Майкл Муркок - Серебряное сердце

• Название: Серебряное сердце
• Автор: Майкл Муркок
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Я сделаю все, что от меня зависит, - он замешкался. - Дженни, вы обманываете меня? Разве то, что ты и твой брат мне рассказали, может быть правдой? Мне в это трудно поверить. Я не могу так сразу изменить свой взгляд на мир.

Дженни с минуту помолчала, не отпуская его руку.

- Это правда, Лис. Мне бы хотелось, чтобы это было не так, - она подняла голову, заглядывая ему в глаза. - Я видела, как ты рос, стал мужчиной. Я всегда знала о твоей судьбе. Я буду защищать тебя изо всех сил. Я - проклятие для твоих врагов. И я опознаю их лучше, чем ты. Что бы ты ни думал о моей морали, я знаю как разрушать на тонких планах, используя смертоносные искусства и силу бариши, которая может заставить человека делать что угодно. Это древние пути, отвергнутые людьми Карадура. Я - твой главный союзник; и если подразумевается, что ты должен отдать свою жизнь, я бы с радостью отдала мою, чтобы спасти тебя.

Макс мгновение изучающе смотрел на нее, удивленный жаром ее слов. Затем он склонил голову.

- Вы вводите меня в замешательство, мадам. До сегодняшнего дня я ничего не знал ни о вашем мире, ни о вас и тем не менее получаю такой подарок. Надеюсь, что я достоин этого.

Дженни улыбнулась, разведя руками:

- Я уверена, что да.

Она отвернулась от Макса и отдернула занавеску, за которой открылись ряды полок. Она достала оттуда свиток, обвязанный лозой.

- Чтобы вернуться сюда, тебе потребуется карта Парка. - Она развернула свиток, попросив помочь удержать его в таком виде. - Здесь обозначены четыре основных входа, путь через них значительно короче, чем тот, которым вы пришли сегодня, - она указала четыре точки на карте. - Вот четыре источника Карадура: Источник Дракона, Источник Гибболда, Источник Совы и Источник Сердца. Некоторые из них охраняются, так что будь осторожен, если пойдешь через них. Карта проведет тебя по дремучему лесу, в который превратился наш мир. Здесь указаны старые тропы, давно скрытые зарослями. - Дженни вытянула карту из рук Макса и свернула ее в свиток. - Пора. Я сама покажу тебе выход, но будет момент, когда меня не окажется рядом, чтобы помочь. Тебе нужно скорее ознакомиться с местностью. Когда ты вернешься с моей бусиной, приходи на Поляну Статуй. Мы встретим тебя там. Можешь быть уверен, как только ты ступишь на землю Шрилтаси, мы сразу узнаем об этом.

Макс потер лицо, ощутив щетину под ладонями.

- Здесь я теряю счет времени. Что-то говорит мне, что я, должно быть, проспал довольно долго. - Он криво улыбнулся. - Может, так и есть.

Дженни рассмеялась:

- Я бы сказала, что тебе, возможно, нужно поспать. Наш день не совсем совпадает с вашим. Время здесь текуче, может, потому, что мы решили не считать его линейным. Но прежде чем лечь в постель, Сэр Лис, иди прямо в Клан Серебра. Сейчас самое подходящее время для твоей цели - раннее утро.

- Не стоит учить меня моему ремеслу. Я вернусь с твоей бусиной, как только добуду ее.

- Ну, тогда поторопимся. Если последуешь за мной, то очень скоро окажешься наверху.

Макс подумал, насколько же Дженни - и вероятно ее брат - поверили, что полностью одержали над ним верх. Но что же в действительности у них на уме? Он не мог быть ни в чем уверен. И он не был уверен, рассказали ли ему правду о Серебряном Сердце. Однако если он хочет помочь Менни, то нужно пока сотрудничать с ними. Он сам кое-что проверит, прежде чем довериться Эшенам.

Глава восьмая

НАСЛЕДИЕ СИЛЬВЕР-СКИНА

Когда Лорд Айрона срочно вызвали с вечеринки у Фабианы, он испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он радовался освобождению от нудной беседы, которую вынужден был вести со своим кузеном, Федриком Айроном, с другой - он чувствовал сильное беспокойство. Коффин не вернулся на бал. За Главой Совета был послан один из слуг Копперов. Роза, стоявшая неподалеку, поспешила следом за отцом. Он был ей благодарен за это.

Они обнаружили Коффина стоящим у входа в холл особняка. Выражение его лица было одновременно мрачным и диким. Сердце Лорда Айрона упало. У Коффина было всего несколько вариантов выражений лица - это соответствовало плохим новостям.

- В чем дело, Капитан? - спросил Лорд.

Коффин взглянул на группки лордов и леди, которые приближались с любопытством на лицах, чтобы узнать, зачем он явился.

- Я хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз, милорд.

Лорд Айрон кивнул:

- Отлично, - он повернулся к слуге Фабианы, Труффлу, отирающемуся неподалеку. - Проведите нас в уединенную комнату, пожалуйста.

Труффл поклонился.

