Наура Торлингтон - Если я полюблю…

• Название: Если я полюблю…
• Автор: Наура Торлингтон
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0664-8

Линда Конли — респектабельная светская дама — приезжает в маленький городок в Калифорнии, чтобы узнать подробности гибели мужа, военного летчика. Кто бы мог подумать, что с этого момента вся ее жизнь круто переменится. Вопреки сословным предрассудкам окружающих, собственной изнеженности и страху перед неизведанными чувствами, Линда обретает независимость, уважение обитателей городка и любовь человека, ради которого готова пожертвовать всем.

---

Линда нахмурилась.

— Ты что, хочешь сказать, что он лжец?

Дорис покачала головой.

— Нет, я совсем не это хочу сказать. Я не знаю, как далеко все зашло между вами, но даже если достаточно далеко, не думаю, что он что-то пообещал тебе. Дело не в том, что Джейк Дикен… он… просто он слишком легко относится к женщинам. А тебе, мне кажется, нужно совсем другое.

Сердце Линды все больше и больше сжималось.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала она наконец сдавленным голосом. — Но ты совсем не знаешь его! Вернее, не знаешь так, как его знаю я…

— Безусловно, — мягко улыбнулась Дорис. — И поверь, я бы никогда не открыла рот, если бы ты не заставила меня это сделать.

Линда коснулась руки Дорис.

— Знаю, дорогая. И ценю твою честность и заботу обо мне. Но я сильная и сама могу позаботиться о себе.

Дорис встала.

— Ну вот, я сказала тебе все, что хотела. И давай забудем об этом. Я все-таки боюсь, что ты очень сильно обожжешься. — Она неожиданно улыбнулась. — Но знаешь, в глубине души я, признаться, завидую тебе. Джейк — мужчина что надо!

Она ушла, а Линда так и осталась сидеть за столом, глядя невидящим взглядом в окно и твердя себе, что Дорис не права. Она не должна быть права!

Следующие несколько дней Линда все так же встречалась с Джейком, и все так же была влюблена в него. Но она никак не могла забыть свой разговор с Дорис. Что правда, то правда: Джейк действительно никогда не говорил с ней о будущем. Но до разговора с Дорис она была так счастлива с ним, что не замечала этого.

Теперь же зерно сомнения, зароненное ей в душу, не давало покоя. Джейк в самом деле предпочитал жить сегодняшним днем.

Линда нисколько не сомневалась в том, что он любит ее. Джейк довольно часто говорил ей об этом. Он шептал, что без ума от нее, что обожает ее, и сотни раз доказывал это различными способами. Но одна фраза так никогда и не слетела с его губ…

Линда делала вид, что вовсе не ждет от него этой фразы, что ей безразлично, будут ли они вместе и дальше. И все-таки она не могла относиться к жизни так легко, как Джейк. Когда Линда выходила замуж за Роя, это казалось ей чем-то естественным и единственно возможным. И потом ей ни разу не приходило в голову, что можно просто-напросто расторгнуть этот брак. Линда так ценила семейную жизнь, так хотела иметь детей… Неужели Джейк опять назовет ее снобом, решит, что для нее важнее всего светские приличия?!

Так или иначе, но, не дождавшись от Джейка заветной фразы, Линда решила сама поднять этот вопрос. Невозможно бесконечно плыть по течению, хотя это и очень приятно. Линда чувствовала, что Джейк не любит, когда его припирают к стене, но ведь она сделает это тактично! Он даже ничего и не заметит…

Спустя несколько дней удобный момент представился. Линда приготовила ужин на двоих, а потом они сидели в ее гостиной на диване, пили кофе и рассказывали друг другу, как провели день.

— Ты знаешь, а я ведь сегодня еще ни разу не поцеловал тебя, — сказал Джейк, обнимая ее. — Я уже не могу прожить двадцать четыре часа, чтобы не почувствовать вкус твоих губ.

Их губы соединились, а его ладонь привычно легла ей на грудь. На какую-то долю секунды Линде захотелось забыть о своем намерении и привычно отдаться во власть его губ и рук. Но она подумала, что чем дальше, тем труднее ей будет решиться, и слегка отодвинулась от него.

— Джейк, мне кажется, нам надо поговорить.

— Поговорить? — удивленно спросил он. — О чем?

Она прямо взглянула ему в глаза.

— О нас.

— Обязательно сейчас? — Он недовольно поморщился и опять потянулся к ней.

— Нет, Джейк!

— Ну хорошо. — Его голос был мягким, но Линда почувствовала в нем недовольство.

Она собралась с мыслями и спросила:

— Чего ты хочешь от жизни, Джейк?

— Ну и вопрос! Что ты имеешь в виду? — Он был явно озадачен.

— Но у тебя же должны быть какие-нибудь планы на будущее!

Ни секунды не раздумывая, Джейк покачал головой.

— Нет, — твердо заявил он. — Я давно понял, что все эти мечты и надежды на будущее — просто самообман. Я живу только настоящим.

Неожиданно он улыбнулся.

— А что здесь смешного?

