Лайза Роллингз - Одиннадцать дней

• Название: Одиннадцать дней
• Автор: Лайза Роллингз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2122-1

Алекс Бенсон с детства внушили, что любовь с первого взгляда и до последнего вздоха не более чем миф. Со временем она убедилась, что это правда. Сделав успешную карьеру, снискав уважение подчиненных, обретя настоящих друзей, Алекс так и осталась одинокой. Она не встретила любовь, но в ее душе продолжала теплиться надежда, что сказка все же может стать явью. И вот, когда она совсем было отказалась от мечты, судьба решила, что достаточно испытывала Алекс и та заслуживает любви. Однако Алекс, ожидавшая чуда всю жизнь, никак не может поверить, что всего одиннадцати дней достаточно, чтобы обрести счастье…

---

— Раньше — это десять лет назад.

— Не записывай себя в старухи, дорогуша. Давай тряхнем стариной, развеемся!

— Можешь трясти чем угодно, но не со мной, — мрачно пошутила Алекс. — Уйди, ты мне мешаешь работать.

— Я не уйду, пока ты не согласишься пойти на концерт.

— Там будут одни малолетки. Что делать нам, тридцатилетним старикам?

Марк закрыл лицо руками и глухо застонал.

— Ты точно не в себе. И я действительно запишу тебя на днях к психоаналитику, Александра. Тридцать лет… И ты считаешь себя старой? Впрочем… — Марк посмотрел на нее сквозь растопыренные пальцы, — если присмотреться повнимательнее…

— Что?! — возмущенно воскликнула Алекс. — Это я-то старая?

— Ты только что сама об этом сказала.

— Я могу говорить все, что угодно, о себе, любимой, но тебе не позволю!

— Так ты, значит, идешь, старушка?

Алекс в ярости вскочила с кресла.

— Ну погоди у меня! — воскликнула она.

Марк со смехом отпрыгнул в сторону.

— Старушка, а бегаешь, как молоденькая!

— Псих, — беззлобно проворчала Алекс. — Во сколько начало?

— Ох, Марк, зря я согласилась. — Алекс жалась к Марку, глядя на огромную толпу, которая стояла у входа в клуб. — Ты только посмотри на них. Это же форменный зоопарк.

— Ты тоже так когда-то выглядела, — сказал Марк, разглядывая пышную красотку, чьи волосы были выкрашены в ярко-синий цвет.

— Я так никогда не выглядела! — возмутилась Алекс. — В синий уж точно не красилась.

— А зря, тебе пошло бы, — сказал Марк, улыбаясь. — Представляешь, как удивились бы наши клиенты? Возможно, ты привлекла бы новых. Такая креативная леди…

— И отпугнула бы старых, — подхватила Алекс. — Марк, я боюсь толпы, ты же знаешь.

— Никогда не замечал, — удивился он. — Ты всегда находишься в толпе. Тусовки тебе не в новинку.

— Это не такие тусовки, — захныкала Алекс. — То, что я вижу здесь, — это бесконтрольная, неуправляемая толпа.

— Прекрати сжимать мой локоть, мне больно. Алекс, я обещаю тебе, что мы не полезем в самую гущу. Честное слово.

— Мы с тобой выглядим пингвинами среди страусов.

— Ты прекрасно выглядишь.

Алекс, примерно представляя, какой контингент зрителей будет на концерте, отыскала в шкафу узкие черные джинсы и облегающий топик. Выглядела она сейчас лет на двадцать пять, не больше, но все равно чувствовала себя не в своей тарелке.

— Пойдем внутрь, выпьем пива, освоимся.

Марк потащил Алекс в клуб. Алекс наконец вспомнила о том, что она взрослая женщина, с успешной карьерой, достойная уважения, и гордо вскинула голову, чтобы не казаться испуганным подростком.

Впрочем, подумала она, вряд ли здесь кому-то есть дело до моей успешной карьеры.

— Эй! — вдруг крикнул Марк и помахал кому-то рукой.

— Ненормальный, — сказала Алекс. — Здесь тебя никто не услышит. Кого ты зовешь?

— Услышит, — сказал Марк и снова помахал рукой.

Алекс проследила за взглядом кузена. К ним направлялся незнакомый ей мужчина.

— Кто это? — спросила она.

— Мой старый приятель. Точнее — лучший друг. А еще точнее — лучший из лучших.

— Я думала, что знаю всех твоих старых приятелей, — с укоризной проговорила Алекс. — Почему ты от меня его скрывал?

Мужчина подошел поближе, и у Алекс на секунду остановилось сердце. На сто процентов в моем вкусе, мелькнуло у нее в голове, даже на двести.

— Рад видеть тебя, приятель, — сказал Марк и протянул незнакомцу руку. — Познакомься — это Алекс, моя кузина. А это — Натан.

Алекс тоже протянула мужчине руку и улыбнулась. Натан ей сразу понравился. Она не слишком доверяла первому впечатлению, зная, что оно частенько бывает обманчивым. Алекс так и не научилась, как это умел делать Марк, по одному взгляду определять, что за человек перед ней стоит. Однако она почувствовала непреодолимую симпатию к Натану. Он действительно в ее вкусе. А вкус у Алекс был, это бесспорно. Впрочем, как и у Натана, если говорить об одежде. Алекс могла судить об этом, не зря же она проработала столько лет в мире моды.