- Следуйте за мной, милорд.

Он провел их в комнату, служившую Фабиане и ее брату кабинетом. Лорд Айрон знал, что сюда вот-вот заявятся хозяева, чтобы выяснить, что происходит. Как только Труффл закрыл дверь, он сказал:

- Говорите быстро. Что случилось?

- Алмаз пропал.

Роза вскрикнула, прижав пальцы к губам. Лорд Айрон сощурился.

- Что?!

- Это правда. Ужасная новость, милорд.

- Как он мог пропасть? - вскинулся Лорд Айрон. - О чем вы говорите?

- Макс Сильвер-Скин... - начал Коффин. Лорд Айрон фыркнул, резко отвернувшись:

- Я не хочу об этом слышать!

- А я хочу, - сказала Роза. - Объяснитесь, Капитан.

- По счастью, в это время я был с моими людьми в их клубе. На площади поднялась суматоха, и Боевые Ребята устроили жуткий шум. Совершенно бесполезный. - Коффин покачал головой, - Мы не теряли времени и, бросившись вперед на свой страх и риск, обнаружили Макса Сильвер-Скина и его сообщника, Вейна, прижавшимися к балке Башни. У них был Алмаз. Повсюду свисали веревки.

Роза с трудом сдержала смех, мысленно представив себе эту сцену.

- Продолжайте, - выдавила она. Коффин нахмурился.

- Произошло нечто странное. Мы их окружили, но им вдруг кто-то пришел на помощь. Им удалось поднять стену огня, позволившую преступникам сбежать.

- А Алмаз? - спросил Лорд Айрон. - Сильвер-Скин забрал его?

Коффин поежился.

- Не могу сказать. Известно, что злоумышленники забрали Шрен с постамента, но потом мы видели, как он упал. Когда суматоха стихла, а Сильвер-Скин исчез, мы обыскали все вокруг, но Алмаз не нашли.

- Алмаз у него, - заключила Роза, стараясь говорить равнодушным голосом.

- Наглость этого человека просто беспредельна! - Лорд Айрон зашагал по кабинету. - Это ужасно, это может вызвать анархию. - Он поднес к глазам часы. - Через несколько часов из баров выйдет народ, и все узнают, что произошло. Страшно представить, что может начаться! - он повернулся к Коффину. - Вы преследовали Сильвер-Скина ?

Капитан кивнул:

- Мы сделали все возможное. Он спустился в канализацию.

- В канализацию, говорите? - в голосе Лорда Айрона послышалось нечто, сразу насторожившее его дочь. Она почувствовала, как по коже побежали мурашки и подумала, разделяет ли отец ее подозрения, куда мог сбежать Макс. Дело касалось темы, которую она никогда не осмеливалась обсуждать с ним. Знал ли Максимилиан об этом месте? Если да, то откуда? Это был самый охраняемый секрет Карадура.

- Да, - ответил Коффин. - Я послал ищеек и нескольких моих людей в погоню. Я абсолютно уверен, что они схватят его до утра.

Лорд Айрон презрительно хмыкнул.

- Будем надеяться! Я не могу поверить, что вы дали ему скрыться. О чем вы только думали?

- Мы сделали все от нас зависящее...

Айрон отмахнулся от извинений:

- Не сейчас! Нужно немедленно заменить Алмаз и установить подмену на постамент. Этим мы выиграем время.

- Подмена? Как мы это проделаем? - спросила Роза.

Лорд Айрон остановил на дочери строгий взгляд.

- Наш Клан славится своей предусмотрительностью и подготовкой. У нас в подземельях хранится камень, изготовленный в литейных цехах. Это не Бриллиант Шрена, конечно, но вполне сгодится, чтобы продержать народ в неведении хотя некоторое время.

- Но Шрен уникален, - возразила Роза. - Как насчет света? И что будет с Карадуром? - она подумала о назначенной встрече, на которую еще дома решила не ходить, и изменила свои планы. Появится ли он теперь? Что она скажет? Это ее шанс вернуть Алмаз. Макс Сильвер-Скин поступил неправильно, забрав его.

- Шрен - это символ и больше ничего, - холодно произнес Лорд Айрон. - Я сомневаюсь, что кто-нибудь примется рассматривать его. Совершенно ясно, почему Макс Сильвер-Скин решил украсть его - это спровоцирует хаос. Вот чего он добивается, бедный, заблудший глупец. - Он выпрямился. - Мы должны немедленно отправиться в Старую Кузницу. Уверен, у вас есть надежный защищенный транспорт, Капитан?

Коффин поклонился.

- Конечно.

Дверь открылась, и на пороге показались Фабиана и Руфус.

- В чем дело? - поинтересовалась Фабиана. - Вы выглядите слишком мрачными.

- Небольшое происшествие, - ответил Лорд Айрон. - Несколько пьяных идиотов вышли на улицу и попытались потрогать Алмаз Шрена. Он скатился с постамента во время скандала. Я должен поехать проконтролировать его установку на место.

Фабиана нахмурилась:

- Он пострадал?