Кэрол Грейс - Второй шанс

• Название: Второй шанс
• Автор: Кэрол Грейс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-005373-0

Девушка, когда-то сбежавшая из-под венца в Чикаго в поисках славы и карьеры, возвращается в маленький городок на Западе Америки — город потерянного счастья. Что сулит ей встреча со старыми знакомыми? Какие заботы оставила ей умершая тетя вместе с наследством? Сумеет ли она вернуться в Чикаго через месяц?..

---

Брови Коуди удивленно приподнялись.

— Но твоя тетя рассказывала, что у тебя все идет отлично и ты на вершине успеха. Что ты лучшая студентка. Королева, одним словом.

— Я такого ей не говорила. — Маргарет поднялась с кресла и стала ходить по кухне, избегая взглядов Коуди. — Я не говорила ни того, что достигла успеха, ни того, что у меня все плохо. Тетя Мод делала свои собственные умозаключения. Она никогда не знала, насколько подавленной и разочарованной я себя чувствовала. Как сильно я скучала… — Девушка едва не сказала «по тебе». — Скучала по Сэконд-Ченс.

— Ты слишком гордая для подобных признаний.

— Ты прав. После всего, что тетя для меня сделала, я не могла разочаровать ее. Ведь она возложила на меня все свои надежды и мечты. А когда она приезжала повидать меня, я уже самостоятельно зарабатывала деньги, жила в своей квартире, которую сама отделала… Я думаю, она осталась довольна.

— О, уж это точно. Когда она вернулась, ее рассказы о тебе не умолкали долгие недели. О твоей чудесной квартире, о твоей блестящей карьере. О роскошной вечеринке, которую ты для нее устроила. О твоих изумительных знакомых, — в голосе Коуди сквозила неприкрытая горечь.

Маргарет остановилась и прислонилась к холодильнику.

— Изумительными знакомыми были мои друзья по учебе, постоянно ищущие работу дизайнеры, одетые в поношенные джинсы и мешковатые свитера. Роскошная вечеринка — ужин со спагетти, где мы сидели на полу, потому что у меня не хватило бы на всех стульев. — Девушка замолчала, и ей послышалась дробь дождевых капель по крыше. Она прерывисто вздохнула. Дождь… потолок… Коуди.

Маргарет затаила дыхание, напряженно прислушиваясь. Может, это всего лишь ее воображение?..

— Я спрашивала о тебе, — продолжила она. — Тетя сказала, что у тебя все отлично, что дела на ранчо идут лучше некуда.

— Да? А разве она не поведала тебе, как дала мне ссуду, чтобы я мог встать на ноги, когда мое стадо покосила сибирская язва? Не сказала, как однажды зимой вся моя команда, кроме Джейка, ушла от меня, поскольку мне нечем было им платить?

— Нет.

— И даже не рассказывала, что я гулял с каждой мало-мальски доступной женщиной, проживающей в радиусе двухсот миль от Сэконд-Ченс?

Сердце Маргарет болезненно сжалось.

— Нет.

— Возможно, она просто решила, что тебе это не интересно.

— Я… я… думала о тебе. — Девушка смутилась. Она не сказала Коуди, насколько часто вспоминала о нем.

— И о чем именно ты думала? — спросил он, изучая лицо девушки сквозь прищуренные веки. — О моем разбитом сердце или о том, что я никогда не оправлюсь после того, как ты со мной обошлась? Ты это себе представляла?

— Нет, нет, конечно, нет. Я думала лишь о том, как ты обольщаешь красивых женщин, живущих в радиусе двухсот миль. — Девушка попыталась улыбнуться, но не смогла. Единственное, чего хотелось ей в этот момент, так это задушить всех этих женщин. Она действительно думала о Коуди, переживала за него, винила себя за то, что бросила его. Но теперь она поняла, что все было напрасно, тетя Мод была права — он вовсе не страдал… В этот момент резкий порыв ветра распахнул настежь оконные створки.

Коуди поднялся со стула, подошел к окну и высунул наружу ладонь.

— Ну надо же, дождь пошел, — сообщил он спокойно. — Послышались раскаты грома, и он закрыл окно.

Девушка вскочила.

— Мне пора ехать.

— В такую погоду выходить из дома опасно, — покачал головой Коуди. — Кстати, ты не забыла о нашей договоренности?

Он с неприкрытой чувственностью окинул тело Маргарет с головы до ног, словно раздевая ее. Девушка сразу же вспомнила, как его губы совершали точно такой же путь, дразня и лаская ее плоть, пока она не зашлась в блаженном экстазе. Она облизнула пересохшие губы и сглотнула подступивший к горлу комок. Взгляд Коуди говорил, что он знает, о чем она сейчас думает.

— Какая договоренность? Я лишь пообещала тебе, что потолок не будет протекать.

— А если будет?

— Тогда я заменю его.

Пора было уходить. Повернуться и быстро выйти. Выйти в дождь и сесть в машину. Но она продолжала стоять, зачарованно глядя в лицо Коуди, теряясь в глубине его темно-синих опасных глаз…

— Ведь мы пойдем посмотрим, правда? — спросил он, беря ее за руку.

