Джеймс Хоран - Нужный образ

• Название: Нужный образ
• Автор: Джеймс Хоран
• Жанр: Политический детектив

Роман Джеймса Д. Хорана «Нужный образ» несколько раз попадал в США в список бестселлеров. Автор рассказывает, как специалисты в области политической рекламы создают «нужный имидж» для малоизвестного конгрессмена Келли Шеннона и делают из него губернатора штата и вероятного кандидата на пост президента США. Читатель познакомится со сложным миром современной политики, во всем его блеске и закулисной грязи, получит возможность задуматься над ценой победы и сравнить методы политической борьбы в разных странах «цивилизованного мира».

Роман отличается острым и динамичным сюжетом.

---

Он оглядел каждого из нас.

— Все согласны?

Мы кивнули.

— Я не это имел в виду, — признал Келли. — Извините, если это так прозвучало.

Улыбка Джоша была широкой и дружелюбной.

— Ничего страшного, Келли. Слушайте дальше.

Он медленно зачитал им краткое изложение заявления Сюзи и передал его, чтобы показать ее подпись и штамп нотариуса.

— Боже! — заорал Шиа. — Это динамит! Может, он шпион!

— Ну, это глупость, — ответил я. — Он был известным молодым человеком, оказавшимся в трудном положении, и, возможно, его действия были результатом паники. Не стоит приплетать шпионаж. А то все мы будем выглядеть дураками.

— Финн считает, что очаровательный, достойный молодой американец не мог быть вражеским агентом или симпатизирующим врагу, — с кривой усмешкой сказал Джош.

— Если он не симпатизировал коммунистам и не являлся их агентом, то он был полным идиотом, — вставил Люк.

— Это точно, — согласился я. — Дурак — да, но не агент.

— Полагаю, за это мы должны разорвать его на куски, — резко заявил Люк.

Сенатор стукнул кулаком по креслу.

— Чего тут сомневаться? У нас есть заявление девушки, которая обвиняет собственного брата!

— Мы заставим всех домохозяек страны ловить каждое слово! — сказал Шиа. — Это будет самое грандиозное событие, которое когда-либо достигало телевидения! Человек, который, как говорят, может попасть в Белый Дом, помогает удрать из страны пекинскому агенту!

Он хлопнул в ладоши и легонько свистнул.

— Не будем спешить, — сказал нам Келли. — Откуда мы можем быть уверены, что Чинг в Пекине?

— Я согласен с Келли, — заявил Джош. — Мы должны проверить каждую деталь перед тем, как предадим дело огласке. Утром первым делом я отправлюсь в Вашингтон и посмотрю, что можно получить от знакомых в ФБР и ЦРУ.

Джош обратился ко мне.

— Финн, проверь канцелярию в Федерал-Билдинге и посмотри, есть ли в досье обвинительное заключение. Проверь, как был снижен залог Чинга. Поговори с его поручителем. Также сходи в местное отделение ФБР и узнай, рассылали ли они на него листовки.

— Все же я не представляю, чтобы Джентайл… — начал было Келли, но Люк прервал его.

— Если факты подтвердятся, Кел, что ты сможешь сделать? Это слишком серьезно, чтобы выкидывать такую информацию за борт. Думаю, страна должна узнать об этом.

Лютер, который все время молчал, впервые заговорил:

— Если это правда, и как сказал Люк, факты подтвердятся, тогда это потрясающая информация, и она должна быть предана гласности. Но, с другой стороны, если это полуправда, то тут что-то другое.

Он покачал головой.

— Я согласен с Финном. Тут что-то не так. Что-то пропущено.

— Я говорил Джошу то же самое, — быстро произнес я. — Джентайл, может, и глупец, но он не из тех, кто станет обмениваться рукопожатием с дьяволом.

— Нельзя же позволять глупцу попасть в Олбани и Вашингтон, Маккул! — заорал сенатор.

— Сенатор прав, — согласился Джош. — Этот момент следует обсудить. Хотелось бы вам избрать такого идиота, чтоб он сделал нечто подобное в Белом Доме? Или в Олбани? Или даже в Сити-Холле?

— Может, мы дадим самим фактам свидетельствовать, — предложил Келли.

— Мы не можем слишком долго скрывать эту информацию, — предупредил Джош. — Мы с Финном все проверим, и если факты подтвердятся, а я думаю, так оно и будет, мы должны будем как можно скорее раскрыть все перед нацией.

— Вы хотите сказать, мы получим Ремингтона, Сондерса и судью, а потом все это?! Вот будет неделька!

— Сегодня мы вернемся поздно, но с фактами, всеми, что нам удастся собрать. Тогда, думаю, нам надо будет решить, что же делать.

— Я предлагаю все огласить, — заявил Люк. — Джентайлу придется снять свою кандидатуру. Навсегда.

«Безжалостный человек, — подумал я. — Совершенно безжалостный молодой человек».

— Это будет самая интересная неделя по телевидению, — заметил Шиа. — Пойду позвоню Дайку и расскажу ему.

Келли почти умоляюще протянул обе руки.

— Фрэнк, прошу! Осторожнее.

Он огляделся вокруг.

