Фрида Митчелл - Возвращение весны

• Название: Возвращение весны
• Автор: Фрида Митчелл
• Издательство: Международный журнал «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0807-1

Несчастья, следуя одно за другим, загоняют героиню в тупик. Кажется, ничего светлого уже не случится в жизни, но любимый человек внезапно выводит ее из замкнутого круга. И случается это как раз тогда, когда она приезжает сообщить ему об окончательном разрыве.

---

Опять это слово — желал! Она смотрела на него помутневшими от боли глазами. Раньше Эми думала, что желать на его языке означало любить. Но если бы он действительно любил, то разве не подождал бы, пока она выберется из колодца черного отчаяния и пустоты, в который ввергла ее смерть Доменико? Эми справилась бы, теперь она точно знала, и ей почти удалось восстановить душевное равновесие к тому дню рождения, когда внезапно все переменилось.

Одна ночь. Всего одна ночь! Но, может быть, это было неизбежно, принимая во внимание их характеры? Они были такими разными…

— Мы такие разные… — тихо повторила она свою мысль, почти не сознавая того, что говорит вслух. — И дороги назад нет.

— Мы две части одного целого. — Его голос звучал глухо и настойчиво. — И идеально подходим друг другу. Ты должна верить этому.

Должна ли? Эми очень хотелось верить, но в голове звучали ее же собственные слова: «Одного желания еще недостаточно». Подняв глаза, она встретилась с его напряженным взглядом, и внезапно с ним произошла одна из тех мгновенных перемен, которые она часто наблюдала в прошлом: Лука превратился в сдержанного, любезного сотрапезника, единственным стремлением которого было развлекать свою даму.

И он развлекал. Если уж Лука за что-нибудь брался, то делал это хорошо, и, несмотря на пропасть между ними, ничуть не уменьшившуюся за время ее пребывания в Италии, с каждым новым изысканным блюдом Эми все больше и больше наслаждалась вечером. Она вновь, как это бывало всегда, попала под обаяние Луки.

Они уже поужинали, только что зазвучала музыка, и Лука придвинулся поближе, чтобы вполне естественным жестом обнять ее за плечи, когда женщина, появившаяся у входа на террасу, привлекла внимание Эми.

Приглядевшись, она узнала Анджелу — элегантную и поразительно красивую в облегающем темно-красном шелковом платье, с распущенными шелковистыми волосами и усыпанными драгоценностями руками и шеей. Глаза ее явно искали кого-то в полутьме, но, остановившись на знакомой огненной шевелюре, замерли и сузились.

— Там Анджела… — Эми не могла поверить своим глазам.

— Что?

Услышав еле слышный шепот, Лука повернул голову в направлении ее взгляда и тихо выругался; Эми почувствовала, как напряглось его тело. Анджела уже решительно приближалась к ним. Несколько мужских голов повернулись ей вслед.

— Лука! — Анджела превосходно играла роль обожающей младшей сестры: к тому моменту, когда она подошла к столу, глаза ее были ясны, а губы улыбались. — Эми! Как приятно, что мы все встретились здесь. Бернардо расплачивается внизу за такси… А, вот и он. Помаши ему, Лука, чтобы он увидел нас.

Ловко, подумала Эми, когда Анджела уселась по другую сторону от Луки. Не ждать, пока тебя пригласят, а вести себя так, словно уверен, что приглашение последует незамедлительно.

Остаток вечера мог бы послужить уроком на тему, как нести чушь, притворяясь при этом веселым и оживленным. Поскольку Эми решила не показывать, что ужин безнадежно испорчен.

С губ же Анджелы не сходила многозначительная полуулыбка, словно она знала что-то известное только ей одной. И лишь когда Лука намекнул, что им пора уходить, и Эми, извинившись, направилась в дамскую комнату, причина издевательских, с налетом снисходительности, взглядов Анджелы стала ей понятна. До боли понятна.

Она подкрашивала губы, стоя перед богато украшенным зеркалом, когда дверь в комнату открылась.

— Быть красивой еще недостаточно, вам это известно? — Анджела презрительно ткнула наманикюренным пальцем в тюбик губной помады, чуть не выбив его из рук Эми. — Огню нужен ответный огонь.

— Уверена, что вы компетентны в этом вопросе, но, честно говоря, меня это мало интересует. — Эми холодно взглянула на золовку. — А теперь, если вы меня извините…

— Извиню ли я вас? — Из горла Анджелы вырвалось что-то среднее между кудахтаньем и рычанием. — Леди всегда остается леди? О, как я вас презираю! Вы смогли обмануть мою мать и всех остальных, но только не меня. Так и знайте! В ваших венах течет вода, вода со льдом! Ни капли тепла, страсти! Как только вам взбрело в голову, что вы сможете удержать такого мужчину, как Лука, настоящего мужчину? Вам надо было держаться своей породы.

— Вы больны, Анджела. — В голосе Эми звучала брезгливость, написанная и на ее лице. — Больны и вне себя от злобы. Будьте добры, оставьте меня в покое.

