Чарлин Сэндс - Не противься страсти

• Название: Не противься страсти
• Автор: Чарлин Сэндс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03593-6

Вот уже четыре года Таггарт Уорт скорбит о своей жене, погибшей в авиакатастрофе. Кэлли Салливан влюбилась в него еще в детстве, но ей было запрещено и близко подходить к злейшему врагу ее отца. Удастся ли Кэлли растопить лед в сердце Таггарта и сделать его счастливым?..

---

— Мы с тобой едем отбирать лошадей, подходящих для работы в «Песне Пенни».

— А, — облегченно вздохнул Джед, — это не займет весь день. Мы можем встретиться позже вечером.

— В Лас-Вегас, — быстро добавил Тагг.

Глава 4

Открыв рот от неожиданности, Келли уставилась на Тагга:

— В Лас-Вегас? Но почему туда?

— У меня там приятель, он предложил мне дюжину своих лошадей в целях благотворительности. Это мустанги и чистокровки, жили у него много лет, но теперь состарились, ну как наша Розочка. Нам надо только отобрать самых лучших из них и организовать транспортировку.

Келли тут же представила сияющие мордашки детишек, катающихся по кругу на лошадях.

— Это же здорово! — радостно воскликнула она. — А мне ехать обязательно?

Посмотрев на Джеда, Тагг перевел взгляд на девушку:

— Так хочет Клей.

А он? Он-то сам хочет этого? Келли заранее обмирала от возможности провести время наедине с Таггом, но почему он так хмур? Может, ему вовсе не улыбается идея взять ее в напарницы?

— Джед, присмотри за лошадьми, — сказал Тагг, — а я провожу Келли до ее машины. Нам нужно кое-что обсудить.

— Пока, Джед, — улыбнулась парню Келли.

— До встречи, Келли. — Он поочередно хлопнул ладонью каждую из лошадей по крупу и пошел вслед за ними, когда животные послушно направились к конюшне.

Келли пригладила волосы, мысленно поблагодарив Тагга за то, что он избавил ее от необходимости отказать Джеду. Тагг же с мрачным видом спросил:

— Ты что, на самом деле хотела пойти с ним на свидание?

— С Джедом? — Она пожала плечами. — Нет. А почему тебя это интересует?

В его глазах вспыхнул недобрый огонек.

— Намек понял: это не мое дело.

— У меня здесь осталось не так много знакомых, а с Джедом мы были друзьями еще в школе. Вот и обрадовались встрече.

— Когда-то ты ему нравилась, — криво усмехнулся Тагг.

— Ага! Значит, ты все слышал!

— Так получилось. Я не хотел вас прерывать.

— Но все-таки прервал — именно в тот момент, когда Джед позвал меня…

— На свидание. Просто я видел, что тебе неловко, вот и счел нужным вмешаться. Ну так как? Поедешь со мной в Вегас?

— А разве у меня есть выбор?

— Ты вправе отказаться. Но ты же у нас эксперт по детским проблемам, как утверждает Клей.

— Значит, это он попросил меня поехать? — прищурилась Келли.

Тагг замялся:

— Ну… я еще не сказал ему об этом. Не успел.

— Но… — Келли осеклась, во все глаза глядя на Тагга. Неужели он сам захотел взять ее в Вегас?

— Мы отправляемся в пять вечера.

— Прямо сегодня? — изумилась Келли.

— Джон никогда не пропускает ни одного родео. А вечером он пригласил нас с тобой на ужин. Ну, едешь?

«Да!»

— К пяти я буду готова, — стараясь умерить ликование в голосе, ответила Келли.

* * *

— Ты счастливица, Келли Салливан! — тихонько мурлыкала она себе под нос, укладывая в дорожную сумку джинсы, высокие ботинки и простую клетчатую рубашку.

К счастью, ее отец еще с утра уехал в Хьюстон, иначе скандалов и криков не миновать. Если повезет, она будет дома еще до возвращения отца, тогда он вообще ни о чем не узнает.

Когда Тагг позвонил ей пару часов назад и спросил, может ли он заехать за ней, Келли радостно сообщила ему об отсутствии отца, а значит, и проблем.

— То есть никто не наставит на меня дробовик? — пошутил Тагг, и Келли рассмеялась.

Застегнув молнию на сумке, она отправилась в гардеробную, чтобы выбрать подходящий наряд. После недолгих раздумий она остановилась на не слишком открытом черном платье до колен, в котором было не стыдно появиться на ужине с другом Тагга, но при этом не провоцировать никого из мужчин открытыми плечами или глубоким вырезом. Надев черные босоножки на высоких каблуках, она принялась ждать.

Ровно в пять часов вечера сверкающий черный «линкольн» подкатил к ее дверям. Украдкой выглядывая из окна, Келли смотрела, как Тагг открывает пассажирскую дверцу и выходит из шикарного лимузина.

— О боже! — задохнулась она от восторга.

От Тагга невозможно было отвести глаз. Новенькие джинсы, белоснежная рубашка, надвинутый на брови стетсон. Высокий широкоплечий красавец, недосягаемая мечта любой девушки.

