Кэрол Мортимер - Право на счастье

• Название: Право на счастье
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005103-7

Брианна Гибсон счастливо, не зная забот, живет в семье своих приемных родителей. Но в 21 год в ее жизни наступает перелом. Лондонская юридическая фирма ставит девушку в известность, что мать ее оставила дочери необычное завещание.

---

Брианна остановилась и медленно обернулась, внезапно почувствовав, как кровь отливает от ее лица.

— Моя мать? — повторила она, с трудом двигая внезапно онемевшими губами. — Вы знаете мою мать?

— Да. Натан, помоги Брианне сесть, пока она не упала, — спокойно добавил Питер Ландрис, заметив, что она зашаталась.

Брианна, ошеломленная услышанным, позволила усадить себя на стул. Потемневшими глазами она пристально смотрела на Питера Ландриса.

— Вы говорите о моей родной матери? — спросила она слабым голосом. Предположения отца по поводу этих писем показались ей несерьезными, но теперь его подозрения подтверждались в наихудшем варианте!

— Конечно, — оживленно откликнулся Питер Ландрис, вытаскивая большую папку из верхнего ящика стола. — Я собираюсь…

— Отец! — повелительно вскричал Натан. — Эти бумаги сначала надо просмотреть, чтобы удостовериться…

— Натан, я устал тебя предупреждать! — властно прервал его Питер Ландрис, и его голубые глаза стали ледяными. — Не пытайся учить меня, как выполнять мою работу. Я прекрасно знаю, что необходимо сделать. Когда-то, много лет назад моей клиенткой была Ребекка, а теперь ею стала Брианна.

— Ребекка и есть моя мать? — Брианну нисколько не интересовал спор между отцом и сыном, и чем дальше, тем меньше ей хотелось узнать разгадку этой истории. Ее мать — Джин Гибсон; эта женщина заботилась о ней, когда она была еще младенцем, утешала ее, когда девочкой она падала и разбивала коленки. Эта женщина плакала в тот день, когда Брианна первый раз пошла в школу; Джин помогла дочери пережить боль первой неудачной любви, успокаивала ее ночами, когда Брианна волновалась перед экзаменами, она радовалась, когда дочь получила ту работу, которую хотела. Джин была ее матерью, и Брианну не интересовала женщина по имени Ребекка. Внезапно она почувствовала, что в ее жизнь вторглись незваные гости, осквернили ее, нарушили былой покой…

— Она была ею, — ласково подтвердил Питер Ландрис.

Брианна проглотила комок в горле.

— Была?.. Она умерла?

— Сожалею, но… — сказал он. — Ребекка…

— Я не хочу ничего знать! — вскричала Брианна. Она действительно ничего не хотела знать. Она пришла, чтобы выяснить, зачем ей прислали письмо, а потом забыть об этой истории и жить своей жизнью. Брианне казалось, что, если она узнает правду, ее жизнь навсегда изменится. А она этого не хотела.

— Я не хочу ничего знать, — решительно повторила она, заметив, что мужчины, не отрываясь, смотрят на нее. — Кем бы ни была эта Ребекка, она, конечно же, мне не мать. — Брианна не почувствовала боли, узнав о смерти Ребекки. Да и как могла она что-то чувствовать? Брианна никогда не слышала об этой женщине!

— Все не так просто, Брианна…

— Вовсе нет, — остановила она Ландриса-старшего. — Моя мать отказалась от меня, и теперь у меня есть право поступить с ней так же. — Брианна вызывающе посмотрела на него.

— Вы все слишком упрощаете, Брианна…

— Не думаю, — твердо ответила Брианна, почувствовав новый прилив решимости. В первое мгновение она была обескуражена, но сейчас снова взяла себя в руки. — Если родитель может бросить ребенка, то и ребенок может бросить родителя.

— Натан, закрой кабинет или уходи, — резко сказал Питер Ландрис, когда мимо их кабинета прошла молодая женщина. — Это сугубо личное дело, и я не хочу, чтобы все вокруг знали об этом!

— Кому, как не мне, знать, насколько это личное дело, — холодно ответил Натан, закрывая дверь кабинета.

Отец внимательно посмотрел на него.

— Что ты хочешь этим сказать? Натан спокойно выдержал этот взгляд.

— Только то, что сказал. — Он снова обернулся к Брианне. — Я думаю, вам следует выслушать моего отца, Брианна, — резко сказал он. — В конце этого разговора вы станете очень богатой женщиной!

Она посмотрела на него с жалостью. Он не был ни Кларком Кентом, ни Суперменом, он не разглядел в ней человека, которого вовсе не интересует богатство. Вероятно, потому что сам родился в богатой семье и не в состоянии представить, что можно быть счастливым и не имея денег!

— Меня это не интересует, — повторила она Ландрису-старшему. — У меня есть семья, я не хочу больше ни о ком слышать.

Он приподнял свои темные брови, удивляясь ее непреклонности.

— Насколько я знаю, ваша приемная мать умерла..

