Глеб Борисенков - Возвращение Урмана-1

• Название: Возвращение Урмана-1
• Автор: Глеб Борисенков
• Жанр: Фэнтези

---

– Ну, во-первых, он против меня старается, – заметил Марий, попытался приобнять подругу, но та отстранилась. – Как-никак, но именно мы захватили Поморье. Хотя, разве не вы призвали рыцарей на защиту от Диких кланов?

– Молодой человек, – Корза давно не практиковался в спорах, но не мог не вмешаться. – Рыцарей приглашали воевать, а не править. Однако после войны никто не вернулся обратно.

– Не мы, так другие. Не можешь защитить себя – корми чужую армию! – буркнул Марий. Корза ощутил острое желание стукнуть наглеца дубиной. – Рыцари принесли порядок.

– Они принесли затхлость! – воскликнул старик. – Школы закрыты, искусства в упадке, молодежь разучилась читать! Вот что вы принесли! Недалёкие варвары! Недолго терпеть!

– А теперь профессор Владух, прочтет курс политинформации, – Из-за длинного стола поднялась маленькая фигура чернобородого дедушки, он прыжками, как крохотный воробышек, выскочил к трибуне. Внимание спорщиков оказалось прикованным к новому оратору. Владдух считался скандалистом. Четыре исключения из отрядов и четыре возвращения с почётом!

– Я не задержу, – протараторил лектор. – Все в курсе про аннексию выпасов и злодейства Железного короля. Однако поймите, потерянная земля – это не народная земля. Это личные латифундии консула и его шайки-лейки. Вор вора надул! Теперь о главном, а главный, как известно, растрачивает казну на наемников. Гвардия остается в тылу. Нас боятся! Но худшее будет, если северян отбросят за реку. Как используют наемников? Правильно, бросят на нижний город! Нет наемникам! Нет консулу!

Кто проорал с дальней галёрки, что Владдуха надо в консулы. Лектор отнекивался, мол, всё для товарищей, но не мог сдержать улыбки.

– Кто запер двери?

– Вам так надоело моё общество? – пошутил Владдух. – Я уже закончил.

– Дым! Товарищи, дым! – испугался какая-то женщина.

– Здесь же есть дети, хватит баловаться! – пристыдила Малушка. Корза заметил побледневшее лицо секретаря и поднялся с лавки. Палка прыгнула в руки.

– Соблюдайте спокойствие! Это провокация, – Слова Андрия потонули в шуме. Только ветераны Алых отрядов сохраняли порядок, но их была всего горсточка. В зале будто разлетелся пчелиный рой. Часть людей ломанулась к запертым дверям, другие отхлынули к окнам, но прутья решетки не пропустили бы даже ребенка. Корза отодвинул шторы в сторону, заметил вооруженных людей. Это было нападение!

Дым заволакивал аудиторию. Плети пламени скользнули по деревянной обшивке стен. Женщины завыли дурными голосами. Несколько зрителей стали вышибать дверь.

– Убили! – простонали спереди. – Дочку задавили!

Марий как все метнулся к выходу, но из-за напирающего народа так и не смог пробиться. Парень вернулся к заколоченной гвоздями, внутренней перегородке, где собирались ветераны. Марий приложился плечом по прибитой доске и отлетел в сторону.

– Ох! – всхлипнул юноша, схватившись за ушибленное плечо.

– Слабак! – хмыкнул Корза. За стариком собралась старая гвардия. – Я в твои годы уже с топором чужан убивал!

Ветеран подметил щель между досками, загнал в зазор железную ручку посоха и выломал перегородку. Жар как дракон вырвался из клетки, Марий прикрыл опаленное лицо руками.

– Вот где зажгли, лярвы! Не пройти, угорим!

Треснуло дерево. Народ выломал дверь и вырвался на свободу.

– Засада! – Несколько стрел влетело в зал и засели в живом мясе толпы-гусеницы.

– Вперёд, товарищи! – Корза услышал секретаря. – Всех так просто не… А-а-а!

– Идем через огонь, и будь что будет, – решил Корза и первым ступил на дымящиеся доски. Со всех сторон наползали колышущиеся языки пламени, но хуже всего был непроглядный едкий дым.

Корза когда-то учился в старой школе и смог вывести небольшую группу к классу с не зарешеченными окнами.

– Сюда! – прохрипел ветеран. Желтое стекло разлетелось на куски. Один за другим люди выбрались на свежий воздух.

Корза оперся об забор и обвёл взглядом спасшихся. Чужак тоже сумел выжить.

– Что будем делать? – прохрипел старик. Саднило расцарапанное горло, и он говорил через силу. – Драться и погибнуть, или уходить?

– Погибать нет смысла, – заметила Малушка. – Надо поднимать город.

– Молодец, дочка!

– Ты с нами? – Корза посмотрел на чужака.

– Конечно, – поддакнул Марий и часто закивал головой. – Такое не должно повториться!

