Джеймс Хоран - Нужный образ

• Название: Нужный образ
• Автор: Джеймс Хоран
• Жанр: Политический детектив

Роман Джеймса Д. Хорана «Нужный образ» несколько раз попадал в США в список бестселлеров. Автор рассказывает, как специалисты в области политической рекламы создают «нужный имидж» для малоизвестного конгрессмена Келли Шеннона и делают из него губернатора штата и вероятного кандидата на пост президента США. Читатель познакомится со сложным миром современной политики, во всем его блеске и закулисной грязи, получит возможность задуматься над ценой победы и сравнить методы политической борьбы в разных странах «цивилизованного мира».

Роман отличается острым и динамичным сюжетом.

---

— Привет, Нянюшка, — с улыбкой произнес Джош. — Я тут видел знакомого. Он пригласил нас на Ист-Бэзин-стрит. К Пэгги Ли{124}.

Она откинула голову назад и издала преувеличенно громкий стон.

— Вы хотите сказать, провести один вечер без этой несчастной, испуганной женщины?

Она открыла глаза и взяла из рук Люка чашку кофе.

— Я знаю, она маленькая и скучная, она носит нелепые украшения, но она самая смелая женщина, которую я когда-либо видела! Она была как мать для этого глупого маленького вора! И, знаете, о чем она говорила весь путь из Вашингтона? Как они с Бенни поедут во время медового месяца в Лос-Анджелес повидать ее племянницу. Она у нее дипломированная медицинская сестра.

— Ты оставила Молли в мотеле «Бернинг Оук»? — спросил Келли.

— Она заняла один из маленьких коттеджей. Когда я уезжала, она спала…

— Да, Джош, вы договорились о ее охране? — спросил Келли.

Джош щелкнул пальцами.

— Черт, забыл. Сделаю это первым делом, когда мы вернемся в город.

— Если не полицейских, то, может, из агентства Пинкертона или еще откуда-нибудь, — сказал Келли. — Нехорошо, что мы оставили ее в одиночестве.

Он обратился к Лейси.

— Может, она хочет подъехать и посмотреть дом?

— Нет. Она заплакала, когда я сказала, что дом можно восстановить. Мне кажется, бедняжка просто оцепенела. — И Лейси повернулась к Джошу: — Пожалуйста, Джош, пусть этот человек выступит только завтра, и все! Пожалуйста!

— Обещаю. Завтра, и все.

— И окружной прокурор поможет ему?

— Конечно.

Я удивился, как он решится посмотреть на нее послезавтра.

— Он ужасно боится встречи с этими двоими. Он говорил Молли, что Сондерс знает многих бандитов.

— Послезавтра у Сондерса будет одно на уме — как все объяснить большому жюри, — сказал Джош.

— Думаете, в дело вступит окружной прокурор? — спросил Люк.

— Конечно. И министр юстиции тоже. Но сейчас, Лейси, у нас есть нечто более серьезное, чем Бенни. — Он передал ей папку с досье на Джентайла. — Предлагаю вам сесть в уголок и почитать.

Пока Лейси читала досье и пила кофе, мы обсуждали повестку слушаний на следующий день. Вместе с Сондерсом и Ремингтоном должен был появиться официант, который опознал бы их как людей, которые ели вместе с Бенни Джелло, был бы представлен чек за ланч, появилась бы секретарь Ремингтона, юрист из Джерси, выплативший Сондерсу и Ремингтону взятку в деле по обвинению сына промышленника в изнасиловании, полицейский, осуществивший арест, и отец мальчишки. Были вызваны также Биринг из «Делафилд Моторс» и его начальство.

— На них понадобится три больших жюри.

Холодные глаза Люка вспыхнули.

— И они еще будут обвинены в даче ложных показаний.

— А потом Лоуренс, — хмуро сказал Келли, — и Барни Маллади.

— Маллади займемся после, — быстро заметил Джош. — Не забудьте о Джентайле. Это потрясет всю страну.

Лейси прошла через всю комнату и молча положила досье на стол.

— Что ты думаешь об этом, Лейс? — спросил Келли.

— Полагаю, я могу повторить эту штампованную фразу, что у людей нет ничего святого, — ответила она. — Несчастная девушка.

— Нас не интересуют их любовные отношения, — сказал Джош, — если вы об этом.

— Вы говорите мне, что никогда не упомянете о них? — спросила Лейси с горечью и печалью.

— Нас интересует одно, помог ли Джентайл снизить залог за Чинга и почему?

— Если это правда, Лейси, это придется огласить, — сказал Келли.

— Полагаю, я очень наивна, — начала она, — но мне трудно поверить, что мистер Джентайл китайский агент или даже просто глупец. Тут явно чего-то не хватает.

— Перед тем как все огласить, мы сначала все проверим, — сказал Люк. — Никто не собирается распинать его, Лейси.

— После того, что я видела последние недели, не удивлюсь, если обнаружу, что вы отрываете крылья у бабочек.

Она подошла к двери.

— Я звонила в школу и сказала, что буду там сегодня днем.

— Подождите, мы отвезем вас, — предложил Джош.