— Джош уже говорил. Это должно остаться между нами. Одно слово, один неверный шаг, и Джентайл будет уничтожен, возможно, самым омерзительным способом. Это будет хуже маккартизма.

— Да, брось, Кел, — произнес Люк. — Никто же не собирается кричать об этом с церковной колокольни, ты же понимаешь.

— Это я знаю, — ответил Келли. — Но полагаю, нам всем следует осознать, что здесь только одна сторона дела…

Сенатор нетерпеливо хлопнул рукой.

— У нас официальный доклад! Заявление сестры этой девушки!

— И все же, папа, я продолжаю верить, что здесь только половина правды, — резко сказал ему Келли. — Я согласен с Финном и Лютером — здесь чего-то недостает.

— Мы все найдем, — заверил Джош. — И еще одно, пока мы не разошлись. Вы говорили с Бенни?

— Он до смерти напуган, — произнес Келли. — Все время твердит, чтобы я позвонил окружному прокурору и получил у него письменное обязательство снять против него обвинение.

Я взглянул на Джоша, напряженного, как сжатая пружина.

— Забудьте об этом, — сказал он. — Я сам позабочусь о Бенни. Но вы никогда не получите от окружного прокурора никаких письменных обязательств. Бенни это знает.

— Он ужасно напуган, Джош.

— Я понимаю. Я только не хочу из-за этого ничего портить.

— Мы с Джоунсом согласились, что в конце недели мы должны пригласить окружного прокурора и поговорить с ним.

— Думаю, это хорошая мысль, — заметил Лютер. — Пусть он придет после того, как слушания потрясут всех. Тогда, может, он быстрее отзовется на просьбу. Как вы думаете, Джош?

Джош бросил на Лютера Робертса равнодушный взгляд.

— Может быть. Посмотрим, как идут дела. Фрэнк, как мы сработали за прошлую неделю?

— Когда Бенни рассказывал о своих делишках, мы достигли почти 35 %, - сообщил Шиа, поглядывая в свои заметки. — Потом аудитория достигла 50 % с чем-то, когда пошел рассказ об угнанном грузовике, и телевидение сняло такие замечательные кадры. На востоке у нас было почти 80 %. И все они остались с нами даже во время новостей в шесть и одиннадцать. Освещение в прессе было просто замечательным. Вечерние газеты в Нью-Йорке, Чикаго, Лос-Анджелесе, Вашингтоне и других крупных городах поместили на видном месте телефото с перестрелки на улице и угнанный грузовик. Теперь, что вы планируете на завтра?

— Будет нетрудно подвести Ремингтона к повторению его телевизионного заявления, что Бенни был только его клиентом, и не больше, — сказал Джош. — Когда мы откроем слушания, Бенни будет в комнате свидетелей. Позволим Сондерсу и Ремингтону коротко повторить их заявления для протокола. Потом мы вызовем Бенни и попросим его опознать обоих и повторить рассказ о некоторых из их дел.

— Вновь, как Хисс и Чамберс, — произнес Лютер.

— Совершенно верно, — ответил Джош. Мы попросим Бенни встать и опознать их, — неожиданно Джош встал и драматическим жестом указал пальцем на Келли, — потом медленно подойти, — он подошел к тому месту, где сидел Келли, и дотронулся до его плеча, — и тронуть каждого из них за плечо.

— Красота, — выдохнул Шиа. — Просто красота!

На лицо Келли пала тень, в глазах появилась тревога.

— Когда обвинения против него будут сняты, скоро ли они отпустят его?

— Все не так просто, Келли, — сказал я. — Возможно, он должен будет использоваться на других процессах. Если Сондерсу и Ремингтону будут предъявлены обвинения, а это обязательно будет, Бенни придется выступать свидетелем.

— Вот именно, — быстро произнес Джош. — Он должен будет давать показания. Но это нетрудно. Со свидетелями обвинения они обращаются нежно.

Келли покачал головой.

— Я просто не люблю…

Открылась дверь и вошла Лейси. Выглядела она очень усталой.

— Лейс, ты выглядишь измученной, — заботливо вымолвил Келли.

— Мы приехали назад, — сказала Лейси. — Я не была уверена в этом, пока не договорилась по телефону с авиакомпанией, что Молли не полетит, если пилотом будет Сент-Питер. Так что я наняла машину, и мы поехали. Движение на Парквей было просто ужасным.

Лейси повалилась в кресло.

— Может, какая-нибудь добрая душа даст мне чашечку горячего кофе?

Она взглянула на Джоша и улыбнулась.

— Привет, Нянюшка, — с улыбкой произнес Джош. — Я тут видел знакомого. Он пригласил нас на Ист-Бэзин-стрит. К Пэгги Ли{124}.

Она откинула голову назад и издала преувеличенно громкий стон.

— Вы хотите сказать, провести один вечер без этой несчастной, испуганной женщины?

Она открыла глаза и взяла из рук Люка чашку кофе.

— Я знаю, она маленькая и скучная, она носит нелепые украшения, но она самая смелая женщина, которую я когда-либо видела! Она была как мать для этого глупого маленького вора! И, знаете, о чем она говорила весь путь из Вашингтона? Как они с Бенни поедут во время медового месяца в Лос-Анджелес повидать ее племянницу. Она у нее дипломированная медицинская сестра.