Олег Шелонин - Подкидыш

• Название: Подкидыш
• Автор: Олег Шелонин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1209-9

Беглый каторжник, последний представитель свергнутой династии Сикорских, почти три тысячи лет правившей великой империей, нежданно-негаданно получил утешительный приз. Судьба подкинула ему златокудрое чудо — двухлетнюю малышку Айри, которую он нашел в одной из пещер Карденских гор, где владычествуют драконы. Прошло шестнадцать лет, чудо подросло, и у папаши начались проблемы. Но проблемы беглого каторжника ничто по сравнению с проблемами, которые начались у захватившего трон его предков узурпатора. Не стоило людям императора обижать кумира дамских сердец, пишущего сногсшибательные рыцарские романы, так как именно этого наивного писателя взбалмошная девица решила женить на себе. Вот из-за таких мелочей и рушатся империи. Айри Воительница, в жилах которой бурлила кровь Золотого Дракона, вышла на тропу войны…

---

— Все! — вытянулся в струнку капитан.

— А теперь ты. — Лорд брезгливо посмотрел на уголовника. — Имеешь шанс не только спасти жизнь, но и получить свободу. Как я уже сказал, ты — единственный, кто видел герцога в уже зрелом возрасте, а значит, легко сможешь его опознать. Если тебе это удастся, обещаю отпустить на волю при условии, что ты о герцоге Корнелиусе Сикорском забудешь навсегда и будешь нем как рыба. Моя фелука доставит тебя потом на один из островов Сельгрейского архипелага. Туземцы там очень добрые. Будешь жить с ними в любви и согласии. Ты, кстати, грамоте обучен?

— Нет, но, если надо, научусь, — воспрянул духом уголовник.

— Не стоит напрягаться. Это хорошо… это очень хорошо, что ты неграмотный. Сезар, отправь его пока в тюрьму. В одиночную камеру. Разговаривать ни с кем не разрешать под страхом смертной казни. Как закончишь, сразу возвращайся за дополнительными инструкциями, а я тем временем подготовлю все необходимые бумаги.

— Будет исполнено, мой господин! — Капитан рывком сдернул со стула уголовника, выволок его из кабинета и осторожно закрыл за собой дверь.

Лорд азартно потер руки и схватился за перо. О такой удаче он и не мечтал. Живой потомок династии Сикорских! Вот оно, то знамя, под которое встанет большинство дворян. Много, очень много знати пострадало от имперских замашек Карла, и она уже с трудом балансирует на грани банкротства. Тут главное — успеть до окончания строительства флотилии. Победоносная война, пусть глупая, ничего не дающая империи, кроме кучи проблем, но все-таки победоносная война укрепит позиции Карла, и сковырнуть его с насиженного трона станет более проблематичным.

Лорд уже дописывал последнее письмо, когда в кабинет вернулся капитан.

— Закрой плотнее дверь, Сезар, — не отрываясь от письма, приказал Эдвин.

Капитан послушно прикрыл дверь, терпеливо дождался, когда лорд поставит на пергаменте последнюю точку, и только после этого задал вопрос:

— Мой лорд, я не все понял относительно преступника. Вы дали слово…

— Сохранить ему не только жизнь, но и свободу? — усмехнулся лорд. — Все правильно. Обещал и обещание сдержу.

— Но он же сдаст! При первой же возможности нас сдаст. Его насквозь видать! У таких, как он, нет ни стыда, ни совести, ни чести.

— Знаю, — спокойно кивнул лорд, запечатывая сургучом послание. — Я обещал и свое обещание выполняю. А ты ему случайно ничего не обещал?

— Нет.

— Вот и прекрасно. Как только дело будет сделано, доставите его на остров Голубой Лагуны Сельгрейского архипелага.

До капитана наконец дошло, и он оглушительно расхохотался.

— Вижу, ты понял меня правильно. Туземцы там очень добрые, хороших мальчиков любят, можно сказать, день и ночь. Да, и прежде чем выпустить его на берег, не забудь отрезать мерзавцу язык и на всякий случай пальцы рук и ног, а вдруг соврал, скотина, что неграмотный? Так оно, знаешь ли, надежней.

— Будет исполнено, мой лорд! Разрешите исполнять? — вытянулся по стойке смирно Сезар.

— Исполняй, мой друг, исполняй, — вручил ему письма Эдвин. — Удачи, капитан. Я с нетерпением буду ждать от тебя известий.

8

Громогласный рык, закончившийся жалобным предсмертным хрипом, заставил Вику подскочить. Рядом заворочалась Айри.

— Ты чего? — сонным голосом спросила она.

— Слышишь? Кто-то чавкает, — прошептала Вика.

— Грызль хрума поймал, — протяжно зевнула девушка. — Спи.

— Заснешь тут, — поежилась Виктория.

— Ты что, проголодалась? — Айри села, потрясла головой, пытаясь отогнать сонную одурь. — Не советую у грызля хрума отнимать. Ночью с ним лучше не связываться. Лучше бубликом перекуси. Только все не ешь. А то шкрябы дверцы откроют, а у порога на ветке гуркок сидит.

— Гуркок?

— Ага. Тот, которого я вчера за хвост с дерева сбросила, помнишь?

— И зачем он там сидит?

— Нас с тобой караулит. Думает нами закусить, дурачок.

— Ну вот зачем ты его сбросила, Айри? — заскулила Вика.

