Луанн Райс - Страна мечты

• Название: Страна мечты
• Автор: Луанн Райс
• Издательство: Ридерз Дайджест
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-89355-055-2

Это был чудесный край — горы, зеленые пастбища… и бездонное небо.

Когда-то здесь сбывались все мечты этой семьи.

Случится ли это вновь?

---

— Я тоже так думаю. — Дейзи взглянула на стоявшую на столике фотографию. Луиза сделала снимок всего три недели назад. Дейзи, Джеймс, Сейдж и Джейк стоят у загона, и у всех, кроме Джейка, улыбки до ушей. — Надеюсь, он все-таки придет.

— Джейк? Он сделает так, как сам захочет.

Хатауэй была хорошей сестрой и любящей теткой. Сейдж она всегда обожала, а теперь была готова изливать свою любовь и на Джейка.

Дейзи задумалась о сыне: в школу ходить отказывается, ночует в конюшне. Она представила себе, каково ему было жить на какой-то ферме, где устроили собачий питомник. Сколько лет им обоим — всем им — пришлось страдать. И раны у Джейка еще не затянулись.

— Знаешь, иногда мне хочется убить Пола Марча.

— Я тебя очень хорошо понимаю, — кивнула Хатауэй.

— Джеймсу я все время говорю, что мы должны всех простить, а со своими чувствами справиться не могу — это сильнее меня.

— Ну и не справляйся. — Хатауэй положила руки на плечи Дейзи, словно хотела освободить сестру от ненависти к человеку, укравшему у нее сына. — Прочувствуй все до конца, а потом забудь.

— Как бы я хотела вернуть эти годы, — прошептала Дейзи.

— Вот и вернешь, насколько возможно, снова выйдя замуж за Джейка.

Дейзи вытерла слезы, и Хатауэй, отругав ее за то, что она размазала тушь, стала поправлять ей макияж.

— Я теперь опять буду жить на Западе, — сказала Дейзи. — На ранчо.

— М-м-м, — промычала Хатауэй.

— А ты будешь к нам часто приезжать.

— Само собой.

Дейзи взглянула на себя в зеркало. Подумала о Хрустальном озере, о багровых скалах, о горах Уинд-Ривер. Здесь Джеймс, здесь ее дети. Это их дом. И здесь она хочет жить — на земле, подарившей ей вдохновение и мечты.

— Я хочу тебя кое о чем попросить. Если увидишь Джейка, попробуй уговорить его прийти.

— А он и так придет. — Хатауэй снова занялась прической. — Я это точно знаю.

— Откуда? — Дейзи посмотрела на сестру в зеркало, заглянула в ее насмешливые, понимающие глаза.

— Да оттуда, что я старшая сестра, — ответила Хатауэй и улыбнулась. — Я все знаю.

Джеймс стоял в конюшне и завязывал галстук. Его отец, уже облаченный в черный смокинг, сидел на стуле, а рядом с ним, в ярко-синем смокинге, стоял Тодд.

Тодду, похоже, было приятно, что его позвали на праздник. Кто мог подумать, что на свадьбе Джеймса и Дейзи будет столько Райделлов? Однако сегодня тут были и Тодд, и Тамми с детьми, и Рут с Эммой, и, конечно, Луиза.

Идея принадлежала Дейзи. Она спросила Джеймса, не хочет ли он пригласить Райделлов. Луиза теперь стала полноправным членом семьи Такеров, и двум кланам давно пора забыть старые ссоры.

— Ты только посмотри, — сказал Далтон. — Такеры и Райделлы сошлись в одном месте, и никто никого не собирается убивать.

— Неужели чудеса никогда не кончатся? — рассмеялся Тодд.

— Пока с нами Дейзи — нет, — сказал Джеймс.

— Я знаю, это не ты придумал нас позвать, но все равно я очень рад, что я здесь.

Луиза давно уже ушла дать указания музыкантам, и Далтон встал и отправился на поиски супруги. Тодд хотел было идти за ним, но Джеймс его задержал.

— Я должен перед тобой извиниться.

— За что? — изумился Тодд.

Джеймс откашлялся.

— Я был к тебе несправедлив. Все эти годы я считал, что это ты украл у меня сына.

— Я это знал, но понимал, что никакие слова не помогли бы мне тебя переубедить.

— У меня были причины так думать.

— Наша старинная вражда. Мы сами ее разжигали. Кстати, я хотел тебе сказать: Альма очень переживает из-за того, что натворил Ричард, и хочет возместить тебе убытки.

— Это совершенно ни к чему.

— Нет, она хочет заплатить за коров, которых он убил.

