Марион Леннокс - Двенадцать заветных желаний

• Название: Двенадцать заветных желаний
• Автор: Марион Леннокс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03516-5

Учительница Мисти Лоуренс всю жизнь прожила в захолустье, с самого детства составляя список своих заветных желаний. Когда она уже потеряла надежду на их осуществление, на пороге ее классной комнаты появился высокий темноволосый незнакомец вместе с маленьким сыном и раненым псом…

---

— Мне очень жаль… — дрогнувшим голосом произнесла она.

— Поэтому мы и приехали в самый тихий и безопасный уголок мира, — сказал он. — И все, что нам нужно для счастья, — это диван.

— А собака?

— Нет!

— Нет? — улыбнувшись, спросила она.

Она улыбалась еще десять секунд после того, как он сказал ей о смерти своей жены. Это было не совсем нормально. Но потом Ник понял, что Бейли мог слышать их. И Мисти сохраняла на лице улыбку. В последнее время Бейли повидал много потрясенных женщин, рыдающих над ним. А эта женщина была достаточно умна, чтобы не уподобляться им.

— Ну хорошо, перейдем к делу, — совсем другим тоном произнесла Мисти. — Вы хотите купить новую мебель?

— Не возражаю.

— Старая мебель более комфортная, — сказала она, заглянув в пустую гостиную. — И будет выглядеть здесь гораздо лучше. Ведь это не новый дом. — Она задумчиво огляделась вокруг. — Вы знаете, здесь есть гораздо лучшие дома. Этот дом холодный и неуютный.

— Сгодится на первое время. — У Ника не было сил осматривать новые дома. — Вы имеете в виду какую-то конкретную старую мебель?

Мисти колебалась:

— Может быть, вы не будете долго здесь жить.

— Мы будем жить здесь до тех пор, пока нам не надоест Бэнкси-Бэй.

— Бэнкси-Бэй — прекрасное место для жизни, — сказала она, все еще оглядываясь вокруг. — Если вы хотите взять на время мебель — пока не примете окончательного решения, — то у меня полный дом мебели. Я могу одолжить вам ее, и тогда у вас будет время подумать и постепенно купить себе все, что вам нужно. Если хотите, то мы сможем превратить это место в уютный дом уже в эти выходные.

— У вас есть дом, полный мебели?

— Я живу в двух домах, соединенных вместе. Мои бабушка и дедушка ничего никогда не выбрасывали. В итоге я имею две гостиные и пять спален, и все это покрыто толстым слоем пыли. Если хотите, приезжайте завтра утром, посмотрите сами.

— Там больше не живут ваши дедушка с бабушкой?

— Дедушка умер, а бабушка находится в доме для престарелых. Я живу одна, но я привязана к дому. Вы хотите здесь осесть, а я пытаюсь сорваться с насиженного места.

Ему не надо спрашивать. Не надо интересоваться. Но эта девушка заинтриговала его.

— Но вы хотите взять новую собаку? Как же вы тронетесь с места?

— Да, вы правы, — сказала она, немного потускнев. — Но я не могу ничего с собой поделать. Возможно, ситуация изменится. Кто знает? Может быть, Кетчупу не понравится жить у меня. Может быть, он предпочтет более молодого хозяина. И если я смогу уговорить вас на очень большой диван…

— Нет! — сказал Ник, догадавшись, куда она клонит.

— Стоит попытаться. — Мисти усмехнулась и наклонилась к Бейли. Мальчик наблюдал за ними с некоторой тревогой, прижимая к себе своего медведя, словно талисман. — Бейли, завтра я поеду в ветклинику забрать Кетчупа. Утром я привезу его к себе домой. Не хотите ли вы приехать завтра днем ко мне, чтобы посмотреть мебель?

— Да, — сказал Бейли и добавил безо всякого колебания: — И мой медвежонок Тедди тоже приедет.

— Замечательно, — улыбнулась Мисти. — Я буду рада видеть Тедди. Вы проедете через весь город, три мили по берегу, увидите большой белый дом с огромной верандой, — сказала она. — Вы не сможете пропустить его. В любое время днем.

— Я не уверен…

— О, простите. — Лицо ее изменилось. — Вероятно, вы все-таки хотите новую мебель? Тогда беру свои слова обратно. Я слишком много командую.

Она и сама была задета своей настойчивостью, но все-таки в ее голосе прозвучала надежда… Взглянув на ее лицо, Ник почувствовал, что пропал.

— Мы будем вам очень благодарны, — сказал он, и Бейли улыбнулся, а затем зевнул так сладко, что Ник поразился: он давно не видел своего сына таким. — Пора спать, — сказал он, и Бейли, взглянув на маленькую раскладушку, а затем на Мисти, снова улыбнулся так, как не улыбался уже целый год.

— Может ли мисс Лоуренс почитать мне сказку на ночь? Она читала нам в классе такие хорошие сказки.

— С удовольствием, — сказала Мисти, улыбнувшись ему в ответ. — Если твой папа не возражает.

