Хьюз Зак - Дар всемогущества

• Название: Дар всемогущества
• Автор: Хьюз Зак
• Жанр: Научная Фантастика

Во втором романе — «Дар Всемогущества», события развиваются в далеком будущем. Экспедиция из восьми человек отправляется в путешествие к Мертвым Мирам, раскрывает их тайну и обретает дар Всемогущества, меняющий характеры людей, их жизнь и мировоззрение.

---

Устная традиция может передавать только основные простые идеи, например, мифы о богах и героях, поэтому к тому времени, когда появилась бумага, задолго до того, как был построен первый примитивный компьютер, человечество уже забыло свою прародину. Земля затерялась на небосводе, и для того чтобы найти ее, нужно было ограбить какую-нибудь другую планету.

Человечество не так уж невинно. Ведь однажды оно использовало оружие, способное взорвать планету, против себе подобных. Война была ужасной, но цивилизация выжила. Планеты потерпевшей поражение Зедской системы сегодня процветают. Жертвами войны стали только некоторые из них.

Планеты пригодны для обитания человека встречаются нечасто. Живая планета — это удивительно слаженный и сложный механизм, космическое чудо, сочетающее в себе определенную комбинацию условий, необходимых для жизни. Вероятность обнаружения на планете воды в ее жидкой форме ничтожно мала, а если принять во внимание все неблагоприятные условия, которые могут помешать возникновению жизни, то можно рассматривать живую планету как вселенское чудо.

Я содрогаюсь при мысли о потере нескольких живых планет, превращенных кем-то в мертвый камень. Хотя я очень любознательна и буду по-прежнему заниматься исследованиями, мне неприятна перспектива оказаться на еще какой-нибудь планете этого сектора. Я просто боюсь. Я не знаю, что я буду чувствовать при виде новых свидетельств невообразимого варварства.

Трудно осознать полную инертность MM-I. Я постоянно сравниваю ее с нашей Землей. Даже после полномасштабного применения ядерного оружия, жизнь там сохранялась еще очень долго, теряя силы в борьбе с последствиями человеческого недомыслия. Даже в самом конце, когда атмосфера испортилась до такой степени, что не могла удовлетворять скромные потребности целителей, на Земле была жизнь в форме мутировавшей ядовитой растительности. Но здесь? Здесь нет даже микроорганизмов.

Сколько же им потребовалось времени, чтобы умертвить несколько живых миров? День? Час? И как они выглядели, эти, с позволения сказать, разумные существа, растоптавшие самое ценное, что есть во вселенной — жизнь?! Я, несущая в себе гены расы, которой пришлось выдержать страшную борьбу за выживание, не могу это осмыслить. С детства меня учили благоговеть перед любыми проявлениями жизни, цепляться за нее, когда смерть кажется неотвратимой, и бороться против смерти йе только за себя, но и за любое живое существо.

Что почувствовали обитатели- этих планет, когда узнали, что их ожидает гибель? Что они делали? Молились? Или набросились друг на друга в отчаянии? Может быть, они ожидали чуда до последней минуты? На Земле, когда все измерения уже говорили, что она обречена и надежды нет, мы все равно надеялись, и случались чудеса. Но если эти несчастные на что-то и надеялись, это оказалось напрасным.

В настоящий момент я не могу объяснить всех чувств, владеющих мною. Не знаю, почему я принимаю все близко к сердцу. Пожалуй, я смешиваю свои эмоции с данными, которые получили мои органы чувств. Когда я парила над этой безвоздушной планетой, меня охватило странное чувство — будто кто-то или что-то сопровождало меня. Призраки? Остаточная жизненная сила?

Я понимаю, что все это сугубо личное и основано на моих эмоциях, на моем чувстве ужаса и неверия в масштабы содеянного здесь зла. Душевную боль и страх вызвало у меня столкновение с холодной непостижимой действительностью.

В своей книге Мудрый, целитель, утверждает: «Мы не можем познать зло, пока не столкнемся с ним».

Когда я была молодой, я этого не понимала, как, впрочем, и другие жители Земли. Любое зло было для нас абстракцией. Мы знали, что Роза, целитель, говорила загадочные слова о ненависти как причине всех человеческих несчастий. Она предвидела конец старой расы, но мы, пришедшие в этот мир позже, мы, для которых жизнь была бесценным сокровищем, не осознавали этого.

Роза, целитель, бывшая свидетелем гибели миллиардов, могла бы понять этот и девятнадцать других мертвых миров, вращающихся вокруг солнц этого сектора. Признаюсь, я не в состоянии сделать это.

ГЛАВА 4

Бортовой журнал «Паулюса»

Месяц 1, день 3 Сектор «Эф» — 10

Тема: обследование MM-I, шестой планеты сектора Мертвых Миров.

Подпись: Ля Кониус с Тигиана.

