Лайза Роллингз - Одиннадцать дней

• Название: Одиннадцать дней
• Автор: Лайза Роллингз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2122-1

Алекс Бенсон с детства внушили, что любовь с первого взгляда и до последнего вздоха не более чем миф. Со временем она убедилась, что это правда. Сделав успешную карьеру, снискав уважение подчиненных, обретя настоящих друзей, Алекс так и осталась одинокой. Она не встретила любовь, но в ее душе продолжала теплиться надежда, что сказка все же может стать явью. И вот, когда она совсем было отказалась от мечты, судьба решила, что достаточно испытывала Алекс и та заслуживает любви. Однако Алекс, ожидавшая чуда всю жизнь, никак не может поверить, что всего одиннадцати дней достаточно, чтобы обрести счастье…

---

С Натаном все было по-другому. Именно это ее и зацепило. Не то чтобы он не привлекал ее как мужчина. Все было гораздо сложнее. Программа не включилась. И Алекс вдруг поняла, что произошло это не потому, что Натан ей не нравится, а потому, что в сравнениях и проигрывании возможных ситуаций не было смысла. Этот мужчина подходил ей по всем параметрам.

И она не сразу это поняла. Сначала возникло ощущение, что он ей симпатичен, а потом — что она знает его очень давно.

И это всего-то на первый день знакомства!

Да какой там день? Несколько часов!

Алекс просто знала, что Натан — ее мужчина. Знала, и все тут.

И по этому поводу не ощущала ни радости, ни страха. Она просто не копалась в своей душе. Она знала. И больше ничего не анализировала и ни о чем не думала.

— Как ты думаешь, он придет на наш показ? — спросила она у Марка, который успел задремать в уютном кресле.

— Что? — испуганно встрепенулся он, хлопая ресницами. — Ты о ком?

— О Натане.

— Ну да, раз он обещал.

Марк с удивлением взглянул на Алекс, недоумевая, что на нее нашло и чего она прицепилась к его лучшему другу, но Алекс уже сделала вид, что снова полностью посвятила себя работе.

2

Он не пришел.

Алекс ждала его весь день. А когда начался показ, она так и не увидела его в зале.

Алекс разочарованно вздохнула. Ну вот, а она ждала его. Почему-то…

— Натан не придет, — сказал Марк, улыбаясь. — У него срочная работа и он не смог выбраться на показ. Но Натан клятвенно пообещал явиться на следующий, даже если случится конец света.

Алекс улыбнулась.

— Тогда нам будет не до показа. Я как-то и забыла, что твой друг должен прийти.

Марк хитро улыбнулся и скрылся в толпе.

Не поверил, подумала Алекс. Я плохая актриса или Марк чересчур прозорлив? Но, по крайней мере, я знаю, что задержало Натана.

— Кстати, — Марк снова возник откуда-то с папкой в руках, — он передал тебе свои стихи и рассказ. Мне кажется, тебе будет интересно.

Алекс взяла папку у него из рук и рассеянно взглянула на нее.

Вот как? Я бы никогда не отдала незнакомому человеку плоды своего творчества, подумала она. Такой жест может означать только одно: он мне доверяет. И считает, что я пойму. Что ж, я тоже в своем роде творческий человек, хотя и не пишу стихов.

Она принялась за чтение, как только пришла домой. То, что Алекс прочла, поразило ее до глубины души.

Это были ее мысли, ее взгляды, ее идеи. Она никогда не встречала человека, внутренний мир которого был бы так схож с ее внутренним миром.

— Просто невероятно, — произнесла Алекс с улыбкой и вздохнула. — Поверить не могу. Это гениально. Он мог бы стать известным писателем. Невероятно, — еще раз повторила она.

Не так уж часто Алекс попадались люди, которые думали в том же направлении, что и она. Поэтому Алекс всегда радовалась тому, что есть хоть кто-то, способный понять ее мысли. Теперь же она убедилась, что Натан не просто похож на нее, они мыслят одинаково!

Интересно, поверит ли он мне, если я скажу, что мы с ним зеркальное отражение друг друга? — с улыбкой подумала Алекс.

— Вы сегодня были просто великолепны!

— Супер!

— Потрясающе!

Алекс слышала искренние и не очень поздравления со всех сторон. Конечно, это были люди, которые знали, кто такая Александра Бенсон и чем занимается ее агентство. Все остальные возносили похвалы модельеру, чью коллекцию сегодня демонстрировали.

Алекс вежливо отвечала на комплименты, а сама мечтала смыться как можно скорее. Ей, безусловно, нравилось находиться в центре внимания и слышать похвалы, но сегодня почему-то захотелось оказаться дома.

— Вижу по твоим глазам, что ты мечтаешь, чтобы все поскорее закончилось, — сказал Марк, который как обычно материализовался из ниоткуда.

— Ты прозорлив до необычайности, — сказала Алекс и взяла его под руку. — Что говорят о самом показе?

— Да если бы не мы, эту коллекцию никто и не заметил бы! — заявил Марк.