— Вы осмелились сказать это только потому, что вам нестерпимо выслушивать правду! — Губы Анджелы растянулись в хищной улыбке, шея вытянулась, словно у готовой ужалить змеи, пальцы скрючились. — Вы думаете, что умны, что на вершине успеха? Леди, у которой есть все?

Все? Боже милостивый, о чем она говорит? — беспомощно подумала Эми. Это у Анджелы все есть — муж, дом, любящие братья. Охваченная ужасом и отвращением, она молча смотрела на итальянку.

— Но вы ничего не понимаете! — На оскаленном рте появились капельки слюны. — Вы думаете, что он вернул вас, потому что любит, да? Потому что думает о вас, не может жить без вас? Как вы слепы!

— Мне надо…

— Все это только потому, что Франческа помолвлена, собирается замуж и ее постель теперь недоступна для него.

Эми была не в состоянии ничего сказать. Она хотела выплеснуть прямо в это злобное, жестокое лицо тысячи слов, но не могла найти ни одного в образовавшемся в голове вакууме. Не было никакого сомнения в том, что Анджела говорит правду. Проверить это было бы совсем не трудно.

— Так что видите — вы просто оказываете ему услугу… на некоторое время. — Черные глаза загорелись торжеством.

— Вы закончили? — Эми вдруг почувствовала какое-то неестественное спокойствие, позволившее ей распрямиться и гордо поднять голову, глядя в источающее ненависть лицо противницы.

— Да, я закончила. — Было очевидно, что Анджела не испытывает никаких угрызений совести, никаких сожалений, что страдания Эми доставляют ей злорадное удовлетворение. — Я сделала то, что хотела.

— Вы ведь пришли сюда специально, чтобы рассказать мне об этом, не так ли? — медленно начала Эми. — Что же вы за существо, Анджела? Вы не женщина, это понятно. Вы позор для своего мужа! Мне жаль Бернардо. Жаль от всего сердца. — И, видя, что Анджела готова ударить ее, Эми шагнула вперед и приблизила к ней свое лицо. — Этого я вам не позволю, — спокойно сказала она.

Анджела застыла с поднятой рукой, щеки ее покрылись безобразными пятнами, и, несмотря на свое храброе заявление, Эми почувствовала, как по спине ее пробежал холодок. С сестрой Луки происходило что-то странное, что-то очень странное.

Не отрывая глаз от побледневшего лица Эми, Анджела медленно опустила руку.

— Вы еще пожалеете о том, что сказали это, — медленно произнесла она бесцветным голосом, разительно контрастирующим с искаженным яростью лицом. — Говорю вам, вы пожалеете об этом!

— Не угрожайте мне, Анджела, — с расстановкой произнесла Эми, молясь про себя, чтобы ноги не отказали ей окончательно и чтобы бьющая ее внутренняя дрожь осталась незамеченной. — Я никогда не стремилась стать вашим врагом, и вы отлично знаете это. Выбор был за вами. А вы невзлюбили меня, как только я появилась на вилле Джерми, признайтесь в этом.

— Да, я не люблю вас. — Отвернувшись, Анджела направилась к двери, но, дойдя до нее, снова обернулась. — Я вас ненавижу. И всегда ненавидела. С самой первой нашей встречи я поняла, что вы хотите занять мое место, выставить меня из дома…

— Это не так, — быстро возразила Эми.

— Нет, так! Вы настроили против меня мою мать… Заморочили ей голову. Только и слышно было: Эми то, Эми это… — Анджела замолчала, но тут же ее лицо вновь пришло в движение, и Эми приготовилась к очередному выпаду, однако это мало ей помогло. — Даже когда вы позволили умереть своему ребенку, это не убавило вашей… популярности, — зло продолжила она. — И после этого весь мир продолжал вращаться вокруг вас. Да, я ненавижу вас и всегда буду ненавидеть.

— Я не позволяла ему умереть! — Удар был столь сильным, что Эми на мгновение прикрыла глаза, а когда снова открыла, то итальянка уже выходила из двери.

Как ни пыталась она уверить себя в том, что Анджела злая, испорченная и жестокая и что ее обвинение не имеет под собой никаких оснований, знакомые паника и ужас вновь овладели Эми, и только через несколько ужасных минут неимоверным усилием воли ей удалось справиться с собой.

Выйдя на террасу, она увидела устремленные на нее глаза Луки и сразу заметила, что Анджела и Бернардо ушли.

— Тебе плохо? — Он встретил ее на полпути и, взяв под локоть, проводил до столика. — Ты очень бледна, — озабоченно добавил Лука. — Что-то не так?

— Нет, все в порядке. — Эми не хотела рассказывать ему о разговоре с Анджелой здесь, среди веселящихся людей. Кроме того, горестно подумала она, какой в этом толк? Скоро она все равно улетит в Англию, но он-то остается здесь, а сестра — часть его жизни. — Анджела и Бернадо ушли? — осторожно спросила Эми.