Лайза Роллингз - На волосок от любви

• Название: На волосок от любви
• Автор: Лайза Роллингз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2630-3

Что может заставить сдружиться двух красивых женщин, смертельно ненавидящих друг друга? Конечно же третья красавица!

Клэр и Викки враждовали с самого детства. И, казалось, эта война никогда не закончится. Однако они объединились, как только появилась роковая красотка Барбара, на которую засматриваются все мужчины без исключения. Иного выхода у заклятых подружек просто не было. Ведь Барбара вознамерилась лишить Клэр и Викки их женихов!

---

10

Викки неторопливо ходила вдоль полок с продуктами. За ней брел Джефф, толкая перед собой тележку. Он старательно делал вид, что поход по магазинам доставляет ему истинное удовольствие. Викки нарочно тянула время, долго читала надписи на упаковках и банках, сверялась со списком продуктов и пару раз возвращалась в один и тот же отдел, чтобы взять то, что якобы забыла. Ей хотелось помучить Джеффа. Раз уж он пришел мириться, пусть терпит все выходки своей невесты.

— Ты любишь устрицы? — спросила она, поворачиваясь к нему.

— Ты же знаешь, что нет, — проворчал он.

— Что это ты такой недовольный? Я не просила тебя ходить со мной. Можешь убираться, раз тебя что-то не устраивает!

Он миролюбиво улыбнулся.

— Извини, дорогая. Просто я немного устал…

Викки хмыкнула.

— Устал? Побродив по супермаркету всего час?

— Можно было легко уложиться в двадцать минут. Но ты такая медлительная… — Он резко замолчал и принялся извиняться, увидев гнев в ее глазах: — Извини, постараюсь быть посдержаннее.

— Уж будь так любезен, — попросила она и двинулась вперед. — Может быть, приготовим на ужин курицу?

— Давай лучше сходим в ресторан.

— Признайся, ты просто не хочешь готовить.

— Да, я пытаюсь нам обоим облегчить жизнь. Что в этом плохого?

Викки вздохнула. Ей самой надоело это бессистемное блуждание по магазину.

— Ладно, так и быть, пощажу тебя. Толкай тележку к кассам.

Джефф насупился. Он понимал, как нелепо выглядит в своем дорогущем костюме среди банок с консервами. Тысячу раз пожалев, что не остался в офисе, Джефф все же стоически терпел медлительность Викки и ее обидные замечания.

Он вздохнул с облегчением, когда они вышли из супермаркета и уложили покупки в машину. Викки, похоже, тоже надоело дуться, и она даже улыбнулась, когда Джефф распахнул перед ней дверцу.

— Едем ужинать? — спросил он, надеясь, что она не успела придумать еще какую-нибудь пакость.

Викки кивнула.

Если Джефф будет вести себя достойно в течение вечера, то заслужит полное прощение и приз в виде любовных утех в постели, решила она.

— Надеюсь, ты не станешь меня ругать за то, что я привез тебя в ресторан с европейской кухней? — спросил Джефф, в окружении вышколенных официантов наконец-то чувствуя себя на своем месте.

— Я, конечно, предпочла бы суши…

— Я ненавижу суши.

— Правда? — удивилась Викки. — Ты никогда не говорил мне об этом.

— Боялся обидеть. Ты постоянно тащила меня в ресторан японской кухни.

Викки покачала головой, удивляясь про себя тому, что Джефф, оказывается, лгал, чтобы угодить ей.

— Лучше всегда говори правду, дорогой.

— Постараюсь. — Он поднял бокал с красным вином. — Давай выпьем за наше воссоединение.

— За второй шанс, — сказала Викки.

Их бокалы соприкоснулись. Однако вместо мелодичного звона раздалась отнюдь не благозвучная мелодия. Викки удивленно расширила глаза.

— Извини, это мой телефон, — пояснил Джефф, ставя на стол бокал, из которого так и не сделал ни глотка.

Плохой знак, подумала Викки, пробуя вино в одиночестве.

Джефф достал из кармана пиджака телефон, мельком взглянул на экран, побледнел и бросил испуганный взгляд на Викки, от которой не укрылось его странное поведение.

— Кто звонит? — строго спросила она.

— Это по делам… — пробормотал Джефф и сделал попытку подняться, но Викки удержала его.

— У тебя ведь никогда не было секретов от меня. Разговаривай здесь.

Телефон в руке Джеффа, казалось, вот-вот взорвется от напряжения. На их столик уже начали бросать недовольные взгляды другие посетители. Викки поморщилась.

— Отвечай же. И смени мелодию, эта просто отвратительна.

— Алло. — Джефф прижал телефон к уху. — Да, привет. Конечно. Я… ужинаю. Нет, не один. Ну да…

Викки сделала вид, что не слушает. Однако на самом деле она старалась не пропустить ни одного сказанного Джеффом слова. И еще она отчетливо различила женский голос, доносившийся из динамика телефона.