Маргарет вовсе не была обязана послушно следовать за ним в спальню, она могла вырваться и убежать. Но какой уважающий себя дизайнер позволит клиенту сомневаться в качестве его работы? А потом она уйдет. Точно уйдет.

— Взгляни, — сказал Коуди, включая светильник и кивая в сторону куполообразного творения, — ни одной капельки не просочилось. И что ты думаешь?

Девушка стояла в дверном проеме, но смотрела она не на потолок, а на мужчину. Я думаю, что все еще люблю тебя. Маргарет испуганно подняла глаза. Произнесла она эти слова или только подумала?

— Мне кажется, что выглядит великолепно. Тебе нравится?

— Нравится. Пока нравится. — Невозможно было ошибиться в том, какой смысл он вкладывал в свое «пока».

— Ты ведь уже убедился в его прочности?

— О, да, я спал под ним. Один. — Коуди не стал упоминать, что он не мог пробудить в себе интерес к другим женщинам с тех пор, как Маргарет приехала в Сэконд-Ченс. Он никогда не признается ей, как сильно скучал по ней все эти годы, как много думал о ней, как сильно желал ее. По крайней мере до тех пор, пока она не скажет то же самое про себя. А уж этого точно никогда не произойдет. С ее-то гордостью. Но в конце концов, ему все равно. Он хочет лишь стереть Маргарет из своей души, любым способом выпустить наружу накопившуюся внутреннюю боль.

— Ну так что, Маргарет? Ты ведь не станешь отрицать, что тебе любопытно узнать, сохранилось ли манящее волшебство прошлого? Не притупились ли ощущения после всех этих лет, а? Даже если ты не скучала по мне…

— Я скучала.

Забыв про потолок, Коуди резко повернулся к ней.

— Правда?

— Мне казалось, что я потеряла своего лучшего друга…

— Значит, единственное, что ты хочешь, — это вернуть старую дружбу?

— Да. Нет… Я и сама не знаю, чего хочу.

— Зато я знаю. — Коуди в одно мгновение пересек комнату и подхватил девушку на руки. Она обвила руки вокруг его шеи и подставила губы для поцелуя. Поцелуй вернул прежние воспоминания, и мужчина ощутил тоску по прошлому. Но на этот раз поцелуй был намного глубже и настойчивей, чем раньше.

На пути к постели Коуди споткнулся о коврик, не удержался на ногах и упал на шерстяной плед, едва не придавив Маргарет.

— Прости, — пробормотал он, переворачиваясь так, что девушка оказалась лежащей на нем.

Она приподнялась на локтях, заглядывая ему в глаза.

— А чего хочешь ты, Коуди?

— Тебя.

— Но только сегодня, — промурлыкала Маргарет, прогнув спину так, что ее груди едва не коснулись его рта.

Коуди чуть не застонал. Неужели именно сейчас они должны вести этот разговор, когда он разгорячен и трепещет от рвущейся наружу страсти?

— Да, только сегодня.

Запустив руки под свитер девушки, Коуди умелым жестом расстегнул лифчик. Неровное биение его сердца сливалось со стуком дождевых капель на стеклянном потолке. Он долго планировал эту ночь отмщения, думал о ней, рисовал в своем воображении. И он не солгал, сказав, что это будет лишь один раз. Она ведь сказала то же самое. Так что их желания совпадают…

Желание… Мысли Коуди улетучились, уступив место острому ощущению близости нежного женского тела. Маргарет стянула свитер, и он прильнул губами к ее груди, теряя голову от соблазнительных контуров, теребя, посасывая и легонько покусывая упругие соски до тех пор, пока они не стали такими же твердыми от возбуждения, как и его страждущее мужское естество. Молния сверкнула на черном небе, сопровождаемая гулкими раскатами грома. Маргарет тихонько простонала и поднялась на колени.

Она уселась на Коуди, расстегнула его рубашку, и в то же мгновение ее шелковистые локоны упали ему на плечи, а обнаженные груди прильнули к его груди…

Коуди сбросил с себя джинсы и сквозь туман сладострастия услышал, как девушка прерывисто вздохнула от осознания очевидной силы его страсти. А когда она стала гладить его ноги теплыми ладошками, он едва не лишился сознания. Нежные, мягкие ласки ее пальцев повергли его в экстаз, натянули, как струну, каждую клеточку тела. Бормоча нечто чувственно-бессвязное, девушка освободилась от остатков одежды. Обнаженная, она похожа на богиню, подумал Коуди. Богиню, спустившуюся на грешную землю, чтобы подарить ему удовольствие. Свести его с ума от страсти. Ощутив, как улетучиваются остатки его самоконтроля, Коуди сгреб Маргарет в нетерпеливые объятия.

— Еще нет, — прошептала она и наклонилась, чтобы обхватить губами его мужское естество….

Дрожь неземного наслаждения пронзила его. Он почувствовал, как пальцы Маргарет касаются его лица, путаются в его волосах, в то время как теплый язычок разжигал неукротимый пожар восставшей плоти. И эта сладкая пытка продолжалась до тех пор, пока Коуди не ощутил, что его желание неукротимо требует освобождения.