Джулия Тиммон - Её победа

• Название: Её победа
• Автор: Джулия Тиммон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-1984-7

Какими только экстремальными видами спорта не заминался бесстрашный Тим Хеннеси, не прыгал он лишь с парашютом. Так — почему бы не восполнить досадное упущение, решает он и записывается в клуб. И с этого момента оказывается лицом к лицу с проблемой, разрешить которую куда сложнее, чем покорить неприступную вершину. Как признать, что пленившая его воображение невысокая хрупкая женщина не уступает ему ни в отваге, ни в профессиональной подготовке?..

А может, сила настоящего мужчины именно в том, чтобы подняться над уязвленным самолюбием и привычным представлением о том, что особы прекрасного пола бесконечно очаровательны, но далеко не совершенны?..

---

— Как дела? Какие новости? — спросил сына Пол и тут заметил на его столе выпуск «Парашютиста». — Что, придумал себе новое развлечение? С парашютом собрался прыгнуть?

— Привет. — Тим оторвал взгляд от монитора, посмотрел на отца и недовольно скривился. — Да, собрался. Вот только инструктор мне попался кошмарный, не инструктор даже, а инструкторша. Молодая, от горшка два вершка. Короче, абсолютно не внушает доверия. Я решил, пока не поздно, перейти в другой клуб.

Пол пожал плечами, явно не придав его словам особого значения.

— Перейди, — произнес он бесстрастно. — Надеюсь, ты не забыл о сегодняшнем собрании?

Тим неожиданно для себя почувствовал горькое разочарование оттого, что отец так быстро сменил тему, что не расспросил, какая она, эта инструкторша, не дал ему возможности еще раз многословно и возмущенно описать ее и тем самым сильнее убедить себя в правильности принятого решения.

— Нет, о собрании я не забыл, — медленно и нехотя ответил он.

— Прекрасно. В десять в моем кабинете. — Пол уже повернулся и взялся за дверную ручку, но вдруг опять посмотрел на сына, на этот раз более внимательно. — А как ты себя чувствуешь? Случайно не заболел?

— Нет, — ответил Тим. — Я здоров как бык.

Отец кивнул и вышел.

— Как два быка, — пробормотал Тим, внезапно действительно ощутив себя больным.

В душе его шла какая-то странная борьба, на первый взгляд яйца выеденного не стоившая, а при более серьезном рассмотрении — невероятно важная, чуть ли не судьбоносная. Он чувствовал, что вот-вот вступит в новый жизненный этап, очень значительный, важный, и не мог понять, откуда это ощущение взялось, ломал над этим голову и, неизвестно почему, вновь и вновь возвращался мыслями к Кристин Рэнфилд.

Просидев минут пятнадцать в задумчивости, Тим спохватился и продолжил работать. Дела помогли ему отвлечься от тревожных мыслей, а заодно послужили достойным объяснением тому, почему за весь день у него не нашлось свободной минутки, чтобы позвонить в другой аэроклуб.

Направляясь около восьми вечера домой и размышляя о том, что из-за обилия работы ему скоро вообще придется отказаться от личной жизни, он испытывал тайное ликование оттого, что все оставалось по-прежнему.

Следующий день прошел примерно так же. И в половине шестого Тим с наигранным неудовольствием пробурчал себе под нос, что придется ехать к этой малявке Рэнфилд, потому что до поисков другого инструктора у него руки так и не дошли.

Он вышел на улицу, сильно хмурясь, но к машине едва не побежал, подгоняемый какими-то неведомыми силами. Тимом владело странное нетерпение, обострившееся в тот момент, когда он остановился на парковочной площадке у парашютного клуба. До встречи с Кристин оставалось несколько минут.

А вдруг сегодня она не придет? — ни с того ни с сего мелькнуло у него в голове, и ему захотелось мгновенно перенестись из машины в кабинет, где проходили занятия по теоретической подготовке, чтобы поскорее убедиться в обратном.

Что это со мной? — тут же с раздражением подумал Тим, нарочито медленно вылезая из «форда» и стараясь придать лицу выражение небрежного безразличия. Уж не тронулся ли я от переизбытка экстрима рассудком? С таким пылом уверял Дейвиса, что видеть больше эту штучку не желаю, а сам примчался сюда на десять минут раньше, да еще и терзаюсь какими-то нелепыми страхами! Уму непостижимо!

Он опять сел в машину и заставил себя подумать о чем-нибудь другом, отвлечься мыслями от Кристин Рэнфилд и своего нежелания-желания видеть ее. А спустя семь минут, наметив план работы на завтрашнее утро, снова вышел из «форда» и направился к зданию, в котором проводились теоретические занятия.

Кристин стояла у стола. Тим вошел в тот момент, когда она о чем-то размышляла, рассеянно водя по подбородку указательным пальцем.

За те несколько секунд, в которые, еще не зная, кто пришел, она медленно поворачивалась к двери лицом, Тим успел рассмотреть то, чего не увидел, точнее, на что не обратил внимания позавчера. Узкие, но крепкие плечи и высокую грудь, обтянутые белой футболкой, точеную шею с трогательным завитком волос, не пожелавшим быть стянутым в тугой узел вместе с остальными. По-волевому сжатые и, несмотря на это, кажущиеся даже на расстоянии мягкими и теплыми полные губы. Длинные для ее невысокого роста ноги, сегодня скрытые от глаз посторонних брюками цвета хаки, с накладными карманами по бокам.

