Фрида Митчелл - Возвращение весны

• Название: Возвращение весны
• Автор: Фрида Митчелл
• Издательство: Международный журнал «Панорама»,
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0807-1

Несчастья, следуя одно за другим, загоняют героиню в тупик. Кажется, ничего светлого уже не случится в жизни, но любимый человек внезапно выводит ее из замкнутого круга. И случается это как раз тогда, когда она приезжает сообщить ему об окончательном разрыве.

---

— Я ведь обещал, что Эми приедет, правда? — раздался над их головами бархатный голос Луки. — Вот она и приехала, но постарайся не утопить ее в слезах. Джаспер тоже хочет увидеться с ней, и у него, несомненно, найдется для нее несколько слов, хотя, возможно, некоторые будут не из приличных, — хмуро добавил он.

На губах Пьетро появилась слабая улыбка, и он прошептал:

— Новый садовник научил его плохим выражениям.

— Правда? — Эми еще крепче прижала мальчика к себе. — Зная Джаспера, я уверена, что он повторяет их с большим удовольствием.

Джаспером звали попугая Пьетро, огромную птицу с плотным телом, сильными затупленными крыльями и коротким крепким клювом, таким же грозным, как и его характер. Он либо любил, либо ненавидел, и при случае не стеснялся пользоваться страшным клювом и когтистыми лапами. Однако это раздражительное создание обожало своего маленького хозяина, который мог делать с ним все, что угодно, и при этом ни разу не заработал ни одной царапины.

Пьетро взял Эми за руку, и они направились к открытой парадной двери. Маленькие теплые пальцы, сжимавшие ее руку, действовали успокаивающе, но она не переставала ощущать за своей спиной тревожащее присутствие Луки.

В светлом прохладном холле с натертым до блеска деревянным полом и белыми стенами, увешанными картинами в великолепных рамах, было тихо, пахло свежесрезанными цветами, стоявшими в большой напольной вазе, и Эми вдруг показалось, что вот-вот в дверях гостиной появится высокая грациозная женщина с приветливой улыбкой на покрытом морщинами, но все еще красивом лице.

Стефания жила ради семьи, любила троих своих детей с истинно итальянской страстностью, и оттого, что Анджела была приемной дочерью, ей доставалось лишь больше заботы и внимания. В этом была вся Стефания, и когда Эми вышла замуж за Луку, то стала для свекрови второй дочерью.

Мальчик тащил ее за собой мимо парадных гостиной и столовой, солидного кабинета Луки, вниз по ступенькам, туда, где располагалась семейная столовая, кухонные помещения и две большие комнаты, одна из которых принадлежала Пьетро. Миновав ее, они вышли в крытый внутренний дворик, откуда открывался вид на зелень лужаек и деревьев, за которыми просматривалась голубая гладь бассейна.

Джаспер сидел на жердочке и, бормоча что-то, наблюдал за садовниками, ухаживавшими за небольшим участком, засаженным шалфеем. Услышав голос Эми и явно обрадовавшись ее появлению, он неуклюже заплясал на своем насесте, выкрикнул хриплым голосом приветствие и, полузакрыв от удовольствия глаза-бусинки, наклонил короткую шею, позволял ей погладить его по голове.

— Он меня помнит. — Подобная птичья верность чуть не заставила Эми прослезиться. — А я думала, что давно забыл, — продолжила она, поглаживая шелковистые перышки и пытаясь побороть собственную слабость.

— Забыть тебя не так-то просто.

Голос Луки звучал тихо, и слова предназначались явно одной Эми, но это лицемерное замечание поразило ее так, словно он его выкрикнул. Вспыхнув, она повернулась к нему. Двенадцать месяцев — ни телефонного звонка, ни письма, ни даже коротенькой открытки! И после этого он смеет заявлять, что ее не так просто забыть?!

— Как поживает Франческа? — спросила она, считая этот вопрос естественным следствием его замечания. Франческа Морелли — типичная итальянская красавица, друг семьи… и любовница Луки. — Надеюсь, хорошо?

— Да, насколько мне известно, — невозмутимо ответил он. — Ты знаешь какую-либо причину, по которой это должно быть не так?

— Ровным счетом никакой, — холодно парировала Эми и собралась было добавить что-то едкое, но вовремя заметила недоуменный взгляд Пьетро. — И уж тем более, думаю, не стоит беспокоиться о самочувствии Джаспера? — спросила она мальчика с наигранной веселостью. — Он выглядит просто превосходно. Похоже, что с тех пор, как я видела его в последний раз, Джаспер заметно растолстел.

— Просто он распушил перья, Эми! — горячо возразил Пьетро. Джаспер был его гордостью и радостью, и о нем нельзя было говорить снисходительно. — Джаспер совсем не толстый.

— Эми! Эми! — громко прокричала неугомонная птица. — Лука и Эми!

— Ладно, хватит! — Лука махнул рукой попугаю, который оценивающе смотрел на него, словно решая, как далеко он может зайти.

