Анна Князева - Маскарад чувств

• Название: Маскарад чувств
• Автор: Анна Князева
• Издательство: Гелеос
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-8189-1101-4

После кончины батюшки Лиза и Николай Перфильевы едут из провинциального города в Петербург. У обоих честолюбивые мечты, а у Лизы в сердце еще и любовь к знаменитому артисту, случайная встреча с которым перевернула всю ее жизнь. Добропорядочная девушка из старинного дворянского рода, в женихи которой прочат самого князя Донского, пускается в безумные авантюры с переодеванием, лишь бы одним глазком увидеть любимого.

А все потому, что по условиям завещания им с братом и приближаться нельзя к театру и актерам. Что стоит за этим странным запретом? Какой выбор сделает Лиза — наследство и княжеский титул или любовь?

---

Князь усмехнулся:

— С вами приятно иметь дело, Алексей Константинович! Вы все схватываете на лету.

— Прошу вас не обращаться со мной, как со слаборазвитым ребенком! — вскипел Кузминский.

— Помилуйте! Я и в мыслях не держал обидеть вас! — заверил Петр Владимирович. — Напротив, я весьма высокого мнения о вашем таланте и о ваших… внешних данных. Не далее, как сегодня, я говорил об этом в самом изысканном обществе.

— Где была и Натали Офросимова? — Спросил Алексей напрямую.

«Значит, все-таки она… О Николя!» — Лиза судорожно сжала кулачки, не представляя, чем может помочь брату. А если просто войти сейчас туда и помешать их разговору? Пока у них появится возможность встретиться в следующий раз, они с братом уже что-нибудь придумают. Хотя бы успеют предупредить Натали, чтобы была на чеку.

— Совершенно верно замечено, — бесстрастно прокомментировал князь. — Я поведал о вас всему свету с вдохновением, какого сам в себе не ожидал! И, уверяю вас, почва подготовлена. Зерно интереса к вашей персоне уже зародилось. Девицы такого возраста весьма любопытны… Впрочем, это касается женского пола вообще.

Болезненно прокашлявшись, Кузминский проговорил:

— Петр Владимирович, давайте начистоту. Несмотря на то, что я крайне стеснен в средствах, ваше предложение оскорбительно для меня.

Раздался тихий голос князя:

— Завтра вас выкинут из квартиры за неуплату.

— Что?!

— Вы слышали, уважаемый Алексей Константинович. Если сегодня вы не покроете долг, то завтра окажетесь на улице.

— Вы подкупили квартирную хозяйку?

— Это недорого мне обошлось. Дамочка за грош мать родную продаст.

Алексей негромко заметил:

— Мне всегда казалось, что она хорошо ко мне относится.

— Одно другому не мешает. Я люблю Натали, и тем не менее жду не дождусь, когда в глазах света она сделается падшей женщиной. Тогда явлюсь я, рыцарь на белом коне, и спасу ее честь. Уверяю вас, ее благодарность будет беспредельной! А вам не за что будет себя корить! Вы же не в публичный дом отправляете Натали, а устраиваете ей весьма выгодный брак. Кроме того, вы и удовольствие неслыханное получите! Девушка-то действительно хороша! К тому же девственница… А она в качестве компенсации за утрату девственности получит и титул, и горячо любящего мужа. А сплетники умолкнут в тот же миг, как она станет княгиней Донской.

Кузминский пробормотал:

— В этом я не сомневаюсь… Но как это мерзко, князь!

— Не более мерзко, чем все остальное в жизни, — заметил Донской философски.

— Любовь — не мерзость!

— Любовь? — с искренним удивлением протянул князь. — Так ведь это она и толкает меня на столь неблаговидную интригу. Заметьте, я сам прекрасно осознаю ее неблаговидность. А вы никак влюблены, сударь? Может быть, это является для вас камнем преткновения и мешает принять мое весьма выгодное предложение?

Ответ прозвучал резко:

— Не смейте говорить о моей любви! Не примешивайте ее к своей грязи.

Петр Владимирович дробно рассмеялся:

— А ваша возлюбленная, разумеется, чиста и непорочна! В таком случае ей не место в Петербурге. Она должна бы жить где-нибудь в Саратове или в Твери. Мне, кстати, матушка подсовывает невесту из Тверской губернии. Этакую милую провинциалочку…

Пока в ее адрес не прозвучало нечто уничижительное, Лиза зашумела на пороге и ворвалась в комнату. Лицо Алексея, освещенное тусклым пламенем свечи, стоявшей возле кровати, озарилось улыбкой. Петр Владимирович недовольно нахмурился, и Лиза едва не фыркнула.

— Прошу прощения! — Она замерла, смерив князя взглядом. — Алексей, я не знал, что у тебя гости. Я помешал вам?

— Нет, что ты! — радостно воскликнул Кузминский. — Познакомьтесь, князь. Это Зыков Андрей Александрович. Князь Донской.

— Весьма рад, — пробормотала Лиза, чуть склонив голову.

Петр Владимирович смерил ее презрительным взглядом:

— Счастлив. Вы и в самом деле не вовремя, уважаемый. Нам с Алексеем Константиновичем необходимо закончить разговор, который не терпит отлагательств.