Все произошло очень быстро, и Тим изумился, не узнавая себя. Раньше у него не было ни времени, ни желания, ни интереса разглядывать в женщинах такие мелочи, как непокорный завиток на шее. Наверное, потому, что до сего времени видел в женских прелестях лишь источник удовольствия, ничего больше.

А теперь? — мысленно спросил он себя и ощутил странное смущение, которого, как ему казалось, в его открытой, неугомонной душе не должно было быть ни капли.

В это самое мгновение Кристин Рэнфилд устремила на него свой задумчивый и даже в этой задумчивости бунтарский взгляд. Ему в голову, заставая врасплох, хлынула кровь, и Тим напрягся, стараясь не выказать свои непонятные переживания. Через пару секунд он расслабился и заставил себя снисходительно улыбнуться уголком губ.

— Здравствуйте, Мишель Фурнье! — в меру громко, отчетливо и весьма вежливо произнес Тим, широким твердым шагом проходя к парте у окна, за которой сидел в прошлый раз.

Кое-кто из собравшихся в классе засмеялся.

— Здравствуйте, — сдержанно ответила Кристин, не выражая ни словом, ни интонацией ни обиды, ни гнева, ни раздражения.

Тим уселся и испытующе посмотрел на бесстрастное лицо Кристин Рэнфилд, пытаясь угадать, поняла ли она, что он опять издевался над ней, и знает ли она, кто такой Мишель Фурнье.

В кабинет вошли, произнеся слова приветствия, три девушки. Кристин ответила им и посмотрела на часы.

— Ровно шесть. Все в сборе?

— Нет! — послышалось из коридора.

Через мгновение дверь распахнулась и на пороге появился запыхавшийся подросток лет семнадцати. Его имени Тим не помнил.

— Здрасьте!

Кристин посмотрела на мальчишку, и ее лицо озарилось открытой улыбкой.

— Здравствуйте, Сэм, — дружелюбно поприветствовала она его. — Проходите, садитесь.

— Простите за опоздание, — пробормотал парнишка, шаркающей походкой направляясь к одной из парт, за которой уже сидел и подавал ему какие-то знаки его рыжеволосый приятель-ровесник.

— А вы и не опоздали, — сказала своим мелодичным голосом Кристин. — Ну, разве что на несколько секунд. — Она подмигнула Сэму, и тот, покраснев, расплылся в улыбке. — На втором занятии по теоретической подготовке подобное прощается. Итак, достаньте, пожалуйста, тетради и ручки. Сегодня мы поговорим об устройстве учебно-тренировочного парашюта. Основные моменты вам необходимо записать.

Все зашумели, извлекая из рюкзаков и сумок блокноты и письменные принадлежности, а Тим обвел сотоварищей растерянным взглядом. На прошлом занятии он был так поглощен размышлениями о Кристин Рэнфилд и о постыдной необходимости ей подчиняться, что, видимо, кое-что прослушал.

— Готовы? — Кристин обвела собравшихся взглядом и остановила его на Тиме. — А у вас что, уникальная память?

— Нет, — ответил Тим, шире расправляя плечи и таким образом маскируя свое замешательство.

— Но записывать то, что я собираюсь вам рассказать, вы, насколько я понимаю, не намерены? — Кристин смотрела прямо в его глаза, и Тиму казалось, что она издевается над ним в отместку за его шпильки.

— Не собираюсь, — подтвердил он.

— Почему?

— По очень простой причине. Я сегодня заработался и совсем забыл, что надо взять тетрадь и ручку, — сказал Тим, не без удовольствия подчеркивая, что он здесь один из наиболее взрослых и серьезных людей.

Кристин молча достала из внутреннего ящика стола кожаный рюкзачок, открыла его и извлекла оттуда блокнот с изображением забавного щенка на обложке. Ручку она взяла со своего стола и положила ее вместе с блокнотом перед Тимом.

— В следующий раз будьте внимательнее.

— Спасибо, — произнес Тим, пораженный ее комментарием.

Я ведь не признался, что вовсе не услышал на прошлом занятии ее слов, подумал он изумленно. Сказал, что заработался сегодня. А она как будто мысли мои прочитала. Не иначе как телепатка! Нет, современных женщин надо бояться как огня, подальше от них держаться, черт бы их всех побрал!

— Итак, начнем, — спокойно произнесла меж тем Кристин.

В течение всего последующего часа в душе Тима шла борьба. Он слушал размеренные, удивительно доходчивые объяснения Кристин и с каждой минутой все больше и больше убеждался в том, что она отменно справляется со своей работой… во всяком случае, на данном этапе.

Ха! — саркастически ухмылялся в его голове какой-то другой, исполненный ехидства и враждебности голос. Расхаживать у плакатов с картинками и что-то там рассказывать, пусть даже очень складно, способен любой дурак! Роль парашютиста-инструктора не для женщин, не для того они созданы, эти хрупкие прелестные создания, не для того. Им бы глаза да губы красить, красоваться у зеркала, покупать наряды и радоваться, а позднее рожать и воспитывать детей. Вот эти занятия для них самые подходящие. Ведь даже если эта Кристин и парашютисткой окажется неплохой, даже если обучит нас всему, что требуется, все равно в критической ситуации она не сумеет быстро взвесить все «за» и «против», чтобы решить, как действовать, и заорет от страха «мамочка!». Я уверен в этом на все сто…