Памела Макалузо - Роза среди терний

• Название: Роза среди терний
• Автор: Памела Макалузо
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-257-00912-3

Лариса Роуз, серьезная, целеустремленная программистка, вынужденная присоединиться к светской компании матери-кинозвезды, вовсе не жаждала развлечений. Однако блестящий миллионер Тайлер Терн и два его неотразимых брата отнюдь не собирались оставлять красавицу в покое. Терн не привык сражаться за внимание женщин, но на этот раз ему пришлось вступить в схватку.

---

К счастью, Ларе не понадобилось ничего говорить: Анжелика схватила Тайлера за руку.

— Тайлер, дорогуша, я хочу познакомить тебя с моей дочерью.

— Мы уже познакомились.

Анжелика выгнула изящную бровь и перевела взгляд с него на дочь.

— Вот как? — Иногда Анжелика бывала весьма проницательной. И Лара заподозрила, что мать заметила ее неестественно яркий румянец. — А с моим режиссером, Престоном Кентом, ты тоже знаком?

— Нет, не знаком.

Анжелика представила мужчин, а Лара тем временем лихорадочно искала предлог улизнуть.

Спасение пришло совершенно неожиданно. Один из молодых людей, стоявших рядом, пригласил ее потанцевать. Лара моментально уцепилась за эту возможность исчезнуть.

Когда партнер повел ее в дальнюю часть зала, где располагались оркестр и площадка для танцев, она использовала момент, чтобы рассмотреть его. На вид он был примерно одного с ней возраста, выше ее ростом, но для мужчины не слишком высокий. Светлые волосы коротко острижены на висках и затылке, а наверху уложены ровными волнами, как у Кларка Гейбла. Наверное, он считался интересным, но Лару он мало заинтересовал. Не больше, чем сам Престон Кент. Она была рада, что странная реакция ее «я» связана, как оказалось, только с Тайлером Терном. Достаточно держаться от него подальше — и все обойдется. Они оказались среди танцующих. Партнер обнял ее, держась на таком расстоянии, какого требует вежливость.

— Меня зовут Бен Деннисом, мисс Роуз.

Имя почему-то показалось Ларе знакомым. Она снова посмотрела на него, стараясь вспомнить, встречалась ли с ним раньше.

— Мы знакомы?

— Лично — нет. Но разговаривали по телефону.

Озадаченная Лара лихорадочно рылась в памяти. Бен Деннисон… Бен Деннисон… Она ничего не могла вспомнить.

— Я звонил от лица «Брэдшоу паблишинг».

— А я считала, что сегодняшний прием устроен только для актеров и съемочной группы.

— Писательская карьера — дело ненадежное, поэтому я не бросил своей постоянной работы.

— И в чем же она заключается?

— Я — ассистент оператора.

— Ну, так я наверняка сказала вам, когда мы разговаривали по телефону, что я не желаю беседовать с прессой.

— Я не представитель прессы, мисс Роуз. — Он остановился и чуть крепче обнял ее. — Послушайте, я еще ничего не публиковал. Я обсудил книгу о вас с редактором в «Брэдшоу», и ему моя мысль понравилась.

— Вы не имели права «обсуждать книгу», не получив сначала моего согласия.

— Имел или не имел, это не важно. Но если я заполучу ваш рассказ, я сделаю себе карьеру. Неужели вы не поможете?

Лара отняла свою руку и отстранилась.

— Я была бы рада вам помочь, мистер Деннисон. Но поверьте: в моей жизни нет ничего, о чем стоило бы писать.

— Позвольте мне самому судить об этом, мисс Роуз. — Он деловито осмотрелся. — Как вы думаете, здесь найдется место, чтобы нам поговорить?

— Нет. — Она решительно покачала головой. — Спасибо за танец, мистер Деннисон. И желаю успеха в вашей карьере.

Она стала пробираться между танцующими парами. Посмотрев туда, где стояла Анжелика, Лара увидела, что Тайлера уже нет. Надо ли ей возвращаться к голливудским сплетням? Сказать по правде, больше всего хотелось уйти наверх. Не успела Лара принять решение, как оказалась лицом к лицу с Тайлером.

— Не потанцевать ли нам?

Отказ без всяких объяснений стал бы новым оскорблением. Но как она ни старалась найти подходящий предлог, ничего не приходило в голову.

— Я… э… хорошо.

— Если вам не хочется…

— Нет… То есть я хотела сказать — да, я с удовольствием потанцую.

Черт, почему она никак не может держаться рядом с этим мужчиной непринужденно? Лара опять направилась туда, откуда только что выбралась, но замерла, ощутив, как ей на поясницу легла его рука. Сделав глубокий вдох, она медленно повернулась к нему.

Он сжал ее руку в своей, а другой притянул к себе. Он прижимал ее гораздо теснее, чем Бен Деннисон. Двигаясь под музыку оркестра, он еще, казалось, сумел подстроиться под ритм биения ее сердца.

Лара почувствовала, что каждый вдох дается ей с огромным трудом.

— Извините?

