Анастасия Пак - Чужие миры

• Название: Чужие миры
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

Клубился серый туман Междумирья. Одинокий призрачный силуэт легко скользил по мерцающей тропе, ведущей в неизвестность. Фаревей, мир людей и древней магии, прибежище темных сил и кочующих иноземцев, давно перестал быть тихой гаванью. Как и еще десятки миров он служил напоминанием о горечи прошлых ошибок. Силуэт ненадолго замер, обретая плоть и кровь. Вместо размытой тени на тропе стоял молодой воин, слишком хорошо известный в западных землях Фаревея. Чужак, полукровка… Его называли по-разному с презрением, ненавистью и страхом. Для многих он был олицетворением тьмы и беспощадной жестокости. Для других – верности и редкой силы воли. Но ни для кого – человеком. Впрочем, это не значило, что понятия чести и совести были чужды ему. Именно они не давали череде событий сломить его волю, сохранив частицу самого себя.

---

Шериан покосился на мрачного Криона, погруженного в свои мысли, и тихонько усмехнулся. Как же это тяжело – чувствовать себя на сотни лет старше, чем ты есть на самом деле, и прятать это глубоко внутри, дожидаясь, пока твое тело не будет соответствовать душе. Он легко мог прочитать мысли Криона и даже дать совет, если бы не понимание, как тот это воспримет. Некоторые люди всегда считают, что поступают правильно, и убеждение в обратном может только еще больше их ожесточить. К сожалению, Крион был именно из таких… Все же ему следовало прислушаться к его словам и подыскать себе другого спутника. Что ж, что есть, то есть…

Внезапно он насторожился, глаза уловили какое-то мельтешение вдали, похожее на клубок сцепившихся человеческих тел.

– Крион, – тихонько позвал он. – Глянь-ка…

Шериан подстегнул коня, вдвое быстрей преодолев оставшееся расстояние. Глаза мгновенно выхватили семерых нападающих и миниатюрную девушку. Судя по обстановке, в помощи она не нуждалась, но все же он спросил:

– Помочь?

– Обойдусь! – задорно прокричала она в ответ и резко отпрыгнула назад, выставив перед собой ладони.

Песок из-под ее ног смешался с тугой струей воздуха и с громким хлопком устремился к замершей семерке. Те на секунду онемели, застывшим взглядом провожая обрушивающуюся на их головы лавину. Золотисто-теплый поток рухнул вниз и девушка приятно улыбнулась прежде, чем ее противников полностью зарыло под песок. И лишь затем обернулась к всадникам.

– Ну как? – весело спросила она. – Нуждаюсь я в вашей помощи или нет?

– Думаю, что нет. – Шериан слегка поклонился, улыбнувшись в ответ. – Вы прекрасно справились и сами, но это был наш долг – предложить вам свои услуги. А они смогут выбраться? – И он кивнул на выросший бархан.

– Ну, если сильно жить хочется… Я Брайан.

Она опустилась на колени подле поверженной лошади. Из груди гнедой кобылки торчала рукоять тяжелого метательного ножа, глаза страдальчески смотрели на хозяйку. Тонкие руки девушки скрестились на ноже, но не выдернули. Шериан подъехал еще ближе и прищурился, ловя ускользающее видение – рукоятка словно подернулась легкой дымкой и начала светлеть, расплываться, становясь прозрачной, как воздух, пока не исчезла совсем. Еще несколько мгновений – и рана на груди затянулась. Животное дернулось и нерешительно поднялось на ноги, ошарашено водя глазами. Брайан легонько похлопала его по морде и вновь повернулась к Шериану.

– Вы направляетесь в Миньер, – она произнесла это не как вопрос, а как утверждение. – В таком случае позвольте присоединиться.

С недовольным видом к ним приблизился Крион, подумав про себя, что они с Шерианом действительно двигались к столице империи, уж кому как не ему знать, бывал он в этих краях. Правда, давненько.

– Думаю, куда бы мы ни направлялись, нам с вами не по пути, – тем не менее хмуро заметил он. – Так что езжайте, леди, своей дорогой. – Он чувствовал, что на сегодня уже сыт по горло колдовством, и с каждой следующей секундой его раздражение лишь росло.

– С вами, может, и нет, – холодно ответила на это Брайан, и ее синие глаза подернулись коркой льда. – А с вами? – Она перевела взгляд на Шериана и голос вновь стал веселым. – Как-никак мы оба из других миров, так что и понимать друг друга должны с полуслова.

Шериан невольно вздрогнул, не зная радоваться или нет тому, что уже второй человек сегодня признает в нем иноземца, и повернул голову к Криону.

– Ты ведь не возражаешь? – уточнил он, хотя имел на этот счет серьезные сомнения. – Заглянуть в Миньер – хорошая идея, тем более нам это действительно по пути.

– С тех пор, как я с тобой, – пробормотал воин, – нам все по пути.

И тронув коня, выехал вперед, не желая даже видеть эту… то ли мага, то ли темную, то ли вообще непонятно кого, но судя по поведению – они с Шерианом из одного мира, а значит – лучше не связываться, себе дороже выйдет.