— О, я просто вспомнил чье-то изречение: «Вчера — это неоплаченный чек, а завтра — неоплаченный счет. И только сегодня — это наличность».

Пожалуй, в этом был определенный смысл, но сейчас для Линды было важно другое. Она глубоко вздохнула и попыталась снова.

— Ты знаешь, как я отношусь к тебе. Ты просто не можешь сомневаться в этом!

— Да конечно.

— И я думаю, что ты так же… хорошо относишься ко мне.

— Конечно! Ведь я столько раз говорил тебе об этом.

— Да. И я очень счастлива с тобой. Намного счастливее, чем была когда-либо в своей жизни. Но у меня такое чувство, что мы… никуда не идем вместе.

Джейк пристально взглянул ей в глаза.

— А куда бы ты хотела, чтобы мы вместе шли?

Он казался озадаченным, но Линда поняла: Джейк сразу догадался, к чему она клонит. Ему просто не хотелось говорить об этом.

— А куда бы ты хотел идти со мной, Джейк? — спокойно спросила она.

— По правде говоря, я счастлив с тобой здесь и сейчас.

Конечно, с горечью подумала Линда. Еще бы тебе не быть счастливым! Она взглянула ему в лицо. Зеленые глаза смотрели настороженно, и ей вдруг стало страшно. Больше всего на свете Линда боялась потерять его!

— Хорошо, — быстро сказала она. — Давай отложим этот разговор.

Джейк обнял ее, и она положила голову ему на плечо. Некоторое время оба молчали.

— Линда, — наконец сказал он.

— Да?

— Знаешь, я хочу, чтобы ты тоже была счастлива.

Она коснулась руками его щек.

— Я счастлива, Джейк. Ты сделал меня счастливой.

На его лице появилось облегчение. Он крепко обнял ее, их губы снова слились в поцелуе.

Линда уверяла себя, что совершенно счастлива. И пока это ей удавалось…

7

После этой ночи Линда почувствовала, что Джейк стал несколько холоднее относиться к ней. Сначала она решила, что ей показалось, но потом поняла, что ошибки быть не могло.

Перестали появляться цветы, и иногда по два-три дня она не видела и не слышала его. Когда они занимались любовью, Джейк был таким же нежным и любящим, но в остальное время он казался каким-то рассеянным, словно его мысли блуждали где-то далеко. Но самое плохое было не в этом: она чувствовала, что он намеренно воздвигает барьер между ними.

Линда пыталась убедить себя, что всему виной ее бурное воображение: она так боится потерять Джейка, что даже легкие признаки его охлаждения к ней настораживают ее. Потом она стала твердить себе, что самые страстные чувства охладевают со временем. Не исчезают, а просто становятся менее пылкими… Линда постоянно напоминала себе, что любовь предполагает доверие, что она просто не должна больше пытаться говорить с ним о будущем. Ведь Джейк привык поступать так, как сам считает нужным. Естественно, что он сопротивляется любому давлению. Ей необходимо быть терпеливой. Вот и все.

Однако это было легко сказать, но гораздо труднее осуществить.

Однажды вечером, спустя несколько недель после того злополучного разговора, они заканчивали ужин в их любимом вьетнамском ресторанчике. Весь вечер Джейк был какой-то рассеянный. Линда начала было рассказывать, что произошло в тот день в кафетерии, но, взглянув ему в глаза, поняла, что он не слушает ее.

— Джейк! — воскликнула она. — Ты же не услышал ни единого слова из того, что я тебе сказала!

— Извини, — пробормотал он.

— Что-нибудь случилось? — обеспокоенно спросила Линда.

Он пожал плечами.

— Ничего страшного. Просто мне предложили работу, о которой я и мечтать не мог.

Линда улыбнулась.

— Ну и прекрасно! Что же тебя тревожит?

— Не знаю. Может быть, мысль о скорой разлуке с тобой.

— А что, эта работа займет много времени? Но она же не может продолжаться вечно! И я буду здесь, когда ты вернешься. Куда ты уедешь?

— В Новую Зеландию.

Новая Зеландия! Другой конец земли. Никогда еще он не уезжал от нее так далеко… Линда ждала, что он скажет еще что-нибудь, но Джейк молчал, опустив глаза. У Линды появилось смутное чувство, что не только новая работа является причиной его грусти. Было еще что-то.

— Линда, — неожиданно бодрым голосом сказал он. — Давай уйдем отсюда!

В ту ночь Джейк удивил и даже напугал Линду. В том, как он целовал ее, как обнимал, не было нежности. Он овладел ею почти грубо, с непривычным для нее натиском.

Когда он уснул, Линда долго лежала с открытыми глазами. Теперь она окончательно поняла: что-то действительно произошло.

Слезы текли по ее щекам. Линда смахивала их и думала, что завтра обязательно поговорит с Джейком и он наверняка успокоит ее…

Но утром Джейк встал с таким видом, словно за ночь пришел к какому-то решению. И уж во всяком случае он явно не собирался ничего ни с кем обсуждать. Морщинки в уголках его глаз стали глубже и отчетливее, а взгляд словно потускнел. Сидя за столом напротив него, Линда так и не решилась поделиться с ним своими тревогами.