Марион Леннокс - Двенадцать заветных желаний

• Название: Двенадцать заветных желаний
• Автор: Марион Леннокс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03516-5

Учительница Мисти Лоуренс всю жизнь прожила в захолустье, с самого детства составляя список своих заветных желаний. Когда она уже потеряла надежду на их осуществление, на пороге ее классной комнаты появился высокий темноволосый незнакомец вместе с маленьким сыном и раненым псом…

---

— Мне пришлось дать ему снотворное, — сказал доктор Крей. — Не только болеутоляющее, но и успокаивающее средство. Он пережил большой стресс.

— Мы о нем что-нибудь знаем? — Мисти взглянула на распростертое маленькое тельце песика и почувствовала, что сердце ее больно сжалось, как и сегодня утром. Да, это было глупо — взять его себе, но она не могла поступить иначе. Эта собака так много пережила… У нее должен был быть второй шанс.

— Он находился в приюте две недели, — сказал Фред Крей, заглянув в свои записи. — Никто не заинтересовался им. Ральф Энтвистл нашел его и еще другую собаку возле своего курятника, но собаки не представляли никакой опасности для кур. Этот пес лег на спину и заскулил, когда Ральф подошел ближе. Обе собаки были очень голодными и без ошейников. Похоже, кто-то завез их в лес и бросил на произвол судьбы, и им пришлось скитаться несколько недель.

— О, Кетчуп! — выдохнула Мисти. Взглянув на Ника, она улыбнулась ему. Все сомнения насчет того, поступила ли она разумно, взяв эту собаку, мгновенно улетучились. Разве она могла поступить иначе? — И вы спасли его для меня!

— Все в порядке, — сказал Николас, почувствовав себя неловко.

— Теперь он будет вашей собакой? — спросил Бейли.

— Конечно, — ответила она, все еще улыбаясь, хотя глаза ее затуманились от слез. — У меня дома стоит самый большой в мире диван. Мы с Кетчупом будем смотреть телевизор каждый вечер. Интересно, любит ли он попкорн?

— Ему повезло, что он нашел тебя, — сказал Фред, но Бейли внезапно переключился на другую тему.

— У нас нет дивана, — настойчиво сказал он своему отцу. — Нам нужен диван.

— Мы купим его, — сказал Ник. — В понедельник.

— А мы купим большой диван, чтобы там помещались собаки?

— Мы купим такой, чтобы на нем помещались ты и я.

— А смогут ли к нам приходить мисс Лоуренс и Кетчуп и сидеть вместе с нами на нашем диване?

— Боюсь, нам всем не хватит места…

— Тогда нам надо купить большой-большой диван! — твердо сказал Бейли. — Для гостей.

— Я думаю, что Кетчуп некоторое время будет оставаться дома. — Мисти пришла на помощь Николасу, заметив отражение противоречивых чувств на его лице. — Кетчупу нужно привыкнуть к дому.

— Папа говорит, что мы тоже должны это сделать, — сказал Бейли.

— Я слышал, что вы поселились в старом доме Дона Самуэльсона, — невозмутимым тоном произнес Фред. — Он похож на сарай. Вам надо поставить там парочку диванов.

— У нас там ничего нет, кроме раскладушек и кухонного стола, — сказал Бейли, и голос его вдруг стал жалобным. — Наш новый дом совершенно пустой. И ужасный. Там нет картин, ничего.

— Эй, Мисти, девочка моя, — сказал ветеринар, толкнув ее в бок. — Покажи им, на что ты способна.

— Нет, я…

— Она хотела стать дизайнером интерьеров, наша Мисти, — сказал доктор, прежде чем она сумела остановить его. — Сдала экзамены, поступила в университет, стала учиться. Но вскоре у ее бабушки случился первый инсульт. Мисти вернулась домой, стала ухаживать за бабушкой, продолжая учиться заочно. И вот прошло десять лет, и наша Мисти все еще здесь. Но мы все знаем, что в Бэнкси-Бэй практически нет работы по дизайну интерьеров. Возможны единичные заказы, но на этот заработок не проживешь. Но если вы въехали в дом Дона Самуэльсона, тогда… у Мисти есть шанс. Этому дому требуется хороший дизайнер.

— Я школьная учительница, — сдержанно сказала Мисти.

— Но мужчине нужен диван. — Фред мог быть настойчивым, когда хотел, и сейчас на него что-то нашло. — Новый человек в городе, с деньгами и пустым домом. Не очень привлекательным, скажем так, но Мисти знает, как сделать его по-настоящему уютным домом.

— Вы можете прийти посмотреть и сказать нам, что купить, — взволнованно вымолвил Бейли.

— Прекрасная идея! Почему бы не приняться за ее осуществление прямо сейчас? — сказал ветеринар. Он взглянул на маленького песика — и глаза его потеплели. Так же как и Мисти, он любил их всех. И то, что Ник явился из ниоткуда с деньгами на лечение… и то, что Мисти предложила взять собаку к себе домой…

Поняв ход его мыслей, Мисти решила, что ей надо сматываться отсюда, и быстро. Фред Крей был другом ее деда. Он был прекрасный ветеринар, но он также был назойливым, вмешивающимся не в свои дела стариканом.