Брайан проводила его взглядом, в котором насмешка намертво переплелась с едва заметным презрением. Ей уже приходилось сталкиваться с самыми разными проявлениями людских слабостей, и одной из самых неприятных была обыкновенная боязнь, которую большинство почему-то принимало за ненависть. Зачастую Брайан сама не знала, злит ее это или же смешит. И удивлялась, как один из подобных людей мог оказаться спутником такого же как она, чужака для этого мира.

Шериан о ее мыслях не догадывался. Его сейчас занимало совсем другое – сможет ли эта девушка ответить всего на один очень важный для него вопрос.

– Брайан, – нерешительно начал он, – скажи, если ты знаешь, что я иноземец, то, может быть, назовешь и мой мир?

– Твой мир, – задумчиво посмотрела она. – Боюсь, что нет. Поверь, я не такой уж знаток, каким иногда кажусь. Да, я многое чувствую, но точно определить, откуда ты, все равно не могу. Скажи мне твое имя, – вдруг робко попросила она. – Иногда это помогает.

Шериан назвался, и девушка печально покачала головой.

– Нет, никогда не слышала ничего похожего, хотя кое-что в звучании наводит на мысль о том, что твой мир находится также далеко отсюда, как и мой собственный.

– И на том спасибо, – вздохнул Шериан и тут же улыбнулся, не желая еще больше расстраивать приунывшую спутницу. – А что, если я спрошу тебя насчет странностей империи Краена?

Брайан вскинула на него глаза, и светлые огоньки зажглись в их глубине.

– А вот насчет здешней заварушки я осведомлена получше, – весело заметила она и, посмотрев на следовавшего впереди них Криона, чуть понизила голос. – Говорят, союз императора с магами – просто хитрый ход. Таким образом он хочет вымотать самого сильного своего противника – стихийных, и одновременно с этим добить более слабого – темных. Да и армии не помешает небольшая передышка, иначе это противостояние окончательно доконает людей. Так что не торопитесь уезжать отсюда – рискуете пропустить самое интересное. – Внезапно она протянула руку и дернула Шериана за рукав. На лице девушки отразилось сильнейшее замешательство, как будто она только сейчас осознала нечто необыкновенно важное. – Да что же это мы мучаемся?! Ведь до города не так уж далеко, и я смогу перенести всех нас к самым воротам. Вообще-то до этого я хотела побыть одна, но раз уж завязалась компания…

Она натянула поводья, и лошадь сразу же послушно остановилась. Заодно, словно споткнувшись, замер и белый жеребец Криона. Брайан, более ничего не объясняя, просто закрыла глаза и сплела пальцы в замок. Шериан с интересом наблюдал за ней, примерно догадываясь, что именно сейчас должно произойти, а потому почти не удивился, когда песок под копытами животных заколебался. А вот ничего не понимающий Крион обернулся и тут же побледнел, молча переводя взгляд с Шериана на девушку и обратно. Его руки с такой силой вцепились в поводья, что костяшки пальцев побелели.

Песчаный вихрь покорно закружился вокруг трех всадников, сбивая их в тесный круг. С каждой секундой золотистая стена вздымалась все выше, образуя пыльный купол над головами. Стремительное мельтешение миллионов песчинок невероятно утомляло взгляд, и все же Шериан сумел уловить за этим коконом постепенно меняющуюся местность.

Они перемещались.

– Ну вот и все, – вдруг выдохнула Брайан, открывая глаза. Стены, более не поддерживаемые ее Силой, рухнули, а тонкий купол обрушился на их головы. – Смотрите! Это – Миньер.

Высокая каменная стена, окруженная глубоким рвом с мутной зеленоватой водой, поднималась к самому небу. Опущенный мост вбирал сотни людских ручейков со всех сторон света. В один из них влились и они, вынужденные подобно остальным, двигаться чуть ли не с черепашьей скоростью. Зато едва попав внутрь, Шериан застыл, окунувшись в совершенно иной мир. Куда уж тут Венуру. По сравнению с окружающим великолепием он казался просто маленькой грязной деревушкой, а ведь это был достаточно большой город, один из немногих в их землях.

– Эй, парень! – тут же раздался недовольный голос. – Чего встал?! Проезжай!

Шериан нехотя тронул коня, нагоняя Брайан и Криона, но при этом никак не мог избавиться от совершенно детского желания рассмотреть всех и каждого. И все же он вел себя крайне осторожно, понимая, чем это может обернуться в таком городе, как Миньер с его обычаями, совершенно непостижимыми для чужаков.

Широкая дорога уводила их все дальше от ворот, позволив, наконец, глотнуть относительно свежего воздуха и свободы после неимоверной тесноты стремящегося внутрь людского потока.

– Идемте со мной туда, – обернулась к нему Брайан и указала на круглое здание из серого камня, над которым гордо развивалось четырехполосное знамя.

Крион вскинул голову и широко раскрыл глаза – красный, голубой, полупрозрачный серый и зеленый – цвета магов. Тех, кого ненавидит каждый воин, так же, как темных – в память о Далекой битве, когда они кровью захватывали власть, истребляя вокруг все живое. И ему так спокойно предлагают отправиться в логово его же заклятых врагов?