— Какое это имеет отношение к вашей истории? — в негодовании вскричала Брианна, ее глаза сердито сверкали. Она даже не спросила, откуда он узнал о смерти Джин. — И родная моя, и приемная мать умерли, но я могу сказать вам, кого из них я оплакиваю! Для меня ничего не значат ни ваша Ребекка, ни ее деньги. Она не беспокоилась обо мне последние двадцать лет, не пожелала разыскать свою дочь, а потому я не хочу, чтобы ее недавняя смерть нарушила мой покой! — Она тяжело дышала от волнения.

— Брианна, вы ошибаетесь, думая, что она умерла недавно, — спокойно сказал Питер Ландрис. — Она умерла двадцать один год назад.

Брианна от неожиданности замолчала и растерянно захлопала ресницами. Она никогда раньше не думала о своей родной матери, ей хватало любви приемных родителей. И, даже повзрослев, она не захотела разыскать свою мать. Брианна смирилась с мыслью, что у той женщины была своя жизнь, в которой не нашлось места для дочери, появившейся на свет много лет назад. Ей даже в голову не приходило, что ее родная мать могла умереть так давно…

Она облизала губы.

— Как она умерла?

— Вы хотите знать причину, записанную в свидетельстве о смерти? — жестко спросил Питер Ландрис.

Брианне не понравился его тон, и она нахмурилась. Она многое знала об этих свидетельствах, ведь ее отец был врачом и сам подписывал их. Но, судя по тому, как Питер Ландрис упомянул свидетельство о смерти ее матери, здесь было что-то нечисто.

— Обычно причина смерти устанавливается врачами, — решительно произнесла она.

— Но не в этом случае, — возразил Питер Ландрис. — По их мнению, причиной смерти не может быть разбитое сердце, — с горечью добавил он.

— Отец, ты начинаешь вдаваться в подробности, — вмешался в разговор Натан, сделав шаг вперед. — А что еще хуже — ты пугаешь Брианну.

Но Брианна вовсе не была испугана, она просто запуталась. Когда умерла ее мать? Видимо, это произошло спустя какое-то время после ее рождения. Но если она умерла от родов, то почему родственники не забрали Брианну, а позволили удочерить ее? Кто же ее настоящая семья?

Питер Ландрис глубоко вздохнул.

— Мне очень жаль, Брианна. Я просто… Невосполнимая потеря! — Он покачал головой и побледнел. — Я никогда не мог смириться со смертью этой прекрасной молодой женщины, с абсолютной тщетностью ее жизни. Ты прав, Натан, я думал, что смогу с этим справиться, но я… — Он горестно вздохнул. — Когда я увидел Брианну, мне показалось, что прошлое вернулось. — Питер взглянул на нее. — Вы так похожи… Господи, у меня больше нет сил!

Она похожа на свою родную мать… На Ребекку… И, судя по поведению этого мужчины, он хорошо знал ее…

Брианна сжала губы.

— Кто был моим отцом?

На лице Питера Ландриса появилась недовольная гримаса.

— Ваша мать отказалась назвать его имя. Брианна покачала головой.

— Не могу поверить, что это никому не было известно.

— Если бы вы знали Гила, то не говорили бы так, — с чувством вскричал Питер Ландрис.

— Кто такой этот Гил? — Брианна нетерпеливо вздохнула, устав от их бессвязного разговора. Эта история становилась все более запутанной!

— Это ваш дедушка, отец Ребекки, — без колебаний ответил Натан. — Она ужасно его боялась. Брианна недоверчиво посмотрела на него.

— Вы тоже знали мою мать? — 21 год назад Натану было всего 14 лет!

— Да, — коротко подтвердил он. — Она была на четыре года старше, но…

— Моей матери… Ребекке, — поправила она себя, — было всего восемнадцать, когда я родилась? — Она сама была еще ребенком! — И когда она умерла… — Изумлению Брианны не было предела: умереть такой молодой! Но за такую короткую жизнь Ребекка успела познать радость любви, боль разлуки, родить дочь…

— Я боюсь, что наша беседа ведется совершенно не по правилам. — Натан недовольно посмотрел на отца. — Обычно мы просим человека предъявить документы, удостоверяющие его личность. А затем уж…

— Она — дочь Ребекки. — Питер Ландрис смотрел на нее так, будто увидел привидение. — Вне всякого сомнения!

— Согласен, — сказал Натан. — Я понял это в тот момент, когда увидел ее вчера в приемной.

— Вы могли бы сказать мне! — сердито вскричала Брианна. — А вместо этого очень долго ходили вокруг да около. Эта история случилась двадцать один год назад; не слишком ли долго вы откладывали нашу встречу? — Она переводила обвиняющий взгляд с одного на другого, давая понять, что устала от недомолвок. Ей нужны факты, и она хотела получить их прямо сейчас, чтобы потом все самой обдумать и решить, насколько это важно для нее. — Натан, — обратилась она к Ландрису-младшему, — уж коли вы все знаете об этом деле, так расскажите же, что случилось много лет назад! — О необходимости вернуться на работу она как-то забыла.