Наталия Вронская - Призраки прошлого

• Название: Призраки прошлого
• Автор: Наталия Вронская
• Издательство: Гелеос; Клеопатра
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-8189-1073-4

Катенька Дымова выходит замуж за отставного офицера Алексея Долентовского и вместе с ним приезжает в родовое поместье. Муж очень любит прелестную женушку, но ее сердце молчит — она не чувствует к супругу особенной страсти. В старом доме помещиков Долентовских с новой хозяйкой начинают происходить странные события: призрак белой дамы является во сне и наяву и манит, манит за собой, обещая раскрыть страшную тайну и предостерегая от опрометчивых поступков.

А тут еще местный ловелас, их сосед, вскружил бедной Катеньке голову…

---

— Катенька, ты не в себе… Но завтра все переменится, все пройдет, — жарко продолжил он.

— Нет! Ничего не переменится! Все останется, как и прежде! — ее будто прорвало. — Я не останусь здесь! Не останусь! Я не хочу быть с тобой… Я… я никогда не любила тебя! Ты заставил меня стать твоей женой!

— Катенька! Катя! — Алексей пытался остановить поток этих страшных и несправедливых слов. — Что ты?

— Пусти меня! — Катерина колотила руками по его груди.

Он пытался схватить ее и утихомирить.

— Успокойся, ты сама не знаешь, что говоришь…

— Я уйду, уйду! Я люблю его!

— Ты с ума сошла! — закричал Алексей. — Нас слышат все… — попытался он взять себя в руки. — Тебе не совестно? Хотя бы перед прислугой…

— Нет, нет! — Катерина вырвалась из его рук. — Не совестно! И я не замолчу. Я хочу, наконец, все сказать, — она тяжело дышала. — Я на все готова, лишь бы… Лишь бы…

— Лишь бы что? — спросил Алексей внезапно замолчавшую жену.

— Лишь бы быть наконец счастливой с тем… с тем человеком, которого я люблю…

— Вот как? — он отпустил ее. — И ты уверена, что и он любит тебя?

— Не смей так говорить о нем! — вскрикнула она. — Он… он… — Катерина внезапно замолчала.

— Ну что же он? — Алексей вновь успокоился, и стал говорить и рассуждать совершенно хладнокровно. — Ты, кажется, начала говорить, что Лопухин любит тебя.

— Да, — кивнула она.

Глаза Катерины блестели, она была возбуждена сверх меры.

— И он тебе об этом говорил?

— Говорил… — она ответила почему-то без особой уверенности, просто с каким-то желанием настоять на своем.

— Он предлагал тебе бежать с ним?

— Да!

— Или он говорил о том, что ты должна просить у меня развода и после того стать его законной женой?

— А… — Катенька вдруг замолчала и уставилась куда-то в сторону.

Ей как-то это не приходило в голову — развод. Да и бегство… Шла ли речь именно об этом? Так ли она поняла? О разводе точно речи не было, она бы такого не забыла…

— Ну? Что ты замолчала? — Алексей разозлился.

Глупая, глупая девчонка! Именно девчонка! Разве может взрослая и разумная женщина так поступать? Нет. Если бы она была его сестрой, или дочерью, или просто посторонней незамужней девицей, ее такое поведение было бы понято и объяснимо, но замужняя женщина… Господи, а что бы он делал со своей дочерью, если бы она повела себя так?

— Я поговорю с ним, он просто недосказал… — быстро проговорила Катерина.

— Недосказал? Или не хотел ничего такого говорить? Или просто он хотел тебя, мою жену, сделать своей любовницей? А потом просто оставил, как поступают все.

— Нет, нет! Это не правда!

— А мне кажется, что именно это и есть правда, — твердо сказал он.

Она покачала головой и посмотрела мужу в лицо:

— Этого не может быть.

— Проверь, — холодно предложил Алексей.

— Проверить? — беспомощно посмотрела на него Катенька. — Как?

— Что же, ты хочешь, чтобы я тебе подсказал, как убедиться в верности своего любовника? — усмехнулся он. — Забавно.

— Он мне не любовник, — прошептала она.

— Вот как? — Долентовский внимательно посмотрел на жену. — Так из чего тогда весь этот… разговор, эта истерика?

— Я хочу уйти от тебя и быть женой любимого человека!

— А все это время ты жила с нелюбимым? Все это время ты просто… терпела и мучилась? Так? Ну признайся же!

Она ничего не ответила, только отвернулась в сторону и стиснула руки.

— Что ж ты молчишь? Ответь! Ответь, и я не стану тебя неволить, и не буду ни к чему принуждать, — от его голоса повеяло таким холодом, что Катя задрожала. — Я отпущу тебя, не сомневайся. Вот только захочет ли он тебя взять? — прибавил он тихо и не без тайного умысла.

Катерина покраснела.

— Не смей так разговаривать со мной, — произнесла она твердо.

— Так ответь прямо, чтобы разрешить все наши недоразумения раз и навсегда.

Катерина почему-то не могла ничего сказать. У нее язык не поворачивался рассудительно и холодно, а не в запале ответить мужу на этот прямой вопрос. Если бы она теперь рыдала и билась в истерике, то без сомнения выкрикнула бы самые обидные слова, но теперь, когда она успокоилась, Катя не могла ответить ни «да», ни «нет».