— Мне надо домой! — заторопилась она.

— Ты навестила свою бабушку и съела гамбургер в кафе у Эдди полчаса назад, — сказал Фред, и Мисти внутренне застонала. В Бэнкси-Бэй всем было известно все. — Маленький мальчик и его папа перекусили в порту, съели рыбу и чипсы, поэтому они тоже сыты. Почему бы тебе не поехать к ним и не дать несколько советов?

— Это совсем не срочно, — пробормотал Николас, прижатый к стенке.

— Нет, срочно! Нам нужен диван. — Бейли был настроен решительно.

— Мисти, — сказал Фред. — Эта собачка останется на ночь у меня. Приезжай утром, и мы посмотрим, в каком она состоянии. Подъедешь к девяти?

— Да, — кивнула Мисти и повернулась к Николасу: — На самом деле я не настоящий дизайнер интерьеров.

— Нам с Бейли нужен совет, — признался он, но лицо его было таким же озадаченным, как и у нее. — Но только не насчет того, какой диван купить, а насчет того, где его купить. Нам также нужен холодильник, кровати и хороший кухонный стол. Ах да, и занавески. Нам нужны занавески.

— И телевизор, — вспомнил Бейли.

— У вас действительно ничего этого нет? — с изумлением произнесла Мисти.

— Да, ничего нет. Но я не хотел бы вас напрягать…

— Вы ее не напрягаете. Она об этом мечтала, — хмыкнул доктор. — Мужчина с чистым холстом. Иди с ним, Мисти, и побыстрее, пока какая-нибудь другая не ухватилась за него.

— Я не… — Мисти почувствовала, что щеки у нее загорелись огнем.

— Я хотел сказать — пока какая-нибудь другая не дала ему совет, — прибавил Фред, усмехнувшись. — Вы теперь будете здесь жить, — обратился он к Николасу, — и, значит, будете выслушивать советы, хотите вы того или нет. Вот я, например, советую вам использовать Мисти. Но это хороший совет, сэр. Вы можете последовать ему или нет, но наша Мисти — очень хорошая девушка, и у нее еще много достоинств, о которых вы даже не подозреваете.

Глава 3

Выбрать себе тихий городок в сельской местности, самое безопасное место, чтобы растить ребенка. Арендовать аккуратный домик с участком без всяких деревьев, чтобы ребенок на них не залез, с высоким забором вокруг. Организовать свою работу так, чтобы все время находиться дома. Заботиться о мальчике с утра до ночи. Отдалиться от мира, забыть о нем… В его планы не входило приглашение незнакомой женщины в дом.

Ветеринар явно напугал ее до смерти. Она вышла из клиники, нервно смеясь.

— Фред — самый назойливый в мире человек, — сказала она. — Поезжайте домой и сами выберите себе диван.

Лицо Бейли потускнело.

«Но нам нужен диван», — сказал себе Ник и обнаружил, что ему действительно необходим совет. Он должен был принять множество решений и не знал, с чего начать. Все это было правдой, поэтому он привел Мисти в свой новый дом и увидел, как загорелись ее глаза. Это был вызов. Именно такие чувства он испытывал, когда перед ним был чистый лист бумаги и яхта, для которой надо было разработать дизайн.

Фред был прав. Этот дом был огромным чистым листом. Они поставили раскладушки в передней комнате, повесили на окна бумагу, чтобы никто не видел их с улицы. На кухне были раскладной стол, пара стульев и самые необходимые кухонные принадлежности. Но им надо было гораздо больше.

— Вы приехали налегке, — сказала Мисти.

— У нас больше ничего нет.

— Мы будем жить здесь, — сказал Бейли, и вновь в его голосе прозвучал страх. Как только они вошли в дом, он схватил своего плюшевого мишку с кровати и прижал его к себе, будто это был его спасательный круг.

Дом был большой, пустой и гулкий. Для них обоих здесь было много работы.

Бейли почти всю свою еще короткую жизнь провел на судах той или иной конструкции. Либо на классической яхте отца, либо на более комфортабельном катере деда. Последний год он провел в больнице, а затем — в санатории, где восстанавливался после травмы. В жизни у него были две надежные точки стабильности — его отец и этот медвежонок. Но этого было мало.

Однако с чего начать?

— У вас действительно ничего нет? — спросила Мисти.

— Мы жили на судах.

— Именно там Бейли получил такую страшную травму?

— Да. И там убили его мать, — коротко сказал он. Мисти, как учительница его сына, должна знать об этом.

— Мне очень жаль… — дрогнувшим голосом произнесла она.

— Поэтому мы и приехали в самый тихий и безопасный уголок мира, — сказал он. — И все, что нам нужно для счастья, — это диван.

— А собака?

— Нет!

— Нет? — улыбнувшись, спросила она.