— Как ты здесь оказался? — спросил Марк.

— Одна из групп исполняет мои песни, — улыбнулся Натан. — Рад познакомится с вами, Алекс.

— Вы пишете песни? — заинтересовалась Алекс. Ее привлекали все творческие люди, она терпеть не могла ординарность.

— Ну да, — сказал Натан и больше не возвращался к этой теме на протяжении всего вечера.

Он вообще говорил крайне мало. Зато Марк болтал без умолку. Впрочем, как и всегда.

Обычно Алекс настороженно относилась к новым людям, но Натан, не произнеся не слова, ухитрился расположить ее к себе. Именно поэтому у Алекс вдруг возникло ощущение, что они уже давно знакомы.

После концерта решено было прогуляться по парку, и Натан наконец разговорился.

Алекс отметила, что он искренне смеется над ее шутками, ему интересно с ней разговаривать, и тоже получала от прогулки истинное удовольствие. Не каждый день встречаешь человека, с которым так легко общаться, подумала она.

— Алекс у нас умница, — тараторил Марк. — Если бы не она, я бы сидел без денег и без работы. А так вот навязался ей в компаньоны. Хоть я по сравнению с ней полная бездарность.

— Не преувеличивай, Марк, — миролюбиво произнесла Алекс. — Он выделывается, Натан. Не обращай на него внимания.

— Я его слишком хорошо знаю, чтобы верить всему, что он болтает, — рассмеялся Натан, и Алекс снова удивилась, что Марк никогда не говорил ей о своем приятеле.

Непонятно почему, но Алекс почувствовала, что должна снова увидеть Натана. И взяла с него обещание прийти на ближайший показ, который организовывало ее агентство.

— На следующей неделе, в субботу, — уточнил Марк. — И не вздумай ссылаться на свои дела и жуткую занятость.

— Я постараюсь прийти, — сказал Натан, и Алекс почувствовала, что это не просто дежурная фраза, с помощью которой пытаются отделаться от ненужного приглашения. Натан на самом деле постарается прийти.

Я так и не успела ни о чем с ним поговорить, подумала Алекс, когда они уже расстались. Он пишет песни, ходит на такие концерты. И он, кажется, безумно интересный человек.

С чего она это взяла, Алекс не сказала бы даже под гипнозом. Она могла бы покопаться у себя в подсознании, но не стала.

Когда я встречусь с ним в следующей раз, то сумею выяснить, действительно ли он интересный человек или мне это только показалось, решила она.

— Кто такой этот Натан Грант? — спросила Алекс словно невзначай, когда на следующее утро они с Марком обсуждали концерт.

— Мой самый близкий друг, — ответил Марк.

— Этого не может быть! — не поверила Алекс. — Почему же тогда я о нем никогда не слышала?

Марк только пожал плечами.

Алекс задумалась. А ведь действительно, что она знает о своем кузене? Разве она знакома со всеми людьми, которых он может назвать друзьями? То, что она не знала и половины его подружек, — понятно. Они менялись так часто, что Алекс даже не трудилась запоминать их имена. А может быть, она просто никогда не интересовалась жизнью Марка?

Алекс пришла к неутешительному выводу, что так оно и есть, и ей стало грустно. Я эгоистка, вынесла она себе вердикт и диагноз.

— Я уверен, что рассказывал о нем, только ты пропускала это мимо ушей, — сказал Марк.

Он ни за что не обиделся бы, если бы Алекс высказала все свои мысли вслух. Марк не видел ничего странного в том, что Алекс не лезет ему в душу. Напротив, он всегда был ей за это благодарен.

— Мы учились вместе в колледже, — продолжал он. — Натан — человек с очень интересным мировоззрением, он изменил всю мою жизнь.

Брови Алекс поползли вверх.

— Вот как? — сказала она удивленно.

С ума сойти, я ничего не знаю о своем кузене, ближайшем помощнике и, как я всегда считала, лучшем друге. Какая же я все-таки свинья!

— Вы чем-то с ним похожи, — вдруг сказал Марк и впервые спохватился: — А почему ты спрашиваешь о нем?

— Просто так, — сказала Алекс и сделала вид, что увлеклась изучением очередной сметы.

Этот человек, к которому она где-то на уровне подсознания сразу почувствовала симпатию, хотя и говорил очень мало, но тем не менее успел запасть ей в душу.

Нет, она думала о нем не как о мужчине.

Она и сама не могла сказать, почему вообще думает о нем.

Обычно, знакомясь с мужчинами, Алекс автоматически примеривала их на роль потенциальных партнеров. Это свойственно большинству женщин. Они видят мужчину, и в мозгу у них включается программа, заложенная природой. Прокручиваются несколько ситуаций. Нравится ли мужчина внешне? Хочет ли она, чтобы он поцеловал ее и какие при этом ощущения она испытывала бы? А как насчет секса? Приятен ли мужчина ей физически? Алекс старалась изо всех сил отключать свой мозг от подобных сравнений, но у нее получалось плохо. Она переставала думать о мужчине как о будущем любовнике только спустя некоторое время, когда успевала пообщаться с новым знакомым и составляла о нем мнение как о человеке.