Исследовательский корабль ОПС «Паулюс» на орбите MM-I. Катера № 1 и № 2 задействованы в обследовании поверхности планеты. Приземление на заходе солнца 1-го месяца, 2-го дня. Вылет вскоре после восхода солнца 3-го дня.

Наблюдения членов исследовательской группы и показания приборов внесены в память главного компьютера. Никаких изменений в состоянии планеты MM-I со времени последней экспедиции капитана Джексона Г. Спаркса не обнаружено.

Справка: 225-558-1855-«Зед»-323 официального отчета.

Личные наблюдения: она абсолютно мертва. Температура сильно колеблется, как. и должно быть на планете, лишенной воздушной оболочки. Чего я не ожидал, так это впечатления постоянного холода, которое никоим образом не зависит от температуры внутри катера или от системы поддержания жизни скафандра, когда мы выходили наружу. Ощущение было такое, будто ледянящий холод планетарного ядра пробирал меня до костей.

Теперь я понимаю, почему эти миры так пугали самые выдающиеся научные умы на протяжении тысячелетий. Куда делась сила сжатия в ядре этого каменного шара? Почему, черт подери, именно в этом секторе галактики не действует закон массы? Нет ничего необыкновенного в том, что астероид в открытом космосе имеет одинаковую температуру как внутри, так и снаружи, но планета таких внушительных размеров, как MM-I! Голова идет кругом!

Посещение планеты не принесло ничего нового. Мы хотели рассмотреть надпись поближе и получили эту возможность. Ничего необычного. Мы увидели грозное предупреждение отлучившейся на время расы убийц, способных остудить ядро планеты и поддерживать его в таком состоянии вечно. Это вовсе не обязательно видеть другим.

Сесиль заметно нервничает. Не считая старых землян, она самая чувствительная из нас. Впрочем, другие, включая меня, может быть, просто не желают показывать, что подавлены увиденным. Мы так далеко от дома, в непосредственной близости от скоплений огромных огненных звезд галактического центра, и скопления эти настолько плотны, что, наверное, невозможно прыгнуть на расстояние одного светового года, не посадив при этом генератор энергии. Может быть, именно близость этих раскаленных монстров так воздействует на нас, несмотря на наши системы защиты. А может быть, у меня просто разыгралась фантазия.

Когда-то в прошлом в этих местах рыскали отъявленные мерзавцы, и мне на ум пришли виденные мной космические оперы об убийцах, которые явились, паля из всех своих пушек, из межгалактического пространства. Ночью мне приснился сон на эту тему, и я проснулся в холодном поту.

Старые земляне не обнаружили никаких аномалий в состоянии планеты, хотя Стелла говорит, что с магнитным полем что-то не так, но она не знает, что именно.

И все же, я настроен оптимистически и считаю, что у нас есть реальный шанс сказать свое слово. С помощью Ясномыслящего, Стеллы, Одиночки и его странного хранителя Ласковой Звезды мы получим новые данные.

Я намерен привезти на Ксантос и Тигиан что-то более существенное, чем еще один комплекс физических измерений.

Я вспоминаю Паулюса — человека, именем которого назван наш корабль — и его философско-гуманитарный кружок. Он говорил, что во вселенной человек всего лишь червь, способный только считать и измерять. Но не я! Я здесь не для того, чтобы еще раз подтвердить: да, 20 мертвых планет вращаются вокруг нескольких заурядных солнц в полости пространства, называемой мешком, вблизи от галактического центра. Я не стану даже распаковывать измерительные инструменты. Я хочу зафиксировать ощущения и реакции живых инструментов старых землян. Я стану первым, кто воспользуется этими инструментами и прольет свет на многовековую загадку Мертвых Миров.

Стелла летает, используя магнитное поле, и обладает обостренными чувствами и тонкой интуицией. Ясномыслящий способен довольно долго находиться в абсолютном вакууме и противостоять радиоактивным солнечным ветрам. Одиночка отличается такой чувствительностью, что с ним не сравнится ни один доселе построенный прибор, с закрытыми глазами он видит больше, чем все обсерватории ОПС. Ни один компьютер не сможет соперничать по гибкости с человеческим мозгом, а уж тем более с мозгом всевидящего. Если прибавить к этому колоссальную вместимость мозга этого взрослого ребенка Ласковой Звезды, немалые возможности бортового компьютера, а также знания и логику новых землян, берегитесь! Мы дадим ответы на стародавние вопросы, в худшем случае — поставим новые.

Мне кажется, что многие важные открытия стали возможными только потому, что кто-то оказался в нужном месте в нужное время. Например, Брэдли Гор знаменит потому, что его корабль класса «Экс-Эй» случайно оказался в определенном секторе пространства, когда Мудрому, целителю, пришла в голову блестящая идея воспользоваться возможностями могущественных для полета на Луну. Гору не пришлось даже пошевелить пальцем, а его имя можно встретить сейчас в любом учебнике истории.