Кэрол Грейс - Замуж за шейха

• Название: Замуж за шейха
• Автор: Кэрол Грейс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-05-005506-7

«Женись», — потребовали родственники, и могущественный шейх Бен Али понял, что ему придется повиноваться и выполнить свой долг перед семьей. А вот найти подходящую жену он поручил своей помощнице Эмили…

---

— …на кухне. И в спальне. Иногда, — пробормотала Эмили.

Бен расслышал ее слова и криво усмехнулся.

— Ты не согласна, да? Впрочем, ты деловая женщина и не скрываешь, что стремишься сделать карьеру. А там, откуда я родом, мужчина ходит на работу, а женщина ждет его дома. Был ли я огорчен, когда обе мои попытки жениться не увенчались успехом? Нет. Было ли мое сердце разбито? Ничего подобного. — Бен потер лоб ладонью. — Не знаю, зачем я все это тебе рассказываю. Просто хочу, чтобы ты поняла, почему я так поступаю. Итак, Эмили, ты со мной или нет?

Эмили без раздумий сказала бы «нет», если бы голос босса не был таким доверительным. Она глубоко вздохнула и встала со стула.

— Хорошо. Можете рассчитывать на меня.

Бен довольно потер руки. Его белоснежные зубы сверкнули в улыбке. Как у акулы, подумала Эмили. Она знала эту улыбку — именно так улыбался Бен перед решающей схваткой с сильным конкурентом.

— Хорошая девочка, — удовлетворенно произнес Бен, похлопав Эмили по плечу. — Ты не пожалеешь. Я найду способ отблагодарить тебя.

Это было уже слишком! Эмили поспешила покинуть кабинет и не увидела странного взгляда, которым проводил ее босс. А Бен вдруг понял, что впервые за три года обратил внимание, какие длинные и изящные ноги у его помощницы, как соблазнительно покачиваются бедра под прямой юбкой синего делового костюма. Он не мог представить Эмили ни в чем другом, как только в темном строгом костюме и наглухо застегнутой блузке; не мог представить ее танцующей, беззаботно смеющейся, флиртующей и, прости господи, занимающейся сексом.

Бен потряс головой, отгоняя неуместные мысли. Это разговор о женитьбе их навеял. Но он и вправду никогда не задумывался, чем же занимается его личная помощница в нерабочее время. При этом именно она являлась предметом зависти всех его друзей.

— Я бы отдал все что угодно за такую помощницу, как Эмили, — говорил один.

— Доброжелательная, профессиональная, собранная, при этом всегда старается оставаться в тени, — вторил другой.

— Преданная и надежная, — восторгался третий.

Бен самодовольно усмехался, но на всякий случай повышал ей зарплату. Тем сильнее было сегодня его удивление, когда Эмили чуть ли не в категорической форме отказалась помогать ему с женитьбой. Она выглядела растерянной и огорченной, и Бен никак не мог понять причину. Он вдруг осознал, насколько привык к помощи Эмили. Уже не может без нее обходиться. Ни в чем. Помимо своих непосредственных обязанностей она полностью взяла на себя оформление купленного им кондоминиума на Телеграф-Хилл, избавив его от бумажной волокиты, и нашла хорошего декоратора, чтобы обставить его квартиру в пентхаусе. У нее безупречный вкус, она предугадывает его желания и намерения, давно покупает подарки всей его родне, умудряясь угодить всем. Она назначает его свидания с женщинами, заказывает столики в лучших ресторанах, она знает о нем больше, чем кто-либо. Да он просто не сможет жениться без ее помощи!

Но даже при активном участии Эмили задача оказалась более сложной, чем предполагал Бен. Он уже встретился со всеми женщинами из составленного ею длинного и подробного списка, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Бен приглашал женщин в ресторан, угощал их прекрасным обедом, поил лучшими винами, но, нащупав в кармане коробочку с обручальным кольцом, украшенным четырехкаратным бриллиантом чистейшей воды, понимал, что не может сделать предложение. Спустя три недели у него все еще не было невесты. Три недели он носит в кармане кольцо от Тиффани, и все без толку.

На Сан-Франциско опустились сумерки, рабочий день давно окончился. Бен закинул ноги па стол, выключил лампу, откинулся на спинку кресла, сцепив руки за головой, и стал рассеянно наблюдать, как в гавани один за другим вспыхивают огни. Неожиданно дверь кабинета отворилась, и со стопкой бумаг в руках вошла Эмили.

— Ой! — удивленно вскрикнула она, увидев его сидящим в полумраке. Бумаги выскользнули из ее рук и стайкой белых птиц разлетелись по всему кабинету. — Я думала, вы уже ушли. — Эмили включила свет и наклонилась, чтобы собрать бумаги, но Бен опередил ее. Для человека, привыкшего, что многочисленные слуги мгновенно исполняют все его желания, он был удивительно галантным.