— Хватит! Хватит! — насмешливо передразнил он. — Извини! Извини!

Лука на мгновение закрыл глаза и с улыбкой отвернулся. Властный глава империи Джерми, может быть, и управлял окружающими железной рукой, обладая абсолютным могуществом и влиянием, но в столкновениях с Джаспером всегда проигрывал последнему, за что Эми очень уважала отважную птицу.

— Пойдем, тебе нужно привести себя в порядок, а потом Паула сервирует обед. — Лука взял ее за руку, но, прежде чем позволить ему увести себя в дом, Эми пообещала тревожно смотревшему на нее Пьетро, что скоро вернется.

— Эми, — тоненько проговорил мальчик. — Ты не уедешь опять? Останешься в Санта-Маргарите?

Почувствовав, как напрягся стоявший рядом Лука, она замерла, не зная, что ответить. Но выражение обращенного к ней бледного личика поколебало твердое намерение Эми сбежать отсюда через три дня. Ей было хорошо знакомо это чувство, когда, казалось бы, надежная земля уходит из-под ног, а Пьетро был очень эмоциональным ребенком, глубоко переживавшим радости и горести. И хотя они с Лукой были очень близки, — насколько это позволяла разница в возрасте, — ему нужны были материнские тепло и забота.

Вероятно, прислуга в доме осталась та же — Рикарда, пожилая кухарка, Паула с Карлой, молодые горничные, а также нанятый Лукой опытный наставник, приезжавший на несколько часов в день с понедельника по пятницу, — но Пьетро, нося фамилию Джерми, смотрел на них несколько свысока.

После смерти Доменико любовь и преданность мальчика приносили Эми громадное облегчение, и теперь, когда он сам крайне нуждался в поддержке, она почувствовала себя обязанной помочь ему.

— Теперь мой дом в Англии, Пьетро, но я останусь с тобой до тех пор, пока ты не почувствуешь себя лучше. Договорились? — спросила она ласково, зная, что приняла единственно правильное решение.

Лицо Пьетро разгладилось.

— Хорошо. — Согласно кивнув, он внезапно подбежал к ней, крепко обнял, а затем, склонив голову, чтобы скрыть слезы облегчения, ринулся прочь из комнаты.

— Вот так… — Стоя рядом с ней, Лука смотрел вслед удаляющейся фигурке брата. — Вряд ли ты ожидала этого.

— Да, не ожидала.

Холодные, расчетливые интонации в его голосе резанули ее как ножом. Он знал, что делает, посылая ей телеграмму, с горечью подумала Эми, знал, что из любви и уважения к Стефании она не откажется приехать в Италию, а если уж приедет, то не бросит Пьетро.

Словно прочитав ее мысли, он пожал плечами и тихо сказал:

— Я не виноват в том, что он так любит тебя, Эми.

Когда-то ты тоже любил меня, подумала она с горечью, поразившей ее. До тех пор пока все не рухнуло, пока смерть сына чуть было не свела меня с ума, а тебя не толкнула в объятия другой женщины.

Не стоило ей приезжать. Эми отвернулась, на глаза навернулись жгучие слезы. Нужно было забыть Стефанию, Пьетро — всех их — и остаться в Англии, где ночи холодны, а дни скучны, но ничто не нарушает ее спокойствия.

— Эми, я знаю, как тебе тяжело… — Он потянулся к ней.

— Не прикасайся ко мне! — выкрикнула она, отпрянув с резкостью, удивившей их обоих. — Может быть, я и останусь на несколько недель ради Пьетро, но это не дает тебе права приставать ко мне.

— Приставать к тебе? — взорвался он. Большое мускулистое тело напряглось, красивое лицо исказилось от ярости. — Никогда в жизни я не приставал к женщине!

— Разумеется, нет, — саркастически заметила Эми. — Они сами падают к твоим ногам.

Как, например, Франческа. Зря она так болезненно реагирует. Эми казалось, что все самое страшное уже позади, но стоило ей увидеть Луку, как она почувствовала прежнюю зависимость от этого человека, испугавшую ее больше, чем она могла ожидать.

Некоторое время Лука молча смотрел на нее, а потом, вздохнув, осуждающе покачал головой.

— Ты всегда отличалась сдержанностью и хорошим воспитанием, — сказал он. — Что с тобой случилось?

Эти слова донеслись до нее словно издалека, но когда она поняла их смысл, рука Эми взметнулась, и в комнате раздался резкий звук пощечины.

— И ты еще спрашиваешь? — прошипела она в ярости, пытаясь освободить руку, крепко схваченную стальными пальцами Луки.

— Да! — отрезал он с угрожающим видом. На щеке его начало проступать красное пятно. — Я имею полное право требовать от тебя объяснений. Я твой муж.

— Теперь уже нет…

— Вряд ли церковь и власти согласятся с тобой, — резко возразил он. — Ты моя жена, Эми, жена по закону и перед Богом. Развода не было, и наш брачный контракт до сих пор в силе.