Аскольд Запашный - Камелот. Осколки легенд

• Название: Камелот. Осколки легенд
• Автор: Аскольд Запашный
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-32692-1

Сотни лет назад вокруг Омфала, священного камня Мироздания, вырос Камелот. Его стены надежно хранили реликвию от посягательства темных сил, пока Даркан — бестелесный правитель мира Тьмы — не нашел способ проникнуть в город. Чтобы сделать это, Даркан склоняет на свою сторону одного из братьев, происходивших из семейства Виздомов, правящего Камелотом со времен легендарного короля Артура. Ведь снять магическую печать на вратах города может лишь принц крови. Но на пути темного властелина становится второй брат, а вместе с ним могущественные драги четырех земных миров и рыцари Ордена Тени. Великая битва — брат против брата, Тень против Тьмы — может повергнуть Вселенную в хаос, а исход ее зависит не столько от силы оружия, сколько от результата замысловатой магической игры. Победивший в игре победит и в битве! Но кто из двух — принц Эдем или принц Ричард? Добро или Зло?

---

Ричард вопросительно смотрел на друга, пытаясь понять, как он мог отсутствовать целую вечность, если они расстались всего полтора часа назад. Ответа он не нашел, но вопросов к другу было много. Крис был явно не в себе.

— Со мной все в порядке, — сказал Крис, надевая доспехи и заметив тревожный взгляд друга. — Не трать время на уговоры, я все равно пойду!

Крису был не по душе его собственный жесткий тон, но времени на реверансы не было. Нужно было срочно найти Анаис.

Он в сопровождении Ричарда вышел из палатки, готовый начать поиски, но тут же столкнулся с девушкой, едва не сбив ее с ног.

— Где же ты была? — выпалил он. — Опасно ходить одной… в лесу, — смягчился он, встретив растерянный взгляд девушки.

Анаис помотала головой и достала из сумки пучок травы, указав на ногу Криса.

— Это для раны? — спросил Кристофер.

Девушка кивнула.

— Спасибо, конечно… — Он смутился. — Только больше так не пугай нас. Пожалуйста.

— Может, ты теперь нас представишь? — поинтересовался из-за плеча Криса Ричард.

— Конечно! — Крис повел рукой в сторону принца. — Это принц Ричард из рода Виздомов. А это леди Анаис.

Ричард приник губами к руке девушки, а она присела в реверансе. Принц встретился с ней взглядом, и его жаром охватило волнение. Почему-то только теперь он заметил, как Анаис хороша. Правильное лицо в обрамлении золотистых волос, но главное — глаза. Глубокие и мудрые не по годам, и немного грустные. И знакомые…

Ричард отвел взгляд, но ему все еще казалось, что он смотрит в них.

— Если хотите, можете отдохнуть в моей палатке, — торопливо предложил он, стараясь скрыть волнение.

Анаис согласно кивнула.

В лагере поднявшегося на ноги Криса встретили ликованием. Да и он сам с радостью хлопал по плечу каждого из паладинов.

Не хватало только Мирена. От этого было больно, но таковы суровые условия войны. К тому же все еще оставалась вероятность того, что Мирен жив и встреча с ним — всего лишь дело времени и стечения обстоятельств. Крис верил, что судьба не для того объединила их общей целью, подарив веру в Камелот, чтобы так подло забирать друзей.

— Твой кинжал.

Кристофер обернулся и увидел Сая, который протягивал ему красивейший короткий клинок, украшенный по лезвию искусной гравировкой, с рукояткой из рога и кожи.

— Это твой кинжал, — сказал Крис. — Я не могу принять его.

— Нет, возьми, — продолжал настаивать Саймон. — Пари есть пари. Ты выиграл наш спор — значит, он твой.

— Я не могу, это твой трофей. — Кристофер убрал руки за спину.

— Нет. — Сай опустил взгляд. — Это — памятник мародерству, ты был прав. — Он развел руками. — Этот кинжал всегда жег мне пальцы. Наверное, именно поэтому. Я ни разу не воспользовался им в бою, не дал ему имя. Бери.

— Спасибо, — улыбнулся Крис и принял оружие.

* * *

Кристофер догнал Ричарда, медленно шедшего к лесу. Он понимал, что принц хочет поговорить с ним наедине.

Рыцари устроились на поваленном стволе.

— Это девушка, — задумчиво протянул Ричард.

— Да. — Крис посмотрел на друга.

— Хрупкая и слабая.

— Да.

— И она поведет толпу здоровых мужиков во Фрост!

— Да.

— Ты не хочешь рассказать мне о том, что произошло в Аквазии? — спросил Ричард.

Кристофер повернулся к другу. Несколько секунд молча смотрел ему в глаза, словно раздумывал, рассказать или нет, а потом вздохнул и перевел взгляд на деревья. Ричард не знал, что произошло во владениях Сионы, но, глядя на Криса, понимал: что-то поразило этого смелого воина до глубины души, и его широко открытые глаза и остекленевший взгляд выдают пережитое им недавно потрясение. Ричард не мог настаивать на откровенности друга. Не сейчас.

— Расскажу, — неожиданно сказал Крис. — Я все расскажу, но сначала… — Внезапно его мрачное лицо украсила лукавая улыбка.

— Что?

— У меня для тебя кое-что есть. Подожди-ка…

Кристофер взял лежащие рядом с ним на траве ножны, замотанные в кусок ткани. Развернул ткань и медленно вынул из ножен меч.