Она не услышала ни слова из того, что он говорил, но ощутила удары его сердца и почувствовала его дыхание на своем виске.

— Я говорил, что Клер рассказала мне о пропаже ваших вещей. И я предлагаю повезти вас завтра по магазинам.

Ему хочется возить ее по магазинам? Не может быть! Видимо, это предложила Клер. А он скорее всего решил, что его долг — помочь гостье.

— Пожалуйста, мистер Терн, не считайте, что вы должны что-то для меня делать. Мама обещала поехать со мной. Я уверена, что мы справимся сами. Благодарю вас.

Он сощурил глаза, чуть сдвинув при этом брови.

— Тогда моя машина и шофер будут в вашем распоряжении. Когда будете готовы, просто вызовите их.

— Спасибо за предложение, но я взяла напрокат машину.

Он отвел взгляд. Его красивое лицо было серьезным. Хотелось бы ей сказать что-то такое, что заставило бы его засмеяться, как он смеялся с той рыжеволосой… или хотя бы улыбнуться.

Наверное, Тайлер от души посмеялся бы, если бы узнал, что он вызывает в ней такую бурю чувств. Просто непонятно, как это сексуальное любопытство, которое она так долго подавляла в себе, вдруг вырвалось наружу. Вырвалось и смешалось с ее подсознательным влечением к Тайлеру. Поразительный пример иронии судьбы… или отвратительный?

Они продолжали танцевать молча, пока Лара не попыталась завязать разговор.

— Очень любезно, что вы устроили такой роскошный прием в честь моей матери.

— Это все Клер. Она запланировала его, как только услышала, что ваша мать снимается в Орландо.

— По-моему, мама выбрала Орландо для того только, чтобы повидаться с Клер.

Лара заметила, что Анжелика и Престон присоединились к танцующим. Они так тесно прижались друг к другу, как только можно это сделать, не сбросив одежды. И двигались партнеры скорее относительно друг друга, нежели сверкающего паркета.

Ларе оставалось только надеяться, что Тайлер не обратит на них внимания. Надежда оказалась напрасной.

— Я бы сказал, что вот этот режиссер — новая пассия вашей матери, Лара.

Она напряженно выпрямилась и резко подняла голову. Теперь она смотрела прямо ему в лицо.

— Я уже извинилась перед вами за те слова… на балконе.

— И я уже ответил вам, чтобы вы об этом не думали.

— Но вы сами об этом заговорили. И раз уж мы затронули то, что произошло раньше… — Она опустила глаза. — Мне хотелось бы извиниться за свое неловкое выражение: получилось, будто я ставлю под вопрос вашу порядочность.

Слова выговорились быстро и все так же неловко.

— Мне не следовала спешить обижаться.

Какое облегчение! Она извинилась — и ее поняли. Все получилось не так плохо, как она опасалась. Улыбка чуть тронула края ее губ. Она снова посмотрела Тайлеру в лицо. Он улыбнулся ей — и то дразнящее влечение, которое она ощутила с первого взгляда на него тогда, через весь зал, вдруг превратилось в мощное желание.

Шум аплодисментов стал первым звуком, что проник сквозь окутавший Лару туман страсти. Танго закончилось, и оркестр собирался уйти на перерыв. Тайлер разжал руки, она отступила на шаг, продолжая смотреть ему в глаза.

— Эй, старик! Надеюсь, ты со мной поделишься!

Эти слова заставили Лару окончательно опомниться.

Она посмотрела на мужчину, который остановился рядом с Тайлером. Он походил на озорного мальчишку-переростка. Волосы у него были светлее, чем у Тайлера, и ростом он оказался пониже. Но то, что он проигрывал в росте, компенсировалось блеском.

— Лара, это мой брат Нейл. Нейл, Лариса Роуз… дочь Анжелики.

Нейл тихо присвистнул.

— Счастлив познакомиться. — Он артистично покачал головой. — Не могу вам передать, как я жалею о том, что не сопровождал Клер в какой-нибудь из ее поездок на Запад.

Его замечание было вполне в духе тривиальных комплиментов, к которым так склонны представители Голливуда. Лара давно поняла, что на них не следует обращать внимания — и уж тем более нельзя верить.

— Я тоже рада с вами познакомиться.

— Не хотите ли что-нибудь выпить? Я угощаю.

— Бар работает бесплатно, Нейл. — Мужчина, который встал по другую руку Тайлера, явно был третьим братом Терном. Он очень походил на старшего чертами лица, но его, на взгляд Лары, не окружала аура властной решительности, характерная для Тайлера.

Нейл картинно закатил глаза:

— Мелочные придирки! Так что, Лара, не хочешь чего-нибудь выпить?

Она предпочла бы ускользнуть с его старшим братом в какой-нибудь укромный уголок и дать волю своим неожиданным фантазиям. Но оставался еще немалый запас сдержанности, который позволил ей принять приглашение Нейла.

С чрезмерно контактными мужчинами вроде Нейла общаться было совсем нетрудно: надо только не обращать внимания на их ухаживания, заставить их заговорить о себе — и дело в шляпе.