Стоя на коленях бок о бок, они сортировали и складывали бумаги. Эмили действовала как робот. Случайное прикосновение его руки, аромат его одеколона настолько лишали ее самообладания, что она не могла отличить заказ на покупку от лицензии на импорт, а Маккензи от Ремсена.

Когда бумаги были собраны и Бен протянул руку, чтобы помочь ей подняться с пола, Эмили лишилась остатков самообладания. Комок нервов, трепещущее сердце, пересохшие губы и подгибающиеся колени — да, жалкая картина.

Крепко прижав к груди папки, словно они могли защитить ее от мужского магнетизма, Эмили взглянула на часы.

— Почему вы здесь, Бен? У вас на восемь заказан столик «У Паолы». Вы что, забыли?

— Я не забыл, просто мое свидание не состоится. Она забыла меня предупредить, что уезжает из города.

— Мне очень жаль.

— А мне нет. Списочная система не оправдала себя, что-то мы делаем не так. — Бен, прищурившись, смотрел на Эмили. — Нужен другой способ.

Эмили снова посмотрела на часы. У нее не было никаких планов на этот вечер, но снова и снова обсуждать с Беном потенциальных невест было выше ее сил. Сегодня пятница, позади трудная неделя, в течение которой ее босс пребывал в дурном расположении духа… Ей нужен тайм-аут, а с понедельника она с новыми силами возьмется за поиски Мисс Совершенство.

Бен поймал ее взгляд.

— У тебя какие-то планы на вечер?

— Нет, но…

— …уже поздно, и ты голодна, — закончил он за нее. — Я, между прочим, тоже. На пустой желудок плохо думается. — С этими словами Бен решительно забрал папки из ее рук и положил их на стол. — Мы обсудим наши дальнейшие действия за ужином. Поедем к «Паоле» — все равно столик заказан. Там и разработаем новую стратегию, идет?

— Я не могу, — выдавила Эмили из себя.

Бен уставился на нее в искреннем недоумении. Она еще никогда не отвечала отказом ни на одну из его просьб.

— Почему? — спросил он. — Ты же сказала, что не занята. У тебя свидание?

Свидание? О чем это он? У нее есть только работа и розы. Она выращивает розы и является президентом клуба цветоводов. В этом вся ее жизнь — работа и розы. Но это ее жизнь, и она ее вполне устраивает.

— Дело не в этом, Бен. Просто у меня больше нет идей, как вам помочь.

— Ради бога, Эмили! У тебя всегда полно всяческих идей. Ты помогла мне уговорить «Юнион ойл» вступить в консорциум. Ты предложила широко разрекламировать эту сделку в прессе, чтобы отрезать им пути к отступлению. Ты написала для меня выступление для ОПЕК. Ты придумала, как заставить моего конкурента снизить цену на нефть. А моя женитьба — та же сделка, только еще более важная. То бизнес, а это семья. Помоги мне, Эмили, как всегда помогаешь. Пожалуйста.

Эмили с трудом удержалась, чтобы не застонать. Вернее, не завопить. Бен же, приняв ее молчание за согласие, быстренько подхватил ее под руку и вытащил из кабинета. Эмили вяло подумала, что лучше бы она соврала про свидание. А вдруг бы он посмеялся? Старая добрая Эмили Клейборн — и свидание?

Можно сказаться больной. Упасть в обморок. Открыть дверцу машины и выпрыгнуть на ходу…

Сидя в его «порше» последней модели цвета красного вина, Эмили невольно вдыхала запах богатства — кожи, шерсти, дорогого одеколона. Находясь в такой машине рядом с настоящим принцем, невольно чувствуешь себя принцессой.

Она отрешенно смотрела в окно, пока Бен умело маневрировал по Монтгомери-стрит. Люди толпились на остановке в ожидании рейсового автобуса, и Эмили подумала, что всегда была одной из них, предпочитая не ездить на работу на машине, потому что парковка в центре стоит очень дорого.

Она смотрела на людей, на проезжающие мимо автомобили, на светящиеся окна офисов… Куда угодно, только не на ее невыносимо красивого, невозможно сексуального и дьявольски богатого босса. Даже мимолетного взгляда на его большие, прекрасной формы руки, небрежно лежавшие на руле, было достаточно, чтобы пульс ее участился. А если бы она посмотрела на его гордый, королевский профиль, орлиный нос, высокие скулы, красивый рот с неимоверно чувственными губами, она бы и вовсе лишилась сознания.

Эмили сидела так близко к нему, что невольно чувствовала тепло его большого тела. Эта комфортабельная, суперсовременная машина с ее мощным двигателем и обтекаемыми формами как нельзя лучше соответствует характеру шейха Бена Али. И жену он себе хочет такую же, совершенную по форме.

Эмили вздохнула. После стольких лет глупая мечта о том, что однажды босс пригласит ее на свидание, стала явью. А она мучается и хочет домой, ведь в ее мечтах все было не так. Эмили отдала бы что угодно, лишь бы оказаться сейчас с лейкой в руках среди своих роз или болтающей с соседом о способах истребления тли.