку, — объяснил он.

— Я хотел бы, чтобы вы пекли здесь, у нас.

Джолин поморщилась и оглядела столики.

— Видите ли, с этим будут проблемы, — сказала она доверительным тоном. — Сказать по правде, я пеку то, что мне хочется, и тогда, когда мне хочется. Если я буду связана контрактом…

— Мы не такие уж и суровые. Вы сможете вдоволь экспериментировать. — Грант улыбнулся ей, и у нее вдруг появилось ощущение, что он действительно хочет, чтобы она работала у него. Она нахмурилась, гадая, почему.

Но Грант не заметил этого.

— Пойдемте на кухню, — сказал он, поворачиваясь. — Я вам все покажу.

Джолин взглянула на Мишель, затем снова на Гранта.

— Хорошо, — сказала она. — Я не против.

Грант гордился своим заведением, и это было заметно. А гордиться было чем. Кухня сверкала оборудованием из нержавеющей стали. Ничего столь впечатляющего Джолин не видела с тех пор, как закончила кулинарное училище, и сердце ее учащенно забилось.

— Какую кухню вы предлагаете? — поинтересовалась она, хотя была почти уверена, что знает ответ.

— Новейшую калифорнийскую.

— Я не следую моде. Грант усмехнулся:

— Сладкая старомодная девушка? Она вздернула подбородок.

— Вы что-то имеете против традиций?

— Нет, вовсе нет.

— Хорошо, — смягчилась Джолин. У нее больше не было причин упрямиться. Только один пункт следовало прежде обсудить. — Мне придется являться на работу с моим малышом, — сказала она, повернув к нему голову, чтобы видеть его реакцию.

Лицо Гранта сказало все за него.

— Ни в коем случае. Мы не сможем работать, если у нас под ногами будут мешаться дети.

— Тогда и я не стану мешаться у вас под ногами, — твердо сказала Джолин, повернувшись, чтобы уйти.

— Подождите. — Он преградил ей дорогу. — Не спешите. Возможно, мы сумеем что-нибудь придумать.

Она заглянула ему в глаза. Вот опять. Снова у нее появилось чувство, что он любой ценой хочет удержать ее.

— Не нужно ничего придумывать, — произнесла она. — Или Кевин будет со мной, или меня здесь не будет. Я не оставлю его с нянькой. Самое важное в моей жизни — вырастить сына. Я не могу переложить это на чьи-то плечи.

Казалось, он огорчился и растерялся.

— Не знаю, как это возможно.., правила техники безопасности…

Внезапно вмешалась Мишель и с чувством спокойного достоинства дотронулась до руки Гранта.

— Мы все устроим, — заверила она, улыбаясь Джолин.

Он помолчал, явно сомневаясь, но что-то в глазах Мишель подсказало ему, что придется согласиться или пенять на себя. Он сдался и тоже улыбнулся.

— Мы все устроим, — повторил он. — Как-нибудь.

Джолин не успела удивиться спектаклю, который разыграли перед ней, и тому влиянию, которое эта женщина оказывала на Гранта.

— Пойдемте, я хочу, чтобы вы подписали контракт, — заторопился Грант, направляясь в свой кабинет, — пока не придумали еще какие-нибудь условия.

Она мельком взглянула на Мишель и отчетливо увидела, что той хотелось пойти с ними, но Грант ускорил шаг, явно давая понять, что предпочел бы побыть с Джолин наедине. Когда они оказались в кабинете, он плотно закрыл дверь.

— Присаживайтесь, — сказал Грант, указав на кресло, стоявшее по другую сторону его стола. — Нам следует получше познакомиться.

Джолин скромно присела на краешек сиденья.

— Не могу понять, зачем, — возразила она. — Я не навязываюсь к вам в друзья. Я всего лишь ваш кондитер.

Грант удивленно уставился на нее. Затем расхохотался.

— Вы меня поймали. Хорошо, обойдемся без собеседования и приступим непосредственно к делу. — Он принялся рыться в стопке бумаг.

Тем временем Джолин рассматривала его. Сегодня у него был вызывающе вздернут подбородок, в глазах сверкало лукавство, а откровенная надменность была скорее интригующей, чем неприятной. Было очевидно, что большинство женщин находило его просто неотразимым. К счастью, она не из их числа.

Найдя нужную бумагу, Грант снова выпрямился и взглянул на нее, явно довольный тем, что увидел. Да, она замечательно подойдет Тони.

— Я вас не задержу, — сказал он, постукивая ручкой по бумаге. — Задам лишь несколько вопросов.

Она кивнула, не меньше его желая обсудить некоторые детали.

— Личного характера, — уточнил он, быстро взглянув на нее, а затем снова на бумагу, лежащую перед ним.