— Я перезвоню, хорошо? Сегодня? Я, право, не знаю… Давай продолжим наш деловой разговор чуть позже. Да, всего доброго. — Джефф убрал миниатюрный аппарат обратно в карман и потянулся к бокалу. Его рука заметно дрожала.

— Кто это был? — нарочито скучающим тоном спросила Викки. Раньше она не замечала в женихе такой нервозности. При любых обстоятельствах он оставался спокойным и уверенным в себе.

— Клиент.

— Женского пола?

Джефф вскинул брови.

— С чего ты взяла?

— Мне так показалось.

— Вот именно показалось, — резко сказал он. — Не начинай, Викки. Тебе не к кому меня ревновать.

— Ну-ка, дай мне телефон! — потребовала она, осознав, что ее подозрения, скорее всего, верны.

— Это еще зачем?

— Хочу посмотреть, кто именно тебе звонил.

— Прекрати, Виктория! Ничего я тебе не дам.

— Значит, тебе есть что скрывать.

Он принялся обмахиваться салфеткой, хотя в зале совсем не было душно.

Ну точно, что-то скрывает, решила Викки, подозрительно поглядывая на него. Но что именно? Неужели у него появилась другая женщина за тот короткий промежуток времени, пока мы были в ссоре? А что, если это…

— Это Барбара звонила, да? — пораженная внезапной догадкой, спросила Викки.

— Откуда ты… то есть с чего ты взяла?

Викки хлопнула ладонью по столу и горько рассмеялась.

— Так я и знала! Ты приглашаешь меня на ужин, пытаешься помириться и продолжаешь общаться с женщиной, при виде которой у тебя слюнки текут.

— Ты ошибаешься!

— Тогда дай мне телефон! — рявкнула Викки. — Если это была не Барбара, тебе бояться нечего.

Джефф стиснул зубы, на его шее вздулась вена, а лоб покрылся испариной. В этот момент мужчина, за которого Викки упорно надеялась выйти замуж, показался ей омерзительным и гадким.

— Да, это звонила Барбара! — выпалил он. — Ну и что? Это конец света? Я не могу общаться ни с кем, кроме тебя?

— Нет, не можешь! — отрезала Викки. — Что, если я тоже буду созваниваться со своими поклонниками? Неужели ты не скажешь ни слова против?

— Но Барбара всего лишь моя знакомая. Наша общая знакомая, — поправился он.

— Она — подружка Марка Глейзера.

— Это не так.

— Разве?

— Они не встречаются.

— И поэтому ты решил занять вакантное место?! — взвизгнула Викки, приходя в ярость.

В этот момент к их столику подошел официант, но Джефф отослал его движением руки.

— Не сейчас!

— А я тебе поверила! — продолжала Викки. — Подумала, что ты действительно хочешь возобновить наши отношения.

— Но так и есть! Иначе я не приехал бы к тебе сегодня, оставив все свои дела.

— Ах какая жертва! — горько рассмеялась она. — Твой бизнес непременно рухнет из-за того, что ты отлучился из офиса.

Джефф вытер салфеткой вспотевшее лицо.

— Достаточно, Викки. Ты делаешь из мухи слона. Ведь ничего не произошло. Да, мне позвонила Барбара, чтобы узнать, как мои дела. Когда мы с тобой поженимся, я перестану с ней общаться, если тебе это неприятно.

— Мы не поженимся, если ты прямо сейчас не скажешь этой женщине, что больше не хочешь с ней разговаривать.

— Я не собираюсь этого делать! — вскипел Джефф. — Ты отнимаешь у меня свободу. Это, по меньшей мере, несправедливо. Я же не контролирую каждый твой шаг!

— А меня не нужно контролировать! Я порвала со всеми своими ухажерами, как только появился ты. И, если хочешь остаться со мной, сделай то же самое!

— Как я устал от твоих капризов! — нервно произнес он, барабаня пальцами по столешнице.

Это ненормальные отношения, решила Викки. О какой свадьбе может идти речь, если мы даже сейчас не можем договориться?

— Зачем тебе звонила Барбара?

Джефф застонал.

— О, Виктория, прекрати!

— Мне просто интересно.

— Я же сказал: узнать, как у меня дела. Пару дней назад я жаловался Марку, что простудился.

— А вы уже так близко подружились с Барбарой, что она считает своим долгом справляться о твоем здоровье?

— Все, мне это надоело. — Джефф взглядом поискал официанта. — Ты обвиняешь меня в несуществующих грехах. Ревнуешь меня ко всем женщинам, с которыми я разговариваю. Так нельзя, Викки! Я попрошу счет и отвезу тебя домой.

— Не надо, — сказала она гораздо спокойнее, — извини.

Он уставился на нее, не веря своим ушам.

— Что-что?

— Я сказала — извини, — сквозь зубы произнесла она. — Согласна, с ревностью я немного перегнула палку. Но это из-за того, что я люблю тебя, Джефф.

Он не знал, что ответить. Судя по виноватому лицу Викки, она действительно раскаивалась в том, что устроила скандал на пустом месте. Однако Джефф готов был поклясться, что признание в своей неправоте далось Виктории нелегко. Она подтвердила это, сказав: