Аскольд Запашный - Камелот. Осколки легенд

• Название: Камелот. Осколки легенд
• Автор: Аскольд Запашный
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-32692-1

Сотни лет назад вокруг Омфала, священного камня Мироздания, вырос Камелот. Его стены надежно хранили реликвию от посягательства темных сил, пока Даркан — бестелесный правитель мира Тьмы — не нашел способ проникнуть в город. Чтобы сделать это, Даркан склоняет на свою сторону одного из братьев, происходивших из семейства Виздомов, правящего Камелотом со времен легендарного короля Артура. Ведь снять магическую печать на вратах города может лишь принц крови. Но на пути темного властелина становится второй брат, а вместе с ним могущественные драги четырех земных миров и рыцари Ордена Тени. Великая битва — брат против брата, Тень против Тьмы — может повергнуть Вселенную в хаос, а исход ее зависит не столько от силы оружия, сколько от результата замысловатой магической игры. Победивший в игре победит и в битве! Но кто из двух — принц Эдем или принц Ричард? Добро или Зло?

---

— Ричард! — услышал принц за спиной голос Сая.

Он обернулся.

— Я надеюсь, мы успели вовремя? Никто не погиб?

— Успели вовремя? — недоуменно переспросил Ричард. — Разве вы не попали в ледяной плен?

— Это наш пропуск в Камелот. — Сай протянул Ричарду амулет. — Анаис должна знать, что с ним делать дальше.

Ричард принял ключ из рук Сая.

— Азимус поддержал нас. Нужно уходить отсюда как можно скорее, пока не появились наемники Даркана.

— Что ж, — Ричард сжал в кулаке амулет драга с таинственными письменами. — Не будем терять время…

Глава 26

Отряд вновь двинулся в путь. Ричард видел, что теперь его воины уже не те, что прежде. Это были уже не растерянные люди с традиционными представлениями о враге. Это были хорошо подготовленные к бою рыцари, способные драться с любыми, даже самыми страшными, противниками.

И такие противники ждали их. Они тихо наблюдали за отрядом из-за серых туч, заслонивших холодное солнце Фроста, а заодно и их отвратительные крылатые тела, и примерялись, когда лучше нанести удар.

— Сколько еще идти до этого Стоунхенджа? — спросил Ричард у Анаис.

— Думаю, что к ночи доберемся, — ответила девушка.

— Тогда можно сделать короткий привал, — рассудил принц. — Идти по снегу тяжело, а если впереди еще часа три пути, то пусть люди немного отдохнут.

Принц отдал распоряжение, и отряд встал лагерем.

Повсюду запылали костры. Возле них группками стояли рыцари, отогревая свои промерзшие тела. Ричард не мог усидеть на месте. Несмотря на усталость, он ходил от одного костра к другому. На душе у принца было неспокойно, и он то и дело тревожно вглядывался в горизонт.

Ричард только начал разговор с Фландером и Элиотом, и вдруг увидел, что один из башельеров как подкошенный рухнул на землю. Вокруг воцарилась тишина. Принц бросился к убитому рыцарю. Тело того пронзило длинное перо. И тут же откуда-то сверху раздались тонкие пронзительные крики, похожие на птичьи.

Не успел принц поднять голову, как один из подоспевших к нему рыцарей взмыл в воздух, унесенный непонятной хищной тварью.

— Гилары! — сдавленно крикнула Анаис.

Они пикировали с неба, продолжая издавать пронзительные крики, и прежде чем подхватили еще нескольких воинов, Ричард успел разглядеть, что это вовсе не птицы, а существа с телом человека и огромными мощными крыльями. Кожа их была темной, почти черной, из отвратительного тонкого рта торчали острые клыки. Их взгляд выражал лишь кровожадную жестокость и ничего более.

Одна такая тварь подлетела к Ричарду и тут же получила смертельный удар Спектрумом.

— Тревога! Тревога! Приготовиться к бою! — пронеслось по отряду.

Рыцари зарядили арбалеты, а Ричард подбежал к девушке.

— Анаис, ты можешь отвлечь тварей?

Она растерянно посмотрела на принца, и тут же ее глаза блеснули.

— Конечно!

Девушка упала на колени, пригладила ладонью снег и стала что-то писать и рисовать.

Буквально через несколько мгновений по земле закрутились снежные вихри и стали подниматься все выше и выше, превращаясь в фигуры с длинными руками, которые закручивались снежными воронками.

Гилары оставили людей и закружились над отрядом. Вырывая из своих крыльев острые перья, они стали метать их в снежные фигуры. Били они точно, но перья увязали в снежных телах, которые продолжали крутиться и раскачиваться из стороны в сторону, поднимая в воздух все новые и новые горы снега. Это дало возможность людям Ричарда прийти в себя.

Ричард скомандовал, и рыцари одновременно открыли по летучим тварям стрельбу из арбалетов.

Вдруг принц увидел, что над их головами стали сгущаться тучи, в глубине которых мерцали молнии. Подобную бурю он уже видел раньше.

Ричард забыл о манерах и длинно выругался.

От грозовой тучи стали отделяться мелкие светящиеся точки, постепенно разгораясь все ярче и ярче.

— Килхи! — крикнул Догард.

Принцу показалось, что в глазах кинокефала сияет радость.

— Опять? Им мало было Мирена? — возмутился Сай.

