Хьюз Зак - Дар всемогущества

• Название: Дар всемогущества
• Автор: Хьюз Зак
• Жанр: Научная Фантастика

Во втором романе — «Дар Всемогущества», события развиваются в далеком будущем. Экспедиция из восьми человек отправляется в путешествие к Мертвым Мирам, раскрывает их тайну и обретает дар Всемогущества, меняющий характеры людей, их жизнь и мировоззрение.

---

Мне кажется, что многие важные открытия стали возможными только потому, что кто-то оказался в нужном месте в нужное время. Например, Брэдли Гор знаменит потому, что его корабль класса «Экс-Эй» случайно оказался в определенном секторе пространства, когда Мудрому, целителю, пришла в голову блестящая идея воспользоваться возможностями могущественных для полета на Луну. Гору не пришлось даже пошевелить пальцем, а его имя можно встретить сейчас в любом учебнике истории.

Я считаю, что нахожусь в нужном месте, в нужное время и с нужными инструментами. Подвиньтесь-ка, Брэдли Гор, и освободите чуточку места в исторических книгах для Ля Кониуса с Тигиана!

Особые инструкции: личные наблюдения могут использоваться только Ля Кониусом с Тигиана, в случае его смерти — Его Честью Джоном Айбони, президентом Федерации Тигианских Планет.

ГЛАВА 5

Как и Земля, Терра II находилась на краю галактики, в секторе, не изобиловавшем звездами. Она стала отправной точкой для экспансии Объединенной Планетарной Системы в соседние звездные системы, туда, где было достаточно места для того, чтобы корабли могли совершать прыжки на расстояния, измерявшиеся многими парсеками. На любой планете ОПС человек мог спокойно смотреть в звездное небо на жемчужно-белую россыпь Млечного Пути и при этом не испытывать ощущения, что небо вот-вот упадет ему на голову.

Во время полета участники экспедиции любовались вселенной — сияющими брызгами звезд на бархатном черном фоне космоса. Но здесь, в центре галактики, чудовищные гроздья белых гигантов грозно пылали так близко, что путешественников не покидало ощущение тесноты окружающего пространства даже в относительно пустынном секторе Мертвых Миров. Страшно было представить, что корабль может быть затянут в ту жуткую, непостижимую черную точку в самом сердце галактики.

Никто не стал возражать, когда Марта закрыла прямоугольный экран, чтобы немного отдохнуть от вида раскаленной звездной массы. В кают-компании стояли удобные кресла, царил полумрак, звучала тихая музыка из коллекции Джона, и всем казалось, что они находятся на цивилизованной планете в роскошных апартаментах какого-нибудь отеля. Прежде чем «Паулюс» снарядили для полета к Мертвым Мирам, он состоял персональной яхтой № 2 при Ля Кониусе Айбони, отце Кона. Тигианские яхты, как и зедские, были знамениты своей комфортабельностью, роскошью и надежностью.

Сесиль уже переоделась в плотно облегающий костюм и разносила прохладительные напитки. Она подала Ля Кониусу его любимый тигианский мятный коктейль и себе взяла такой же. Джон пил зельбельский херес, поскрипывая по листку бумаги допотопной ручной, а Марта пробовала силы в игре по придумыванию длинных слов с Ясномыслящим, но это не очень у нее получалось целитель придумал слово из 10 букв, обозначавшее морское млекопитающее с Ксантоса.

— Это несправедливо! — возмущалась Марта. — Это даже не твой родной язык!

Стелла, прикрыв свою радужную чешую тонким шелковым платьем, медленно потягивала фруктовый сок и мысленно переговаривалась с Одиночкой.

«Я изучил близлежащие звезды и саму MM-I, — говорил он, — ничего заслуживающего внимания».

«Мы и не ожидали многого от MM-I», — ответила Стелла.

А Сесиль, шаловливо улыбаясь, начала атаку на Ля Кониуса:

— Должна признать, Кон, что вы — тигианцы — умеете жить!

— Все тигианцы? Или только те, кому посчастливилось иметь самого богатого отца в ОПС? — поддеожала ее Марта.

— Мой отец был бы оскорблен, услышав эти слова! — рассердился Ля Кониус.

— Извини, — не очень искренне раскаялась Марта.

— Мой отец сказал бы, что он самый богатый человек в секторе «Си», хотя вполне возможно, что и во всей ОПС.

— Надеюсь, что это так, — Сесиль снова наполнила стакан Ля Кониуса и села на диван рядом с ним. — Ты знаешь, Кон, когда я была приглашена принять участие в этой экспедиции, я подумала, что это всего лишь твоя очередная фантазия.

— Я никогда не болтаю зря! — обиделся Ля Кониус.

— А я поверил ему сразу, — сказал Джон, — я видел до этого, как он сорил деньгами, — он заговорщицки улыбнулся Марте. — Хоть бы постыдился! Разве прилично иметь столько денег?

