Кевин Найт - Смерть Ембера

• Название: Смерть Ембера
• Автор: Кевин Найт
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я развернулся и сделал выпад, убив сразу двоих. Я ударил гардой меча по голове следующего воина, и оставил свой кинжал в глотке еще одного. Я ударил в челюсть идущего следом. Тот упал, потянув за собой еще одного. Я убил их обоих ударом меча. Я снял ботинок и бросил его в следующую жертву. Ботинок попал в голову, дезориентировав человека и дав мне время на смертельный выпад. Следующего я придушил шнурком от оставшегося ботинка, еще одному подсыпал яд в вино, которое он так кстати продолжал пить, другого убил тяжелой пряжкой ремня...

Они умирали и умирали в течение уже двух часов. Я травил их, я вешал их, я сажал их на кол, который на всякий случай перед атакой прикрепил к спине. А они все шли. Эрик, казалось, обладал безграничным запасом воинов. Но я мог уже видеть вершину!

Именно в этот момент, я упал вперед. Эскалатор остановился и теперь двигался в обратную сторону! Я побежал вверх, но не смог продвинуться ни на дюйм.

Теперь я был убежден, что Эрик имел власть над силами куда большими, чем можно было себе представить. Эскалатор никогда прежде не менял направления. Но из любой ситуации всегда имеется выход. Я перепрыгнул через ограждение на встречный Эскалатор, который теперь двигался вверх. Солдаты Эрика тоже двигались вверх, но когда они увидели мой прыжок, они бросились ко мне.

Через нескольких минут Эскалаторы снова поменяли направление, и я снова перепрыгнул. Я мог бы скакать туда и сюда, пока не добрался бы до верхней точки, независимо от того, как часто Эрик переключал бы Эскалаторы. И я скакал.

Лучше бы я споткнулся.

По крайней мере пятнадцать тысяч самых лучших воинов Ембера встретили меня у Дворцовых ворот. Я успокоил нервы и поднял свой меч. Это оборачивалось чуть более трагично, чем мне хотелось.

Короче говоря, я проиграл.

Я сидел в темноте своей камеры. Запах мертвых животных проплывал над вонючими лужами. в которые были погружены мои ноги. Это место напоминало мне о том грязном Отражении, в котором Эрик оставил меня подыхать много лет назад. Конечно, я успел полюбить то место, так что любое напоминание о нем наполняло меня ощущением дома.

В любом случае, зачем я пришел в Ембер?

Результатом всего похода были несколько зуботычин и приговор о пожизненном заключении в глубоких темницах. Я обшарил комнату в поисках какого-нибудь орудия самоубийства, но не нашел ни одного. Любой из Емберитов предпочел бы умереть, чем провести остаток жизни в тюрьме. Прежде всего из-за того, что мы живем ОЧЕНЬ долго. Я вздыхал и плакал. Я говорил себе, что должен был остаться дома.

Через три дня за мной пришли. Мне стало интересно, куда меня потащат. В камеру пыток? Четвертовать? Выжечь мне глаза ГОРЯЧИМИ УГЛЯМИ? Нет, мой друг, ты не угадал бы этого и с пяти попыток. Они потащили меня в знаменитый Емберский Салон Мод.

Сначала я расслабился, но затем снова стал подозрительным. Зачем бы Эрику вести меня сюда? Может быть, он немного изменил свои взгляды? Или это результат акции Гринпис? Или, может, его уже сверг кто-то дружественно ко мне настроенный? Я побрился, и затем был доставлен к парикмахеру, где мне завязали глаза и привязали к креслу. В то время как мои конвоиры подначивали меня, парикмахер приступил к работе. Через четверть часа он удалил повязку с глаз. Я сделал попытку спрятаться от существа, смотревшего на меня из зеркала

- Какого черта вы сделали с моими волосами? - ужаснулся я.

Парикмахер усмехнулся, и я заметил: он носил черное и красное - цвета Эрика.

Под мощной охраной, я был выведен из Салона. Несколько раз мы останавливались, чтобы купить одежду. Снова, я ничего не мог поделать. Они приобрели для меня пару перчаток периода упадка Ренессанса, накидку а-ля Дракула, и ботинки, подобные тем, какие отец носил в молодости. Они вынудили меня надеть всю эту дрянь. Я выглядел так, как будто отстал от моды лет этак на четыреста. Внутренний голос постоянно напоминал мне, что за всем этим стоит Эрик.

Загадка разрешилась, когда я увидел уличный плакат, который гласил: "КОРОНАЦИЯ БУДЕТ ПРОХОДИТЬ В СРЕДУ. ВСЕМ ОДЕТЬСЯ СООТВЕТСТВЕННО СЛУЧАЮ."

Теперь я понял, зачем на меня напялили этот костюм. Я должен был присутствовать на коронации Эрика. Он всегда имел ужасный вкус в одежде. Это пришло ко мне само собой.