— Не спеши с выводами! — бросил через плечо Догард.

По небу засновали десятки огненных шаров и с сумасшедшей скоростью устремились к земле. Один из них со страшной силой врезался в снег рядом с Ричардом. Принц инстинктивно прикрылся локтем от взмывших в воздух снега, земли и осколков камней. Когда вся эта масса осыпалась, на месте шара возник удивительной красоты воин.

Рыцарь, явившийся с неба, стоял спиной к Ричарду, выпрямившись в полный рост, кожа его была синей и переливалась. Он был облачен в сияющие доспехи и держал в руке необычной формы меч. Ричард, как завороженный, смотрел на него. Воин через плечо бросил взгляд на принца. Оказалось, что у него совершенно плоское лицо.

Затем воин поднял голову, сделал два шага и, слегка присев и сжавшись всем телом, взмыл в воздух к стае гиларов.

Оглядевшись, Ричард увидел вокруг множество подобных воинов. Они, следуя примеру своего собрата, тоже поднимались в воздух.

Снежные фигуры, созданные Анаис, опали на землю грудами снега, потому что девушка прекратила рисовать и так же, как и другие, наблюдала за восхитительным зрелищем.

Шары продолжали сыпаться с неба и, обращаясь в воинов, присоединялись к небесной баталии.

— Думаю, мы не опоздали?

Ричард, услышав знакомый голос, обернулся, как и Саймон, стоящий рядом. За спинами изумленных рыцарей улыбался Мирен, их старый друг, с которым они уже мысленно простились. Непривычным был лишь его взгляд, взгляд быстро повзрослевшего человека.

— А почему такие лица? — весело спросил он. — Вы что, призрака увидели? Я думал, вы будете мне рады…

Ричард убрал меч в ножны и крепко обнял друга.

* * *

Битва закончилась так же быстро, как и началась.

Наблюдать за летающими по воздуху без всяких приспособлений воинами было одно удовольствие. Двигались они столь изящно, что воздушный бой больше походил на танец, чем на кровавую резню.

Прежде чем гилары пришли в себя после неожиданной атаки килхов, их изрубленные тела покрыли все пространство вокруг лагеря.

— Я смотрю, ты не терял времени даром, дружище! — Ричард еще раз обнял Мирена. — Я знал, что ты вернешься!

Мирен улыбнулся:

— Сначала я был уверен, что меня похитила какая-то нечисть, но после того, как встретился с драгом Арианной, понял, что нахожусь у друзей. Она была приветлива со мной, и я узнал, что она наш союзник. Нам нужно было спланировать совместные действия и собрать достаточно сил, чтобы выставить их против Даркана.

— Но почему ее слуги выбрали именно тебя? — спросил Ричард.

— Вот почему. — Мирен показал ладонь с изображением грифона. — У любого королевства или княжества есть покровитель, который тесно связан с окружающим миром, и выбор символа для каждого рода отнюдь не случаен. Именно Арианна является покровительницей нашего рода, поэтому на моем гербе изображен грифон.

— Понятно, — усмехнулся Ричард. — Личные симпатии, значит!

— Не симпатии, а взаимосвязь! Ты должен понять, что даже выбор символов рода отнюдь не случаен. Нам еще многое предстоит об этом узнать. Не станете отрицать мою природную склонность к дипломатии, милорд?

— Не стану! — засмеялся Ричард и крикнул, подняв лицо к небу: — Благодарю тебя, небесная владычица!

— Не стоит так кричать, — сказал Мирен. — Скайра слишком далеко отсюда, чтобы Арианна могла тебя услышать.

— Мирен, как я рад, что ты жив…

В течение ближайшего часа Ричард не без удовольствия знакомился с новыми воинами, одновременно слушая рассказы Мирена о том, что с ним происходило.

Принц смотрел на радостные лица людей, которые принимали в свои ряды новых союзников, рассматривали их оружие и делились впечатлениями, и был безмерно благодарен Арианне. Она не только спасла жизнь ему и его отряду, но и вселила надежду на то, что жертвы были не напрасны и их ждет победа.

* * *

Через три часа пути отряд остановился посреди широкой, покрытой снегом равнины. Она контрастировала с черным как смоль небом, на котором ярко сияли звезды, подобные крупным снежинкам.

— Это здесь, — сказала Анаис.

— Да тут ничего нет! — пробурчал Сай, оглядывая пустошь, тянущуюся до горизонта. — Ты уверена, что это именно здесь, а не там? — Он указал рукой вправо, а потом влево. — Или, например, вон там?

Вместо ответа девушка отошла в сторонку и опустилась на колени. Положив перед собой амулет, полученный у Азимуса, она скрестила руки на груди. Из уст девушки полились мелодичные фразы никому не известной молитвы, с которой она обращалась к черным ночным небесам, повторяя имя небесной владычицы Арианны.

Внезапно звезды на небе сошли с русла Млечного Пути и стали стекаться к тому месту, где стоял отряд. Они закручивались вихрем, как спираль новой галактики, до тех пор, пока их не собралось столько, что небо над головами рыцарей стало похоже на ярко освещенный диск. Потом этот диск стал опускаться все ниже и ниже, уплотняясь и продолжая скручиваться в тугую спираль, пока не образовался водоворот. Он устремился прямо к амулету.