— Мне ее деньги не нужны, — твердо сказал Джеймс. — Мне жаль Альму. Она потеряла сына, а уж я-то хорошо знаю, что это такое.

— Все эти истории Ричарду рассказывал я, — признался Тодд. — Правда, я не думал, что они на него так подействуют. Захотел вернуть эту землю и назначил себя ее стражем. Наверное, и за это ты меня винишь.

— Твоего племянника мне тоже жалко, и я надеюсь, ему помогут. А тебя я не виню. Я и так винил тебя слишком во многом. Прости, Тодд.

— Все в порядке, Джеймс.

Мужчины пожали друг другу руки. Джеймс был рад, что неприятный разговор окончен.

— Твой сын доволен, что вернулся домой? — спросил Тодд, когда они вышли на залитый солнцем двор.

— Джейк? — Джеймс не знал, что ответить. — Думаю, да. Надеюсь, что да.

Закаленное сердце ковбоя щемило от боли из-за того, что его сын отказался прийти на свадьбу родителей.

Сейдж с Джейком были уже совсем рядом с ранчо, они слышали доносившуюся оттуда музыку, видели раскинутый во дворе огромный синий с золотом шатер.

Сейдж заслонила ладонью глаза от солнца.

— Все уже там. Все, кроме нас.

— Да, — тихо ответил Джейк.

— Ты ведь тоже член семьи. — Она понимала, что идет по лезвию бритвы, одно неверное слово, и он разозлится.

— Хватит, Сейдж.

Она вдруг придержала лошадь.

— Послушай!

— Я и так слышу. — Джейк тоже остановился.

Музыканты разыгрывались, а Луиза репетировала свадебную песню, которую написала для Джеймса и Дейзи. Она называлась «Вместе навсегда». Джейк улыбнулся, слушая, как ее сильный голос разносится над зеленым лугом.

— Я не про Луизу, — сказала Сейдж. — Слушай!

Обычно это происходит раньше, но это были они, дикие гуси. Задрав головы, близнецы смотрели на летящий в небе огромный косяк. В лучах солнца крылья птиц казались белоснежными. Их крики и шум их крыльев заглушали все остальные звуки, даже пение Луизы.

— Сколько их? Сто?

— Тысяча.

Они оба знали историю о диких гусях, о том, как отец во второй раз сделал маме предложение, когда увидел их зимой. Сейдж глядела на птиц со слезами на глазах, а когда обернулась к Джейку, увидела, что брат привстал на стременах.

— Эге-гей! — закричал Джейк.

— Гуси тебя не услышат, — засмеялась она.

— Я не им кричу.

— А кому?

— Эге-гей!

Джеймс стоял у загона и с кем-то разговаривал.

— Они вернулись! — крикнул Джейк.

— Ты это папе? — удивилась Сейдж, и сердце ее радостно забилось.

— Оркестр слишком громко играет. Он меня не слышит.

— Так давай громче, Джейк! Громче!

— Папа! — заорал он, показывая на небо. — Мама! Они вернулись!

И тут отец обернулся. Даже издалека Сейдж видела, что его лицо расплылось в счастливой улыбке — он услышал, как Джейк назвал его папой.

Мама высунулась из окна, ее фата развевалась на ветру. Сейдж помахала ей букетом полевых цветов, но она этого не заметила — и отец, и мать, задрав головы, смотрели вверх, на диких гусей.

— Они вернулись! — во весь голос кричал Джейк Такер. Он тоже улыбался и махал руками. Так радуется тот, кому приятно быть частью семьи, в преданиях которой есть и дикие гуси, и Вашаки; тот, кто вместе с сестрой едет на свадьбу своих родителей. Тот, кто очень хочет услышать, как они скажут друг другу «да».

Луанн Райс

«Я знаю, что существует неразрывная связь с людьми, которых мы любим, и в этом мире, и в ином», — говорит Луанн Райс, и слова ее перекликаются с тем, во что верит Дейзи Такер, героиня романа «Страна мечты». Родители Райс умерли, но она по-прежнему ощущает их присутствие в старом доме в Коннектикуте, где она росла и где до сих пор проводит по нескольку месяцев в году, приезжая из Нью-Йорка.

Почему же писательница, всю жизнь прожившая в восточных штатах, выбрала местом действия своей книги Вайоминг? «Туда переехал мой близкий друг, — рассказывает она. — Я приехала к нему в гости, и меня околдовали эти удивительные горы, эти бескрайние просторы». И это тоже роднит Райс с ее героиней. А еще Райс обожает животных и приютила у себя трех бездомных кошек.