Через минуту раздался стук в дверь, и Келли побежала открывать.

— Привет, Келли.

Запах дорогого одеколона добил ее окончательно. Она улыбнулась, не зная наверняка, как себя вести: ведь это ее первое романтическое свидание с самым любимым мужчиной на свете. А потом вдруг вспомнила — никакое это не свидание, они просто едут отбирать лошадей. А она уже размечталась!..

Тем временем Тагг осматривал Келли с ног до головы. Серебристо-синий взгляд остановился на темных волосах, сверкающей волной рассыпавшихся по ее точеным плечам, затем скользнул вниз, к груди, а потом спустился к безупречной формы ногам.

— Отлично выглядишь, — медленно проговорил Тагг, завершив инспекцию.

— Да и ты на высоте, ковбой, — отозвалась Келли.

— Готова? — И, не дав ей времени ответить, распорядился, подхватив ее сумку: — Лезь в машину.

Келли заперла входную дверь и пошла вслед за Таггом к лимузину, где их поджидал шофер, которому Тагг передал сумку Келли и сказал:

— Спасибо, Эмметт.

Подождав, когда Келли заберется внутрь, он сел рядом. Несмотря на то что в салоне было достаточно свободного места, Келли остро чувствовала присутствие Тагга.

— На летную полосу доставлю вас вовремя, мистер Уорт, — сказал водитель, усаживаясь за руль и включая мотор.

Тагг — ковбой, победитель родео. Тагг — ведущий финансист, вице-президент крупнейшей компании Запада. Как их совместить? У Келли кругом шла голова. Допустит ли он ее когда-нибудь в свое изболевшееся сердце, позволит ли любить, полюбит ли сам?

Она скосила глаза на своего спутника и вдруг увидела, что он смотрит на ее ноги. А когда их взгляды встретились, он улыбнулся и уставился в окно.

От этой мимолетной улыбки у Келли все ослабло внутри.

Тагг ненавидел аэропорты. Ненавидел летать. Это был отнюдь не страх, а отвращение ко всему, что имело отношение к самолетам. Едва он подходил к серебристой птице, перед его глазами сразу же возникало лицо Хизер. Понимая его состояние, братья организовали для него коммерческий рейс в первом классе.

Едва самолет оторвался от взлетной полосы, Тагг повернулся к Келли:

— Я так понял, что ты разбираешься в лошадях, ладно, но откуда у тебя такие познания в детях?

— Да не в детях, а в детской психологии, — рассмеялась Келли, борясь с застежкой ремня безопасности.

— Дай помогу. — Тагг склонился над ней и через секунду освободил Келли от эластичных пут, соприкоснувшись при этом с нежным девичьем плечом. Тонкий аромат духов проник в его ноздри, и он сделал непроизвольный вдох. Взглянув вверх, посмотрел в ее мерцающие карие глаза.

— Спасибо, — мягко произнесла Келли.

— Да не за что, — помедлив, сказал Тагг. — Нет проблем. — И откинулся в своем кресле.

— Отвечая на твой вопрос, скажу: я окончила Бостонский университет, получила диплом психолога и некоторое время проработала в департаменте общественных учреждений. Было очень непросто… и я подсела.

Тагг непонимающе поморгал:

— Подсела?

— Да, — процедила Келли сквозь сжатые зубы. Помолчала немного и уже спокойнее сказала: — Я вообще не понимала, что это происходит со мной.

— Он угрожал тебе, причинял боль? — пытаясь разгадать тоскливый взгляд Келли, спросил Тагг.

— Ты не понял. Не было никакого «его». Была она. И ей было всего двенадцать лет.

— То есть двенадцатилетняя девчонка подсадила тебя на наркотики?

— Да не на наркотики, боже ты мой! И не подсадила, а подставила. Вот представь. Иду я по улице, вдруг кто-то сдирает у меня с плеча сумочку и дает деру. Я только косматые косички увидеть и успела.

— Ты заявила в полицию?

— Нет, побежала за ней.

— Ты? — изумился Тагг.

— Естественно, я, кто же еще? Не забудь, я выросла на ранчо, с раннего детства скакала на лошадях, гонялась за собаками и с легкостью перелезала через любые заборы. А у девчонки был такой ранимый и… незащищенный вид, что мне захотелось выяснить, в чем дело. Ну и вернуть свою сумочку, само собой.

— Ну и как? Удалось тебе догнать девчонку?

Келли улыбнулась:

— Не сразу, но все-таки удалось. Погоня длилась достаточно долго, и в результате я оказалась в каком-то окраинном районе, где обитает беднота. Ветхие домишки, грязные улочки и все такое. Там моя беглянка наконец остановилась и, повернувшись ко мне, уставилась прямо мне в лицо, а потом, задыхаясь, швырнула в меня сумочку. И разрыдалась. — Келли неловко поерзала и посмотрела на Тагга. — Девочку звали Эмбер, и у нее был маленький братик Джорджи. Их мать долгое время болела, а денег у семьи не было. Эмбер сказала, что совершила кражу впервые, и я поверила ей.