Что-то в его голосе заставило ее насторожиться.

— Вы замужем?

Она нахмурилась, отчего-то чувствуя неловкость.

— Думаю, ответ вам известен. Моя подруга Мэнди сказала, что вы спрашивали ее об этом.

Грант поднял на нее глаза.

— Мэнди торгует кренделями?

Джолин кивнула, в упор глядя на него своими лучистыми глазами.

Он улыбнулся, взял ручку и поставил галочку.

— Хорошо. Тогда перейдем к следующему. Маленький мальчик — Кевин, кажется, его зовут? — он ваш единственный ребенок?

Она снова кивнула, и он поставил еще одну галочку.

— Встречаетесь ли вы с кем-нибудь в данный момент?

— Какое это имеет отношение к тому, как я пеку марципановые булочки? — спросила она.

Он постарался улыбкой рассеять ее подозрения.

— Никакого. Просто вопросы для составления психологической характеристики.

— Тогда зачем утруждать себя этими вопросами? — спросила она.

— Как я уже сказал, для психологической характеристики. Мы должны знать, что за людей принимаем на работу. — Грант постучал ручкой по столу. — Так вы не ответили на вопрос. Вы с кем-нибудь встречаетесь?

Медленно, неохотно Джолин покачала головой.

Он сделал пометку и двинулся дальше, а в его глазах горело удовлетворение.

— Хорошо. А теперь — как, вы считаете, вам легче работать: если вокруг много людей, если вам оказывают небольшую помощь и руководят вами или если вы работаете самостоятельно?

Джолин заколебалась. Это действительно было похоже на вопрос из настоящей анкеты.

— Я бы сказала, второе или третье, — ответила она, и он кивнул.

— Вы относитесь к типу женщин, которые любят прогулки по ночному пляжу, напряженные теннисные поединки или танцы в ночных клубах?

Они снова ступили на зыбкую почву, но у Гранта было такое хитрое выражение лица, что она едва не рассмеялась.

— Я отношусь к типу женщин, которые предпочитают оставаться дома и играть со своим сыном, — откровенно призналась она. — Вот и весь ответ.

— Отлично. Тогда продолжим. Вам нравятся мужчины активного склада или молчаливые с сильным характером?

Теперь она точно знала, что все эти вопросы он придумал сам. Как у него только совести хватило?

— Что? — переспросила она, едва сдерживая смех.

Он затараторил, словно старался успеть получить ответ на свой вопрос, прежде чем она вскочит и набросится на него:

— Ну, хорошо. Пусть будет несколько вариантов ответа. Предпочитаете ли вы мужчин активного склада, молчаливых с сильным характером, тонких поэтов или вы предпочли бы заботливого мужчину, участливого, любящего, у которого есть одиннадцатилетняя дочка?

Ясно. Он пытается побольше узнать о ней. Джолин чувствовала себя немного польщенной. В конце концов, он очень привлекательный мужчина. И все же нужно поставить его на место.

— Сейчас вы говорите так, словно хотите назначить мне свидание. Так вот, я не выберу ни одного из вышеперечисленных, благодарю вас. — Она спокойно встретила его взгляд. — Я не собираюсь ни с кем встречаться.

— Но что, если вы встретитесь с этим замечательным парнем, у которого есть дочь, сразу же поладите с ним и…

Она перебила его:

— Послушайте, вы нанимаете меня на работу или все это только повод, чтобы назначить мне свидание?

— Свидание? — он был крайне изумлен. — Погодите. Вы думаете, я…

Да, именно так она думала и решила, что настало время положить этому конец. Джолин встала и взяла свою сумочку.

— Советую вам придумать новый способ знакомиться с женщинами. Этот уже слишком стар.

Она его рассмешила, но совершенно не могла понять, что такого забавного он нашел в ее словах.

— Думаю, вышло какое-то недоразумение…

— Так и есть, — сказала она уже мягче. — Видите ли, я вовсе не собиралась встречаться с вами. Я не за этим пришла сюда.

— Замечательно, — радостно заявил Грант. — Потому что я вовсе не собирался просить вас об этом.

— Ой, только не надо… — начала было Джолин, но вдруг почувствовала некоторое смущение.

— В самом деле, я привел вас сюда вовсе не для того, чтобы пригласить на свидание. Ну, что ж, надеюсь увидеть вас завтра в восемь, — сказал Грант, пожимая ей руку на прощание.

Выйдя из ресторана, Джолин поспешила на автостоянку.

Унижение? Это слишком слабое слово для описания ее чувств. Она упала на сиденье своей машины и издала беззвучный крик, прежде чем включить зажигание. Если бы только можно было перемотать жизнь, как пленку, назад!