— Постыдился?! — разволновался Кон. — Я бы мог поспорить с вами, но скажу только, что бедные всегда были, есть и будут, и я не хочу быть одним из них. Если вы серьезно имеете ко мне претензии, а не забавляетесь попусту, я знаю, что вам ответить. Мой отец богат потому, что наличие больших денег есть не что иное как показатель полезности человека для общества. Скажу больше — благодаря семье Айбони тигианские планеты имеют самый высокий уровень жизни в ОПС.

— Я не собираюсь тебе завидовать, — прервала его Сесиль, — но вместо того, чтобы тратить огромные деньги на эту экспедицию, ты мог бы построить на Ксантосе или где-нибудь еще что-то заметное, непреходящее, например, реабилитационный центр для престарелых.

— Знание — самая достойная цель! — возразил Ля Кониус.

— Нужда и изобилие оборотные стороны одной медали, и это закон человеческой природы, — заявил Ясномыслящий. — Сразу после воссоединения больше всего нас удивляло то, что есть люди, не желающие получить бесплатное образование и, при наличии рабочих мест во всех сферах, предпочитающие не работать на себя. Бедность и богатство оправданы!

— Кон прав, — сказал Джон. — Я не думаю, что нам следует извиняться за потраченные средства. Чистые исследования — не пустая трата денег. Прогресс человечества зиждется на новых знаниях.

— Прогресс человечества зиждется на плечах отдельных личностей, заметил Ля Кониус.

— Позвольте мне быть немного циничной, — заговорила Сесиль. — Мы прилетели сюда за знанием или за учеными степенями, которые могут увеличить нашу покупательную способность на мясном рынке на Ксантосе?

— Что касается меня, то я предан чистому знанию, — Ля Кониус зевнул.

— Он только и занимается тем, что ищет, исследует, анализирует! развела руками Сесиль.

— Но у меня есть определенная цель, — продолжал Ля Кониус.

— И что же ты ищешь, Кон? — спросил Джон.

Ля Кониус пожал плечами.

— «Где-то, за пределами пространства и времени есть вода помокрее и грязь погрязнее», — он улыбнулся. — Если вы не узнали эту строчку, то сообщаю, что она пришла к нам из античности. Считают, что эту мысль нам завезли со Старой Земли первые поселенцы. Ты узнал ее, Ящероподобный?

— Наши писатели до такого не додумались бы, — ответил Ясномыслящий. Он понимал и любил безобидные шутки. Целитель не обладал способностью Одиночки читать чужие мысли, но отлично знал, что происходит в головах новых землян. Ля Кониус называл его Ящероподобным из дружеских чувств и вовсе не хотел обижать его.

— Ну уж грязи здесь нет и в помине! — сказала Марта. — По крайней мере, на MM-I.

— Спаркс нашел воду на ММ-19,- сообщил Джон, — а она необходима для получения грязи.

— Нет здесь никакой грязи и на ММ-19 тоже, — заговорила Стелла. Грязь — это жизнь!

— Жаль, у нас нет бурового оборудования, — вздохнул Ля Кониус. Интересно было бы углубиться в MM-I на несколько тысяч футов.

— Если бы ты загрузил на борт еще какое-нибудь оборудование, здесь негде было бы развернуться, — откликнулась Сесиль.

Джон принялся программировать музыку. Зная приверженность Сесиль живым ритмам, он выбрал быструю мажорную вещь в стиле, пришедшем с Кранса.

— Вот это то, что надо! — Сесиль проворно вскочила на ноги и протянула руку Ля Кониусу.

— Я устал, — сказал тот.

— Вечно ты усталый, — проворчала Сесиль и подошла к Ясномыслящему. — А ты, красавчик? Потанцуй с бедной, одинокой, отвергнутой девушкой!

— Я улыбаюсь, — на его бронированном лице не появилось никакого признака улыбки, а этими словами он обычно давал понять новым землянам, что он весел и доволен.

— Ну, тогда вставай и пошли!

— Мои способности не распространяются на танцы, — объяснил Ясномыслящий. — А за приглашение спасибо.

Сесиль томно провела тыльной стороной ладони по лбу:

— Вот теперь я чувствую себя действительно отвергнутой, — и повернулась к Джону.

— Танцы — легкомысленное и пустое занятие, — заявил тот, подмигивая Ля Кониусу.

— Но не для меня! — Сесиль покачивалась в такт музыке.

— Сесиль, у тебя на вооружении так много женских чар, что тебе вовсе необязательно еще и рисоваться перед нами, — сказал Ля Кониус.

— Что, что? — возмутилась она. — Я всего лишь танцую!

— Но то, как ты это делаешь, выглядит… слишком откровенным.

Обиженная Сесиль отошла в дальний угол и принялась неистово танцевать сама с собой. Когда музыка кончилась, она без сил рухнула в кресло, раскинув ноги.

— Я могла бы отправиться с настоящими ребятами на Землю. Они там занимаются раскопками.