Не возражает, конечно, но…

У них в жизни много чего не хватало, и это была мелочь, но вдруг она показалась ему очень важной, хотя Нику не хотелось в этом признаваться. Тем более перед учительницей. Перед этой учительницей.

— У нас нет никаких детских книжек, — признался он.

У них были книги, но они хранились в Англии, пока он не решил окончательно, где им поселиться. Контейнеры шли бы сюда несколько месяцев. Так или иначе…

— Мы купим книги завтра, — сказал он Бейли.

— У меня есть книги, — сказала Мисти словно между прочим, по-видимому не заметив его смущения.

— Мы жили в больнице. И нам давали книги.

— Не надо объяснений, — сказала она, освободив его от тягостных слов. — У меня в машине полно детских книг. Если вы хотите, чтобы я почитала Бейли…

Они оба хотели.

«Забудь о собственных клятвах», — подумал Ник. Взглянув на лицо Бейли, он почувствовал, как тяжесть упала с его плеч. За последний год постоянная тревога о сыне терзала его сердце. Он недостаточно заботился о нем, и это привело к трагическим последствиям… Разве может теперь Бейли снова положиться на него?

За последний год Николас пытался снова склеить их жизни вместе, и ему в этом помогали профессионалы. Но теперь они с сыном находились далеко от госпиталя и той психологической поддержки, которую им там предоставляли. Это был первый день их совместной самостоятельной жизни.

— Конечно, мы очень хотим, чтобы вы почитали Бейли, — подтвердил Ник.

— Договорились. — Мисти буквально просияла. — Я так рада, что вы первым делом пришли в школу! Теперь все выходные я буду жить с мыслью о том, что у меня есть новый друг. А теперь, Бейли, переодевайся в пижаму, чисти зубы, а я пойду за книгой. У меня в машине есть моя любимая книга. О медвежатах, которые жили в доме, похожем на этот, и каждую ночь у них были приключения.

— О да, пожалуйста! — воскликнул Бейли.

Ник сидел на крыльце, смотрел на закат и слушал, как Мисти читает его сыну сказку про медвежат. В какой-то момент он почувствовал, что улыбается. В отличие от медвежат их приключения закончились. Дом, который они сняли, оказался ужасным, но они отремонтируют и обставят его. Это место было безопасным. Здесь они могли жить.

Ник выбрал Бэнкси-Бэй, потому что до Сиднея отсюда было всего два часа езды. Рядом находились порт, крупный судостроительный завод, и в то же время здесь их никто не будет тревожить. Конечно, ему следовало приехать заранее и посмотреть дом, прежде чем подписывать договор об аренде, но оставить Бейли в Сиднее на четыре часа, чтобы съездить сюда и обратно, или объяснить ему, в чем дело… Ведь ему нужно было приехать сюда в рабочие часы, а эти часы он проводил со своим сыном.

И все-таки дом был не таким уж плохим.

Да, отсюда не видно моря, но слышен шум волн. И это уже хорошо. Не видеть и не слышать океан было бы совсем невыносимо. Через неделю он устроит себе кабинет. С понедельника Бейли начнет ходить в школу. А он снова вернется к своей работе.

Сказка о медвежатах подходила к концу. Заглянув в окно, Ник увидел, что у Бейли слипаются глаза. Сын будет хорошо спать на новом месте благодаря этой женщине.

«Она не в моем вкусе, — подумал Ник. — Серая сельская мышка».

Нет! Это все-таки несправедливо. Мисти была интеллигентной и доброй. Но джинсы у нее весьма потертые, а вместо косы сейчас конский хвост. Она переоделась, потому что держала на руках эту собаку. Пятен крови на кофточке не было, но, должно быть, она переоделась еще в школе, потому что кофточка уже была испачкана в краске.

Теперь она наклонилась, чтобы поцеловать его сына на ночь, пожелать ему спокойной ночи…

— Простите, — услышал Ник. — Мне надо было оставить вам книгу и уйти. Я не хотела вмешиваться в вашу жизнь.

Учительница была чуткой женщиной. Она улавливала сигналы сразу же, как только Ник посылал их.

— Вы не вмешались в нашу жизнь. — На этот раз Ник совершил другую ошибку: вложил в свой голос гораздо больше тепла, чем это было допустимо.

Он взял ее за руку, и это тоже было ошибкой.

«Как давно я не прикасался к женщине?»

— Вы хотите рассказать мне о Бейли? — спросила она, и Ник отпустил ее руку.

— История его болезни изложена в медицинской карте, которую я оставил в школе.

— Конечно. Я ушла из школы в спешке, потому что мне надо было ехать к ветеринару, поэтому еще не ознакомилась с вашими документами. Я сделаю это в понедельник.

Она ознакомится с документами в понедельник… Конечно, ознакомится, подумал Ник.

Он честно написал обо всем, что с ними случилось. У него не было другого выхода. Если он скроет от классного руководителя то, что случилось с Бейли, то могут возникнуть проблемы. Множество проблем.