Корза нашёл лаз, каким сбегал из школы лет сорок назад. На первом же перекрёстке выжившие разошлись по сторонам. За спиной поднимались клубы чёрного дыма и доносились крики о помощи. Никому не было дела до пожара. Улицы будто разом вымерли. Группы солдат заполонили город. Сглотнув, Марий узнал однополчан и накинул капюшон.

Корза привёл Малушу и дезертира к себе на квартиру. Он не был уверен в парне, но тот был настойчив и решителен.

«Хочет отомстить? Или просто любит Малушу? Может ещё пригодиться», – решил Корза.

В небольшой комнатке, кроме полки с книгами и россыпи бумаг, была узкая кровать. С тех пор как умерла жена, старик перестал радеть о нажитом, и раздал лишнее добро соседям.

Едва гости примостились на кровати, как в дверь постучали. Корза извинился и вышел за дверь.

Через замочную скважину Марий заметил синюю форму.

«Стражи! За мной! Или нет? Вот же не везёт, только сбежал из полка, а уже попал в пожар и в лапы стражи! – испугался юноша и нащупал кинжал под курткой. – Жить! Дерьмо буду есть, клопов зубами давить, но жить! И мне плевать на всех»!

– Слишком, это слишком, – пробормотал Марий. По лицу катились капли пота, даже в огне, он так не боялся. – Надо вернуться в полк…

– Ты что-то сказал? – спросила Малуша.

– Товарищ Корза, – донеслось из-за двери. – Немедленно уходите из города! Консул приказал уничтожить Алые отряды, как пособников короля. На улицах убивают без суда и следствия. Бегите! В следующий раз я должен буду вас арестовать!

– Спасибо за то, что делаешь, Волчик! Я знал твоего отца, хороший был человек. Он всегда гордился тобой.

«Вернусь в полк, – решил юноша. – Скажу, что задержался по личным причинам. Или нет, лучше, попал в плен! И сбежал»!

Марий больше не был сопливым размазней, каким покинул Старые Тубы. Домосед и книжник превратился в жесткого и наглого наемника. «Думать только о себе, только я важен. Остальные скот, мясо»…

Марий отступил к кровати, парня затрясло как в лихорадке.

– Ты слышала, надо уходить! – прохрипел парень.

– Куда?

– В отряд, полк, там защитят…

– Полк? К наемникам? Убийцам? – взвизгнула Малуша. «Она всего лишь простая девка, не трать на неё время»…

– Заткнись! – Марий достал кинжал. Девушка окаменела. «Черт, а ведь могло получиться»! – подумал парень. Он вспомнил знакомство, сияющие глазами Малуши, пригласительные билетики на съезд.

– Если хочешь выжить, можешь пойти со мной. Сама слышала, что ваше дело швах. Наемники единственная сила! Дьявол, а ты думала, что я овцами торгую? Я – убийца, мои руки в крови по локоть! Я женщин убивал!

– Нет! – твёрдо, как отрезала, сказала девушка. «Ненавижу идеалистов»!

– Что ты делаешь? – спросил вошедший Корза. Он поднял окованный железом посох. – Ты предал нас!

– Я передумал, давай разойдёмся! Я возвращаюсь.

– Нет! Ты приведёшь за собой убийц! Стой! – Старик выставил вперёд посох. «Как он смеет мне угрожать, раб»!

Марий прыгнул на старика, Корза отбился посохом и попал в кисть. Кинжал выпал из руки. Второй удар пришёлся в левое плечо. Наемник отлетел к кровати, сбив с ног Малушу. «Не может быть! Это всего лишь старый хрыч, сейчас выдохнется и загнется»!

Старик наступал, выставив палку перед собой. Наемник никак не мог отвести глаз от окованного железом наконечника.

Ненависть переполняла Мария. Он зарычал, как бешеная собака, зажатая в угол живодерами. Книги, одна за другой полетели в старика. Тяжелый том ударил в голову и сбил Корзу с ног. Одни прыжком Марий дотянулся до кинжала и занёс лезвие.

– Нет, Марек! – закричала Малуша. – Не делай этого!

– Живи, гад! – Марий плюнул в лицо и побежал вниз по лестнице, не обращая внимания на проклятия старика.

Ступеньки. Прыжок на площадку. Снова ступеньки. «Ходу! Ходу»! Дверь. Старухи на лавочке перед домом. Сколько глаз! Марий наутек бросился из проулка.

– Убили! – заголосили из дома. – Лови его, лови!

Марий выскочил на широкую улицу, где хотел затеряться. И тут наемник увидел синие плащи городских стражей…

– Куда летишь? – окликнул толстый громила. Он преградил путь беглецу. – Стоять!

Марий вывернулся в сторону и побежал по улице. Он знал, что не сможет уйти, но не хотел сдаваться. За спиной тяжело дышали стражники.

Внезапно Марий заметил серые плащи наемников с голубой нашитой ленточкой на плечо и ладьей на щитах. Символ Рюгена! Это был его бывший десяток!