Большой Зал был заполнен до отказа. Я был прикован цепью к креслу у стола в сотне футов от Эрика. Булиан был усажен слева от меня. Справа от меня сидела весьма привлекательная девушка, которую я немедленно вовлек в беседу.

- Не могли бы Вы передать соль? - начал я.

- Конечно, - сказала она. Затем она окинула меня долгим взглядом. Задыхаясь от хохота, она сказала, - Хороший, э-э-э... плащ.

Я покраснел.

Булиан обернулся:

- Корбин, мне кажется, что леди находит тебя неприятными и плохо одетым.

- О да? - прорычал я, - а что она говорила тебе в течение всего вечера?

- Она говорила, что моя новая белая фарфоровая броня одновременно и стильная, и функциональная, и что она всегда находила людей в униформе очень привлекательными.

- О, - глубокомысленно произнес я, катая горошину. Теперь мне стало ясно, зачем на девушке был одет шлем образца войны 1812 года и золотые эполеты, на которых красовались петлички всевозможных родов войск.

Музыка стала громче. Это было та самая музыка, которая всегда звучит в тех средневековых документальных фильмах по PBS.

Булиан встал и выпалил, - Да здравствует Эрик!

- Да здравствует Эрик, - крикнули все, кроме меня. Эта вечеринка начала уже утомлять меня.

Стражник принес что-то Булиану. Это была зеленая подушка, на которой возлежала Корона Ембера. Булиан положил все это передо мной и сказал:

- Возьми корону и поднеси ее Эрику.

- Не-а, - сказал я. Он нахмурился.

- Я сказал, возьми эту корону и отнеси ее Эрику.

- Нет.

Булиан ударил меня по лицу тыльной стороной ладони.

- Хорошо, - сказал я. Я взял корону и быстро натянул ее на свою голову.

- Я короную себя Королем Корбиным!

В этот момент я почувствовал что-то очень важное, что-то, что не раз посещало меня в моих последующих путешествиях. И вот, стоя здесь перед Вратами Дворов Хаоса и пытаясь сфокусировать свой взгляд на каком-либо объекте, я рассказываю тебе, единственному моему слушателю, свою историю. Короче, я внезапно понял, что "Король Корбин" звучит слишком похоже на "поп-корн", и это было одной из причин, по которой я никогда не носил Корону Ембера.

Как это ни странно, Булиан склонился передо мной.

Сердитый голос донесся с другого конца стола:

- Встань, ты негодный законопослушник! Он - не король! Король - Я! Уберите эту проклятую корону с его головы, и принесите ее мне! Эрик кричал, и его лицо было красней свеклы.

- Но, - начал Булиан, - Я имею в виду... я не могу... я хочу сказать, что... если он носит...

Эрик подбежал к нам. Он сорвал с меня головной убор и водрузил его на собственную голову.

- Я, Эрик, короную себя Королем Ембера!

Вокруг раздались возгласы: "Король Эрик..." Это звучало действительно по-королевски, а не как "поп-корн". Булиан поклонился Эрику. Эрик подозвал ко мне охранников. Когда они оттащили меня за расстояние плевка, он вытерся и скомандовал:

- Бросьте Корбина в темницу, и выжгите ему глаза!

Выжечь мне глаза?

ВЫЖЕЧЬ МНЕ ГЛАЗА?

Ох, е...

Наверное, я тотчас же потерял сознание, так как проснулся я уже в своей камере. Темнота окутывала меня. Не темнота подземелья, но темнота моих пустых глазниц. Я почувствовал, что остальные мои чувства обострились, по крайней мере в тот момент я чувствовал Лорда Рейна, моего старого друга, приближавшегося к моей камере. Его ковыляющие шаги становились все громче и громче. От него исходил какой-то отвратительный запах. Он прошепелявил:

- Лорд Корбин?

- Да, Рейн?

- Я принеш вам немного пиччы.

- Какого типа? - спросил я.

- Ш шошишками и перчами, - ответил он.

- Я не люблю перцы.

- Вы мошете их выкинуть.

И вот, я выбирал перцы, бросая их на сырой пол моей темной обители, которая была моим домом. Время от времени приходили крысы и поедали остатки. Рейн приходил еще несколько раз, пока я не взял с него обещание не появляться здесь более, чтобы не быть схваченным Эриком. Таким образом я избавился от необходимости каждый раз съедать эту ужасную пиццу, чтобы не обидеть лучшего друга. Мне ничего не оставалось, кроме как ждать.

- Жди, - бормотал я.

- Время идет, - произнес зловещий Голос, но никого рядом не было. Я уже начал галлюцинировать. Триста шестьдесят пять бессонных ночей пришли и ушли. Стража, выводила меня на первую годовщину коронации Эрика. По этому случаю с меня были удалены скопившиеся за год пыль, грязь, мусор и борода.

- Жди, - снова бормотал я.

- Время идет, - сказал Голос.

- Открыть бы дверь, - попробовал я.

- Ты не сможешь сделать это, - сказал Голос.

- Почему, черт побери, нет?

- Я не знаю слово "черт",- следовал ответ.