— Ну… Нам же нужно было где-то ночевать, а он наш домик чуть не занял. А до следующего домика по деревьям еще скакать и скакать.

Вика вспомнила, как эта амазонка отвоевывала вчера место для ночлега, и невольно поежилась. Юная каратистка изрядно струхнула, когда ее новая подруга внезапно сделала гигантский прыжок, чуть не стряхнувший Вику с ветки, кошкой взметнулась вверх и со всей силы дернула за хвост огромную змееподобную рептилию с узкой хищной мордой, тело которой было покрыто короткой гладкой шерстью, и та, злобно шипя, ухнула вниз. Лишь треск ветвей отмечал траекторию ее полета.

— А как мы отсюда будем вылезать?

— Что значит — как? — удивилась Айри. — Как рассветет, бублики долопаем и выйдем.

— А гуркок?

— Прогоним. Этот просто глупый попался, молоденький, со мной еще не сталкивался. Спи!

— Да не могу я заснуть, когда вокруг такое! Хрумы грызлей жрут, нас гуркоки всякие поджидают.

Айри засмеялась.

— Ты чего? — обиделась Вика.

— Да вот представила себе, как хрум грызлем закусывает. — Юная амазонка еще раз зевнула, прислушалась к разноголосице ночной сельвы. — Ладно, теперь все равно засыпать нет смысла. Минут через десять рассветет.

— Как определила? — удивилась Вика. — Тут же темно, хоть глаз коли.

— Чмоки зачмокали, — пояснила Айри. — Они всегда перед самым рассветом просыпаются кзявками подкрепиться. Слушай, я вот вчера так и не поняла: если вы в своем Рамодановске на железках ездить и летать умеете, то почему обратно вернуться не можешь?

— Да сколько раз тебе долбить можно? Техника — это не магия! — разозлилась Вика, в очередной раз осознав безвыходность своего положения. — Я вот с этой магией и вляпалась. Прочитала заклинаньице от Гингемы, блин! Вот что теперь делать? Что?!

— Тихо! — поспешила тормознуть Айри новую подругу, услышав в ее голосе нотки зарождающейся истерики. Она по опыту (Тич постоянно устраивал истерики по любому поводу) знала, что панические настроения надо гасить в зародыше, и попыталась закатить Вике пощечину. — Я в смысле хотела сказать: «Не паникуй», — удивленно пробормотала Айри, почувствовав свою руку в стальном захвате каратистки.

— Еще раз так сделаешь: оторву, — грозно сказала Вика.

Подготовка у девицы, надо сказать, была великолепная.

— Здорово! — одобрила Айри. — Ты что, как и я, в темноте видишь? Я думала, кроме меня, так никто не может.

— Ни фига я не вижу. Тут темно как у негра в… — Вика заткнулась, решив не уточнять, какое место на теле негра она имела в виду.

— А как мою руку поймала?

— По звуку. — Вика разжала пальцы.

— Молодец! — Айри потерла полураздавленное запястье. С такой ловкостью и силой она еще не сталкивалась. — А чего по деревьям так плохо скачешь?

— Я те чё, обезьяна? — обиделась Вика. — Лучше скажи: чего драться полезла?

— Ну как? У тебя же истерика начиналась. В таких случаях надо с ходу по морде… ой… извини! Папа не любит, когда я так выражаюсь. По лицу!

— И это ты называешь истерикой? — презрительно фыркнула Вика. — Ты еще настоящих истерик не видела. Хотя откуда тебе знать, в лесу живешь.

— Ты меня тоже за дикарку-то не держи, — теперь уже обиделась Айри. — В лесу я гуляю, а живу в замке.

— Ух ты! Служанкой там подрабатываешь? — язвительно спросила Вика.

— Нет, княжной, — невозмутимо ответила Айри. — Единственной на весь Дагар, между прочим.

— У вас здесь дефицит князей?

— Ага. Графов и маркизов пруд пруди, а князь один — мой папа, ну а я — княжна.

— За тебя принцы случайно не сватаются? — Вика не верила ни одному слову новой знакомой.

— Да посватался недавно один гад. — Голос у Айри был такой расстроенный, что Вика засомневалась: а вдруг не врет? В принципе почему бы в столь диком мире этой полуголой амазонке и не быть княжной? Да запросто. Может, у них и короли голышом по лианам скачут.

Вика невольно захихикала, представив себе светский раут местного бомонда. Перед ее мысленным взором появился волосатый король в звериной шкуре, который сидел в своем «дворце»-пещере на самом почетном месте у костра. На костре жарится нанизанный целиком на вертел кабан, а вокруг толпятся «герцоги» и «графы» в ожидании, когда им кинут кость.

— И чем тебе твой принц не угодил?

— Всем!

— Старенький, коржавенький урод?

— Судя по портрету, нет, — сердито откликнулась Айри.

— У вас тут рисуют портреты? — удивилась Вика. — На чем?

— Что значит — на чем? На холсте.

— А не на стенах пещер? — на всякий случай уточнила каратистка.

— Вик, ты что, издеваешься?

— Да нет… просто в этих джунглях…

— Я здесь просто отдыхаю, — отчеканила Айри. — Между прочим, мы, прежде чем нас застала ночь, шли ко мне домой, в замок. Хотя… чего я там забыла? Еще припрется туда этот принц, и что я с ним делать буду?