— Он уже закончен, — резко сказал Кузминский. — Я говорю вам решительное нет.

— В таком случае, ваш… приятель, вероятно, поможет вам паковать вещи. — И князь Донской откланялся с приятной улыбкой.

После его ухода, Алексей в сердцах швырнул в угол маленькую подушку.

— Мерзкий тип! Проходимец!

— Лизу Перфильеву сватают за него! — неожиданно выпалила Лиза.

Кузминский так и подскочил на постели:

— Что?! Что ты сказал? Лизу? Так вот о какой провинциалочке он говорил… А что же она? Согласна?

— Нет, конечно! Как можно по доброй воле выйти за князя Донского?

Он зло усмехнулся:

— Да-да! Так погоди… А что, Лиза сейчас в Петербурге?

— Разве я не сказал тебе в прошлый раз?

— Нет.

— Значит, нам помешали. Кстати, как у тебя тогда с Зинаидой? Все состоялось? — поинтересовалась она самым небрежным тоном, прохаживаясь по комнате и разглядывая фарфоровые статуэтки на полках.

Алексей предупредил:

— Это вещицы квартирной хозяйки. А с Зинаидой… Ты понимаешь… Очевидно, я уже заболел в тот день… Простуда. И эти наши разговоры с тобой… В общем, я внезапно испытал такое нежелание куда-либо с ней ехать, что, проводив тебя, сам поймал извозчика и отправился домой. — Он хрипло рассмеялся. — Надеюсь, она не до утра ждала меня в саду! Теперь Зинаида со мной долго не будет даже разговаривать!

Спохватившись, он перевел разговор:

— Да что мы о Зинаиде-то? Ты расскажи мне о Лизе! Как давно она здесь? И у кого остановилась?

— У своей… нашей тетушки — графини Стукаловой.

— Не знаю такую…

— Она слишком стара, чтобы ты ее знал! И не является завзятой театралкой.

— Так это она пытается выдать Лизу за князя?

Лиза не скрыла досады:

— Тетушка просто одержима идеей сделать Лизу княгиней!

Кузминский прищурился:

— А тебе, я смотрю, это не по душе!

— А тебе? — повернувшись, Лиза посмотрела на него в упор.

Сморщившись, Алексей потер воспаленные глаза:

— Боже, как я не вовремя свалился…

— А если б ты не был болен? Ты что-нибудь предпринял бы, чтоб спасти Лизу?

«Зачем же я так — напрямик? — подумала она в отчаянии. — Этак он ведь может и неладное заподозрить! Надо же было как-то… поискуснее!»

Но Алексей уже отозвался, и голос его прозвучал крайне уныло:

— Чем я могу ей помочь? Ты же слышал, меня даже из квартиры выселяют… Все свои сбережения я потратил недавно на лечение сестры за границей. Она и сейчас еще в Баден-Бадене вместе с нашей матушкой. Надеюсь, им хватает на жизнь.

«Значит, предложение князя было ему как нельзя кстати с материальной точки зрения, — поняла Лиза. — Но он все равно не принял его. Кажется, я влюбляюсь в него все больше!»

— У тебя больна сестра? — спросила она как можно ласковее и осторожно присела на краешек его постели. — Я не знал.

Кузминский усмехнулся:

— Об этом не писали в газетах. Маше стало лучше, значит, и мне хорошо. К тому же она впервые за границей. Я и сам еще нигде не был!

— Кроме Тверской губернии, — лукаво подсказала Лиза.

— Да, верно. И эта поездка стоила сотни кругосветных путешествий!

— Да чем же она тебе так запомнилась? — Она так и замерла в ожидании ответа.

Алексей задумчиво переспросил:

— Чем? Я увидел восьмое чудо света — Лизу Перфильеву. Когда она подняла на меня свои наивные, чистые глаза… Черт, у тебя такие же глаза! И как это получилось? Вы ведь всего лишь сводные брат с сестрой…

— Так что произошло, когда ты увидел ее глаза? — поторопила его Лиза. Сердце ее колотилось от радостного предчувствия.

— Что произошло? Я понял, что все написанное о любви в романах — вовсе не игра воображения авторов. Что это действительно возможно — утонуть в чьих-то глазах и уже не забыть их, как бы ни разделили вас расстояние и время. Я понимаю, что она обо мне и думать забыла, я ведь ей не ровня… Князь — другое дело! Но для меня Лиза навсегда останется тем единственным, светлым идеалом, который поддерживает веру в этот мир.

Он опять нервно засмеялся:

— Когда ты так смотришь, мне так и кажется, что я говорю с ней самой!

Задыхаясь от волнения, Лиза нежно погладила его по лицу:

— А может, ты и вправду говоришь ей самой…

Неожиданно для нее, Кузминский резко отбросил ее руку и столкнул с постели:

— Что ты делаешь? Так ты из этих?! И ты еще посмел явиться ко мне? Я-то воспринял тебя, как друга… А ты, значит, вот на что рассчитывал, негодяй? Да как ты смел подумать обо мне такое?!

Совершенно оглушенная его внезапным гневом, не понимая, что происходит, Лиза вжала голову в плечи, потом отбежала к двери. Вслед ей уже полетела другая подушка.

— Убирайся, мерзавец! И не смей больше показываться мне на глаза!