Ричард узнал своего стального друга сразу же, как только увидел рукоятку, но боялся, что обманывается. Теперь, когда сталь меча сверкнула солнечным зайчиком на его лице, он мог не сомневаться. Это был Спектрум.

— «И воздам каждому из вас по делам вашим…» — процитировал Крис слова Откровения.

Ричард принял из рук друга Спектрум и приник губами к его лезвию.

— Ну, здравствуй! — В глазах принца сияла искренняя радость. — Воистину легендарный клинок! В огне не горит и в воде не тонет. — Ричард залюбовался мечом. — Как ты нашел его?

— Украли с Анаис у Сионы! — засмеялся Крис. — Но ведь это не грех, если учесть, что она хотела заманить тебя в Аквазию, сделав ключом к входу твой меч. А тут здрасте, пожалуйста! Я собственной персоной!

Ричард потупился:

— Я должен был сам идти. Я не хотел, чтобы ты шел.

— А я не хотел, чтобы шел ты, — ответил Крис.

— А что, если у Сионы нет проводника во Фрост? — неожиданно предположил Ричард. — И очаровательная девушка не что иное, как уловка, чтобы выиграть время.

— Анаис — проводник, поверь, — убежденно ответил Крис. — И она проведет нас во Фрост гораздо быстрее, чем ты думаешь. Она обладает даром начертания, — добавил рыцарь. — Просто пишет то, что должно произойти, и это происходит! Да что я тебе рассказываю! Пойдем, она покажет тебе.

Крис поднялся и скривился от боли.

— Как ты поранил ногу? — спросил Ричард.

— Судока вцепилась и перед смертью оставила в моей ноге подарок — ядовитый зуб. Вот он, — Кристофер протянул Ричарду загнутый клык. — Взял у лекаря на память.

— Хороша память!

— Ерунда! — махнул рукой Крис.

— Ерунда? Еще чуть-чуть, и ты мог бы лишиться ноги из-за такой ерунды!

— Но всё ведь в порядке! И нога на месте. — Рыцарь похлопал себя по бедру. — Анаис собрала травы и обещала приготовить чудодейственный настой.

— Она тебе нравится? — Ричард посмотрел в глаза другу.

— Она… интересная, — уклончиво ответил Крис, чувствуя, что вопрос принца не случаен.

— Почему она не может говорить? — спросил Ричард.

— Она может говорить, — спокойно ответил Крис и вновь уселся на ствол. — Наверное, просто не хочет. Анаис не такая, как мы. Я вообще не уверен в том, что она — человек…

Ричард пристально посмотрел на друга. Крис усмехнулся, и принц понял, что последние слова были шуткой.

— Черт, Крис! — Ричард легонько ударил его в плечо. — Это не смешно! А если она ночью нас тут всех укокошит, и Даркан будет смеяться над нами, как над стадом тупых баранов?!

— Хорошо, Рич, я расскажу тебе все, что знаю. — Крис поднял взгляд к небу, словно вспоминал события. — Когда я перегнулся через грай огненного креста, открытого Спектрумом, и полетел в бездну, то ожидал, что рано или поздно упаду на какую-нибудь твердь. Я не раз группировался, ожидая приближения этого дна, но всякий раз попадал в какие-то сгустки слизи, камней и горячих пузырьков воздуха и пролетал сквозь них. Отвратительное ощущение! Особенно если учесть, что с десяток раз уже был готов умереть… Этот полет, кажется, продолжался целую вечность, потому что меня носило то горячими, то ледяными течениями, время от времени тело обвивали коконами какие-то хищные водоросли, потом рвались, обдирая мою одежду и тело в кровь. Потом я впал в забытье.

Очнувшись, я услышал, что рядом со мной кто-то возится и сопит, издавая странные булькающие звуки. Я приоткрыл веки и увидел, что нахожусь в коконе из мелких прозрачных пузырьков, сквозь которые виднеется белесая толща воды. Тут я вновь услышал булькающие звуки, похожие… — Крис задумался. — Похожие, пожалуй, на те, что издает больное горло, когда мы промываем его целебным отваром. Мне трудно было двигаться, трудно было слышать и хоть что-то понимать. Я не знал, чего ожидать в следующий момент. Всё вокруг было мутным и расплывчатым. Я хотел открыть рот, чтобы что-то сказать или позвать на помощь, как почувствовал, как мой рот и нос закрывает что-то наподобие медузы, плотно сидящее на моем лице.

И тут, когда я был готов списать эти улюлюканья на свои галлюцинации, появилось странное существо с огромными рыбьими глазами, которое заглядывало в мой кокон, издавая эти странные звуки и пуская целые облака пузырей.

Я почувствовал прикосновения к телу, а потом и к лицу. Существо просунуло в мой кокон свои щупальца и стащило медузу с лица. Мне показалось, что я начал задыхаться, но, к своему удивлению, дышал вполне свободно.

Мне показалось, что оно хотело поговорить со мной, но я ничего не понимал. Оно бормотало что-то вроде «зблллралллсвтсстууой проллллинннсццц ррроичоррддд!». Существо старалось вновь и вновь мне что-то сказать. Потом оно вновь протянуло свои щупальца к моим ушам и к горлу. Странно, но после этого я смог разобрать, что оно говорит, оно пыталось произнести имя Ричард. Новый знакомый представился глейдером — служителем драга Сионы и сказал, что он здесь для того, чтобы сопроводить меня к ней. Я попросил избавить меня от кокона из отвратительных пузырей, которые кишели на мне, точно живые, но глейдер ответил, что иначе я не смогу дышать.