— Молчишь? — Алексей уже понял, что жена его пришла в себя и теперь можно попытаться воззвать к ее рассудку. — Ты, слава Богу, не успела еще натворить дел, — продолжил он устало. — И хотя мне трудно говорить тебе такие слова, ведь я люблю тебя…

Катя судорожно вздохнула и закрыла лицо руками.

— …Но объяснись со своим Лопухиным. И спроси его прямо, чего он хочет. Намерен ли он сделаться твоим мужем. И если его намерения честны, если его любовь крепка и ты действительно любишь так страстно, как и говоришь, то я препятствий чинить не буду и дам тебе развод. — Алексей говорил ровно, не повышая и не понижая голоса, и казалось, что ему не стоят никакого труда эти слова. — У нас нет детей, и это значительно упростит все дело.

«А были бы дети, так, может, и не случилось бы всего этого? Вся эта дурь, эта любовь, страсть эта глупая…» — мелькнуло у него в голове.

— Ты… ты позволишь мне уйти от тебя? — поразилась Катерина, широко распахнув глаза.

— Да. Только сначала ты должна с ним поговорить. Здесь, в этом доме.

— Здесь? Ты хочешь, чтобы он пришел сюда?

— Да. Более того, я сам приглашу Лопухина. И я хочу, чтобы ты рассказала ему о том, что я дам тебе развод и он сможет жениться на тебе.

— Я… Я должна прямо так все и сказать? — залепетала Катенька.

— Да. И тут стесняться нечего, ведь вы же любите друг друга, не так ли?

— Так. Но все-таки…

— Что? Когда я понял, что люблю тебя, то я не боялся признаться тебе в своих чувствах. Разве это выглядело смешно или нелепо? — Алексей пристально посмотрел на жену.

— Нет, вовсе нет…

— Так и тебе сомневаться незачем, — решительно подвел он итог.

Оба вдруг замолчали.

— Теперь тебе стоит побыть одной. Я пойду… — решил Алексей завершить разговор.

Катерина потерянно кивнула головой. Он отвернулся и быстро вышел прочь, не оставляя времени для слов и раздумий, захлопнув за собой дверь. Жена осталась в своей комнате.

Ни один разговор не давался ему с таким трудом, никогда Алексей не чувствовал себя таким опустошенным и таким… несчастным. Он почти ненавидел Катерину, но… Но он ее любил. И ничего не мог с этим поделать! Хоть сердце вырывай из груди.

— Дурь какая… Какая дурь… — пробормотал он и в один миг сбежал по лестнице вниз.

17

1816 год

— Однако как ты… добр! — ехидно произнес Николай.

Они проговорили с Алексеем более часа. Конечно же, трудно было удержать в секрете то, что стало известно всему дому, благодаря вчерашней ссоре его с женой. И Дымов был почти свидетелем произошедшего. Верный своей решительной привычке, он тут же высказал свое мнение по этому поводу и сказал, что желает говорить с Катериной. И если ее муж не собирается образумить собственную жену, то Николай, как родственник, берется это сделать. Алексей решительно запретил подобное и сказал, что если Николай не хочет с ним ссоры, то он не станет говорить с Катенькой.

Дымов, привычный в родительской семье к патриархальному укладу, все-таки привнес несколько предложений относительно того, как восстановить мир в семье.

— Я хотя и не сторонник крайних мер, но в случае, когда жена прямо готова изменить своему долгу, действенны именно крайние средства! Побил бы ты ее, что ли?

— Да что ты такое говоришь! — возмутился на это Алексей.

— Ну хорошо. Не побил, так… Так запер бы, а еще лучше… — Дымов приостановился, а после продолжил: — Ребенок вам нужен, наследник! Тут же бы твоя Катерина все дурные мысли из головы выбросила. Ведь у женщин всегда так, вся маята от безделья. А как дети пойдут, так и времени на глупости не останется!

— Ребенок… — пробормотал Долентовский.

— Да, именно. А вы уж и по разным спальням разошлись. Не рановато ли?

— Твое ли это дело, Николай?

— Мое. Потому что не чужой я Катерине человек. И еще скажу: много воли ты жене дал, слишком слушал ее, потакал ее желаниям зазря! Катя хочет, Катя не хочет… Да что тебе за дело? Мужчина должен свою волю проявлять, а не женины байки слушать!

— Да не могу я иначе! — закричал Алексей. — Не могу! Я люблю ее, как же я могу причинить ей несчастье? Как могу сделать дурно? Ведь это не любовь, а… А насилие какое-то!

— Глупец!

— Перестань, — устало ответил Алексей и прикрыл глаза. — Оставим это…

— Эх, что она с тобой сделала… Себя на погибель ведешь и ее туда же толкаешь. Неужели тебе невдомек, что твой прямой долг остановить жену, оградить от этого проходимца, искателя приключений! А ведь Лопухин истинный проходимец! Ты — муж, и счастье, жизнь, будущее жены под твоей опекой… Ты должен уберечь ее от глупостей! — упорствовал Дымов.