— Нет. Я поеду одна. У вас, по-моему, и так много работы, — сказала она и вышла.

Джош побежал за ней и вернулся через несколько минут.

— Крепко задала, Джош? — с улыбкой спросил Люк.

— Она устала, — нетерпеливо ответил Джош. — Я старался уговорить ее, чтобы она позволила подвести ее, но это все равно, что разговаривать с каменной стеной.

Джош вернулся к своему скоросшивателю и записям.

— Так, следует позаботиться о слушаниях в Нью-Йорке.

И он обратился к Келли:

— Я отправлюсь самолетом в Вашингтон, а Финн может заняться делами в городе.

— И вы сможете проверить все за один день? — спросил Лютер.

— Разумеется. Сегодня мы вернемся, но поздно. Вы все здесь будете?

— Я намерен сегодня днем встретиться в Чикаго с Дайком, — ответил Шиа, — но утром я вернусь к слушаниям.

— Постарайся позвонить сегодня вечером, Фрэнк, — сказал Джош. — Вам с Дайком надо знать, как идут дела.

— Само собой. Я сегодня позвоню.

— Между прочим, будь осторожнее, пользуясь этим телефоном, — предупредил его Джош. — Мы не знаем, кто может подслушивать его.

— Подслушивание? — переспросил Келли. — Это же незаконно.

— Букмекерство тоже незаконно, но это многомиллионный бизнес, — резко возразил Джош.

— В наши дни на подслушивании далеко не уедешь, — сказал Лютер. — Даже Бюро налогов влетело за использование подслушивающей аппаратуры.

— Не очень-то верьте этому. Подслушивание по-прежнему продолжается. Сегодня это большой бизнес.

Потом Джош добавил с легкой улыбкой:

— Главное — не попадаться.

Мы все встали, потянулись и начали собирать вещи.

Когда мы подошли к машине, Келли неожиданно обратился к Джошу.

— Кстати, Джош, откуда вы взяли досье на Джентайла?

— От источника.

— Надежного?

— Я уже говорил, он надежен, как часы на Центральном вокзале.

— Вы не могли бы мне сказать, кто он?

Джош положил руку на плечо Келли.

— Не важно, кто дал нам досье, важно, что оно у нас есть.

— Я не люблю повторяться, но мы с Лейси согласны — в досье на Джентайла что-то пропущено, Джош, — произнес Келли.

— Я тоже так считаю, — добавил я.

— Интересно, как бы объяснил все это Джентайл? — пробормотал Келли.

— Ему стоило бы постараться, — заметил Джош, зевая во весь рот. — Стоило бы.

Келли опять обратился к Джошу.

— Еще две вещи, и я от вас отстану. Позвоните окружному прокурору насчет дела Джелло и организуйте охрану Молли. Если не из полиции, то из агентства Пинкертона.

— Сегодня я позабочусь об обоих. Увидимся вечером.

Когда мы подъезжали к шоссе, я спросил Джоша:

— Ты хоть звонил окружному прокурору?

— Я разговаривал с ним, пока ты брился.

— И…

— Неудачно. На Джелло ему плевать. Он намерен расправиться с ним, как только получит его обратно.

— Что ты скажешь Лейси?

— Не знаю, — грубо ответил он. — А теперь, ради Христа, забудь о Джелло хотя бы на пару минут! У нас есть чем заняться! Старик сказал, что наймет для него лучших адвокатов, заплатит истцу, полиции, всем. Сначала Келли прицепился, потом Лейси, теперь еще ты. Отвяжись от меня!

Я отвязался.

* * *

Было очевидно, что клерк в канцелярии федерального прокурора округа Истерн в Федерал-Билдинге был выведен из равновесия, когда я попросил показать мне обвинительное заключение на Чинг Чу, обвиненного Федеральным Большим Жюри округа Истерн в нарушении закона Манна{125}. Примерно с минуту он неловко мялся, подготавливая в уме ответ, а потом торжественно потребовал, как это делают все клерки, мои документы. Он изучил бляху комитета, пробормотал что-то о проверке картотеки и исчез.

Я знал, что он звонит по телефону из другой комнаты, поэтому не был удивлен, когда появился молодой, улыбающийся помощник прокурора и сказал, что федеральный прокурор с радостью встретиться со мной по моей просьбе.

К счастью, он не был полностью незнакомым человеком. Несколько лет назад он работал в Вашингтоне в штате министра юстиции, и, по крайней мере, мы знали друг друга в лицо. Я мягко сообщил ему, что комитет делает обзор системы залога и нуждается в анализе обвиняемых, которые удрали от правосудия и все это в целях законодательной деятельности. Конечно, он не поверил ни единому слову, но так же мягко уверил меня в желании сотрудничать с комитетом.

А как досье на Чинга?

Он очень сожалеет, но в настоящее время оно в ФБР. Как я, без сомнения, знаю, Бюро периодически забирает информацию на беглых преступников.

Тогда я спросил его, были ли разосланы листки на Чинга, он поколебался, но быстро информировал меня, что листовки, конечно, были распространены, после чего я хитро заметил, что если бы они не были выпущены, то кто-то свалял дурака, да еще, видимо, в его канцелярии.