— Не преувеличивай. — Алекс решила быть справедливой. — Мы конечно же потрудились, но вряд ли наше агентство существовало бы, если бы не все эти модельеры.

— О, подумаешь! А что они делали бы без нас?

— Давай оставим этот философский разговор, — попросила его Алекс. — Все равно никто никогда не разберется в том, что появилось раньше: курица или яйцо.

— Раньше всех появились динозавры, — смеясь, ответил Марк. — Вот, кстати, приближается один из них.

Алекс взглянула туда, куда указал Марк. К ним направлялся Гавард Рэнделл, самый главный их конкурент, который не раз пытался сманить у них лучших моделей.

Он подошел к Марку и Алекс и вежливо поздоровался.

— Прелесть, что вы тут сегодня устроили, — сказал он. — Очень мило.

Марк и Алекс переглянулись. Складывалось впечатление, что Рэнделл говорил максимум о корпоративной вечеринке, а не о показе, на организацию которого они угрохали уйму сил, времени и денег.

Первой нашлась Алекс.

— Спасибо за комплимент. Очень приятно слышать это именно от тебя, Гавард.

— А ты стал нашим фанатом, — добавил Марк. — Ни одного показа, организованного нами, не пропускаешь.

— Нужно же мне следить за тем, что делают мои коллеги!

Алекс заулыбалась. Ага, коллеги, как же.

— Прелестно и мило — это единственное, что ты можешь нам сказать? — спросила она.

— Я мог бы рассыпаться в комплиментах минут на двадцать, если это доставит вам удовольствие.

— Мне доставила бы удовольствие справедливая критика, — сказала Алекс.

— Еще чего. Чтобы вы осознали все свои минусы и стали работать еще лучше? — с вежливой улыбкой сказал Рэнделл.

— А вот это действительно прекрасный комплимент. — Алекс широко улыбнулась, но улыбка предназначалась вовсе не Рэнделлу.

К ним шел Натан. Он сдержал обещание и пришел на следующий показ.

Марк сразу же отметил, как ни с того ни с сего расцвела Алекс, проследил за ее взглядом и тоже расплылся в улыбке.

— Просто супер, — искренне сказал Натан, и Алекс подумала, что это, пожалуй, единственный комплимент о показе, сделанный действительно от всей души.

— Спасибо, — поблагодарила она. — Извини, Рэнделл, я тебя оставлю с Марком, надеюсь, у вас найдется о чем поболтать.

Она отвела Натана подальше от любопытных ушей Рэнделла.

— Я так устала, — призналась Алекс.

Натан улыбнулся.

— Охотно верю. Может быть, подговорим Марка удрать куда-нибудь и спокойно поужинать?

— Я была бы просто счастлива. Не могу больше находиться среди всех этих людей.

— Устала от шума?

— Просто устала.

Через полчаса они сидели в уютном ресторанчике и с удовольствием поглощали ужин. Алекс чувствовала себя как никогда счастливой. Давно ей не было так хорошо.

— О работе не говорим, — сразу предупредил Марк, который тоже ужасно устал, но изо всех сил старался не подавать виду.

Однако все равно разговор крутился вокруг показа. В конце концов Алекс сдалась. Если уж их волнует какая-то тема, то лучше поговорить о ней, а потом забыть.

И вообще ей было достаточно находиться в компании своих друзей. Хотя нет, Натана она не могла назвать своим другом. И вовсе не потому, что знала его слишком плохо, а потому что не хотела. Да, она совершенно не желала видеть его в роли своего друга.

Ей было так хорошо рядом с ним. Так, как не может быть просто с другом. Даже с самым лучшим.

— Какие планы на ближайшее будущее? — спросил он.

— Как обычно: работа, работа и ничего, кроме работы, — ответил Марк. — Хотя, честно говоря, я бы давно взял отпуск. Полугодовой.

Алекс рассмеялась.

— Обойдешься. Не заслужил еще.

— Ничего себе! — возмутился Марк. — Что же еще надо такое сделать, чтобы заслужить? Ночевать в офисе?

— Если от этого будет лучше нашему агентству, то ночуй. Вот только боюсь, что на твоей работоспособности перемена жилья никак не скажется.

— Ну, вряд ли я там буду ночевать один, так что…

— Ой, да я даже на это и не рассчитывала! Кстати, я прочла то, что ты передал мне, Натан.

— И что можешь сказать по поводу моих творений? — спросил Натан, стараясь казаться равнодушным.

У него это очень хорошо получается, отметила про себя Алекс. Но она сразу заметила, как он напрягся, став внимательным.

— Я бы хотела с тобой подробнее поговорить об этом позже.

— Без ненужных свидетелей, — встрял Марк.

Алекс отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

— А вообще я хочу сказать, что это все — мои мысли. Я не нашла ни одной фразы, с которой могла бы быть не согласна.

— Вот как? — В глазах Натана читались сомнение и заинтересованность.

— Мне кажется, что тебе стоит попробовать опубликовать это. Свяжись с издательствами, возможно, тебе повезет. Я даже уверена, что повезет.